บทที่ 4: ตัดแขนทิ้งซะ แล้วโยนออกไปนอกตึก

บทที่ 4: ตัดแขนทิ้งซะ แล้วโยนออกไปนอกตึก

ในเวลานี้ นัยยะแอบแฝงของบทสนทนาถูกเปิดเผยออกมาจนหมดเปลือก ราวกับมีดสั้นคมกริบที่แขวนลอยอยู่กลางอากาศ

เมื่อประกอบกับรอยยิ้มกึ่งบึ้งบนใบหน้าของอีกฝ่าย

แม้ไม่ได้เอ่ยออกมาตรงๆ แต่ก็สื่อความหมายชัดเจนว่า มีเพียงการยอมตกเป็นสุนัขรับใช้ของพวกเขาทั้งสาม หรือพูดให้ถูกคือรับใช้สามตระกูลใหญ่ที่อยู่เบื้องหลังเท่านั้น จึงจะสามารถช่วยชีวิต "หลินซิงหลาน" พี่สาวของเขาได้

ทว่า เมื่อเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ หลินเฉินกลับทำเหมือนมองไม่เห็น

สีหน้าของเขาเคร่งขรึม ไม่หวั่นไหวแม้แต่น้อย ขณะที่ปลายนิ้วชี้เคาะลงบนโต๊ะเบาๆ

ผ่านไปไม่กี่อึดใจ น้ำเสียงของเขาก็แฝงไปด้วยความขี้เล่นทว่าดูแคลนอย่างปิดไม่มิด

"หมี? หมาป่า? เสือ? ช่างเป็นรังงูพิษจริงๆ มีแต่พวกเดรัจฉานสมชื่อ!"

"ตอนที่ฉันผงาดง้ำค้ำโลก พวกแกสามคนยังนอนดูดนมแม่เป็นเด็กดีอยู่ในอ้อมอกอยู่เลย!"

"วันนี้ถ่อมาถึงที่นี่เพียงเพื่อจะพล่ามเรื่องไร้สาระพรรค์นี้รึ?"

"ฉันประเมินพวกแกสูงเกินไปจริงๆ!"

"ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ก็ไสหัวไปซะ!"

"คิดจะฉวยโอกาสงั้นเหรอ? พวกแกยังไม่คู่ควร!"

วาจาของเขาก้องกังวาน เย็นชา และเด็ดขาด

เมื่อได้ยินดังนั้น ทั้งสามคนต่างตะลึงงันไปชั่วขณะ ก่อนที่ใบหน้าจะมืดครึ้มลงอย่างรวดเร็ว

รอยยิ้มขี้เล่นที่เคยประดับอยู่บนริมฝีปากเลือนหายไปในพริบตา แทนที่ด้วยประกายอำมหิตในดวงตา

ราวกับเมฆดำที่บดบังดวงตะวัน บรรยากาศทั่วทั้งห้องลดฮวบจนถึงจุดเยือกแข็ง เงียบสงัดจนได้ยินแม้กระทั่งเสียงเข็มตก

ครู่ต่อมา คำขู่ที่เหี้ยมเกรียมและชั่วร้ายก็ตามมาเป็นชุด

"หึ! หลินเฉิน อาศัยบารมีพี่สาวหาเงินได้นิดหน่อย คิดว่าเป็นคนใหญ่คนโตแล้วรึไง?"

"ท้ายที่สุด โลกนี้ก็ตัดสินกันที่ความแข็งแกร่ง!"

"อย่าได้ใจไปนัก ระวังจะหาเงินได้แต่ไม่ได้ใช้!"

"คอยดูเถอะ! ถ้าไม่มีหลินซิงหลาน! เงินที่แกหามาได้ก็เป็นแค่กับข้าวบนโต๊ะเท่านั้น"

"ไม่มีใครสนใจคำร้องขอของแกหรอก นอกจากสามตระกูลใหญ่ของเรา"

"หึ! โอหังนัก! จะต้องมีวันที่แกต้องคุกเข่าขอความช่วยเหลือ"

"..."

หลังจากก่นด่าสาปแช่งอยู่นาน มู่หรงหู หนึ่งในทายาทตระกูลใหญ่ก็เหลือบมองไปทางด้านข้าง ก่อนจะออกคำสั่งด้วยน้ำเสียงอำมหิต

"ลุงซุน สั่งสอนท่านประธานหลินหน่อย ให้เขารู้ว่าอะไรคือลำดับชั้นที่ถูกต้อง และรู้ว่าศักดิ์ศรีของตระกูลใหญ่ล่วงเกินไม่ได้!"

