บทที่ 44 - คืนมงคลสมรส

บทที่ 44 - คืนมงคลสมรส

จ้าวเจินผลักประตูเข้าไป ในห้องหอไร้สาวใช้ติดตามตัวเจ้าสาว ในคฤหาสน์ของจ้าวเจินเองก็ไม่มีสาวใช้ มีเพียงเจ้าสาวนั่งอยู่บนเตียงแต่เพียงผู้เดียว

นางสวมมงกุฎหงส์ คลุมผ้าแพรต่วน ใบหน้าปิดด้วยผ้าคลุมสีแดง ท่อนบนสวมเสื้อคลุมสีแดงปักลายดอกไม้ สวมสร้อยคอห่วงมงคล หน้าอกห้อยกระจกส่องปีศาจ ไหล่สะพายถุงลูกหลาน แขนพันกำไลเงิน "ติ้งโส่ว" ท่อนล่างสวมกระโปรงแดง กางเกงแดง รองเท้าปักลายดอกไม้ผ้าซาตินแดง ดูงดงามอ่อนช้อย เต็มไปด้วยบรรยากาศแห่งความปิติยินดี

จ้าวเจินเดินเข้าไปใกล้ หยิบคันชั่งที่วางอยู่ข้างๆ ขึ้นมาเกี่ยวผ้าคลุมหน้าเจ้าสาวเปิดขึ้น

เผยให้เห็นเส้นผมดำขลับราวน้ำหมึก ประดับด้วยแถบหยกและดอกไม้ไข่มุก นิสัยอ่อนโยนดุจกล้วยไม้ ใบหน้างามแดงระเรื่อดุจแสงตะวันยามเช้า ริมฝีปากแดงอิ่มเอิบ คิ้วโก่งดั่งคันธนู ดวงตาหวานซึ้งดุจผลซิ่ง รูปร่างอรชรอ้อนแอ้นดุจบุปผา งดงามอ่อนหวานราวกับนางฟ้าจำแลง

จ้าวเจินตะลึงมองจนเคลิบเคลิ้มไปชั่วขณะ ไป๋จื่อหน้าแดงก่ำ เอ่ยเสียงเบาว่า "ท่านพี่ ดื่มเหล้ามงคลก่อนเถิด"

จ้าวเจินจึงได้สติ ละสายตากลับมา หยิบจอกเหล้าจากบนโต๊ะ รินเหล้าลงไป แล้วนั่งลงข้างเตียง ทั้งสองต่างถือจอกเหล้า คล้องแขนกันดื่มเหล้าประสานใจจนหมดจอก

จ้าวเจินนึกอยากแกล้งนาง จึงจ้องหน้าไป๋จื่อแล้วถามว่า "น้องหญิง ต่อจากนี้ต้องทำอะไรหรือ"

ไป๋จื่อค้อนขวับใส่จ้าวเจินทีหนึ่ง หันหน้าหนีไม่สนใจ รอสักพักเห็นจ้าวเจินยังนิ่งเฉย จึงชี้ไปที่ตู้หัวเตียงอย่างเอียงอาย "ท่านพี่ไปดูสิ"

จ้าวเจินเปิดตู้ตามคำบอก เห็นหนังสือเล่มหนึ่งเขียนหน้าปกว้า "คัมภีร์ดรุณีขาว" ที่เด่นสะดุดตาที่สุดคือกล่องกระเบื้องเคลือบรูปผักผลไม้สิบแปดกล่อง เปิดดูหนึ่งกล่อง เห็นภูตน้อยสองตนกำลังเริงรักกัน เปิดอีกกล่องก็เป็นเช่นเดียวกัน

ไป๋จื่อหน้าแดงกล่าวว่า "ท่านแม่บอกว่า นี่เป็นวิชาสิบกระบวนท่าแปดคุณประโยชน์จากคัมภีร์ดรุณีขาว ท่านพี่ลองศึกษาดู"

