บทที่ 49 - กำเนิดปีศาจหอยกาบ

บทที่ 49 - กำเนิดปีศาจหอยกาบ

วางทิ้งไว้ก็ไร้ค่า แต่ครั้นจะให้คนอื่นไปฟรีๆ ก็ทำใจไม่ได้

สู้เอามาหลอมเป็นอาวุธสักชิ้นดีกว่า

ตราประทับเทพยังไงก็เป็นสัญลักษณ์แห่งอำนาจ ถึงจะถูกแย่งชิงยาก แต่พอนึกถึงของวิเศษเวอร์วังในตำนานต่างๆ ก็ต้องกันไว้ดีกว่าแก้!

อีกอย่าง ถ้าไปเจอพวกของสกปรก เอาของอัปมงคลมาป้ายใส่ตราประทับเทพ จางเคอจะกล้าเก็บเข้าอกเสื้อได้ยังไง

ในสถานการณ์แบบนี้ จำเป็นต้องมีอาวุธคู่มือสักชิ้น และร่างมังกรที่เป็นคราบสังขารของจางเคอ ก็เหมาะสมที่สุดที่จะเอามาเป็นวัตถุดิบ

แต่รูปร่างของอาวุธนี่สิ... ดาบ หอก กระบี่ ทวน? ขวาน ขวานศึก ตะขอ สามง่าม?

อาวุธน่ะมันดี แต่ติดที่พื้นฐานของจางเคอมันธรรมดา นอกจากตอนเด็กๆ ที่เคยเอาไม้ไล่ฟาดดอกหญ้ากับต้นข้าวโพดแล้ว เขาก็ไม่เคยผ่านการฝึกฝนที่เป็นระบบระเบียบเลย

การวัดกันที่เทคนิคไม่ใช่ทางถนัดของเขา

ก่อนที่จะฝึกฝนจนเชี่ยวชาญ จางเคอชอบสไตล์หมัดแลกหมัด เอาแรงเข้าว่ามากกว่า

ถ้าคิดแบบนี้ ตัวเลือกก็เหลือไม่มาก

แถมตราประทับเทพจื้อสุ่ยก็ยังไม่สมบูรณ์ ความรู้ข้างในก็ขาดๆ เกินๆ วิธีการหลอมสร้างก็กระจัดกระจาย

จะจับแพะชนแกะมันก็ได้แหละ

แต่จางเคอส่ายหัว

หลังจากผ่านประสบการณ์กับนังแพศยาเคลลี่มา เขาก็มีปมในใจกับการเสี่ยงดวงตีบวก

ช่วยไม่ได้ งั้นก็พักเรื่องนี้ไว้ก่อน

หยิบตราประทับเทพขึ้นมา จางเคอเริ่มจัดระเบียบชีพจรวารีตามธรรมเนียม

จิตสัมผัสแผ่ขยายไปตามสายน้ำทั้งต้นน้ำและปลายน้ำ แก่นพลังน้ำที่ได้รับการเรียกหาแยกตัวออกมาจากกระแสน้ำ รวมตัวกันเป็นแม่น้ำสายเล็กๆ ไหลบ่ามาจากทั้งสองทิศทาง ขณะเดียวกันจางเคอก็ควบคุมกระแสน้ำใต้น้ำให้กวาดล้างไปตลอดทาง

ศพเน่า โครงกระดูก ถูกคลื่นซัดขึ้นฝั่ง แล้วใช้ดินหนาสักฝ่ามือกลบฝัง

พวกพรายน้ำ ปีศาจศพที่อยู่เงียบๆ ก็ปล่อยไปก่อน ส่วนพวกที่ว่างจัดชอบดึงคนดึงสัตว์ลงน้ำ จัดการบดขยี้ให้หมด!

แม่งเอ๊ย พวกแกสินะที่ชอบทิ้งขยะเรี่ยราด

เหล่าแม่ทัพลาดตระเวนก็ถูกเรียกตัว ให้ไปยังต้นน้ำปลายน้ำของแม่น้ำจื้อสุ่ย รวมถึงแม่น้ำสาขาต่างๆ เพื่อตามหาสัตว์น้ำที่มีสติปัญญา รวบรวมมาฟังคำสั่ง

ในฐานะเทพเจ้าวารีจื้อสุ่ย ถึงจางเคอจะโดนแพตช์เกมเนิร์ฟแล้วเนิร์ฟอีก แต่ยังไงก็ยังเป็นเพดานของแพตช์นี้ แค่ขยับมือเท้าก็เกิดคลื่นยักษ์สั่นสะเทือน

การจัดระเบียบคร่าวๆ เขาไม่เกี่ยง แต่เรื่องจุกจิกต้องให้พวกมันไปจัดการ

ภายใต้การควบคุมอย่างตั้งใจของจางเคอ เมฆดำทะมึนที่ปกคลุมท้องฟ้าในที่สุดก็ค่อยๆ สลายตัว ดวงอาทิตย์กลับมาส่องแสง แสงสว่างและความอบอุ่นที่ห่างหายไปนานสาดส่องลงสู่พื้นดิน