ทันใดนั้น ผู้คุ้มกันชราที่ติดตามมาก็ขานรับ พร้อมปลดปล่อยวิธีการกดดันแบบเดียวกับที่ทำด้านล่างตึกก่อนหน้านี้

สายตาที่เย็นชาและเต็มไปด้วยจิตสังหารจับจ้องไปที่หลินเฉินอีกครั้ง

กลิ่นอายแห่ง "อานุภาพสวรรค์" อันทรงพลังถูกปลดปล่อยออกมาในพริบตา กดทับลงมาราวกับขุนเขา

ทว่า ฉากที่เกิดขึ้นตามมากลับทำให้รอยยิ้มเย้ยหยันบนใบหน้าของสามนายน้อยตระกูลใหญ่แข็งค้างไปทันที

หลินเฉินที่นั่งอยู่หลังโต๊ะทำงานหรูหรายังคงสงบนิ่งเหมือนเดิม

เขาไม่แสดงอาการหวั่นไหว และดูเหมือนจะไม่ได้รับผลกระทบใดๆ เลย

ในขณะเดียวกัน ผู้คุ้มกันที่ปลดปล่อยอานุภาพสวรรค์ก็ตกตะลึง ความงุนงงเข้าเกาะกุมจิตใจ

ไม่... ไม่มีผล?

เป็นไปได้ยังไง?

ทำไมถึงไม่ได้ผลเลยสักนิด?

แต่หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ไม่ยอมแพ้ กัดฟันเร่งเร้าอานุภาพสวรรค์และพลังจิตข่มขวัญให้รุนแรงยิ่งขึ้น

...ห้าสิบเปอร์เซ็นต์... แปดสิบเปอร์เซ็นต์... หนึ่งร้อยเปอร์เซ็นต์...

โชคร้ายที่ทั้งหมดนั้นเปรียบเสมือนหินที่จมลงสู่ทะเล ไร้ซึ่งปฏิกิริยาตอบกลับ

ในช่วงเวลาไม่กี่วินาทีนั้น บรรยากาศกลายเป็นน่าอึดอัดอย่างที่สุด

ดวงตาของผู้คุ้มกันเบิกกว้าง เส้นเลือดบนหน้าผากปูดโปน ขณะที่เขารีดเค้นพลังทั้งหมดที่มีออกมา

ทว่า หลินเฉินผู้เป็นเป้าหมายของการโจมตีทางจิต กลับดูราวกับกำลังอาบสายลมเย็น

ในดวงตาของเขามีเพียงความดูแคลนและการเยาะเย้ยเงียบๆ รอยยิ้มบนใบหน้าเหมือนกำลังท้าทายว่า

ออกแรงอีกหน่อยไม่ได้รึไง?

เจ้าไก่อ่อน!

ผู้คุ้มกันคนอื่นๆ โดยรอบดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงความผิดปกตินี้อย่างรวดเร็ว

แทบจะพร้อมกัน พวกเขาพร้อมใจกันปลดปล่อยพลังจิตข่มขวัญ พยายามใช้อานุภาพสวรรค์อันแหลมคมบีบคั้นให้หลินเฉินต้องอับอาย

แต่ทว่า เช่นเดียวกับความพยายามก่อนหน้านี้ การกระทำของพวกเขาสูญเปล่าอีกครั้ง ไม่สามารถทำให้หลินเฉินสะเทือนได้แม้แต่น้อย

ณ เวลานี้ ไม่ว่าจะเป็นเหล่าผู้คุ้มกัน หรือสามนายน้อยตระกูลใหญ่—สง, หลาง และหู—ที่ยืนอยู่ ต่างก็รู้สึกกระตุกวูบในใจ ตระหนักได้ว่าเรื่องนี้ไม่ธรรมดาเสียแล้ว

คนธรรมดาที่เผชิญหน้ากับอานุภาพสวรรค์ของ "กึ่งมหาปรมาจารย์ขั้นหก" ถึงสามคน ไม่มีทางที่จะนั่งนิ่งเป็นภูผาเช่นนี้ได้แน่

ความผิดปกตินี้ทำให้ลางสังหรณ์แห่งความไม่สบายใจค่อยๆ ก่อตัวขึ้นในใจของทุกคน

และด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงเริ่มคาดเดาไปต่างๆ นานา

ในเมื่อหลินซิงหลานเป็นอัจฉริยะที่ใครๆ ก็ยอมรับ หรือว่าน้องชายของเธอ หลินเฉิน ก็เป็นยอดฝีมือที่ซ่อนเร้นเช่นกัน?

แต่ก่อนที่พวกเขาจะทันได้ดำดิ่งสู่การคาดเดาอันไร้ที่สิ้นสุด หลินเฉินก็ได้ตอบกลับมาด้วยน้ำเสียงเย็นชา

วาจาที่ราบเรียบและเด็ดขาดของเขา ราวกับคำพิพากษาชี้ชะตา

"ในเมื่อพวกแกชอบแก้ปัญหาด้วยกำลังนัก ถ้าอย่างนั้น ฉันก็จะสนองให้"

"ส่วนไอ้ที่เรียกว่าศักดิ์ศรีของตระกูลใหญ่?"

