บทที่ 42 - เมฆาเคลื่อนคล้อย
บทที่ 42 - เมฆาเคลื่อนคล้อย
บทที่ 42 - เมฆาเคลื่อนคล้อย
กาลเวลาผ่านไป อีกหนึ่งราตรี
ภายในเมืองสวีโจว ณ วัดจิ้งอัน
ในลานวัดแห่งหนึ่ง คนสองคนนั่งประจันหน้ากัน
คนหนึ่งสวมชุดขาวราวหิมะ อีกคนสวมชุดเขียวดั่งหยก ภายใต้แสงจันทร์ ทั้งสองดูงดงามเหนือโลกีย์ ราวกับจะล่องลอยไปเป็นเซียน
“เซวียนเอ๋อร์!”
หลังจากนั่งเงียบกันอยู่นาน สตรีชุดขาวจึงเอ่ยขึ้น “เจ้าอยู่ที่สวีโจวนี้มาปีกว่าแล้วใช่หรือไม่?”
สตรีชุดเขียวพยักหน้า ตอบอย่างสงบ “สองปีสามเดือนแล้วเจ้าค่ะ ท่านอาจารย์!”
“อย่างนั้นหรือ?”
สตรีชุดขาวยิ้ม พินิจมองลูกศิษย์ แล้วจึงถามว่า “เจ้ารู้สึกอย่างไรบ้าง?”
“......”
สตรีชุดเขียวเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบว่า “ชาวนาได้มีที่นา ช่างทอได้มีกี่ทอผ้า ผู้อยู่อาศัยมีบ้านพัก คนชราและเด็กมีที่พึ่งพิง ราษฎรไม่โง่เขลา ประชาชนอิ่มท้อง มีกินมีใช้ กลางคืนไม่ต้องปิดประตู ของตกบนถนนไม่มีคนเก็บ กฎหมายแม้จะใช้บทลงโทษหนัก แต่หนักแน่นแต่ไม่โหดร้าย ยึดการเกษตรเป็นหลัก ควบคู่ไปกับอุตสาหกรรมและการค้า...”
“นับเป็นปรากฏการณ์ที่ไม่เคยมีมาก่อนในประวัติศาสตร์พันปีเจ้าค่ะ!”
“จริงด้วย!”
สตรีชุดขาวพยักหน้า “คนผู้นี้ช่างเป็นบุคคลที่พันปีจะมีสักคนจริงๆ!”
สตรีชุดเขียวสายตาหยุดนิ่ง “เช่นนั้นท่านอาจารย์...”
“แต่ผู้บุกเบิกเช่นนี้ โลกย่อมไม่ยอมรับ พันปีมีหนึ่งก็พันปีไม่ยอมรับเช่นกัน!”
สตรีชุดขาวส่ายหน้า “สิ่งที่เขาทำ เป็นการฝืนกฎเกณฑ์ ขัดต่อจารีตประเพณีอย่างร้ายแรง หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ก็คงเป็นได้เพียงพวกหวังมั่ง หรือจางเจี่ยว ที่แม้จะรุ่งเรืองเฟื่องฟูอยู่ชั่วขณะหนึ่ง แต่ก็เหมือนเอาน้ำมันราดกองไฟ ย่อมมีวันมอดไหม้ ไม่อาจยั่งยืน”
“ยั่งยืน?”
สตรีชุดเขียวขมวดคิ้ว มองดูอาจารย์ของตน “ตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน ราชวงศ์ใดบ้างที่ไม่ผ่านไปสองสามร้อยปีก็ล่มสลายหายไป ใครบ้างที่ยั่งยืน ใครบ้างที่ไม่เหมือนเอาน้ำมันราดกองไฟ?”
“......”
สตรีชุดขาวนิ่งเงียบ มองดูศิษย์ของตน เนิ่นนานกว่าจะกล่าวว่า “หากเขายังดื้อรั้นทำเช่นนี้ต่อไป เกรงว่าจะอยู่ไม่ถึงสองสามร้อยปีด้วยซ้ำ”
“อะไรคือการดื้อรั้นฝืนกฎเกณฑ์?”
สตรีชุดเขียวสบตากับอาจารย์ “แผ่นดินนี้เป็นของคนทั่วหล้า หรือเป็นของตระกูลขุนนาง?”
