ตอนที่ 7 คลื่นใต้น้ำ

ตอนที่ 7 คลื่นใต้น้ำ

ณ ห้องโถงแห่งหนึ่ง ชายสองคนนั่งประจันหน้ากันบนโซฟา

ด้านหลังพวกเขามีลูกสมุนยืนคุมเชิงฝ่ายละกว่าสิบคน บรรยากาศตึงเครียด อาวุธในมือพร้อมปะทะ

ชายคนหนึ่งสวมสูทสีดำ สะอาดสะอ้าน ดูมีการศึกษาและเฉลียวฉลาด อายุราว 40 ปี เขาคือ เมิ่งอู๋เว่ย หนึ่งในสามจักรพรรดิถิ่นเถื่อนของที่นี่

อีกคนสวมชุดหนังสัตว์คล้ายเสื้อคลุมอาบน้ำ อายุราว 30 ปี ใบหน้าหยาบกร้าน แววตาโหดเหี้ยมราวกับสัตว์ป่า เขาคือ จูเหว่ย

จูเหว่ยแสยะยิ้ม ตาหรี่ลง “จะเป็นคนนอกหรือไม่ ไม่สำคัญ... สำคัญที่พวกมันมีแค่ 10 คน! คนเฝ้ารังของเฉิงเซิ่งเวยโดนเก็บเรียบ รังของมันโดนยึด ถ้าเราช่วยเฉิงเซิ่งเวยชิงรังคืน ของในนั้นก็จะเป็นของเรา! รวมถึงชุดเกราะพวกนั้นด้วย...”

เขาเอนหลังพิงโซฟา ยิ้มเจ้าเล่ห์ “ที่ฉันมาหานาย ไม่ใช่ว่าฉันฆ่าไอ้สิบคนนั่นไม่ได้ แต่ฉันอยากร่วมมือกับนาย... ถ้าฉันฮุบสมบัติคนเดียว นายคงไม่อยู่เฉยแน่ สู้เราร่วมมือกัน แบ่งกัน 50-50 ดีกว่าโดนนายแทงข้างหลัง ทีนี้ว่าไง?”

เมิ่งอู๋เว่ยยิ้มบางๆ “นายพูดดักทางไว้หมดแล้ว ฉันจะพูดอะไรได้อีกล่ะ?”

“ฮ่าๆๆๆ!”

จูเหว่ยหัวเราะลั่น ลุกขึ้นยืน “งั้นตกลงตามนี้ เที่ยงคืนเริ่มลงมือ บุกถล่มรังเฉิงเซิ่งเวย!”

พูดจบเขาก็หันหลังเดินจากไปพร้อมลูกสมุน

เมื่อประตูปิดลง เมิ่งอู๋เว่ยถอนสายตา

ไอ้พวกหมาบ้า...

เขาคิดในใจด้วยความสมเพช

เมิ่งอู๋เว่ยเงยหน้ามองเพดาน ถอนหายใจยาว แววตาเต็มไปด้วยความสับสน

คนในสถานหลบภัยน้อยลงทุกที... 10 ปีก่อนมี 3,000 คน ตอนนี้เหลือไม่ถึง 800

ทรัพยากรหมดไป สัตว์กลายพันธุ์มากขึ้น สถานหลบภัยชิ่งอันจะอยู่ได้อีกนานแค่ไหน?

อีก 10 ปีคงล่มสลาย

ลูกน้องคนหนึ่งก้าวมาถาม “หัวหน้า เราจะร่วมมือกับจูเหว่ยจริงๆ เหรอครับ?”

ร่วมมือ?

เมิ่งอู๋เว่ยแค่นยิ้ม แววตาเปลี่ยนเป็นคมกริบ

“หมาป่าที่ไหนจะร่วมมือกับหมาบ้า? พวกมันอยู่อย่างไร้วันพรุ่งนี้ ไม่เคยสนอนาคตของที่นี่... ไอ้พวกปลวกพวกนี้ สมควรถูกกำจัดทิ้งได้แล้ว”

ลูกน้องมองหน้ากันเลิ่กลั่ก หัวหน้าคิดจะทำอะไรกันแน่?

...

