บทที่ 28 - ทุกท่านที่นั่งอยู่ตรงนี้ล้วนเป็น...

บทที่ 28 - ทุกท่านที่นั่งอยู่ตรงนี้ล้วนเป็น...

"ฟู่ว"

จางเคอพ่นลมหายใจยาว วางความกังวลในใจลง

อย่างน้อย จากที่ดูตอนนี้ นอกจากเจ้าปลาคาร์ปแฟนซีที่ดูพิเศษหน่อย ปลาคาร์ปตัวอื่นก็มีปฏิกิริยากับผงกระดูกเหมือนกัน รูปร่างภายนอก ขนาดตัว ล้วนแตกต่างไปจากตอนเพิ่งซื้อมาเล็กน้อย

แต่ความแตกต่างที่บอกไม่ถูกนี่แหละ ที่ทำให้ปลาคาร์ปตัวอื่นอาหารไม่ย่อย

ยังไงซะ สติปัญญาของสัตว์ก็มีจำกัด สมองของสัตว์น้ำยิ่งเล็กจิ๋วเข้าไปใหญ่ นอกจากพวกวาฬไม่กี่ชนิด ส่วนใหญ่ก็ปัญญาอ่อนกันทั้งนั้น วันๆ เอาแต่ทำตามสัญชาตญาณ

ในเกม เขาเป็นทั้งเผ่ามังกร เป็นทั้งเทพเจ้าแม่น้ำ ยังหาวิธีฝึกสัตว์น้ำดีๆ ไม่ได้เลย ช่วงแรกของการเบิกเนตรปัญญาก็ต้องอัดไอวิญญาณเข้าไปดื้อๆ ในโลกความเป็นจริงไม่ว่าตัวเขาเอง หรือปัจจัยภายนอก ก็ไม่เอื้อให้เขาทำอะไรได้มากกว่านี้

จางเคอก็ไม่ได้เก็บมาใส่ใจนัก

แค่ลองทำดูเพราะนึกสนุก

ในความคิดของเขา เจ้าปลาคาร์ปแฟนซีต่างหากคือกุญแจสำคัญ ตอนนี้เหลือผงกระดูกไม่ถึงครึ่ง กับที่ดองไว้ในเกมอีกสองส่วน ทุ่มลงไปหมดยังไงก็น่าจะเห็นผลบ้าง

แน่นอน จะให้กลายเป็นปีศาจน้ำระดับขุนพลลาดตระเวนแม่น้ำคงเป็นไปไม่ได้

ขอแค่ฉลาดขึ้นกว่าตอนนี้อีกหน่อย พอจะเป็นจ่าฝูงปลาคาร์ปได้ก็พอ

เรื่องบางเรื่องที่จางเคอทำไม่ได้ ถ้ามีพวกเดียวกันนำทาง มันจะง่ายขึ้นเยอะ

ใช้ปลาคาร์ปแฟนซีเป็น "แม่แบบ" ปลาฉลาดๆ ก็จะมีมากขึ้นเรื่อยๆ รอให้เขาหาวิธีผลิตไอวิญญาณจำนวนมากได้อย่างเสถียร ลูกสมุนที่เป็นสัตว์น้ำพันธุ์แท้ก็จะปรากฏตัวขึ้นมาใต้สังกัดจางเคอทันที

ส่วนต้นแบบบนบก...

เรื่องนี้เขาก็เคยคิด แต่สุดท้ายไม่ได้ทำ

อย่างแรก แม่แบบอย่างเจ้าปลาคาร์ปแฟนซี เขาเองก็ได้มาเพราะใช้จิตสัมผัสผ่านสายลมทั่วเขตใต้ ถึงได้ "แรงบันดาลใจ" มาโดยบังเอิญ

แถมพอไปถึงตลาดปลา ร้านแผงลอยแถวนั้น กุ้งหอยปูปลาเป็นแสนเป็นล้านตัว เขาหาตัวที่มี "ความผิดปกติ" ไม่เจออีกเลยสักตัว ก็รู้แล้วว่าของแบบนี้มันหายากแค่ไหน!

สัตว์บกเป้าหมายยิ่งใหญ่กว่า แถมถ้าหาในตลาดสัตว์เลี้ยงไม่เจอ เขาต้องวิ่งหาทั่วโลกเลยเหรอ?

พักเรื่องเงินพอไม่พอไว้ก่อน

เรื่องนี้มันแค่การทดลองของเขา และคนที่ได้รับพลังเหนือธรรมชาติคือตัวเขาจางเคอ ไม่ใช่สัตว์พวกนี้

ตอนนี้ แค่ขุดคุ้ยเกม เปลี่ยนมันเป็นเงิน เขายังรู้สึกว่าเวลาไม่ค่อยจะพอ จะเอาเวลาที่ไหนไปปรนนิบัติสัตว์ตัวเล็กตัวน้อย?

