บทที่ 29: สิบลมหายใจแห่งการสังหาร นรกนองเลือด

บทที่ 29: สิบลมหายใจแห่งการสังหาร นรกนองเลือด

ทุกภาพเหตุการณ์ ทุกความทรงจำ ดูเหมือนกำลังไต่สวนลึกลงไปถึงจิตวิญญาณ

กาลครั้งหนึ่ง ความโลภเคยบดบังดวงตาจนทำให้คนเหล่านี้มองข้ามทุกสิ่ง

บัดนี้ เมื่อกำปั้นเหล็กแห่งความเป็นจริงฟาดลงมา ความโลภที่เป็นเพียงภาพลวงตาก็พลันสลายไปในอากาศ

เหลือทิ้งไว้เพียงสัญชาตญาณดิบในการเอาชีวิตรอดที่ยังลุกโชนอยู่ในใจ

แสงแดดยามบ่ายไม่ได้นำมาซึ่งความอบอุ่น แต่กลับพาคลื่นความมืดมนอันน่าขนลุกแผ่ปกคลุมไปทั่ว

ผู้คนที่เคยถูกขับเคลื่อนด้วยความโลภ บัดนี้ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดผวา พวกเขาแตกตื่นราวกับสุนัขจรจัด วิ่งหนีตายกันจ้าละหวั่นไปตามซอกตึกของเมือง

ใบหน้าบิดเบี้ยว อาบไปด้วยเหงื่อกาฬ ดวงตาที่ตื่นตระหนกลอกแลกไปมา

ราวกับว่าแสงทุกเส้นที่ส่องลงมาจากท้องฟ้าคือเคียวของยมทูต ที่พร้อมจะเก็บเกี่ยวชีวิตของพวกเขา

บางคนหวาดกลัวจนถึงขีดสุด แข้งขาอ่อนแรงทรุดลงกับพื้น ร้องไห้คร่ำครวญขอความเมตตาไม่หยุด

"ไม่... อย่า!"

"ได้โปรด! ปล่อยฉันไปเถอะ!"

"อ๊ากกกก! ฉันยังไม่อยากตาย!"

"ไม่กล้าแล้ว! ฉันไม่กล้าอีกแล้ว! พ่อหลิน ได้โปรดไว้ชีวิตฉันสักครั้งเถอะ!"

"..."

ท่ามกลางเสียงกรีดร้อง เศษซากมนุษย์เหล่านี้ร่วงหล่นลงบนพื้นเย็นเฉียบราวกับใบไม้แห้งที่ถูกโชคชะตาทอดทิ้ง

เสียงหอบหายใจด้วยความสิ้นหวังและเสียงโหยหวนสอดประสานกันเป็นบทเพลงไว้อาลัยอันน่าเวทนา

ในความเป็นจริง ไม่ว่าคนเหล่านี้จะวิ่งหนีเหมือนกระต่ายตื่นตูม หรือทรุดลงกับพื้น พวกเขาก็ไม่อาจหลีกหนีชะตากรรมที่ถูกกำหนดไว้ได้

พนักงานโคลนกว่าห้าร้อยนายถืออาวุธปืนแบบเดียวกัน เล็งและลั่นไกอย่างต่อเนื่องราวกับวิญญาณร้ายที่เงียบงัน

ทุกคนไร้ซึ่งสีหน้า แววตาเย็นชา ปืนอนุภาคเลเซอร์ในมือส่องแสงเย็นยะเยือก

ราวกับการมาเยือนของยมทูต พวกเขาประกาศคำพิพากษาที่ไม่อาจต้านทาน

สำหรับร่างโคลนเหล่านี้ การตัดสินใจของ "สตาร์สปิริต" และคำสั่งของหลินเฉินคือกฎหมายสูงสุดที่อยู่เหนือสิ่งอื่นใด

ห้ามตั้งคำถาม และห้ามขัดขืน

"ภายในสามนาที ใครยังอยู่ในระยะห้ากิโลเมตร ฆ่าไม่ละเว้น"

คำสั่งอันเย็นชานี้ถูกฝังลึกลงในตรรกะชั้นในสุดของร่างโคลนทุกตัว

ทุกคำหนักแน่นดั่งเหล็กกล้า ทรงพลังและเด็ดขาด

ไม่มีความลังเล ไม่มีความเมตตา มีเพียงการเชื่อฟังอย่างสมบูรณ์และการปฏิบัติภารกิจอย่างแน่วแน่

