บทที่ 38 - สองปี

บทที่ 38 - สองปี

วันเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว พริบตาเดียวก็ผ่านไปอีกสองปี

ปีต้าเย่ที่ 14 วันที่ 11 เดือน 3

บุตรชายของสวี่กั๋วกง อวี่เหวินซู่ , ผู้บัญชาการทหารองครักษ์, แม่ทัพขวากรมทหาร อวี่เหวินฮั่วจี๋ ก่อกบฏปลงพระชนม์ฮ่องเต้ ณ เจียงตู หยางโจว แขวนคอฮ่องเต้สุยหยางกวง สังหารเชื้อพระวงศ์และญาติวงศ์ราชวงศ์สุยจนหมดสิ้น ได้รับการสนับสนุนจากทหารองครักษ์เสือดาวนับแสน สวมชุดมังกรตั้งตนเป็นฮ่องเต้ สถาปนาราชวงศ์สวี่ เปลี่ยนรัชศกเป็นเทียนโซ่ว

ด้วยเหตุนี้ ราชวงศ์สุยล่มสลายในสองรัชกาล

แผ่นดินไร้กษัตริย์ ศึกชิงบัลลังก์เปิดฉากเต็มตัว

ขุมกำลังต่างๆ เดินหมาก มังกรและงูใหญ่สิบทิศเข้าห้ำหั่น

ไฟสงครามคุกรุ่น ทั่วหล้าวุ่นวาย ยุทธภพยิ่งไม่สงบสุข

ณ หยางโจว แม่น้ำหวยสุ่ย เรือสมบัติ ลำมหึมาที่ตกแต่งวิจิตรตระการตา กลายเป็นจุดสนใจของผู้คน

"นั่นคือ..."

"เรือสมบัติของสมาคมจินอวี้หม่านถัง!"

"ว่ากันว่าเรือนี้ยาว 44 วา กว้าง 18 วา มี 9 เสากระโดง 12 ใบเรือ สมอหนักหลายพันชั่ง ภายในมีหลายชั้น จุคนได้นับพัน ล่องแม่น้ำออกทะเล เดินทางวันละหมื่นลี้ จึงเรียกว่าเรือสมบัติ"

"สมาคมจินอวี้หม่านถังใช้เรือสมบัตินี้ตั้งกองเรือ ค้าขายไปทั่วแม่น้ำและทะเล กอบโกยกำไรมหาศาล ร่ำรวยระดับประเทศ"

"เงินหนาจริงๆ เงินหนาจริงๆ!"

"ได้ยินว่าวันนี้บนแม่น้ำหวยสุ่ย จินอวี้หม่านถังจะจัดงานใหญ่ ประมูลคัมภีร์ยุทธ์และของวิเศษทั่วหล้า"

"ผู้นำตระกูลใหญ่ในหยางโจวและรอบๆ รวมถึงคนดังในยุทธภพ ทั้งฝ่ายธรรมะและอธรรม แม้แต่ตัวแทนของอ๋องกบฏและจอมโจรต่างๆ ก็ส่งคนขนเงินมาเข้าร่วม"

"เชี่ย พวกกบฏพวกโจรก็มา ไม่กลัวพวกมันปล้นรึไง?"

"ปล้น? ลองดูสิ รู้ไหมว่าใครหนุนหลังจินอวี้หม่านถัง?"

"ใคร?"

"ราชันย์ยุทธ์แห่งสวีโจว , แพทย์ราชันย์ สวี่ชิงหยาง!"

"เขาคนนั้นน่ะรึ?"

"ราชันย์ยุทธ์ที่มีชื่อเสียงโด่งดังในช่วงไม่กี่ปีมานี้ เทียบชั้นดาบสวรรค์ซ่งเชวีย?"

"ได้ยินว่าวรยุทธ์เขาลึกล้ำยากหยั่งถึง เคยซัดฝ่ามือเดียวใส่อวี่เหวินฮั่วจี๋ที่สวีโจว ยอดฝีมือตระกูลอวี่เหวินทั้งสี่ไม่มีใครรับมือได้แม้แต่กระบวนท่าเดียว"

"ข่าวนั้นมันเก่าแล้ว ช่วงก่อนศิษย์เอกจักรพรรดิมาร เซี่ยงอวี่เถียน , โย่วเหนี่ยวเจวี้ยน ผู้ทำเรื่องวิปริต ไม่รู้ไปแหยมเขาอีท่าไหน โดนเขาบุกไปถึงที่ ซัดฝ่ามือเดียวตายคาที่!"