“เป็นของคนทั่วหล้า!”
สตรีชุดขาวสีหน้าเรียบเฉย “แต่ก็เป็นของตระกูลขุนนางด้วย”
ระหว่างที่พูด นางเบนสายตามองออกไปนอกวัด “มนุษย์โดยเนื้อแท้แล้วเห็นแก่ตัว ครอบครัวและประเทศชาติ นี่คือกฎเกณฑ์ของโลกมนุษย์ที่พันปีไม่เปลี่ยนแปลง เขาทำสวนทางกับจิตใจมนุษย์ ฝืนลิขิตสวรรค์ ย่อมถูกผู้คนละทิ้ง ทั่วหล้าต่อต้าน สุดท้าย... ย่อมต้องร่างแหลกเหลว วิญญาณดับสูญ!”
พูดจบ นางก็หันกลับมามองศิษย์ “เซวียนเอ๋อร์ เจ้าคิดว่า เขาจะใช้กำลังเพียงคนเดียวต่อต้านกระแสธารของทั้งแผ่นดินได้หรือ?”
“......”
สตรีชุดเขียวตกอยู่ในความเงียบ
“คนผู้นี้ คือวีรบุรุษ!”
“แต่ไม่ใชราชันย์!”
สตรีชุดขาวกล่าวอย่างสงบ “ไม่ว่าจะเป็นวรยุทธ์ สติปัญญา เล่ห์เหลี่ยม หรือวิธีการ เขาล้วนไร้ที่ติ ผิดอยู่ที่ข้อเดียว... เขาผิดพลาด!”
“เขาผิดที่ทำอะไรสุดโต่งเกินไป ใช้วิธีสลับเปลี่ยนตัวตนเพื่อผลัดเปลี่ยนตระกูลขุนนางในสวีโจวทั้งหมด ทำให้ตระกูลขุนนางทั่วหล้าต่างหวาดระแวง เพียงได้ยินชื่อเขาก็หน้าถอดสี!”
“ลำพังปฏิบัติต่อตระกูลขุนนางเช่นนั้นก็ว่าหนักแล้ว เขายังยุยงให้เกิดความขัดแย้งในยุทธภพ การฆ่าฟันในวงนักเลง รากฐานยังไม่มั่นคง ราชกิจยังไม่สำเร็จ กลับใช้วิธีการไร้ยางอาย สร้างศัตรูไปทั่วหล้า ทั้งคนและเทพต่างโกรธแค้น...”
“ก้าวผิดเพียงก้าวเดียว ผิดไปทั้งกระดาน!”
หญิงสาวส่ายหน้า ถอนหายใจ “มาถึงขั้นนี้แล้ว เขาไม่อาจแก้ไขอะไรได้อีกแล้ว!”
“......”
สตรีชุดเขียวเงียบไป นานกว่าจะเอ่ยว่า “ดังนั้นในใจท่านอาจารย์ จึงมีตัวเลือกอื่นแล้วใช่หรือไม่?”
“ถูกต้อง!”
“เป็นใครหรือ?”
“ตระกูลหลี่!”
สตรีชุดขาวตอบเรียบๆ “ตระกูลหลี่ได้เข้ากวนจง ยึดครองฉางอัน มีราศีของราชันย์แล้ว!”
“ตระกูลหลี่?”
สตรีชุดเขียวพึมพำ “หากตระกูลหลี่ได้ครองแผ่นดิน สวีโจวจะยังมีภาพบรรยากาศเช่นในวันนี้อยู่หรือไม่?”
“......”
คำถามนี้ทำให้สตรีชุดขาวเงียบไปพักใหญ่ กว่าจะตอบกลับมาว่า “ถังอ๋องทรงมีพระเมตตาปกครองบ้านเมือง ย่อมต้องดูแลราษฎรเป็นอย่างดี”
“เขาเมตตา แล้วคนใต้บังคับบัญชาของเขา จะเมตตาเหมือนกันทุกคนหรือ?”