จ้าวเจินหัวเราะลั่น ดับไฟแล้วโถมตัวลงบนเตียง

เป็ดแมนดารินคลอเคลียเล่นน้ำ นกยวนยางคู่พลอดรักกลางหมู่ไม้ กิ่งทองใบหยกผูกพันแน่นแฟ้น สายใยรักถักทอเป็นปมใจ ปากประกบแนบชิด แก้มอิงแอบแนบซบ ถุงเท้าผ้าไหมถูกถอดวาง ไหล่นวลเนียนเผยให้เห็นดั่งจันทร์เสี้ยวคู่ ปิ่นทองร่วงหล่น เส้นผมดำสยายเต็มหมอน คำมั่นสัญญาหนักแน่นดั่งขุนเขาและมหาสมุทร บทรักแสนหวานหยดย้อย เมฆฝนแห่งความขัดเขินผ่านพ้น เหลือเพียงความงดงามเย้ายวนใจ

ผ่านไปสองวัน จ้าวเจินงดงานเลี้ยงสังสรรค์ยามค่ำคืน กวงฮุ่ยและคนอื่นๆ ก็ไม่มารบกวน จ้าวเจินจึงขลุกอยู่แต่ในห้องของไป๋จื่อ รสชาติแห่งความสุขนั้นสุดจะบรรยาย

วันนี้จ้าวเจินฝึกเพลงดาบเสร็จ เห็นว่าในคฤหาสน์ไม่มีเรื่องด่วน จึงชวนกวงฮุ่ยขี่ม้าไปยังเนินหินขาว

มองจากไกลๆ เห็นบนเนินเขายุ่งวุ่นวาย คนงานกว่าร้อยคนกำลังขุดดินขุดหลุม จ้าวเจินกับกวงฮุ่ยขึ้นไปบนยอดเนิน เห็นฐานรากกำแพงรอบวัดเกือบจะเสร็จเรียบร้อยแล้ว

จ้าวเจินมองไปรอบๆ เห็นเถาจงวั่งกำลังก้มหน้าก้มตาเหวี่ยงพลั่วเหล็กขุดดินอย่างขะมักเขม้น ความเร็วในการขุดดินของเขานั้นน่าทึ่ง สองมือขยับวูบวาบ มองไกลๆ เหมือนมีหางงอกออกมาหลายหาง ประกอบกับรูปร่างที่กำยำล่ำสัน ดูไปดูมาก็เหมือนเต่ายักษ์ตัวหนึ่ง

จ้าวเจินตะโกนเรียก เถาจงวั่งเงยหน้าขึ้นเห็นว่าเป็นจ้าวเจินกับกวงฮุ่ย ก็ยืดตัวตรงเดินจ้ำเข้ามาหา ทำความเคารพแล้ว จ้าวเจินจึงถามว่า "น้องชาย ข้าเห็นฐานรากขุดเสร็จแล้ว ทำไมถึงเร็วนัก"

เถาจงวั่งตอบ "ข้าจัดคนงานสิบหกคนที่ชำนาญงานก่อสร้าง ให้คุมชาวบ้านคนละเจ็ดแปดคน ตีเส้นแบ่งเขตขุด ชาวบ้านพวกนี้ก็เป็นมือขุดดินชั้นยอด งานเลยเดินเร็วขอรับ"

จ้าวเจินชมเชย "สมฉายาเต่าเก้าหางจริงๆ ไม่เพียงลงมือทำเองได้รวดเร็ว แต่ยังคุมงานได้เป็นระเบียบเรียบร้อย"

เถาจงวั่งไม่พูดอะไร ได้แต่เกาหัวยิ้มเขินๆ

กวงฮุ่ยถามขึ้น "น้องชายจงวั่ง อีกกี่วันถึงจะสร้างเสร็จ"

เถาจงวั่งตอบ "พี่กวงฮุ่ย วัสดุพร้อม คนพร้อม ไม่เกินหนึ่งเดือนก็เสร็จแล้ว" กวงฮุ่ยได้ยินดังนั้นก็ดีใจมาก

เถาจงวั่งถามต่อ "ไม่ทราบว่าพี่ชายวางแผนจะอัญเชิญพระพุทธรูปองค์ใดมาประดิษฐาน"

จ้าวเจินหันไปถามกวงฮุ่ย "น้องชายกวงฮุ่ยว่าอย่างไร"