และภายใต้การระเหยของแสงแดด ปราณวิญญาณที่เดิมทีปกคลุมผิวน้ำและสะสมตัวอยู่ ก็ระเบิดออก กลายเป็นหมอกขาวพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า

ลอยขึ้นไปบนเมฆ เจอกับความเย็นก็กลั่นตัวตกลงมาเป็นละอองฝน

ผืนดินที่เคยรกร้างว่างเปล่าหลังภัยพิบัติ เมื่อได้รับสายฝนโปรยปราย ก็เริ่มฟื้นตัวจากความเสื่อมโทรม ต้นอ่อนของพืชพรรณดันดินขึ้นมา หยั่งรากแตกหน่อ และเติบโตอย่างรวดเร็ว

ฟ้าประทานชีวิต สรรพสิ่งเติบโต! มีป่วยหายป่วย ไร้ป่วยอายุยืน! นี่คือผลกระทบที่ชัดเจนที่สุดของปราณวิญญาณที่มีต่อโลก

ในสายตาคนธรรมดา นี่ถือเป็นโชคดีในโชคร้าย อาศัยโอกาสที่พืชพรรณเจริญงอกงาม รีบปลูกพันธุ์ดีๆ ก็พอจะชดเชยได้บ้าง

สำหรับบัณฑิต นี่คือนิมิตหมายว่าชะตาบ้านเมืองกำลังรุ่งโรจน์

ในสายตาของผู้มีแผนการ นิมิตหมายอันดีนี้มาผิดเวลาไปหน่อย อย่างน้อยพวกเขาก็เอาเรื่องนี้มาโจมตีเจ้าสี่ตระกูลจูว่าได้บัลลังก์มาไม่ถูกต้องไม่ได้แล้ว

ร้อยคนร้อยความคิด

แต่สำหรับฝ่ายพุทธและเต๋า พวกนอกรีต ราชสำนักต้าหมิง รวมไปถึงเหล่าภูตผีปีศาจทั่วหล้า นี่คือน้ำทิพย์ชโลมใจของจริง!

ตั้งแต่ยุคห้าชนเผ่าโกลาหล โลกนี้ก็เริ่มเสื่อมถอยลงเรื่อยๆ จนถึงยุคห้าราชวงศ์สิบอาณาจักร และสุดท้ายคือราชวงศ์หยวนก่อนหน้านี้...

พวกบรรพบุรุษตัวดีทำงามหน้าให้คนเขาบุกเข้ามาพังประตูบ้านซ้ำแล้วซ้ำเล่า ปล่อยให้คนนอกมายึดครองเก้าแคว้น

นกเขาไฟยึดรังนกสาลิกา สิ่งแรกที่ต้องทำ ย่อมเป็นการตัดขาดกฎธรรมเนียมเดิม ถึงจะเอากฎของตัวเองเข้ามาแทนที่ได้

ผลคือคาดไม่ถึง รากเง่ากฎธรรมเนียมของเก้าแคว้นถูกขุดทิ้งไปแล้ว ก็เอากฎของตัวเองมาปลูกถ่ายแย่งชิงพื้นที่แล้ว แต่สุดท้ายก็ยังยืนไม่อยู่ โดนไล่ออกไป...

นี่เลยนำไปสู่ผลลัพธ์ที่เลวร้ายที่สุด

กฎธรรมเนียมของเก้าแคว้นหลังจากถูกย่ำยีจนพังทลาย กฎของพวกคนเถื่อนก็ถูกผู้มาใหม่ที่เกลียดเข้าไส้ รื้อทิ้งจนเหี้ยนเตียน

เรียกว่าทำลายศัตรูหนึ่งพัน ตัวเองเจ็บแปดร้อย

แต่โลกขาดทุนยับเยินไปพันแปด!

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ราชวงศ์ซ่งดันออกอุบายพิสดาร เล่นงานเผ่ามังกรสี่คาบสมุทรจนตายเรียบ ทำให้ตำแหน่งเทพแม่น้ำ ทะเลสาบ ว่างลงจำนวนมาก นี่เท่ากับช่วยเหยียบคันเร่งให้โลกเสื่อมเร็วขึ้นไปอีก...