สตรีชุดเขียวยังคงไล่ต้อน สบตาฝ่ายตรงข้าม “ท่านอาจารย์ เรือนฌานเมตไตรยของพวกเราเลือกฮ่องเต้แทนสวรรค์ แท้จริงแล้วเพื่อสรรพสัตว์ในใต้หล้า เพื่อราษฎรตาดำๆ หรือเพื่อความรุ่งเรืองสืบไปของเรือนฌานเมตไตรยและพุทธศาสนาของพวกเรากันแน่?”
“......”
สตรีชุดขาวเงียบ มองดูศิษย์ของตน นานกว่าจะเอ่ยว่า “เซวียนเอ๋อร์ เจ้าเปลี่ยนไป!”
“......”
ได้ยินดังนั้น สตรีชุดเขียวก็เงียบเช่นกัน
“เจ้ายังเด็ก ใช้อารมณ์ชั่ววูบ พอจะเข้าใจได้”
สตรีชุดขาวส่ายหน้า “แต่ในฐานะทายาทของเรือนฌานเมตไตรย เจ้าต้องเข้าใจ ความจริงก็คือความจริง อย่าให้อารมณ์ครอบงำ เจ้าต้องมีเหตุผล ต้องมีสติ ต้องรู้ว่า...”
“เขา—ต้องพ่ายแพ้อย่างแน่นอน!!!”
ประโยคเดียว ราวกับสายฟ้าฟาด ฟ่านชิงฮุ่ยจ้องมองซือเฟยเซวียน แล้วกล่าวเน้นทีละคำ “นี่คือความจริง เจ้าเข้าใจหรือไม่?”
“......”
แววตาของซือเฟยเซวียนสั่นไหว ก้มหน้าลง
“ดีมาก!”
ฟ่านชิงฮุ่ยพยักหน้าอย่างพอใจ แล้วเปลี่ยนเรื่องทันที “เจ้าได้พบเขาหรือยัง?”
“......”
คำถามที่เปลี่ยนไปกะทันหันทำให้ซือเฟยเซวียนชะงัก ก่อนจะตั้งสติได้ แล้วส่ายหน้าเบาๆ “ยังเจ้าค่ะ”
“อย่างนั้นหรือ?”
ฟ่านชิงฮุ่ยแววตาลึกล้ำ ถามต่อว่า “เขาคือขอทานน้อยในตอนนั้น ใช่หรือไม่?”
“......”
ซือเฟยเซวียนนิ่งเงียบไปครู่ใหญ่ สุดท้ายก็ไม่ได้เอ่ยวาจา เพียงแต่พยักหน้าเงียบๆ
“โลกนี้ช่างไม่เที่ยง สวรรค์ช่างกลั่นแกล้งคนจริงๆ!”
ฟ่านชิงฮุ่ยถอนหายใจ กล่าวอย่างเลื่อนลอย “หากปีนั้นอาจารย์ไม่ได้พาเจ้ามาที่นี่ จะมีสวี่ชิงหยางในวันนี้หรือไม่หนอ?”
พูดจบ นางก็หันกลับมามองซือเฟยเซวียนที่ยืนเงียบ “นี่อาจจะเป็นลิขิตสวรรค์ ทายาทเรือนฌานเมตไตรยของข้า ท้ายที่สุดต้องผ่านเคราะห์กรรมนี้ จึงจะตาสว่าง บรรลุวิถีธรรม!”
“ท่านอาจารย์...”
ซือเฟยเซวียนเงยหน้าขึ้น ไม่ได้รับคำ แต่ถามกลับว่า “ท่านเลือกตระกูลหลี่ เพียงเพราะเขามีราศีราชันย์หรือ?”
“......”
ฟ่านชิงฮุ่ยจ้องมองนาง ไม่ตอบคำ
ซือเฟยเซวียนไม่สนใจ พูดต่อว่า “สี่ตระกูลใหญ่แห่งแผ่นดิน ตระกูลอวี่เหวินสังหารฮ่องเต้ชิงบัลลังก์ ผู้คนเสื่อมศรัทธา ตกอยู่ในภาวะอันตราย”
“ตระกูลซ่งอยู่ไกลปืนเที่ยง แถมยังมีซ่งเชวียที่เป็นยอดคนเช่นนั้น หากทำการสำเร็จ ย่อมไม่พึ่งพาเรือนฌานเมตไตรยของพวกเราแน่”
“ตระกูลตู๋กูมีกำลังอ่อนด้อย เทียบไม่ได้กับตระกูลหลี่และตระกูลซ่ง ยากจะทำการใหญ่สำเร็จ!”