มาถึงตรงนี้ เขาหยุดพูดเล็กน้อย สายตากวาดมองทุกคนที่อยู่ในห้องอีกครั้ง

จากนั้น ด้วยแววตาดูแคลนและรอยยิ้มเย้ยหยัน

"หึหึ! ฉันอยากจะเห็นนักเชียว"

"ว่าไอ้ศักดิ์ศรีตระกูลใหญ่ที่พวกแกยึดถือเป็นกฎเหล็ก มันจะศักดิ์สิทธิ์และล่วงเกินไม่ได้สักแค่ไหน"

"สตาร์สปิริต จัดการตัดแขนเจ้าพวกงี่เง่านี่ทิ้งคนละข้าง แล้วโยนออกไปนอกหน้าต่างซะ!"

สิ้นเสียงคำสั่ง ภาพโฮโลแกรมโลลิต้าอนิเมะที่ดูสมจริงก็ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่าในทันที พร้อมตอบรับด้วยท่วงท่าที่นอบน้อม

"รับทราบค่ะ เจ้านาย!"

ภาพเหตุการณ์อันเหลือเชื่อนี้ทำให้เหล่านายน้อยและผู้คุ้มกันตกตะลึงไปตามๆ กัน

ความหนาวเหน็บแล่นจากปลายเท้าขึ้นสู่สมอง พวกเขาต่างยืนอ้าปากค้าง

จากนั้น เสียงตวาดก็ดังขึ้นระงม

"นี่มันของวิเศษบ้าอะไร? ภาพฉายเหรอ? แล้ว 'สตาร์สปิริต' คือใคร?"

"โผล่มาเงียบเชียบขนาดนี้ ทำไมพวกเราถึงสัมผัสกระแสพลังปราณจากตัวเธอไม่ได้เลย?"

"กล้าเรียกพวกเราว่าคนงี่เง่า? ไอ้เด็กอวดดี! กล้าดียังไงมาดูถูกกันแบบนี้ รนหาที่ตายชัดๆ!"

"ตัดแขนทิ้ง แล้วโยนออกไปนอกตึก? วาจาสามหาว ขี้โม้โอ้อวดสิ้นดี!"

"..."

ในขณะเดียวกัน ณ พื้นที่ชั้นบนสุด

หนอนโมเลกุลระดับควาร์กที่ประกอบกันเป็นโครงสร้างอาคารอันงดงามได้เริ่มเคลื่อนไหวภายใต้การควบคุมของสตาร์สปิริตแล้ว

ในพริบตา พวกมันเปิดเผยเขี้ยวเล็บที่ซ่อนอยู่ออกมา

ราวกับนักเต้นจักรกลที่แม่นยำ ผนังกำแพงเผยให้เห็นเลเซอร์อนุภาคยิ่งยวดสีขาวส่องประกายเจิดจ้า

ราวกับเส้นชีพจรที่ได้รับการหล่อเลี้ยงจากภายในผนัง พวกมันปะทุขึ้นด้วยความเร็วแสง

ลำแสงเลเซอร์ที่เย็นยะเยือกเหล่านี้ดูเหมือนจะมีชีวิต ผ่านสื่อนำไฟฟ้าพิเศษ

พวกมันประกาศการมีอยู่และพลานุภาพต่อโลกภายนอกด้วยภาษาที่กระชับและน่าตกตะลึง

ในวินาทีเดียวกัน เหล่าผู้คุ้มกันที่เป็นถึงกึ่งมหาปรมาจารย์ขั้นหก ต่างรู้สึกเหมือนมีระฆังเตือนภัยใบมหึมาดังก้องอยู่ในใจ

ความรู้สึกถึงวิกฤตความเป็นความตายเข้าปกคลุมจิตใจราวกับเมฆดำบดบังดวงตะวัน

"ไม่นะ นายน้อย รีบหนีไป!"

"อันตราย ถอยเร็ว!"

"กับดัก? ซุ่มโจมตี? ไม่ใช่! นี่มันหลุมพรางมรณะชัดๆ!"

ทว่า คำพูดของพวกเขานั้นช้าไปหนึ่งก้าว เปรียบเสมือนชะตากรรมที่เร่งความเร็วและไม่อาจย้อนกลับได้

หากนี่เป็นเพียงการโจมตีด้วยเลเซอร์ธรรมดา

พลังงาน พลังทำลายล้าง และความเร็วของมันอาจไม่เพียงพอที่จะคุกคามชีวิตพวกเขา

แต่ชัดเจนว่า... มันไม่ใช่