บทที่ 23 - เหยื่อรายแรกแห่งความโกลาหล

บทที่ 23 - เหยื่อรายแรกแห่งความโกลาหล

สินค้าที่นำมาแลกเปลี่ยนส่วนใหญ่เป็นของใช้ฟุ่มเฟือยที่ตอนนี้ไร้ค่า

ชายร่างบึกบึนคนหนึ่งชูไข่ไก่สามฟองขึ้นฟ้า ตะโกนเสียงดัง "ไข่ไก่สดๆ สามฟอง แลกแว่น VR ค่ายผลไม้ (Apple Vision Pro) หนึ่งชุด!"

"โหย... ปล้นกันชัดๆ แว่นนั่นราคาเป็นแสน ไข่สามฟองสิบบาทยังแพงเลย" เสียงบ่นอุบอิบดังขึ้นรอบทิศ

ชายร่างบึกยักไหล่ "ไม่แลกก็ไม่ว่าครับ ใครหิวอยากกินไข่ก็เข้ามา ใครอยากเล่นเกมเสมือนจริงในขณะที่ท้องร้องจ๊อกๆ ก็เชิญเก็บแว่นไว้กอดเล่นตามสบาย"

คู่สามีภรรยาวัยรุ่นเดินถือไอแพดรุ่นล่าสุดเข้ามา "แท็บเล็ตเครื่องนี้ขอแลกมาม่าลังนึง หรือข้าวสารห้าโล ใครสนบ้าง"

บางคนก็มาตัวเปล่า ชูโทรศัพท์โชว์แอปธนาคาร "รับซื้อของกินทุกชนิด จ่ายไม่อั้น โอนไวไม่โกง!"

คนเริ่มมารวมตัวกันหลายสิบคน โดยไม่รู้เลยว่าเหนือศีรษะของพวกเขามีกล้องวงจรปิดตัวจิ๋วซ่อนอยู่

ในห้อง 2808 เซียวเฉินนั่งจิบกาแฟมองจอมอนิเตอร์อย่างเพลิดเพลิน

นี่มันรายการเรียลลิตี้โชว์ชั้นดี

การเจรจาต่อรองเป็นไปอย่างดุเดือด คนมีของกินก็โก่งราคาจนน่าเกลียด คนมีของใช้ก็พยายามอวดสรรพคุณสินค้าตัวเองสุดฤทธิ์

แต่สรุปแล้ว... แทบไม่มีใครตกลงกันได้

ติ๊ง!

ประตูลิฟต์เปิดออก

หญิงสาวคนหนึ่งเดินออกมา เธอสวมเสื้อคลุมตัวโคร่ง สวมหมวกแก๊ปและหน้ากากอนามัยปิดบังใบหน้ามิดชิด

ชายร่างบึกที่ขายไข่ไก่หูผึ่ง เขาจำได้ว่าลิฟต์ตัวนี้ลงมาจากชั้น 23

เขารีบปรี่เข้าไปหาพร้อมรอยยิ้มการค้า "คนสวย สนใจไข่ไก่ไหมจ๊ะ ใบละพันเดียวเอง ถูกเหมือนแจกฟรี"

หญิงสาวปรายตามองแล้วแค่นเสียง "หากินบนความทุกข์คนอื่นแบบนี้ระวังนรกจะกินกบาลนะยะ ไข่ใบละพันเก็บไว้ฟักเป็นตัวเถอะ"

เสียงของเธอหวานใสไพเราะราวกับระฆังแก้ว ตัดกับคำด่าเจ็บแสบ

เธอเดินแหวกฝูงชนเข้าไป ชูขนมปังแถวใหญ่ขึ้น "ฉันมีขนมปัง ใครมีกระเป๋าแบรนด์เนม สร้อยทอง หรือครีมเคาน์เตอร์แบรนด์ เอามาแลกได้เลย"

ชายร่างบึกถอยฉากออกมา กระซิบกับชายร่างเล็กที่ยืนหลบมุมอยู่ข้างๆ "ไอ้เตี้ย... ยัยนั่นลงมาจากชั้น 23 เสียงหวานจ๋อยแบบนี้ ชัวร์เลย ห้อง 2318 ที่ในกลุ่มพูดถึงกัน"

"แล้วดูของในมือสิ ขนมปังแถวเบ้อเริ่ม แสดงว่าห้องมันต้องมีของตุนเพียบ"

ชายร่างเล็กตาเป็นประกาย "ลาภปากแล้วลูกพี่ ทั้งคนทั้งของ"

"มึงไปดักรอที่บันไดหนีไฟชั้น 23 ใส่ไอ้โม่งให้เรียบร้อย อย่าให้ใครจำหน้าได้"

"รับทราบครับลูกพี่!" ชายร่างเล็กรับคำสั่งแล้วรีบมุดเข้าลิฟต์สวนขึ้นไป

...

ห้อง 2806

ฮัวหนิวเปิดประตูมาเจอตะกร้าเสบียงวางอยู่หน้าห้อง กลิ่นหอมของผักสดและเนื้อทำเอาน้ำลายสอ

"พี่จู! ไอ้ห้องข้างๆ มันส่งของมาให้จริงๆ ด้วย!"