“มีเพียงตระกูลหลี่ ที่ได้ใจเหล่าขุนนาง ยึดครองกวนจง แม้กำลังจะเข้มแข็ง กองทัพจะเกรียงไกร แต่ไร้ซึ่งยอดปรมาจารย์คอยหนุนหลัง หากต้องการรวบรวมแผ่นดิน ควบคุมยุทธภพ จำเป็นต้องพึ่งพาเรือนฌานเมตไตรยของเรา!”
ซือเฟยเซวียนเงยหน้าขึ้น จ้องมองฟ่านชิงฮุ่ยอย่างสงบ “ดังนั้น ท่านอาจารย์จึงเลือกตระกูลหลี่ ใช่หรือไม่!”
“......”
สายตาและคำถามเช่นนี้ ทำให้ฟ่านชิงฮุ่ยเงียบไป แต่สุดท้ายก็ยอมรับ “ถูกต้อง!”
“เช่นนั้นการเลือกฮ่องเต้แทนสวรรค์ แท้จริงแล้วเพื่อสรรพสัตว์ในใต้หล้า เพื่อราษฎร หรือเพื่อเรือนฌานเมตไตรย และการสืบทอดของพุทธศาสนากันแน่?”
ซือเฟยเซวียนยังคงไม่ยอมแพ้ ยกเรื่องเดิมขึ้นมาถาม “ท่านอาจารย์ เมื่อก่อนท่านไม่ได้สอนเซวียนเอ๋อร์เช่นนี้ ทำไม...?”
“เพราะความจริงมันเป็นเช่นนี้!”
ฟ่านชิงฮุ่ยตัดบท “นี่เป็นทั้งเพื่อเรือนฌานเมตไตรยของเรา และเพื่อสรรพสัตว์ในใต้หล้า ความเห็นแก่ตัวก็เพื่อส่วนรวม ทั้งสองสิ่งไม่ได้ขัดแย้งกัน เจ้าเข้าใจหรือไม่?”
“......”
ซือเฟยเซวียนไม่ตอบ เพียงแค่มองดูฟ่านชิงฮุ่ย เป็นครั้งแรกที่รู้สึกว่า อาจารย์ที่เลี้ยงดูตนมาจนเติบใหญ่ ช่างดู... แปลกหน้าจนน่ากลัว
“เจ้าควรจะเข้าใจ และต้องเข้าใจ”
ฟ่านชิงฮุ่ยส่ายหน้า “สวีโจวในยามนี้ ถูกเขาบริหารจัดการจนแข็งแกร่งดั่งถังเหล็ก ตระกูลขุนนาง พรรคกระยาจก ชาวยุทธภพ ล้วนตกอยู่ในกำมือของเขา ยกเว้น...”
“วัดจิ้งอันแห่งนี้!”
ฟ่านชิงฮุ่ยหันมาจ้องตาซือเฟยเซวียน “ทำไมเขาถึงไม่ลงมือกับวัดจิ้งอัน เป็นเพราะเจ้า หรือเพราะเขามีความรู้สึกดีต่อพุทธศาสนา จึงยอมให้พุทธศาสนาอยู่นอกเหนือการควบคุมของเขา?”
“......”
ซือเฟยเซวียนเงียบ ยากจะตอบคำ
“ไม่ใช่ทั้งนั้น!”
“เป็นเพราะเวลายังไม่เหมาะสม เขาไม่อยากแหวกหญ้าให้งูตื่น ดึงดูดการตอบโต้จากพุทธศาสนาของเรา!”
ฟ่านชิงฮุ่ยกล่าวอย่างไม่สนใจ “เมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม กำลังเพียงพอ เขาจะกวาดล้าง ทำลายล้างพุทธศาสนา ตัดขาดการสืบทอดของพวกเรา!”
ซือเฟยเซวียน: “......”
“เขาเผด็จการเกินไป บ้าอำนาจเกินไปแล้ว!”
ฟ่านชิงฮุ่ยส่ายหน้า “เขาทำกับพุทธศาสนาเช่นนี้ กับลัทธิเต๋าและขงจื๊อก็คงไม่ต่างกัน เขาไม่ยอมรับคนในใต้หล้า แล้วคนในใต้หล้าจะยอมรับเขาได้อย่างไร?”