"ยังมีหรงเฟิ่งเสียง ประธานหอการค้าลั่วหยาง หรือจอมมารพีเฉิน ผู้สนับสนุนพรรคอิมขุย และพ่อค้าใหญ่อันหลง แห่งเสฉวน ช่วงก่อนหอการค้าของทั้งสองขัดแย้งกับจินอวี้หม่านถัง ทำเอาสองปรมาจารย์พรรคมารนี้หัวหด ไม่กล้าโผล่หัวมาจนถึงทุกวันนี้ ไม่รู้ไปมุดหัวอยู่ที่ไหน"

"ในแปดยอดฝีมือพรรคมาร เกรงว่าคงมีแต่ราชาปีศาจสือจือเซวียนในอดีตเท่านั้นที่พอจะสูสีกับเขา คนอื่นก็แค่ไก่ดินสุนัขปั้น"

"ได้ยินว่าเขาส่งเทียบท้าประลอง อีกไม่นานจะไปหลิงหนาน ท้าสู้กับประมุขตระกูลซ่ง ดาบสวรรค์ซ่งเชวีย!"

"ถ้าเขาชนะซ่งเชวียได้ สามปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่คงต้องเปลี่ยนเป็น ปรมาจารย์หนึ่งเดียวในใต้หล้าแล้วกระมัง!"

"ได้ยินว่าเขาเป็นเจ้าเมืองสวีโจว ไม่เพียงวรยุทธ์เก่งกาจ กองกำลังยังเข้มแข็งเทียบเท่าสี่ตระกูลใหญ่ กองทหารเกราะทมิฬ ล้วนเป็นจอมยุทธ์ พลังรบสูงส่ง เป็นยอดทหารในหมู่ยอดทหาร"

"สวีโจวเป็นใจกลางแผ่นดิน จุดยุทธศาสตร์สำคัญ แต่เขาคุมอยู่คนเดียว ผู้กล้าทั่วหล้าไม่มีใครกล้าแหยม คิดดูสิว่าน่ากลัวแค่ไหน"

"ปล้นเขา? เขาไม่ปล้นเจ้าก็บุญหัวแล้ว ได้ยินว่าพรรคอิมขุยต้องรีบถอนกำลังออกจากสวีโจวข้ามคืนเพื่อหนีเขา ไม่กล้าปะทะซึ่งหน้าเลย!"

"..."

มองดูเรือสมบัติบนแม่น้ำหวยสุ่ย ชาวยุทธภพต่างวิพากษ์วิจารณ์ ขุดคุ้ยข่าวสะเทือนขวัญออกมามากมาย

ทันใดนั้น เรือหลายลำก็เริ่มเคลื่อนออกจากฝั่ง มุ่งหน้าสู่เรือสมบัติยักษ์ราวกับแม่น้ำร้อยสายไหลลงสู่ทะเล

"เกิดอะไรขึ้น?"

"จะเริ่มแล้วเหรอ?"

"เรือลำนั้นแขวนธงตระกูลหลี่ หรือจะเป็นตระกูลหลี่แห่งหลงซี ?"

"นั่นธงตระกูลชุย แห่งป๋อหลิง!"

"ตระกูลหลูแห่งฟานหยาง, ตระกูลหวังแห่งไท่หยวน ก็มา"

"ดูสิ นั่นธงตู๋กู ตระกูลตู๋กู ใช่ไหม?"

"ผู้หญิงที่ยืนหัวเรือนั่น หรือจะเป็นตู๋กูเฟิ่ง ได้ยินว่านางเป็นทายาทรุ่นสามที่โดดเด่นที่สุดของตระกูลตู๋กู เก่งกว่าพ่อตู๋กูเฟิง ไล่ตามย่าทวดตู๋กูฉู่หง มีแววเป็นเทพกระบี่!"

"ตระกูลซ่งก็มา คนที่ยืนหัวเรือนั่นคือดาบปฐพี ซ่งจื้อ!"

"ตระกูลหลี่ก็มา หญิงคนนั้นใช่เจ้าหญิงผิงหยาง หลี่ซิ่วหนิง ผู้ได้รับฉายาขงเบ้งหญิงหรือเปล่า?"

"ตระกูลหลี่เข้ากวนจง ได้ นางมีความชอบใหญ่หลวง!"