จนถึงตอนนี้ ต้าหมิงแทบจะยืนอยู่หน้าประตูมหาภัยพิบัติสิ้นยุคธรรมแล้ว

ทุกคนเฝ้าดู จ้องมอง ทรมานใจกันทุกวัน หลายคนทนไม่ไหว ยอมปล่อยตัวปล่อยใจจนกลายเป็นบ้า

คนที่บ้าก็บ้าไปแล้ว ส่วนที่เหลือ ยังไม่ทันเจอยุคสิ้นธรรม กลับได้เจอกับฝนทิพย์ การฟื้นฟูของปราณวิญญาณ

แทบจะทันที สำนักโหรหลวงรีบรายงานข้อมูลปรากฏการณ์ท้องฟ้าขึ้นไป ตามมาด้วยราชโองการฉบับแล้วฉบับเล่าที่ถูกส่งไปยังทั่วสารทิศภายใต้การคุ้มกันขององครักษ์เสื้อแพร

หนึ่งวันให้หลัง

ท่านมหาจอมคนเดินทางมาถึงหน้าเมืองจินหลิง

ห่างกันไม่ถึงครึ่งวัน นักพรตชั้นผู้ใหญ่หลายสิบคนก็มารวมตัวกันที่จินหลิง เหล่าหลวงจีนก็ตามมาติดๆ เดินตามคนนำทางเข้าวังเพื่อหารือเรื่องสำคัญ

ส่วนพวกที่ไม่ได้รับเชิญ ก็งัดเอาแรงเฮือกสุดท้ายออกมา ทำนายหาทิศทางคร่าวๆ แล้วแบกสัมภาระ มุ่งหน้าจากทั่วสารทิศขึ้นสู่ทิศเหนือ

ตอนแรก พวกเขายังไม่รู้สึกอะไร

แต่พอนานเข้า คนธรรมดารอบตัวเริ่มน้อยลง

พวกนอกรีต พระสายที่ราบสูง หมอผีจากนอกด่าน พ่อมด คนร้อยพ่อพันแม่ และพวกภูตผีปีศาจ เงาร่างเหล่านี้ปรากฏตัวถี่ขึ้นเรื่อยๆ ตามเมืองและหมู่บ้านทางเหนือ

นำมาซึ่งการค้าขายที่คึกคัก แต่ก็มาพร้อมกับความวุ่นวาย

พูดไม่เข้าหูก็ลงไม้ลงมือ ต่อให้พอมืดค่ำทุกบ้านจะปิดประตูแน่นหนา แต่พอเช้าวันรุ่งขึ้น ก็ยังมีคนหายสาบสูญไปหลายสิบคน

ชั่วขณะนั้น ที่ว่าการอำเภอท้องถิ่นรับแรงกดดันจนแทบระเบิด

ข่าวแพร่ไปถึงจินหลิง ฮ่องเต้กริ้วจัดส่งองครักษ์เสื้อแพรขึ้นเหนือ พร้อมกันนั้นพวกนักพรตชั้นผู้ใหญ่และหลวงจีนก็ได้รับภารกิจ พอออกจากประตูเมืองก็เร่งเดินทางเต็มสปีด

ส่วนท่านมหาจอมคนผู้รั้งท้าย ยิ้มบางๆ แล้วพาเหล่านักพรตเหาะเหินเดินอากาศไปก่อนล่วงหน้าผ่านทางก้อนเมฆ

ตลอดทาง มีสายฟ้าแลบแปลบปลาบ

ไอ้ตัวซวยที่บังเอิญมาขวางทาง ยังไม่ทันตั้งตัวก็โดนผ่ากลายเป็นขี้เถ้าไปตามระเบียบ

การเคลื่อนไหวเอิกเกริกของคนร้อยพ่อพันแม่และภูตผีปีศาจเหล่านี้ ไม่มีทางปิดบังจางเคอได้ ทันทีที่เขารู้ตัว เขาก็ถอนตัวออกจากภวังค์

เพียงไม่กี่วัน สองฝั่งแม่น้ำที่เคยน้ำท่วมเต็มไปด้วยโคลนตม ก็กลายเป็นสีเขียวขจี

นกและสัตว์ป่า ต่างแย่งกันมาจับจองพื้นที่ริมแม่น้ำ

ดูดซับปราณวิญญาณที่ลอยฟุ้ง ดวงตาที่เคยขุ่นมัวก็กลับมาใสกระจ่าง มีชีวิตชีวา ถึงจะยังไม่สามารถละลายกระดูกขวางคอพูดภาษาคนได้ แต่ก็ฟังภาษาคนรู้เรื่อง รู้จักบำเพ็ญเพียร

แน่นอนว่าเรื่องพวกนี้ไม่สำคัญ

เรื่องที่จางเคอให้ความสนใจจริงๆ ในที่สุดก็สัมฤทธิผล ภายใต้การหล่อเลี้ยงของปราณวิญญาณมหาศาล และการใช้สกิล [ชุบชีวิต] กระตุ้นเป็นระยะ หอยกาบไม่กี่ตัวในที่สุดก็มีรูปร่างมนุษย์

ภายในเปลือกหอยที่เปิดออก สาวน้อยผิวขาวเนียน สวมชุดน้อยชิ้น ก้มหน้าลงด้วยความเขินอายจนแก้มแดงก่ำราวกับเลือดจะหยดออกมา

[จบแล้ว]