บทที่ 27 - การค้าที่ต่างคนต่างมีแผน

บทที่ 27 - การค้าที่ต่างคนต่างมีแผน

บ่ายสามโมงตรง

ผู้คนเริ่มทยอยมารวมตัวกันที่โถงทางเดินชั้นสิบ จากกลุ่มเล็กๆ เริ่มขยายวงกว้างขึ้นเรื่อยๆ จนเนืองแน่น

ที่มุมหนึ่งของชั้น หญิงสูงวัยเจ้าของห้อง 1017 สวมเสื้อกั๊กสะท้อนแสงสีส้มแสบตา ในมือถือกระบองไม้ยาวตะโกนโหวกเหวกแข่งกับเสียงจอแจของผู้คน "ใครจะสมัครหน่วยลาดตระเวน มาลงชื่อตรงนี้!"

ดูจากท่วงท่าทะมัดทะแมงและการแต่งกาย บ่งบอกชัดเจนว่าป้าแกคงเป็นขาประจำงานอาสาสมัครชุมชน เพื่อนบ้านบางคนเดินเข้าไปทักทายและช่วยจัดระเบียบแถวอย่างรู้งาน

เพียงไม่นานกองกำลังป้าข้างบ้าน... ไม่สิ หน่วยลาดตระเวนก็เริ่มเป็นรูปเป็นร่าง ส่วนใหญ่เป็นชายฉกรรจ์ มีมนุษย์ป้าใจสู้ร่วมแจมบ้างประปราย นับรวมแล้วเกือบยี่สิบชีวิต

ติ๊ง!

ประตูลิฟต์เปิดออก 'เจ้าอ้วนเฝิง' ชะโงกหน้าออกมา พอเห็นป้า 1017 ยืนเด่นเป็นสง่าก็รีบวิ่งซอยเท้าเข้าไปหาด้วยท่าทางพินอบพิเทา

"คุณป้าครับ ผมขอสมัครเข้าหน่วยด้วยคนครับ" เจ้าอ้วนโค้งตัวแทบจะติดพื้น

ป้า 1017 ยิ้มแก้มปริ "ดีมากพ่อหนุ่ม ถ้าทุกคนมีน้ำใจแบบนี้ ตึกเราต้องสงบสุขแน่ เข้ามาเลยลูก"

เจ้าอ้วนเฝิงกำลังจะก้าวเข้าไปในแถว สายตาก็เหลือบไปเห็น 'พี่ลายสัก' หรือพี่หนิว ยืนกอดอกมองมาด้วยสายตากึ่งยิ้มกึ่งเย้ยหยัน เจ้าอ้วนคอหด รีบยกมือไหว้ปลกๆ

"สวัสดีครับพี่หนิว"

พี่ลายสักเดินเข้ามาตบไหล่เจ้าอ้วนดังป้าบ มือหนาบีบเนื้อนิ่มๆ อย่างมันเขี้ยว "ดูสมบูรณ์ดีนี่หว่า ไม่ผอมลงเลยนะเรา"

เจ้าอ้วนยิ้มแห้ง ขมขื่นในใจ ใครจะรู้ว่าสองวันมานี้เขาประทังชีวิตด้วยขนมปังก้อนเดียว วันนี้ที่ซมซานมาสมัครก็หวังจะใช้ตำแหน่งเบ่างกินฟรีนั่นแหละ

ทันใดนั้นเสียงฮือฮาก็ดังขึ้นจากอีกฟากของโถงทางเดิน

ป้า 1017 รีบเดินไปดู พบว่าเป็นชายคนหนึ่งกำลังแบกกระสอบข้าวสารและหิ้วแกลลอนน้ำมันพืช ร้องตะโกนขายของเหมือนพ่อค้าตลาดนัด

"พี่ป้าน้าอาครับ! ผมพอมีข้าวเหลือแบ่งปันกันได้ ข้าวสารชั่งละพัน! น้ำมันชั่งละพัน! ใครอยากแลกก็รีบหน่อย ของมีน้อยหมดแล้วหมดเลย!"