ซือเฟยเซวียน: “......”
ฟ่านชิงฮุ่ยสีหน้าเย็นชา กล่าวต่อ “หากไม่มีอะไรผิดพลาด อีกไม่นาน เขาจะลงมือกับวัดจิ้งอัน และวัดวาอารามศาลเจ้าทั้งหมดในเขตสวีโจว กวาดล้างขุมกำลังที่ไม่อยู่ใต้การควบคุมให้สิ้นซาก เพื่อรับประกันว่าในสวีโจวจะไม่มีภัยซ่อนเร้นใดๆ”
“นี่...”
ซือเฟยเซวียนตกใจ “ทำไมเจ้าคะ?”
“เพราะเขากำลังจะมีการเคลื่อนไหวครั้งใหญ่ในเร็วๆ นี้!”
ฟ่านชิงฮุ่ยไพล่หลัง กล่าวเสียงขรึม “เมื่อไม่กี่วันก่อน ที่หยางโจว สมาคมจินอวี้หม่านถังได้จัดงานประมูลขึ้น ในงานพวกเขาได้ขายเบาะแสคลังสมบัติหยางกงในราคาสิบตำลึง บัดนี้ทั่วหล้ารู้กันหมดแล้วว่า คลังสมบัติหยางกง อยู่ที่ฉางอัน!”
“คลังสมบัติหยางกง อยู่ที่ฉางอัน?”
ซือเฟยเซวียนสายตาหยุดนิ่ง คล้ายจะเข้าใจแต่ก็ไม่เข้าใจ
“นี่เป็นแผนการของเขา!”
ฟ่านชิงฮุ่ยกล่าว “ใช้คลังสมบัติหยางกงเป็นเหยื่อล่อ ชักนำยอดฝีมือทั่วหล้าให้มารวมตัวกันที่ฉางอัน ในนั้นต้องมีแผนร้ายซ่อนอยู่แน่”
“นี่...”
ซือเฟยเซวียนสีหน้าเปลี่ยนไป สงสัยระคนตกใจ “แผนการอะไร?”
“ไม่รู้!”
ฟ่านชิงฮุ่ยส่ายหน้า กล่าวเสียงหนัก “แต่คนผู้นี้ เวลาลงมือมักไม่ส่งเสียง แต่พอลงมือทีก็สะเทือนเลื่อนลั่น ครั้งนี้สถานที่คือฉางอัน แผนการของเขาน่าจะพุ่งเป้าไปที่ตระกูลหลี่ ดังนั้น...”
ซือเฟยเซวียนสายตาหยุดนิ่ง เริ่มเข้าใจอะไรบางอย่าง “ท่านอาจารย์...!”
ฟ่านชิงฮุ่ยส่ายหน้า กล่าวอย่างสงบ “ตระกูลหลี่ได้ขอความช่วยเหลือจากเรือนฌานเมตไตรยอย่างเป็นทางการแล้ว ข้าได้ส่งสาสน์ไปยังนิกายเทียนไท่ นิกายซานหลุน นิกายหัวเหยียน และนิกายฉาน สี่สมณะศักดิ์สิทธิ์จะเดินทางไปยังฉางอันในไม่ช้า ไม่ว่าคนผู้นี้จะมีแผนการอย่างไร มีเล่ห์กลแบบไหน ครั้งนี้จะต้องสังหารเขาให้ได้ที่กวนจง!”
ซือเฟยเซวียนรูม่านตาหดเกร็ง “ท่านอาจารย์ ท่าน...!”
“ไม่ต้องพูดมาก!”
ฟ่านชิงฮุ่ยโบกมือขัดจังหวะ “อำนาจของสวีโจวในวันนี้ ขึ้นอยู่กับคนผู้นี้แต่เพียงผู้เดียว ขอเพียงคนผู้นี้ตาย สวีโจวที่แข็งแกร่งดั่งถังเหล็กก็จะแตกสลาย ยึดครองได้โดยง่ายทันที”
ซือเฟยเซวียนยังจะโต้แย้ง “แต่ราษฎรสวีโจว...”
