ตอนที่ 16 ฉันเป็นคนตัดสินใจ

ตอนที่ 16 ฉันเป็นคนตัดสินใจ

ภายใต้การคุ้มกันของพลหอกจักรวรรดิ หลี่เหมิงมาถึงใต้แท่นประมูลอย่างราบรื่น

ส่งหอกยาวในมือให้พลหอกจักรวรรดิข้างกาย ท่ามกลางสายตาจับจ้องของมหาชน หลี่เหมิงก้าวขึ้นสู่แท่นประมูล

เมื่อหลี่เหมิงยืนอยู่บนแท่นประมูล หันหน้าเข้าหาฝูงชนเบื้องล่าง เสียงอึกทึกด้านล่างก็ค่อยๆ เงียบหายไป ฝูงชนเริ่มสงบลง

นี่คืออำนาจบารมี ไม่ใช่อำนาจบารมีของหลี่เหมิง แต่เป็นอำนาจบารมีของเหล่าพลหอกจักรวรรดิที่ยืนเรียงแถวอยู่ใต้แท่นประมูล

พลหอกจักรวรรดิห้าสิบนาย ยืนห้าแถว แถวละสิบคน การยืนของพวกเขา คือการข่มขวัญที่ยิ่งใหญ่ที่สุดและแข็งแกร่งที่สุด

ถอดหมวกเหล็กออก เผยโฉมหน้าให้ทุกคนได้เห็น หลี่เหมิงประกาศเสียงดัง “ฉันชื่อหลี่เหมิง ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป สถานหลบภัยแห่งนี้จะอยู่ภายใต้การดูแลของฉัน ฉันจะฟื้นฟูระเบียบของที่นี่ คนป่วยจะไม่ต้องรอความตายอีกต่อไป พวกเขาจะได้รับการรักษา ผู้หญิงไม่ต้องประมูลตัวเองอีกต่อไป ต่อให้สามีตาย พวกเธอก็มีความสามารถที่จะมีชีวิตอยู่ต่อไปได้ด้วยกำลังของตัวเอง ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ผู้ที่ก่อเหตุทะเลาะวิวาทตามอำเภอใจ ผู้ที่ฆ่าคน จะได้รับบทลงโทษที่รุนแรงที่สุด ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป สถานหลบภัยจะเข้าสู่การบริหารจัดการแบบทหารอย่างเต็มรูปแบบ ทรัพยากรจะถูกจัดสรรอย่างเป็นเอกภาพ ฉันจะบัญญัติกฎหมายใหม่ และสร้างระเบียบใหม่ขึ้นมา”

สิ้นเสียงประกาศ ด้านล่างเกิดเสียงฮือฮา เสียงพึมพำดังเซ็งแซ่ขึ้นอีกครั้ง

ต่อคำพูดของหลี่เหมิง บางคนรู้สึกดีใจ เพราะพวกเขาคือผู้ที่อ่อนแอ อนาคตจะเลวร้ายแค่ไหน ก็ยังดีกว่าเมื่อก่อน แต่บางคนกลับไม่ค่อยจะดีใจนัก พวกเขาคือหัวหน้าทีมค้นหาและทีมล่าสัตว์ต่างๆ เคยชินกับการอยู่เหนือคนอื่น อยากได้อะไรก็ได้ จะยอมให้กฎหมายมาผูกมัดตัวเองได้ยังไง

กวาดสายตามองฝูงชน หลี่เหมิงตะโกนถาม “เมิ่งอู๋เว่ย จูเหว่ย อยู่ที่ไหน?”

สิ้นเสียงถาม เสียงจอแจด้านล่างเงียบกริบ ฝูงชนหันมองหน้ากัน

เมิ่งอู๋เว่ย จูเหว่ย สองคนนี้เป็นใคร คนข้างล่างไม่มีใครไม่รู้จัก นั่นคือเจ้าของสถานหลบภัยตัวจริงเสียงจริง

ได้ยินดังนั้น จูเหว่ยกับเมิ่งอู๋เว่ยด้านล่างขานรับพร้อมกัน “อยู่ครับ”

สวมหมวกเหล็ก หลี่เหมิงกล่าวว่า “ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป สถานหลบภัยชิ่งอันเข้าได้ห้ามออก หากไม่มีคำสั่งฉัน ห้ามใครออกจากสถานหลบภัยเด็ดขาด”

“รับทราบ”

จูเหว่ยกับเมิ่งอู๋เว่ยตะโกนตอบพร้อมกัน

ที่เสียงดังขนาดนี้ ย่อมเป็นเพราะต้องการแสดงให้คนอื่นเห็น และให้หลี่เหมิงเห็นด้วย

ให้หลี่เหมิงรู้ว่าตอนนี้พวกเขาสองคนเชื่อฟังคำสั่งของหลี่เหมิงอย่างเต็มที่ ให้ความร่วมมือกับหลี่เหมิงอย่างไม่มีเงื่อนไข

จูเหว่ยกับเมิ่งอู๋เว่ยถึงกับเชื่อฟังเด็กหนุ่มคนนั้น?

