บทที่ 1 ช่วยคนแล้วข้ามภพ

บทที่ 1 ช่วยคนแล้วข้ามภพ

หลินซูซูยืนอยู่ท่ามกลางทะเลทรายโกบี เผชิญหน้ากับความเวิ้งว้างไร้ที่สิ้นสุด เบื้องหลังคือยานอวกาศที่ค่อยๆ เคลื่อนตัวห่างออกไป

เพียงไม่กี่นาทีก่อน เธอถูกยานลำนั้นพามาส่งที่นี่ คนบนยานบอกเพียงว่าดาวดวงนี้คือมรดกที่พ่อทิ้งไว้ให้ ขั้นตอนการรับมรดกเสร็จสิ้นเรียบร้อย และดาวเคราะห์รหัส M19 ดวงนี้ก็ตกเป็นของเธออย่างเป็นทางการ

หลินซูซูยังตั้งสติรับความจริงเรื่องการทะลุมิติไม่ได้ เธอได้แต่ยอมรับทุกอย่างด้วยความมึนงง พลางหวนนึกถึงช่วงเวลาก่อนที่ชีวิตเดิมจะดับสูญ

เฉกเช่นคนหนุ่มสาวทั่วไป หลินซูซูทำงานเป็นผู้ช่วยธุรการในบริษัทแห่งหนึ่ง เป็นมนุษย์เงินเดือนที่ทำงานเข้าเก้าโมงเช้าเลิกหกโมงเย็น คำว่า 'ผู้ช่วย' นั้นแท้จริงแล้วก็คือคนทำทุกอย่าง หรือเรียกง่ายๆ ว่าเบ็ดเตล็ด เธอต้องทำทุกอย่างตามที่เจ้านายสั่ง ตั้งแต่เรื่องเล็กน้อยอย่างชงชา จัดเอกสาร ไปจนถึงเรื่องใหญ่อย่างการติดตามเจ้านายไปงานสังคมและจัดการเรื่องสัญญา ทั้งหมดนี้เพื่อแลกกับ 'เศษเงิน' อันน้อยนิดในแต่ละเดือน

หลินซูซูเป็นเด็กกำพร้า ถูกทิ้งหน้าสถานสงเคราะห์ตั้งแต่อายุเพียงหกเดือน เธอเติบโตมาอย่างยากลำบาก เรียนจบมัธยมด้วยทุนการศึกษาจากผู้ใจบุญ แต่โชคร้ายที่ล้มป่วยหนักในช่วงสอบเข้ามหาวิทยาลัย ทำให้ผลการสอบไม่ดีนักและสอบติดเพียงมหาวิทยาลัยระดับรอง หลังจบการสอบ เธอจึงย้ายออกจากสถานสงเคราะห์และเริ่มหาเลี้ยงชีพด้วยตัวเอง

เมื่อเข้ามหาวิทยาลัย หลินซูซูทำเรื่องกู้ยืมเงินเพื่อการศึกษาและใช้เวลาว่างทำงานพาร์ตไทม์เพื่อหาค่าครองชีพ ตลอดสี่ปีในรั้วมหาวิทยาลัย เธอทั้งเรียนและทำงานส่งเสียตัวเองจนจบการศึกษา

หลังเรียนจบ หลินซูซูเข้าทำงานที่บริษัทแห่งนี้ แม้เงินเดือนจะไม่สูงนัก แต่เธอก็ไม่กล้าลาออกง่ายๆ เพราะยังมีหนี้การศึกษาหลายหมื่นหยวนรอให้ชำระ รวมถึงค่าเช่าห้องและค่าใช้จ่ายในชีวิตประจำวัน

ทว่าเรื่องราวเหล่านั้นกลายเป็นอดีตไปแล้ว เพราะวันนี้เธอเพิ่งจะชำระหนี้ก้อนสุดท้ายได้หมดสิ้น

หลินซูซูหิ้วถุงวัตถุดิบทำอาหารที่ซื้อจากตลาด เดินกลับห้องเช่าท่ามกลางแสงอาทิตย์ยามเย็นที่สาดส่อง รู้สึกเบาสบายและอิ่มเอิบใจอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน คำว่า "หมดหนี้หมดห่วง" ทำให้เธอเข้าใจถึงความปิติยินดีอย่างแท้จริง

ขณะที่หลินซูซูเดินผ่านตึกแถวร้านค้า ห่างจากทางเข้าชุมชนประมาณ 50 เมตร เธอเงยหน้าขึ้นมองโดยไม่ตั้งใจ แล้วรูม่านตาก็ขยายกว้างทันที ห่างออกไปเพียง 5 เมตร ป้ายโฆษณาขนาดใหญ่บนผนังตึกชั้นสามกำลังโอนเอนจวนเจียนจะร่วงหล่น และใต้ป้ายนั้นมีเด็กหญิงวัยประมาณ 10 ขวบยืนอยู่โดยไม่รู้ถึงภยันตรายที่กำลังคืบคลานเข้ามา