กวงฮุ่ยตอบ "อาตมาดูแบบแปลนแล้ว เทียบเคียงกับวิหารใหญ่สองแห่งของวัดเส้าหลิน วิหารหลักควรประดิษฐานพระศากยมุนีพุทธเจ้า ขนาบข้างด้วยพระอานนท์และพระมหากัสสปะเถระ วิหารหน้าประดิษฐานพระมหาสถามปราปต์โพธิสัตว์ พระมันชุศรีโพธิสัตว์ พระอวโลกิเตศวรโพธิสัตว์ พระสมันตภัทรโพธิสัตว์ และพระกษิติครรภ์โพธิสัตว์ รวมห้าพระองค์ นายท่านเห็นสมควรหรือไม่"

จ้าวเจินพยักหน้า "เอาตามที่น้องชายกวงฮุ่ยว่า อีกไม่กี่วันข้าจะไปอัญเชิญพระพุทธรูปจากในเมืองมาให้"

เมื่อตกลงเรื่องพระพุทธรูปได้แล้ว เถาจงวั่งก็นำแบบแปลนออกมาปรึกษากับจ้าวเจินและกวงฮุ่ย ปรับแก้แบบบางจุดที่ขัดแย้งกับสภาพพื้นที่จริง

ระหว่างคุยกัน คนงานก็มาตามเถาจงวั่ง บอกว่าขุดฐานรากเสร็จหมดแล้ว เถาจงวั่งไม่ทันได้คุยต่อ รีบสั่งการให้คนงานถมทรายและหินบดอัดดินให้แน่น แล้วเริ่มก่อกำแพง

จ้าวเจินกับกวงฮุ่ยเห็นว่าช่วยอะไรไม่ได้ และเถาจงวั่งก็ยุ่งจนหัวหมุน จึงขอตัวลากลับ กวงฮุ่ยไปสอนวรยุทธ์คนงานที่เรือนตะวันออก ส่วนจ้าวเจินกลับเรือนหลังไปหาไป๋จื่อ

วันนี้ต้องกลับไปเยี่ยมบ้านเดิม ไป๋จื่อตื่นมาแต่งตัวแต่เช้า สวมเสื้อเข้ารูปแขนกว้างสีชมพูกุหลาบ ท่อนล่างสวมกระโปรงผ้าโปร่งสีเขียวมรกต คาดเอวด้วยผ้าไหมทองปักลาย มวยผมปักปิ่นหยกหงส์ระย้า รูปร่างสูงโปร่งเย้ายวนใจ งดงามปานล่มเมือง

โฉมงามเดินเยื้องย่างดุจดอกบัวบาน ใบหน้าดั่งหวังเจาจวิน ผิวพรรณดั่งสาวงามแคว้นฉู่ วาจาไพเราะดั่งดอกไม้ กลิ่นกายหอมกรุ่นดั่งกล้วยไม้ มวยผมโค้งสวย คิ้วโก่งดั่งยอดเขา งามล้ำเลิศประเสริฐศรียิ่งกว่าหญิงใด

บ้านพักของไป๋ตัวอยู่ห่างจากคฤหาสน์จ้าวเจินเพียงร้อยกว่าก้าว ทั้งสองจึงไม่ขี่ม้าหรือนั่งเกี้ยว ให้คนงานสองคนหาบของขวัญนำหน้า ทั้งสองเดินตามหลัง เมื่อถึงบ้านตระกูลไป๋ ทำความเคารพและมอบของขวัญแล้ว จ้าวเจินก็ให้คนงานกลับไปก่อน

ไป๋ตัวจัดโต๊ะเหล้าไว้ที่ศาลามุงหญ้า ตระกูลไป๋ไม่มีญาติพี่น้องในหมู่บ้านซีซี จึงเชิญแค่ครอบครัวจงร่างที่เป็นคนอำเภออวิ้นเฉิงเหมือนกัน พร้อมลูกชายและลูกเขยใหม่ กับซุนเจิ้งที่เป็นพ่อสื่อ มานั่งดื่มกินกัน ภรรยาของจงร่างและลูกสะใภ้ช่วยกันทำอาหารในครัว