ปัญหาเดียวกันคือเรื่องหาเงิน ช่องทางทำเงินที่ง่ายและสะดวกเขาไม่รังเกียจที่จะลงมือทำ แต่ถ้าต้องเอาเวลาไปทุ่มเทเพื่อหาเงิน มันก็จะเป็นการจัดลำดับความสำคัญผิด

มองดูปลาคาร์ปที่อาการเริ่มคงที่ จางเคอก็เตรียมตัวกลับเข้าห้องเพื่อล็อกอินเข้าเกม

แต่ก่อนหน้านั้น เขาเลือกสตรีมเมอร์ที่ไลฟ์สดทุกคืนคนหนึ่ง แล้วเปิดคอมทิ้งไว้หน้าห้องไลฟ์

แม้คนในเมือง นอกจากญาติมิตรแล้วจะแทบไม่สนใจคนอื่น แต่พวกพลเมืองดีขี้สงสัยก็มีอยู่เสมอ

นี่ก็เพื่อกันไม่ให้คนอื่นสงสัยและสร้างปัญหาให้ตัวเอง ทำทุกอย่างเสร็จเขาก็ล้มตัวลงนอนบนเตียง

เปลือกตาปิดลง สติเริ่มเลือนราง

ตื่นมาอีกที ก็กลับมาอยู่ในเกมแล้ว

ก้นแม่น้ำหุนที่มืดสลัว

สัมผัสถึงไอวิญญาณที่อัดแน่นรอบกาย และแม่น้ำหุนที่ค่อยๆ หลอมรวมเป็นหนึ่งกับตัวเอง จางเคอถอนหายใจออกมาอย่างสบายตัว

ถ้าไม่ใช่เพราะร่างในเกมไม่ใช่ร่างต้นของเขา แถมยังมีคำว่าดันเจี้ยนมือใหม่แปะอยู่

เขาอยากจะอยู่ที่นี่ตลอดไปจริงๆ ในดันเจี้ยน อาศัยความได้เปรียบของคนต่างถิ่น กอบโกย "ความมั่งคั่ง" มหาศาลในโลกที่กำลังเสื่อมถอยอย่างรวดเร็วใบนี้ โดยเฉพาะพอรู้ว่าเผ่ามังกรสี่คาบสมุทรแทบจะสูญพันธุ์ไปหมดแล้ว เขาก็เคยมีความคิดโลภๆ แบบนั้นจริงๆ

แต่ความจริงก็ตบหน้าเขาฉาดใหญ่ อยากจะรับมรดก ความยากไม่ต่างจากนักเล่นหุ้นกลายเป็นประธานบริษัทในโลกจริง

ทั่วทั้งเก้าแคว้นต้าหมิง ตัดพวกลำธารบึงน้ำที่ไม่มีระดับออกไป แม่น้ำลำคลองทะเลสาบที่เหลือ ทั้งเล็กทั้งใหญ่มีเป็นหมื่น!

ต้องกลืนกินพวกมัน จางเคอถึงจะเปิดประตูสู่เจ็ดระบบแม่น้ำใหญ่ได้ กลืนกินได้สักสาย อาจจะพอมีทุนรอนพามังกรลงทะเล

แต่เขาตอนนี้ แค่ครอบครองมุมหนึ่งของระบบแม่น้ำไห่เหอ เป็นแค่สาขาของสาขาของสาขา

เหนือแม่น้ำหุนยังมีแม่น้ำซางกาน เหนือขึ้นไปอีกมีแม่น้ำหย่งติ้ง ต้องรวบรวมสาขาน้อยใหญ่ทั้งลุ่มน้ำถึงจะเรียกว่าแม่น้ำสายหนึ่ง เหนือขึ้นไปอีกถึงจะเป็นระบบแม่น้ำไห่เหอทั้งระบบ

ยิบย่อยยุ่บยั่บ ต้องเดินทางไปทั่วทุกเส้นใยแมงมุม

แค่คิดจางเคอก็หนังหัวชาแล้ว

โชคดีที่การกลืนกินระบบน้ำเป็นภารกิจระยะยาว

และเป้าหมายระยะสั้นในเกมเขาก็ได้กำหนดไว้ก่อนเข้าเกมแล้ว เทพเจ้าแม่น้ำซางกาน!