ไวเท่าความคิด หลินซูซูพุ่งตัวเข้าไปโอบกอดเด็กน้อยไว้ ป้ายโฆษณานั้นร่วงหล่นลงมาทันทีราวกับรอจังหวะนี้อยู่ ก่อนที่หลินซูซูจะทันได้ทำอะไรต่อ มันก็กระแทกลงมาทับร่างเธอเข้าอย่างจัง ศีรษะของเธอกระทบกระเทือนอย่างรุนแรง ในวินาทีวิกฤตินั้น หลินซูซูทำได้เพียงรวบรวมแรงเฮือกสุดท้ายผลักเด็กหญิงออกไปให้พ้นทาง ก่อนที่สติของเธอจะเลือนรางและล้มฟุบลง

เสียงฮือฮาดังระงมไปทั่วบริเวณ ผู้คนเริ่มมุงดูและพยายามช่วยกันยกป้ายโฆษณาออก บางคนรีบโทรเรียกรถฉุกเฉิน บางคนใช้ทิชชูพยายามห้ามเลือดที่ไหลทะลักออกมาจากแผลฉกรรจ์ และมีเสียงใครบางคนตะโกนเรียกชื่อเธอข้างหูอย่างร้อนรน แต่ทว่าสายเกินไปเสียแล้ว หลินซูซูมองแสงอาทิตย์อัสดงเป็นครั้งสุดท้าย ก่อนที่ความมืดมิดจะเข้าครอบงำอย่างสมบูรณ์

โดยไม่มีใครสังเกตเห็น ลูกปัดปริศนาที่ห้อยอยู่บนคอของหลินซูซูค่อยๆ ดูดซับเลือดของเธอเข้าไป มันค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีโปร่งใส ก่อนจะเลือนหายไปในที่สุด

วิญญาณของหลินซูซูล่องลอยออกจากร่าง มองดูความโกลาหลเบื้องหน้า เธอไม่เสียใจที่ได้ช่วยเด็กคนนั้น แต่กลับรู้สึกเสียดายลึกๆ เธอยังมีความปรารถนาอีกมากมายที่ยังไม่เป็นจริง ยังไม่เคยเห็นทะเลสีคราม ไม่เคยสัมผัสหิมะโปรยปราย ไม่เคยพบรักแท้ที่จะได้ใช้ชีวิตร่วมกัน... เธอเคยวาดฝันว่าหลังจากปลดหนี้หมดแล้ว จะทิ้งทุกอย่างไว้เบื้องหลังแล้วออกเดินทางท่องเที่ยวไปในที่ที่ใจปรารถนา

แต่ตอนนี้ การเดินทางยังไม่ทันได้เริ่ม ชีวิตของเธอก็ต้องจบลงเสียก่อน

ความเสียดายที่สุดคือการที่เธอยังเก็บเงินไม่พอจะซื้อบ้านหลังเล็กๆ ให้ตัวเอง

เธอฝันมาตลอดว่าอยากจะมีบ้านสักหลังในเมืองที่เธออาศัยอยู่ ไม่ต้องใหญ่โตขอแค่ตกแต่งให้อบอุ่นก็พอ หลังจากเหน็ดเหนื่อยจากโลกภายนอก การได้กลับมายังพื้นที่ส่วนตัว ให้ดวงวิญญาณได้มีที่พักพิง การได้เป็นเจ้าของแสงไฟหนึ่งดวงท่ามกลางแสงไฟนับหมื่นในเมืองใหญ่ คงเป็นสิ่งที่ทำให้อุ่นใจที่สุด

ขณะที่ความคิดกำลังล่องลอย เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นข้างหู "เจ้าอยากมีชีวิตใหม่อีกครั้งหรือไม่?"

"ใครพูดน่ะ?" หลินซูซูสะดุ้งสุดตัว สัญชาตญาณสั่งให้มองไปรอบๆ เพื่อหาต้นตอของเสียง

"เจ้าไม่จำเป็นต้องรู้ว่าข้าเป็นใคร ข้ามีความสัมพันธ์บางอย่างกับบรรพบุรุษของเจ้า ข้าเคยมอบ 'มุกบรรพกาล' ให้เขา โดยให้คำมั่นว่าหากลูกหลานคนใดในอนาคตสามารถปลุกมันตื่นขึ้นได้ ข้าจะมอบวาสนาอันยิ่งใหญ่ให้ น่าเสียดายที่ผ่านไปนับพันปี ไม่เคยมีใครทำได้เลยสักคน"

"ท่านหมายถึงลูกปัดที่ฉันสวมไว้ที่คอหรือคะ?" หลินซูซูถามพลางนึกถึงลูกปัดที่ติดตัวมาตั้งแต่จำความได้