พ่อค้าหน้าเลือดคนนี้คือ 'โจวหงต๋า' เจ้าของร้านค้าข้าวผู้เชี่ยวชาญกลยุทธ์ 'การตลาดแบบทำให้หิวโหย' เขาจงใจเอาของออกมาขายแค่อย่างละชิ้นเพื่อปั่นราคา และตั้งใจจะขายทีละนิดเพื่อตรึงราคาให้สูงลิบลิ่วต่อไป

"ชั่งละพัน! บ้าไปแล้วเหรอ ข้าวสารปกติโลละไม่กี่บาทเองนะ!" ผู้หญิงผมเผ้ายุ่งเหยิงคนหนึ่งเท้าสะเอวต่อว่า

โจวหงต๋ายิงพิงกำแพง ยักไหล่อย่างไม่ยี่หระ "คุณผู้หญิงครับ ตื่นครับตื่น นี่มันข้าวส่วนตัวของผม ผมเห็นใจเพื่อนบ้านถึงยอมเจียดออกมาขาย ถ้าคุณว่าแพงก็ไม่ต้องซื้อ ผมขายให้คนที่เขาจำเป็นจริงๆ"

สัญชาตญาณพ่อค้ามักหาข้ออ้างสวยหรูมากลบเกลื่อนความโลภได้เสมอ

"คนโง่เท่านั้นแหละที่จะซื้อ" หญิงสาวสะบัดหน้าพรืดเดินหนีไป

แต่การกระทำของโจวหงต๋ากลายเป็นบรรทัดฐานใหม่ให้ตลาดทันที คนที่มีอาหารเริ่มโก่งราคาตามอย่างบ้าคลั่ง

บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปห่อละพัน...

บิสกิตกล่องละพัน...

ไส้กรอกแท่งเดียวก็ปาเข้าไปหนึ่งพันหยวน...

ค่าเงินหยวนดิ่งเหวกลายเป็นเศษกระดาษเหมือนเงินกงเต๊ก บางคนถึงขนาดเอาสินค้าแบรนด์เนมอย่างกระเป๋าหรูมาแลกมะเขือเทศไม่กี่ลูก

บรรยากาศการซื้อขายเงียบเหงาลงทันตา

ไม่ใช่ทุกคนจะรวยล้นฟ้าเหมือนโม่เสี่ยวถงที่กล้าเอากระเป๋าใบละเป็นแสนมาแลกบะหมี่ คนในตึกนี้ส่วนใหญ่เป็นชนชั้นทำงานหาเช้ากินค่ำ เงินทุกบาทแลกมาด้วยหยาดเหงื่อ

ที่สำคัญ พวกเขายังไม่ตระหนักว่าโลกใบเดิมได้ล่มสลายไปแล้ว ยังมีความหวังลมๆ แล้งๆ ว่ารัฐบาลจะเข้ามาจัดการและเงินจะกลับมามีค่าเหมือนเดิม

ตลาดซบเซา คนเดินดูแต่ไม่ซื้อ

'ฮัวหนิว' เดินนวยนาดลงมา ในมือถือไข่ไก่สองฟอง เที่ยวถามหาแลกหน้ากากกันแก๊สพิษ แต่เดินจนทั่วก็ไม่มีใครมีของแบบนั้น

ของเฉพาะทางแบบนี้ ปกติจะมีก็แต่พวกบ้าเตรียมพร้อมรับภัยพิบัติเท่านั้นถึงจะมีติดบ้าน

"หน่วยลาดตระเวนฟังทางนี้!" ป้า 1017 ตะโกนสั่งการ "เราจะแบ่งเป็นสองทีม ทีมหนึ่งขึ้นไปชั้นดาดฟ้าแล้วเดินตรวจลงมา อีกทีมประจำการรักษาความสงบอยู่ที่นี่"

ทุกคนทำหน้าเฝื่อน ไม่มีใครอยากเดินขึ้นบันไดไปดาดฟ้าแล้วเดินลงมาให้เมื่อยตุ้ม ทุกคนอยากปักหลักอยู่ที่ชั้นสิบ เผื่อฟลุ๊กเจอของดีราคาถูกหลุดมา

ป้า 1017 ถึงกับกุมขมับเมื่อเห็นลูกน้องเกี่ยงงาน

"พี่สาวครับ เอาแบบนี้ดีไหม" พี่ลายสักก้าวออกมาอาสา "เดี๋ยวผมพาคนขึ้นไปดูข้างบนเอง พี่ถอดเสื้อกั๊กให้ผมใส่หน่อย ชาวบ้านจะได้รู้ว่าเป็นเจ้าหน้าที่"

ป้า 1017 ยิ้มออก รีบถอดเสื้อกั๊กส่งให้ "พ่อหนุ่มนี่น้ำใจงามจริงๆ งั้นวานด้วยนะลูก พาคนขึ้นไปสักสามสี่คนนะ"

พี่ลายสักกวาดตามองหาสมัครพรรคพวก แต่ทุกคนต่างหลบสายตา

ไม่มีใครโง่พอจะไปเดินเหนื่อยฟรีๆ หรอก เป้าหมายของการมาเข้าหน่วยคือการหาผลประโยชน์ ไม่ใช่การออกกำลังกาย

สายตาเหี้ยมเกรียมของพี่ลายสักไปหยุดที่เจ้าอ้วนเฝิง "เอ็ง... มากับข้า"

เจ้าอ้วนอยากปฏิเสธใจจะขาดแต่ไม่กล้า ได้แต่เดินคอตกตามออกไปอย่างจำยอม

พี่ลายสักกวักมือเรียก 'ซ่าเฉียง' อีกคน "ไปกัน"

...