ถ้าเป็นไปได้ เขาอยากจะใช้สักสองสามชีวิตไปสำรวจทาง ลองเชิงพวกตอไม้แข็งในแม่น้ำซางกานดูสักรอบ

ข้อมูลที่ได้จากขุนพลลาดตระเวนแม่น้ำและพวกสัตว์น้ำยังไงก็ผิวเผินเกินไป แม้แต่ตัวตนยังรู้แค่ครึ่งๆ กลางๆ ไม่ต้องพูดถึงความสามารถและเบื้องหลังของอีกฝ่าย เขาไม่เชื่อหรอกว่าเจ้าพวกนี้จะไม่มีความเกี่ยวข้องกับคนท้องถิ่น หรือพวกพุทธพวกเต๋า

แน่นอน ความสัมพันธ์ที่ว่านั่นไม่สำคัญ ขอแค่ความขัดแย้งปะทุขึ้น อย่างน้อยช่วงแรกต้าหมิงก็วางตัวเป็นกลาง พวกเขาชอบดูหมากัดกันยิ่งกว่าใคร

รอให้ทั้งสองฝ่ายหมดแรงข้าวต้ม นั่นแหละถึงจะเป็นเวลาเข้ามาไกล่เกลี่ย หรือไม่ก็เหยียบซ้ำ!

สัตว์น้ำแต่ละตัวพอกินอิ่ม ก็ถอยออกจากวงแย่งชิง ค่อยๆ จมลงสู่ก้นน้ำ

พวกที่มาช้าก็ส่งสายตาละห้อยเข้าไปแทนที่ เริ่มการแย่งชิงรอบใหม่

เมื่อเทียบกับโลกจริง สนามทดลองในเกมก้าวหน้าไปไวกว่ามาก

อย่างกองทัพปีศาจน้ำที่ตอนนี้ขยายเป็นเกือบยี่สิบตัว

กุ้งฝอยปูนาที่เหลือ ภายใต้การหล่อเลี้ยงของไอวิญญาณ ก็หลุดพ้นจากสถานะวัตถุดิบทำอาหารอย่างรวดเร็ว เริ่มวิวัฒนาการไปสู่ความเป็นปีศาจ

การเปลี่ยนแปลงของพวกมันถูกจางเคอบันทึกไว้ในตราประทับด้วยวิธีแบบสมัยใหม่ สรุปผลแล้วจำใส่สมองตัวเอง

รอเกมรีเซ็ตรอบหน้า ค่อยมาทำสถิติ

แน่นอน ความรู้พวกนี้ในโลกจริงยังเอามาใช้ไม่ได้ เพราะปลาคาร์ปของเขา กระจอกยิ่งกว่ากุ้งหอยในดันเจี้ยนซะอีก สัญชาตญาณของพวกในเกมยังรู้จักกินไอวิญญาณ ไม่ต้องเปลืองผงกระดูกของล้ำค่าแบบนั้น ถ้าจางเคอยังมีชีวิตอยู่ แค่ฉี่ลงไปทีเดียวพวกมันก็ก้าวกระโดดทางคุณภาพทันที พอมองย้อนกลับไปดูไอ้พวกขยะที่บ้าน...

"อิ่มกันหมดแล้วใช่ไหม? งั้นก็หาแม่น้ำสาขาไปนอนซะ!"

ฝูงปลาที่ยังไม่อิ่มเริ่มบางตา ส่วนที่เหลือก็กินไอวิญญาณที่จางเคอคายออกมาไม่ทัน เห็นภาพนี้เขาก็หยุดการจัดระเบียบชีพจรวารี ส่วนพวกปีศาจน้ำที่ยังตื่นอยู่ต่างพากันทำหน้างง

"องค์ชายรัชทายาท ท่าน?"

นอกจากพวกปลาเอ๋อหกตัวที่เป็นคนถิ่นแม่น้ำหุน พวกที่ย้ายบ้านมาจากแม่น้ำซางกานล้วนแต่ผ่านโลกมาเยอะ

แม้จะมีน้อยตัวที่เหมือนเฒ่าเต่าที่เคยเป็นลูกจ้างเทพเจ้าแม่น้ำองค์ก่อนและรอดมาถึงยุคต้าหมิง แต่ตัวอื่นก็เคยหากินอยู่ใต้เท้าผู้มีอิทธิพลในแม่น้ำซางกานมาบ้าง ท่าทีของ "เทพเจ้าแม่น้ำ" เหล่านั้นเป็นยังไงพวกมันรู้ดีที่สุด

ไอวิญญาณที่ต้องใช้บำเพ็ญเพียรอย่าหวังจะได้เลย ไม่โดนจับขึ้นโต๊ะจีนก็นับว่าโชคดีถมถึด!

ในฐานะวัฒนธรรมเก้าแคว้นที่เน้นเรื่องการบำรุง เมื่อไอวิญญาณไม่พอใช้ การกินก็เป็นวิธีหนึ่ง!

แต่ตอนนี้ เจ้านายใหม่ผู้ถือครองตราประทับ นอกจากได้รับการยอมรับจากแม่น้ำหุน แถมยังเป็นเผ่ามังกร ไอวิญญาณจากการจัดระเบียบชีพจรวารีก็ให้กินจนพุงกาง แล้วยังมาพูดจาภาษาดอกไม้ให้พวกมันไปพักผ่อน บทละครแฮปปี้เอนดิ้งแบบนี้มีอยู่จริงเหรอ?

[จบแล้ว]