พี่ลายสักเดินมาดู ยกตะกร้าขึ้นพิจารณา "น่าสนใจ... เนื้อสด ผักสด เต้าหู้ขาวจั๊วะ... นี่มันของใหม่แกะกล่องชัดๆ ไอ้หมอนี่มันไปเอาของสดพวกนี้มาจากไหนวะในสถานการณ์แบบนี้"

"หรือมันจะมีเส้นสายพิเศษ?" ฮัวหนิวเดา

"เป็นไปได้... อาจจะมีโดรนส่งของ หรือมีทางลับ" พี่จูวิเคราะห์ "ฮัวหนิว เธอเอาของพวกนี้ลงไปที่ชั้น 10 ไปหาแลกหน้ากากกันแก๊สมาให้ได้"

"จะเอามาทำไมพี่?"

"ถ้ามีหน้ากาก เราก็ออกไปลุยข้างนอกได้ ไปงัดร้านสะดวกซื้อ หรือบุกห้องอื่นได้สะดวกขึ้นไงเล่า" พี่จูแสยะยิ้ม แล้วตบกระเป๋ากางเกงที่มีปืนพกตุงอยู่ "กับปืนกระบอกนี้ ใครขวางก็เป่าทิ้ง"

"รับทราบค่าพี่จู"

...

กลับมาที่ห้อง 2808

เซียวเฉินกำลังคุยกับระบบ

"ระบบ ฉันขอซื้อกล้องเพิ่มได้ไหม?"

“ร้านค้าจะเปิดใช้งานเมื่อท่านมีลูกน้องครบ 3 คน”

"แล้วต้องใช้อะไรซื้อ?"

“ระบบการแลกเปลี่ยนใช้ 'วัตถุกลายพันธุ์' เช่น สัตว์กลายพันธุ์ หรือพืชกลายพันธุ์”

เซียวเฉินมองออกไปนอกหน้าต่าง ต้นไม้ที่เติบโตผิดปกติเหล่านั้นคงเป็นพืชกลายพันธุ์สินะ

ส่วนเจ้าเสี่ยวเฮย... ก็คงเป็นสัตว์กลายพันธุ์ที่มีค่าตัวสูงลิบ

แต่เขาไม่มีทางขายเสี่ยวเฮยแน่ๆ นี่คือลูกน้องตัวโปรด

"นายท่านคะ... กินผลไม้หน่อยไหมคะ"

โม่เสี่ยวถงเดินถือจานเมล่อนหอมหวานเข้ามา ใบหน้าแดงระเรื่อ

เธอนั่งลงข้างๆ แล้วเอนตัวซบไหล่เขา

"อุ๊ย!"

จังหวะที่เอนตัว เธอแกล้งทำเป็นเสียหลัก ล้มทับลงบนตักเขาพอดี

"ช่วยนวดให้หน่อยสิคะ... หรือจะให้ฉันนวดให้?" เธอช้อนตามองอย่างยั่วยวน มือน้อยๆ เริ่มซุกซน

"ได้ทั้งสองอย่าง" เซียวเฉินตอบ สายตายังคงจับจ้องที่หน้าจอ

แต่แล้ว หางตาเขาก็เหลือบไปเห็นความเคลื่อนไหวที่จอเล็กมุมขวา

ภาพจากกล้องชั้น 23

ชายร่างเล็กสวมไอ้โม่งปิดหน้า กำลังด้อมๆ มองๆ อยู่ที่หน้าบันไดหนีไฟ

โม่เสี่ยวถงที่กำลังจะเริ่มบทรักสังเกตเห็นสายตาของเซียวเฉิน จึงหันไปมองตาม

"เอ๊ะ! นั่นมันชั้น 23 นี่นา" เธออุทาน "ไอ้คนนี้น่าสงสัยจัง มันมาทำอะไร?"

"รอดูสิ"

บนจอใหญ่ หญิงสาวชุดคลุมที่เพิ่งกลับจากตลาดนัดชั้น 10 เดินออกจากลิฟต์ มุ่งหน้าไปที่ห้อง 2318

ชายร่างเล็กที่ซ่อนตัวอยู่โผล่หน้าออกมาจ้องเขม็ง

"ยัยนั่น... 2318 สาวสตรีมเมอร์เสียงหวานคนนั้นนี่นา" โม่เสี่ยวถงจำได้ "แย่แล้ว! มันต้องดักปล้นแน่ๆ"

"ไม่ใช่แค่ปล้นหรอก" เซียวเฉินพูดเสียงเรียบ "คงกะรวบหัวรวบหางด้วย"

"ว้าย! น่ากลัวจัง... แล้ว... แล้วเราจะทำยังไงคะ? แจ้งตำรวจไหม? หรือลงไปช่วย?" โม่เสี่ยวถงกระวนกระวาย "เพื่อนๆ ฉันก็อยู่ชั้นนี้กันหมด"

"ใจเย็นๆ" เซียวเฉินกดไหล่เธอให้นั่งลง "ดูต่อไป เพื่อนเธอปลอดภัยดี... อย่างน้อยก็วันนี้"