เห็นฉากนี้ คนด้านล่างต่างเผยสีหน้าตกใจ และเหลือเชื่อ

เมื่อคืนเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่?

“ฉันรู้ว่าเขาเป็นใคร เมื่อก่อนเขาเหมือนจะเคยเป็นกุลีในทีมค้นหาของฉัน ตอนนี้ทำไม...”

“เบาๆ หน่อย เมื่อก่อนก็คือเมื่อก่อน ฉันก็เคยเห็นเขาเหมือนกัน”

หลังจากถอดหมวกเหล็ก ทุกคนก็ได้เห็นหน้าหลี่เหมิง

หลายคนรู้จักหลี่เหมิง พวกเขาไม่เข้าใจ กุลีตัวเล็กๆ เมื่อก่อน ทำไมจู่ๆ ถึงกลายมาเป็นเจ้าของสถานหลบภัยได้?

เดินลงจากแท่นประมูล เมื่อเดินผ่านทั้งสองคน หลี่เหมิงกล่าวว่า “จัดการเรียบร้อยแล้วมาหาฉัน”

พูดจบ หลี่เหมิงก้าวเท้าเดินจากไป พลหอกจักรวรรดิที่ตั้งแถวอยู่เคลื่อนไหวตามคำสั่ง ตั้งแถวขนาบข้างหลี่เหมิง คุ้มกันหลี่เหมิงเดินกลับไปทางเดิม ทุกที่ที่ผ่านไป ฝูงชนต่างพากันหลีกทาง

ฟ้าของสถานหลบภัยจะเปลี่ยนไปจริงๆ แล้วสินะ...

มองกลุ่มของหลี่เหมิงที่เดินจากไป ผู้คนเริ่มกระซิบกระซาบกัน บนใบหน้าของทุกคนแฝงความกังวลต่ออนาคต

ด้านล่าง เห็นกลุ่มของหลี่เหมิงหายไปในฝูงชน เมิ่งอู๋เว่ยสีหน้าเคร่งขรึม เขาเดินขึ้นไปบนแท่นประมูล ตะโกนเสียงดัง “ทุกคน ทุกคน โปรดฟังฉันสักคำ”

ท่ามกลางเสียงตะโกนของเมิ่งอู๋เว่ย ฝูงชนค่อยๆ สงบลง

ต่อคนบนเวที ไม่มีใครไม่รู้จัก รู้ว่าเขาเป็นใคร

เห็นฝูงชนเงียบลง เมิ่งอู๋เว่ยตะโกนว่า “ตอนนี้โครงสร้างของสถานหลบภัยเปลี่ยนไปแล้ว แต่นี่เป็นเรื่องดี ในอนาคต พวกเราจะมีชีวิตรอดต่อไปภายใต้การนำของหลี่เหมิง สืบทอดต่อไปรุ่นแล้วรุ่นเล่า”

พูดถึงตรงนี้ เมิ่งอู๋เว่ยหยุดเล็กน้อย แล้วพูดต่อ “พวกเราล้วนทำเพื่อความอยู่รอด เมื่อก่อนพวกเราต่างคนต่างอยู่ แม้จะอยู่ร่วมกันอย่างสงบสุข สามารถใช้ชีวิตได้ดีในสถานหลบภัย แต่ทุกคนก็เห็นแล้ว สิบปีมานี้ สถานหลบภัยมีคนตายมากเหลือเกิน มีทั้งตายข้างนอก และตายจากการต่อสู้กันเองในสถานหลบภัย ความแค้น ความขัดแย้ง สิ่งเหล่านี้ไม่สำคัญอีกแล้ว นับจากนี้ไป ทุกคนในสถานหลบภัยคือหนึ่งเดียวกัน เราต้องสามัคคีกัน มีชีวิตรอดไปด้วยกัน ไม่อย่างนั้น สักวันหนึ่ง กองไฟในสถานหลบภัยจะไม่ลุกโชนอีกต่อไป พวกคุณ และฉัน ล้วนจะกลายเป็นเหมือนคนตายเหล่านั้น กลายเป็นประติมากรรมน้ำแข็งบนผืนดิน”

สิ้นเสียงของเมิ่งอู๋เว่ย ผู้คนด้านล่างต่างนิ่งเงียบ

ใช่ สิบปีมานี้ ในสถานหลบภัยมีคนตายมากเหลือเกิน

สามพันกว่าคน ตอนนี้เหลือไม่ถึงแปดร้อยคน ทุกวันมีคนรู้จักหายตัวไป ญาติมิตร เพื่อนฝูง คู่ชีวิต ทยอยจากไปทีละคน เป็นเพราะพวกเขาพยายามไม่พอหรือ?