จุดแดงในลำกล้องล็อกเป้าหมายที่ยังคงขัดขืนหรือพยายามดิ้นรนเอาชีวิตรอดอย่างแม่นยำ

สิ้นเสียงอิเล็กทรอนิกส์แหลมคม ปืนอนุภาคเลเซอร์ก็ปลดปล่อยลำแสงเจิดจ้า กวาดล้างไปทั่วสนามรบราวกับพายุฝนกระหน่ำ

ลำแสงฉีกกระชากอากาศ ทิ้งร่องรอยสว่างจ้าไว้เบื้องหลัง

ในพริบตา มันทะลวงผ่านร่างกายของคนเหล่านั้น พลังงานความร้อนระเบิดออกภายในร่าง

ชั่วขณะนั้น ประกายไฟแตกกระจาย เสียงกรีดร้องโหยหวนดังระงม สร้างความขัดแย้งที่รุนแรงกับค่ำคืนที่ควรจะเงียบสงบ

ในช่วงนาทีชีวิตแห่งการหลบหนี แม้ว่าเหล่าผู้หิวกระหายความโลภจะพยายามหลบหลีกอย่างสุดความสามารถ

ร่างที่ตื่นตระหนกพุ่งผ่านตรอกซอกซอยราวกับนกแตกรัง

ด้วยความรีบร้อน ส่วนใหญ่เลือกที่จะซ่อนตัวหลังอาคารที่ดูแข็งแรง หวังใช้มันกำบังการไล่ล่าสังหาร

ทว่า ลำแสงเลเซอร์ที่เย็นชา ไร้ปรานี และเจิดจ้านั้น...

เปรียบเสมือนคำพิพากษาของยมทูต มันเมินเฉยต่อสิ่งกีดขวางทางกายภาพทั้งหมด ทะลวงผ่านกำแพงหนาและพื้นคอนกรีตโดยตรง

ด้วยอำนาจการทะลุทะลวงและความแม่นยำที่ไร้เทียมทาน มันไล่ล่าทุกคนที่ซ่อนตัวอยู่อย่างโหดเหี้ยม

เส้นแสงแสบตาตัดผ่านอากาศ ส่องสว่างมุมมืดในพริบตา

พร้อมกันนั้น มันได้ประทับตราแห่งความตายลึกลงไปบนเป้าหมายทุกรายที่ถูกล็อก

เวลาดูเหมือนจะยืดยาวออกไปในวินาทีนั้น แต่ละวินาทีหนักอึ้งอย่างเหลือเชื่อ

ผู้หลบหนีบางคนกลั้นหายใจ หัวใจเต้นรัวดั่งกลองศึก

ลำแสงมรณะบีบกระชั้นเข้ามา เป็นภัยคุกคามที่อยู่ทุกหนทุกแห่งราวกับตาข่ายที่มองไม่เห็น ค่อยๆ รัดแน่นเข้ามา

สามลมหายใจ... ห้าลมหายใจ... สิบลมหายใจ...

ทุกอย่างจบสิ้นลง

เพียงแค่สิบลมหายใจอันสั้น พื้นที่ที่เคยพลุกพล่านและอึกทึก ก็เปลี่ยนสภาพกลายเป็นนรกบนดินอย่างสมบูรณ์

ผู้คนกว่าห้าพันคนที่ถูกความโลภครอบงำจนบุกรุกเข้ามาในพื้นที่ บัดนี้กลายเป็นศพสังเวยตัณหาของตนเอง

ราคาที่ต้องจ่าย คือชีวิตอันมีค่าของพวกเขา

ซากศพนอนเกลื่อน บางร่างขดตัวอยู่ตามมุมตึก บางร่างนอนแผ่กลางถนน บางร่างถูกฝังครึ่งตัวใต้ซากปรักหักพัง...

สิ่งที่เคยเป็นเลือดเนื้อและร่างกายที่อบอุ่น บัดนี้กลายเป็นซากเย็นชืด บอกเล่าเรื่องราวการสังหารหมู่โหดเหี้ยมนี้อย่างเงียบงัน

อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นที่ชวนสะอิดสะเอียน

กลิ่นฉุนรุนแรงของเนื้อไหม้เกรียมจากการเผาไหม้ด้วยความร้อนสูง

กลิ่นอันไม่พึงประสงค์เหล่านี้แทบจะจับตัวเป็นก้อนในทุกตารางนิ้วของพื้นที่

ราวกับเสียงกระซิบของปีศาจ ที่ประกาศถึงการมาเยือนของหายนะแห่งการทำลายล้าง

ณ เวลานี้ เขตที่เคยรุ่งเรืองได้กลายเป็นซากปรักหักพังที่เงียบสงัด

เหลือเพียงกลิ่นไหม้ที่ลอยอ้อยอิ่ง ราวกับบทเพลงไว้อาลัย

มันสะท้อนก้องอย่างโศกเศร้าไปทั่วพื้นที่ว่างเปล่า เปิดเผยผลลัพธ์อันน่าสะพรึงกลัวของความโลภและความโอหังให้โลกได้รับรู้