ที่มุมหนึ่ง โจวหงต๋าเริ่มขายของออกแล้ว

มีคนทนหิวไม่ไหว ยอมควักเงินสองพันหยวนแลกข้าวกับน้ำมันอย่างละชั่ง พอมีคนเปิดบิลคนแรก คนที่สองที่สามก็ตามมา

ความหิวไม่เข้าใครออกใคร รัฐบาลจะมาเมื่อไหร่ก็ไม่รู้ ซื้อข้าวกินกันตายก่อนดีกว่า

ลูกค้าเริ่มรุมล้อมโจวหงต๋า

เจ้าอ้วนเฝิงมองตาละห้อย เขาอยากกินข้าวใจจะขาด แต่บัตรเครดิตวงเงินเต็มเอี๊ยด เงินสดก็โดนเซียวเฉินรีดไถไปจนหมดตัว

"ไปได้แล้ว" พี่ลายสักกระตุกแขนเสื้อเขา

เจ้าอ้วนหันไปหาป้า 1017 สายตาเว้าวอน "ป้าครับ หน่วยลาดตระเวนไม่มีสวัสดิการข้าวสารอาหารแห้งบ้างเหรอครับ"

คำถามนี้เรียกความสนใจจากสมาชิกคนอื่นทันที ทุกคนหูผึ่ง

พวกเขามาสมัครเพราะหวังเศษเลย ไม่ได้มาเพราะจิตสาธารณะ

ป้า 1017 ทำหน้าลำบากใจ "โธ่ลูกเอ๊ย ป้าก็อยากช่วยนะ แต่ป้าเองก็แทบจะไม่มีกินแล้ว ที่กินอยู่ทุกวันนี้ก็ของเก่าเก็บทั้งนั้น"

ชายหนุ่มหน้าตาดีคนหนึ่งพูดแทรกขึ้นมา "เรามาทำด้วยใจจิตอาสา จะมาเรียกร้องผลตอบแทนได้ยังไงครับ"

คำพูดหล่อๆ แต่กินไม่ได้ทำเอาทุกคนเบ้หน้าด้วยความผิดหวัง

"ไปเว้ย!" พี่ลายสักตะคอกเสียงเข้ม

เจ้าอ้วนเฝิงจำใจเดินเข้าลิฟต์ไปอย่างห่อเหี่ยว

ในลิฟต์ที่เงียบกริบ พี่ลายสักดึงตัวเจ้าอ้วนเข้ามาใกล้แล้วกระซิบเสียงเหี้ยม "เพื่อนแกมีของกินไม่ใช่เหรอ เดี๋ยวเราไปล่อมันออกมา"

ดวงตาตี่ๆ ของเจ้าอ้วนเฝิงเบิกกว้าง ประกายความหวังและความชั่วร้ายลุกโชนขึ้นมาทันที พยักหน้าหงึกหงักรัวเร็ว

...

ห้อง 2808

เซียวเฉินนั่งจิบกาแฟเฝ้ามองทุกความเคลื่อนไหวผ่านหน้าจอมอนิเตอร์ยักษ์

โม่เสี่ยวถงยื่นหน้าเข้ามาดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น "คุณว่าเพื่อนๆ ของฉันจะกล้าลงไปแลกของไหมคะ"

"ไม่กล้าหรอก" เซียวเฉินตอบโดยไม่ต้องคิด "ขืนลงไปก็โดนพวกหมาป่ารุมทึ้ง"

"แต่ก็มีหน่วยลาดตระเวนแล้วนะคะ"

"หน่วยลาดตระเวนนั่นแหละตัวดี ถ้าเลขที่ห้องหลุดออกไป รับรองว่าเพื่อนคุณไม่รอดแน่"

เซียวเฉินวางแก้วกาแฟลงแล้วส่ายหน้า "คนชั้นเดียวกันน่าจะรู้แล้วล่ะว่าพวกเธออยู่ห้องไหน โดนเพ่งเล็งน่ะเรื่องของเวลาเท่านั้น"

โม่เสี่ยวถงนึกถึงคำขอร้องของฟ่านมี่มี่ที่อยากได้อาหาร เธอกำลังจะอ้าปากขอร้องเซียวเฉิน

ก๊อก ก๊อก ก๊อก

เสียงเคาะประตูหน้าห้องดังขัดจังหวะขึ้นเสียก่อน

[จบแล้ว]