บนโต๊ะอาหารทุกคนต่างยิ้มแย้มแจ่มใส ดื่มไปได้สามรอบ กินกับแกล้มไปห้าอย่าง ก็เริ่มคุยเรื่องงานแต่ง จ้าวเจินเล่าที่มาที่ไปให้ฟัง ทุกคนหัวเราะชอบใจ ต่างชมว่าจ้าวหยวนหลี่ทำได้ดี

ดื่มไปอีกห้าเจ็ดจอก จ้าวเจินที่ดื่มหนักมาหลายวันรู้สึกไม่ค่อยสบายตัว เพื่อจะหลบเหล้าสักจอก จึงขอตัวไปเข้าห้องน้ำ เดินไปไม่กี่ก้าวก็ถึงส้วม บ้านชั้นเดียวหลังนี้ช่างคับแคบจริงๆ

จ้าวเจินกลับมาที่โต๊ะ บอกกับไป๋ตัวว่า "ท่านพ่อตา ที่นี่คับแคบไปหน่อย รออีกสักพัก พอเถาจงวั่งผู้ดูแลงานก่อสร้างว่างงาน ข้าจะให้เขามาปรับปรุงโรงหมอและสร้างบ้านใหม่ ขยายเป็นเรือนสองสามชั้น จะได้อยู่สบายขึ้นและตรวจคนไข้สะดวกด้วย"

ไป๋ตัวพยักหน้ายิ้มรับ "ลูกเขยที่ดี ตอนนี้ไป๋จื่อแต่งเข้าบ้านเจ้าแล้ว ย่อมต้องปรนนิบัติสามีเลี้ยงดูลูก น่าเสียดายวิชาปรุงยาที่ติดตัวนาง ไป๋จื่อฉลาดแต่เด็ก ไม่ชอบงานเย็บปักถักร้อย อ่านตำราแพทย์จนแตกฉาน แต่เพราะยังไม่ออกเรือนจึงไม่กล้าออกหน้า ได้แต่ปรุงยาอยู่หลังบ้าน นางเชี่ยวชาญการทำยาเม็ดและยารู้สึกเสียดายวิชานัก" พูดจบก็ถอนหายใจ

ในโลกหลัก เพราะทุกคนสามารถปลุกพลังอาชีพได้ ชายหญิงจึงเท่าเทียมกัน หญิงเก่งไม่แพ้ชาย จ้าวเจินเคยเห็นผู้หญิงทำมาหากินในโลกหลักมามาก แม้แต่แม่ทัพหญิงแคว้นเก้าก็เคยมี จึงกล่าวว่า "เรื่องนี้ไม่เป็นไรหรอก หากน้องหญิงไป๋จื่ออยากตรวจรักษาคนไข้ ก็ให้มาช่วยงานท่านพ่อตาที่โรงหมอตอนกลางวันก็ได้ หากไม่กลัวงูเงี้ยวเขี้ยวขอ แม้แต่วิชาหมอกระดิ่งสุรางูก็เรียนได้"

สิ้นเสียงจ้าวเจิน ไป๋จื่อที่แอบฟังอยู่ห้องข้างๆ ก็ตะโกนมาว่า "ข้าไม่กลัวงูหรอก สัตว์พิษทั้งห้าข้าก็เคยจับมาทำยาแล้ว"

จ้าวเจินได้ยินก็หัวเราะลั่น คนอื่นๆ ก็พลอยหัวเราะตาม งานเลี้ยงดำเนินไปจนค่ำถึงเลิกรา

กลับถึงคฤหาสน์ อาบน้ำชำระร่างกาย ไป๋จื่อเห็นจ้าวเจินอนุญาตให้ตนเรียนหมอต่อ ประกอบกับเพิ่งแต่งงานใหม่ๆ คืนนั้นจึงปรนนิบัติเอาใจเป็นพิเศษ

ดั่งเสียงนกขมิ้นออดอ้อนข้างหู รสจูบหวานล้ำฉ่ำชื่นใจ เอวบางร่างน้อยบิดเร้าด้วยไฟรัก ลมหายใจหอบกระเส่าเคล้าคลอ

[จบแล้ว]