ในเวลาเดียวกัน

ในห้องไลฟ์สดต่างๆ ชาวเน็ตนับไม่ถ้วนซึ่งก็เป็นเพียงคนธรรมดา

ต่างตัวสั่นเทาด้วยความหวาดกลัวอย่างควบคุมไม่ได้ในช่วงสิบลมหายใจอันสั้นนั้น

เสียงหัวใจเต้นโครมครามก้องอยู่ในหู และความกลัวก็ถาโถมเข้าใส่ราวกับกระแสน้ำเย็นเยือก

แสงสลัวจากหน้าจอสะท้อนใบหน้าที่หวาดผวาของพวกเขา

รูม่านตาหดเกร็ง เม็ดเหงื่อไหลซึมตามผิวหนังที่ตึงเครียด

ในวินาทีนั้น ราวกับจะได้ยินเสียงสั่นสะเทือนแหลมคมที่แหวกอากาศดังก้องอยู่ในห้องของแต่ละคน

เนื่องจากการกระทำของพนักงานโคลนกว่าห้าร้อยนายนั้นเหมือนเครื่องจักรที่แม่นยำ การยิงของพวกเขาแม่นยำจนน่าอึดอัด

และพวกมันไม่ได้จงใจโจมตีอุปกรณ์กล้องถ่ายทอดสดเป็นพิเศษ

ดังนั้น ท่ามกลางความโกลาหล แม้จะมีกล้องบางตัวถูกชนล้มโดยผู้ที่หนีตายอย่างตื่นตระหนก

ทำให้ภาพตัดไปสู่ความมืดมิดและขัดจังหวะฉากสยองขวัญ

แต่อุปกรณ์ส่วนใหญ่ยังคงตั้งตระหง่านอย่างมั่นคง ท่ามกลางลำแสงเลเซอร์นับแสนที่ส่องประกายวูบวาบ ทำหน้าที่ของมันต่อไปอย่างซื่อสัตย์

แน่นอนว่าส่วนหนึ่งเป็นเพราะประสิทธิภาพในการสังหารของร่างโคลนที่สูงลิ่ว

หรือพูดให้ถูกคือ คนโลภนับพันเหล่านั้นตายเร็วเกินไป

ด้วยปัจจัยต่างๆ เหล่านี้ ทำให้ห้องไลฟ์สดกว่าแปดสิบเปอร์เซ็นต์ ถ่ายทอดภาพการสังหารหมู่กะทันหันอันบ้าคลั่งนี้ได้อย่างครบถ้วน

ตั้งแต่ต้นจนจบ ไม่พลาดแม้แต่รายละเอียดเดียว

ในอีกมุมหนึ่ง ก็เป็นเรื่องที่เข้าใจได้ว่าทำไมชาวต้าเซี่ยเมื่อได้เห็นฉากสยองขวัญเหล่านี้กะทันหัน จึงมีปฏิกิริยาตื่นตระหนกสุดขีด

แม้ว่าโลกนี้จะเป็นสนามรบของเผ่าพันธุ์นับหมื่น มีการฆ่าฟันนองเลือดไม่หยุดหย่อนในสนามรบใต้ดินที่เชื่อมต่อด้วยอุโมงค์มิติ

แต่ภายในเขตแดนมนุษย์ ผู้คนส่วนใหญ่ไม่เคยพบเห็นฉากที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้มาก่อน

เช่นเดียวกับในยามสงคราม บางคนต้องทนทุกข์ทรมานเหมือนตกนรก ในขณะที่บางคนยังคงใช้ชีวิตประจำวันตามปกติ

บัดนี้ เมื่อภาพโหดร้ายบุกรุกเข้ามาในสายตาของทุกคนอย่างกะทันหัน พวก "นกกระจอกเทศ" ที่เคยเอาหัวมุดทรายอยู่ก็ไม่อาจแสร้งทำเป็นไม่รับรู้ได้อีกต่อไป

โลกทัศน์ ชีวทัศน์ และค่านิยมของพวกเขาล้วนพังทลายและถูกก่อร่างสร้างใหม่ในชั่วพริบตาภายในสิบลมหายใจนั้น

ครู่ต่อมา ขณะที่พนักงานโคลนกำลังเก็บกวาดพื้นที่อย่างเย็นชา ห้องไลฟ์สดต่างๆ ก็ได้ระเบิดความโกลาหลขึ้นแล้ว