ไม่ ไม่ใช่เพราะพวกเขาพยายามไม่พอ แต่เป็นเพราะปัญหาระบบของสถานหลบภัย

ระบบทีมล่าสัตว์ทำให้ทุกคนขัดแย้งกัน ไม่สามัคคีกัน ใช้ชีวิตเป็นกลุ่มเล็กๆ เพื่อแย่งชิงทรัพยากรที่น้อยลงเรื่อยๆ ความขัดแย้งระหว่างกลุ่มเกิดขึ้นบ่อยครั้ง ภายใต้ระบบนี้ คนที่มีชีวิตรอดจะมีแต่น้อยลงเรื่อยๆ

เมิ่งอู๋เว่ยไม่ได้พูดอะไรมากไปกว่านั้น จากนั้นก็เดินลงจากแท่นประมูล

เมื่อจูเหว่ยกับเมิ่งอู๋เว่ยพาลูกน้องจากไป ฝูงชนด้านล่างก็ค่อยๆ สลายตัวไป พวกเขาต้องกลับไปคิดทบทวน ย่อยความเปลี่ยนแปลงทั้งหมดนี้

อีกด้านหนึ่ง หลี่เหมิงพาพลหอกจักรวรรดิเข้าใกล้ร้านอาหาร

“อย่าขวางเขา”

เมื่อเดินพ้นหัวมุม ร้านอาหารที่ไม่ไกลนักปรากฏแก่สายตา ที่หน้าประตู หลี่เหมิงเห็นคนคนหนึ่ง

เขาสวมเสื้อโค้ทกลับด้าน เมื่อคืนเจอกันครั้งหนึ่ง เขาชื่อเฉิงเซิ่งหู่

เฉิงเซิ่งหู่ที่รออยู่หน้าประตูก็มองเห็นเงาร่างเหล็กกลุ่มนั้นที่เดินกลับมา ตาเขาเป็นประกาย รีบเดินเข้าไปหา

เฉิงเซิ่งหู่คิดว่าทหารสวมเกราะเหล่านั้นจะขวางเขาไว้ แต่นึกไม่ถึงว่าพวกเขาจะหลีกทางให้

สิ่งนี้ทำให้เฉิงเซิ่งหู่ดีใจ รีบเดินมาหยุดตรงหน้าหลี่เหมิง

“เอ่อ... ท่านครับ พี่น้องจะให้จัดการยังไงครับ? พวกเราล้วนเป็นลูกน้องของเฉิงเซิ่งเวย อาหารของใช้ล้วนอยู่ในโกดังของร้านอาหาร ปกติทุกวันพวกเราจะไปรับของที่ร้านอาหาร แต่ตอนนี้...”

ได้ยินดังนั้น หลี่เหมิงเหลือบมองเฉิงเซิ่งหู่ กล่าวเรียบๆ “ตามมา”

พูดจบ ฝีเท้าที่หยุดชะงักก็ก้าวเดินต่อไป หลี่เหมิงเดินผ่านเฉิงเซิ่งหู่ มุ่งหน้าสู่ร้านอาหาร

เห็นดังนั้น เฉิงเซิ่งหู่รีบตามหลังหลี่เหมิง เข้าไปในร้านอาหารภายใต้การคุ้มกันของเหล่าพลหอกจักรวรรดิ

กลับมาถึงร้านอาหาร ในห้องโถงชั้นล่าง หลี่เหมิงนั่งลงบนโซฟา

บรรยากาศเงียบงันดำเนินไปชั่วครู่...

เงยหน้ามองเฉิงเซิ่งหู่ที่ตามเข้ามาในห้องโถงและยืนกระสับกระส่ายอยู่บ้าง หลี่เหมิงถามว่า “นายคุ้นเคยกับสถานหลบภัยไหม?”

ได้ยินดังนั้น เฉิงเซิ่งหู่รีบตอบ “คุ้นครับ คุ้นแน่นอน ผมโตที่นี่ตั้งแต่เด็ก ที่ไหนไปได้ผมไปมาหมดแล้ว”

เอนหลังพิงพนัก หลี่เหมิงกล่าวเรียบๆ “ฉันไม่ได้หมายถึงสถานที่ แต่หมายถึงคน มนุษยสัมพันธ์เป็นยังไง?”

“เอ่อ...”

ยิ้มแห้งๆ เฉิงเซิ่งหู่พูดอย่างระมัดระวัง “คนรู้จักก็มีไม่น้อยครับ มีที่สนิท และก็มีที่รู้แค่ชื่อ แต่ว่า คนที่มีชื่อเสียงหน่อยในสถานหลบภัยผมรู้จักหมด ไม่ทราบว่าท่านต้องการคนประเภทไหนครับ?”