หลินซูซูไม่รู้ว่าลูกปัดทำจากวัสดุอะไร หรือมีไว้เพื่ออะไร มันห้อยอยู่บนคอของเธอตอนที่ถูกส่งมายังสถานสงเคราะห์ เธอสวมมันติดกายมาตลอดหลายปีด้วยความหวังลึกๆ ว่ามันอาจเป็นเบาะแสให้ตามหาพ่อแม่แท้ๆ พบ หากโชคร้ายพ่อแม่ไม่อยู่แล้ว ลูกปัดนี้ก็จะเป็นเพียงของดูต่างหน้าชิ้นเดียวที่มี คนเราต้องมีเครื่องยึดเหนี่ยวจิตใจเพื่อที่จะมีชีวิตอยู่ต่อไปไม่ใช่หรือ?

"ใช่แล้ว มันเรียกว่ามุกบรรพกาล มันช่วยรวบรวมดวงวิญญาณของเจ้าให้ควบแน่นไม่แตกสลาย การที่เจ้าล่องลอยอยู่ที่นี่ได้ก็เป็นเพราะมัน นอกจากนี้ ข้ายังได้หลอมสร้างมิติส่วนตัวไว้ภายใน ซึ่งบรรจุโลกใบเล็กและของสะสมเล็กๆ น้อยๆ ที่ข้าเก็บรวบรวมมาตลอดหลายปีที่ท่องไปในโลกเบื้องล่าง เจ้าเป็นคนแรกในรอบพันปีที่ปลุกมันขึ้นมาได้ จงใช้มันให้เกิดประโยชน์เถิด"

"ใช้มัน? แต่ฉันตายไปแล้ว วิญญาณจะทำอะไรได้คะ?" หลินซูซูถามด้วยความงุนงง

"นั่นคืออีกหน้าที่หนึ่งของมุกบรรพกาล มันสามารถพาเจ้าข้ามกาลเวลาและมิติไปยังอีกโลกหนึ่งได้"

"ฉันอยู่ที่นี่ต่อไม่ได้หรือคะ? ทุกอย่างที่ฉันคุ้นเคยอยู่ที่นี่" หลินซูซูถาม

"ไม่ได้ ตัวตนของเจ้าในห้วงเวลาและมิตินี้ได้ตายไปแล้ว กฎแห่งธรรมชาติมิอาจฝ่าฝืน หากเจ้ายินดี ข้าจะหาร่างที่เหมาะสมให้ ด้วยมุกบรรพกาลนี้ เจ้าจะสามารถเริ่มต้นชีวิตใหม่ได้"

"ตกลงค่ะ ฉันยอมไปโลกอื่น รบกวนท่านผู้อาวุโสช่วยด้วยค่ะ" หลินซูซูตอบรับด้วยความจริงใจ

"เจ้าต้องจำไว้ มุกบรรพกาลเป็นของวิเศษเหนือสามัญ หากผู้ครอบครองมีจิตใจดีงาม มันจะสร้างคุณประโยชน์แก่สรรพสัตว์ แต่หากคิดร้าย มุกบรรพกาลจะกลายเป็นต้นตอของความชั่วร้าย เมื่อถึงเวลานั้น เพื่อป้องกันไม่ให้โลกพังทลาย วิถีแห่งสวรรค์จะลงทัณฑ์ และผู้ครอบครองจะต้องทนทุกข์ทรมานชั่วกัลปาวสาน จำไว้! จงจำไว้ให้ดี!"

"ท่านผู้อาวุโสโปรดวางใจ ฉันจะใช้มันในทางที่ถูกที่ควรแน่นอน และจะไม่มีวันใช้มันทำเรื่องเลวร้ายค่ะ" หลินซูซูให้คำมั่นสัญญา

"ดี ข้าเชื่อใจเจ้า ผู้ที่สามารถปลุกมุกบรรพกาลได้ย่อมไม่ใช่คนจิตใจชั่วช้า การได้มีชีวิตใหม่ที่อิสระเสรีก็เป็นเรื่องสำคัญ หวังเพียงเจ้าจะรักษาปณิธานเดิมของตนไว้ให้มั่น"

"ท่านผู้อาวุโสไม่ต้องห่วง ฉันจะไม่ทำให้ท่านผิดหวังค่ะ" หลินซูซูตอบอย่างมั่นใจ

เกิดการสั่นสะเทือนของห้วงมิติ วิญญาณของหลินซูซูถูกดูดเข้าไปในมุกบรรพกาล จากนั้นทั้งดวงวิญญาณและมุกวิเศษก็ค่อยๆ เลือนหายไปจากโลกใบนี้อย่างเงียบงัน โดยที่ไม่มีผู้ใดล่วงรู้