ในขณะที่คลื่นใต้น้ำกำลังก่อตัว ที่รังของเฉิงเซิ่งเวย หลี่เหมิงกลับขึ้นมาชั้นสอง

ความหนาวเย็นทำให้เขาขนลุก

เหงื่อที่ออกตอนแบ่งวิญญาณเริ่มแห้งเหนียวตัว น่ารำคาญ

เขาลูบหัวหลี่เหยียน “เหยียนเอ๋อร์ รออยู่ตรงนี้นะ พี่จะไปอาบน้ำหน่อย”

“อื้อ!” เด็กน้อยพยักหน้า

หลี่เหมิงเดินไปตามทางเดินที่คุ้นเคย สมัยเด็กๆ ตอนเฉิงเซิ่งเวยไม่อยู่ พี่โหยวชอบพาเขามาแอบอาบน้ำที่นี่

ชั้น 2 และ 3 คือพื้นที่ส่วนตัวที่แม้แต่ลูกน้องเฉิงเซิ่งเวยก็ห้ามขึ้น ทำให้ชีวิตของพี่โหยวถือว่าสุขสบายกว่าคนอื่น

เขาผลักประตูห้องน้ำเข้าไป

ไออุ่นและไอน้ำพุ่งเข้าปะทะใบหน้า

“ใครน่ะ!?”

เสียงตวาดด้วยความตกใจดังมาจากข้างใน

หลี่เหมิงชะงัก ตาเบิกกว้าง

ในห้องน้ำมีถังเหล็กใบใหญ่ตั้งอยู่บนเตาถ่านที่ไฟกำลังลุกโชน

ในถังน้ำที่ปริ่มขอบ... โหยวหลาน กำลังกอดอกมองมาที่ประตูด้วยความตื่นตระหนก ผิวขาวเนียนโผล่พ้นน้ำ

หลี่เหมิงหน้าแดง รีบหันหลัง “พะ... พี่โหยว ผมไม่ได้ตั้งใจ ไม่รู้ว่าพี่อยู่นี่ พี่อาบก่อนเลย ผม... ผมออกไปก่อน”

เขาด่าตัวเองในใจ ทำไมไม่ถามหลี่เหยียนก่อนฟะ!

พอเห็นว่าเป็นเสี่ยวเหมิง โหยวหลานก็โล่งใจ แต่พอเห็นเขาจะไป เธอก็รีบเรียก

“เดี๋ยว!”

เดี๋ยว?

หลี่เหมิงหันกลับไปมองอย่างงงๆ

โหยวหลานหน้าแดงระเรื่อ ก้มหน้าพูดเสียงเบา “น้ำกับถ่านที่บ้านเหลือน้อยแล้ว อย่าให้เสียของเลย... มา... มาอาบด้วยกันเถอะ”

อาบด้วยกัน!?

หลี่เหมิงมองไหล่ขาวเนียนของพี่โหยว ใจเต้นตึกตั๊ก

ไม่ได้ๆๆ ถึงจะเรียกพี่ แต่สถานะคือน้านะ!

“พี่โหยว... ม... มันจะไม่เหมาะมั้งครับ?”

โหยวหลานหลุดขำ “พี่ยังไม่ถือเลย เธอจะถืออะไร ตอนเด็กๆ ร้องจะอาบกับพี่ตลอด โตแล้วรังเกียจพี่เหรอ?”

“เปล่าครับ! ไม่ได้รังเกียจ!”

หลี่เหมิงเพิ่งนึกได้ ยุคนี้ศีลธรรมแบบโลกเก่ามันจางหายไปหมดแล้ว ทรัพยากรสำคัญกว่า

ถ้าเขาปฏิเสธ เธอคงคิดว่าเขารังเกียจจริงๆ

หลี่เหมิงปิดประตู เดินไปที่ราวแขวนผ้า

เขาถอดชุดเกราะและเสื้อผ้าออกทีละชิ้นต่อหน้าสายตาของโหยวหลานที่มองมาอย่างประหม่า

จนกระทั่งเปลือยเปล่า เขากัดฟันทิ้งความอาย ปีนบันไดลงไปแช่ในถังเดียวกับเธอ