“ก็เพื่อราษฎรสวีโจว ถึงต้องทำเช่นนี้!”
ฟ่านชิงฮุ่ยยืนกรานแข็งกร้าว “หากคนผู้นี้ไม่ตาย สวีโจวต้องเคลื่อนทัพ แย่งชิงแผ่นดิน เขายิ่งได้ใจประชาชน ราษฎรต่างยอมตายถวายชีวิตให้เขา เช่นนี้แล้ว การใช้กำลังเพียงหนึ่งมณฑลต่อต้านคนทั้งแผ่นดิน เลือดเนื้อของราษฎรสวีโจวจะต้องหลั่งไหลจนแห้งเหือด แผ่นดินต้องถูกไฟสงครามเผาผลาญ สุดท้ายก็พังพินาศกันทั้งสองฝ่าย!”
“ดังนั้น เขาต้องตาย ต้องตายสถานเดียว เมื่อเขาตาย สวีโจวถึงจะยอมจำนนโดยไม่ต้องเสียเลือดเนื้อ เมื่อเขาตาย แผ่นดินถึงจะสงบสุขร่มเย็นได้ในพริบตา เมื่อเขาตาย...”
ฟ่านชิงฮุ่ยจ้องมองซือเฟยเซวียน กล่าวเน้นทีละคำ “ตระกูลขุนนาง ยุทธภพ และจิตใจของผู้คน ถึงจะสงบสุข!”
“......”
ซือเฟยเซวียนยืนนิ่งตะลึง มองดูอาจารย์ของตน ไม่รู้จะโต้แย้งอย่างไร
“ข้ารู้ว่าวิธีการนี้ ไม่ขาวสะอาด”
“แต่เซวียนเอ๋อร์เจ้าต้องเข้าใจ บางครั้ง เพื่อแผ่นดิน เพื่อสรรพสัตว์ เราจำต้องเลือกใช้วิธีการที่ไร้ยางอาย!”
ฟ่านชิงฮุ่ยยืนไพล่หลัง สีหน้าเย็นชา “ผลกรรมนี้ หากมีการตอบสนอง อาจารย์จะขอรับไว้แต่เพียงผู้เดียว!”
“ท่านอาจารย์...”
ซือเฟยเซวียนอยากจะพูดแต่ก็หยุดไป ฟ่านชิงฮุ่ยไม่สนใจ “เอาล่ะ พูดมามากพอแล้ว ไปกับข้าเถิด วัดจิ้งอันแห่งนี้... อีกไม่นานคงจะไม่มีอยู่อีกต่อไปแล้ว”
......
หลังจากนั้น สามวันต่อมา
ภายในเป่าอันถัง ณ ลานบ้าน
สวี่หยางยืนไพล่หลังอยู่เพียงลำพัง
“ท่านอาจารย์!”
ซูเป่ยเสวียนเดินเร็วๆ เข้ามา ยื่นของสิ่งหนึ่งให้ ปรากฏว่าเป็นผ้าเช็ดหน้าสีขาวดุจหิมะผืนหนึ่ง
“เมื่อครู่ไม่ทราบว่าผู้ใดซัดของสิ่งนี้เข้ามาในร้านขอรับ!”
“หืม?”
สวี่หยางรับผ้าเช็ดหน้ามาดู เห็นตัวอักษรลายมือบรรจงสี่คำอยู่บนนั้น
“ฉางอัน... อันตราย?”
สวี่หยางมองดูผ้าเช็ดหน้า ยิ้มน้อยๆ “ไม่เห็นคนหรือ?”
ซูเป่ยเสวียนส่ายหน้า สีหน้าละอายใจ “ไม่เห็นขอรับ”
“ช่างเถอะ”
สวี่หยางได้ยินดังนั้นก็ไม่ถือสา “เตรียมการไปถึงไหนแล้ว?”
ซูเป่ยเสวียนกล่าวเสียงขรึม “เป็นไปตามขั้นตอน กำลังดำเนินการขอรับ”
สวี่หยางส่ายหน้า มองออกไปไกลยังขอบฟ้า “เร่งมือหน่อย มีคนอดทนรอไม่ไหวแล้ว อย่าให้พวกเขารอนาน”
“ขอรับ!”
[จบแล้ว]