เขาไม่ได้มีเจตนาจะลงไปทำตัวเป็นฮีโร่

ในวันสิ้นโลก ความเมตตาคือตั๋วเที่ยวเดียวสู่ความตาย

เขาต้องการให้คนในตึกนี้เรียนรู้รสชาติของความกลัวและความสิ้นหวัง

เมื่อถึงขีดสุด พวกเขาจะวิ่งมาหา 'ผู้คุ้มครอง' เอง

ที่ห้อง 2318

หญิงสาวไขกุญแจเข้าห้อง ทันทีที่ประตูแง้มออก เธอก็รู้สึกถึงแรงกระแทกจากด้านหลัง

ชายร่างเล็กพุ่งชาร์จตัวเธอเข้าไปในห้อง ปิดประตูดังปัง!

โม่เสี่ยวถงเอามือปิดปากด้วยความช็อก "พระเจ้าช่วย... เขา... เขาเข้าไปแล้ว!"

สักพัก ชายร่างบึกอีกคน (พี่จู) ก็เดินออกจากลิฟต์ มองซ้ายมองขวาเห็นกล้องวงจรปิด ก็รีบเอามือป้องหน้า แล้ววิ่งจู๊ดเข้าไปสมทบในห้อง 2318

ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วมาก

เซียวเฉินมองดูด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ ในขณะที่โม่เสี่ยวถงตัวสั่นเทา กอดแขนเขาแน่น

ภายในห้อง 2318

เสียงกรีดร้องของหญิงสาวถูกฝ่ามือหยาบกระด้างปิดจนเงียบกริบ

ชายร่างเล็กกระชากหน้ากากอนามัยของเธอออก หวังจะได้ยลโฉมสาวเสียงสวย

แต่แล้ว...

"เชี่ยยยย!"

เขาร้องเสียงหลง ผงะหงายหลัง

ใบหน้าที่ซ่อนอยู่ใต้หน้ากากนั้นเต็มไปด้วยสิวเขรอะ ฟันเหยินเก และจมูกบานผิดรูป

แถมพอกระชากเสื้อคลุมออก กลิ่นเต่าอันรุนแรงก็โชยออกมาปะทะจมูกจนแทบสลบ

"ลูกพี่! ตัวปลอมว่ะ! หน้าอย่างผี กลิ่นอย่างศพ!"

พี่จูที่ตามเข้ามาถึงกับผงะ "โห... เสียงนางฟ้า หน้าตาอาวุธสงครามชัดๆ"

"เอาไงดีพี่?"

"จะเอาไงล่ะวะ! หมดอารมณ์แล้วโว้ย! ค้นของกินให้เกลี้ยงแล้วรีบไป!"

"ครับพี่... แต่แหม เสียดายเสียงจริงๆ"

"มึงจะเอาก็เอา กูรอหน้าห้อง"

"ไม่ไหวว่ะพี่ กลิ่นแรงขนาดนี้ ไข่หดหมด"

ทั้งสองคนรื้อค้นห้องกระจุยกระจาย กวาดอาหารและของมีค่าทุกอย่างใส่กระเป๋า

ทิ้งให้หญิงสาวเจ้าของห้องนั่งร้องไห้ตัวสั่นเทาอยู่มุมห้อง ด้วยความอับอายและหวาดกลัว

...

ที่ห้อง 2808

เห็นสองโจรวิ่งแจ้นออกมาพร้อมถุงใบใหญ่ เซียวเฉินก็เดาเหตุการณ์ได้ไม่ยาก

"ดูท่าจะปฏิบัติภารกิจทางเพศล้มเหลวนะ" เขาหัวเราะหึๆ "วิ่งหนีกันป่าราบเชียว"

โม่เสี่ยวถงที่ยังขวัญเสียหันมามองเขา "นายท่าน... ยังจะขำออกอีกเหรอคะ นั่นผู้หญิงโดนทำร้ายนะ"

"ก็เธอบอกเองไม่ใช่เหรอว่ายัยนั่นตัวจริงไม่ตรงปก" เซียวเฉินหยิบเมล่อนเข้าปาก "โจรมันคงช็อกซีนีม่าน่ะสิ"

"คนใจร้าย..." โม่เสี่ยวถงทุบอกเขาเบาๆ

เซียวเฉินรวบมือเธอไว้ ดึงเข้ามาจูบ

"ไม่ต้องไปห่วงคนอื่นหรอก ห่วงตัวเองดีกว่า... คืนนี้เธอโดนลงโทษแน่ ฐานทำเกี๊ยวจืด"

"ว้าย! นายท่าน... อื้อ..."

เสียงประท้วงของโม่เสี่ยวถงถูกกลืนหายไปในลำคอ

ในขณะที่โลกภายนอกเริ่มเข้าสู่ยุคมืดมน ห้อง 2808 กลับเต็มไปด้วยความเร่าร้อน

เซียวเฉินรู้ดีว่านี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้น

ความโกลาหลที่แท้จริง... กำลังจะมาถึงในไม่ช้า

[จบแล้ว]