"ไอ้หน้าขาวที่ยืนข้างนางคือใคร ดูขัดตายังไงชอบกล"

"ห้าแซ่เจ็ดตระกูล สี่ตระกูลใหญ่ ยกเว้นตระกูลอวี่เหวินที่กำลังยุ่งจนหัวหมุน มากันครบหมด"

"ไม่ใช่แค่ตระกูลขุนนาง ดูสิ สำนักยุทธภพ พรรคต่างๆ ทั้งฝ่ายธรรมะฝ่ายอธรรม กองกำลังกบฏ ก็ทยอยกันเข้าไปแล้ว"

"จินอวี้หม่านถังจะขายของวิเศษอะไร ถึงดึงดูดกองกำลังทั่วหล้ามาได้ขนาดนี้"

"ฮึฮึ เจ้าไม่รู้อะไร ของที่พวกเขาขายน่ะสุดยอดมาก ไม่ซื้อไม่ได้หรอก"

"ไม่ซื้อไม่ได้? อะไรจะขนาดนั้น ยาอายุวัฒนะของไท่ซ่างเหล่าจวิน หรือไง?"

"อยากขึ้นไปดูความสนุกจริงๆ แฮะ..."

มองดูเรือแล่นไปที่เรือสมบัติ ฝูงชนที่มุงดูต่างอิจฉาตาร้อน

ครู่ต่อมา

บนเรือสมบัติ ในห้องประมูล

ชายวัยกลางคนรูปร่างอ้วนท้วน ยิ้มแย้มเหมือนพระสังกัจจายน์ เดินขึ้นเวที ประสานมือคารวะทุกคน

"ข้าน้อยจินอู๋มิ่ง ประธานสมาคมจินอวี้หม่านถัง กฎกติกาการประมูลวันนี้ ทุกท่านคงทราบดีแล้ว ข้าจะไม่พูดซ้ำให้เสียเวลา ขอเน้นแค่สามข้อ"

"ข้อแรก ราคาชัดเจน ยกมือแล้วห้ามคืนคำ พูดหนึ่งเป็นหนึ่ง พูดสองเป็นสอง!"

"ข้อสอง ยุติธรรมโปร่งใส จ่ายด้วยเงินสด ห้ามใช้อิทธิพลข่มขู่ ห้ามป่วนการประมูล!"

"ข้อสาม จินอวี้หม่านถังรับซื้อของวิเศษทั่วหล้า ไม่ว่าจะเป็นคัมภีร์ยุทธ์ หรือของหายาก ขอแค่มีค่า สามารถนำมาแลกเปลี่ยนเป็นเงินเพื่อร่วมประมูลได้ หากต้องการแลก เชิญที่ห้องข้างๆ เรามีผู้เชี่ยวชาญประเมินราคา รับรองยุติธรรม ไม่กดราคา!"

"เอาล่ะ เริ่มการประมูล!"

พูดจบ จินอู๋มิ่งก็ไม่รอช้า โบกมือให้คนนำของชิ้นแรกขึ้นมา

"นี่คือเกราะเกล็ดปลาเหล็กไหลร้อยหลอม ผลิตจากร้านเลี่ยนเฟิง ทำจากเหล็กไหลและเหล็กกล้าชั้นดี ผ่านการตีร้อยครั้ง ดาบหอกฟันไม่เข้า ธนูยิงไม่ทะลุ ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นกังชี่สวมใส่ หนึ่งคนสู้ได้พันคน ไร้ผู้ต่อกร ครั้งนี้ประมูล 200 ชุด ราคาเริ่มต้นที่สองแสนตำลึงเงิน!"

สิ้นคำพูด สายตาของทุกคนก็ลุกวาว

หลี่ซิ่วหนิง ยกป้ายทันที "สามแสนตำลึง!"

"ตระกูลหลี่แห่งกวนจง เงินหนาจริงๆ แต่ทว่า..."

ซ่งจื้อ ยิ้ม ยกป้ายเช่นกัน "สามแสนห้าหมื่นตำลึง!"

"ตระกูลซ่งแม้จะอยู่มุมหลิงหนาน แต่เส้นทางการค้ากว้างขวาง ร่ำรวยระดับประเทศเช่นกัน!"

หลี่ซิ่วหนิงหันมามอง สีหน้าไม่เปลี่ยน "สี่แสนตำลึง!"

"เศรษฐีแห่งกวนจง ก็คือเศรษฐีแห่งกวนจง!"

ซ่งจื้อส่ายหน้า ยกมือเรียบๆ "สี่แสนห้าหมื่นตำลึง!"

"หือ?!"

หลี่ซิ่วหนิงสายตาแข็งกร้าว มองซ่งจื้อด้วยความสงสัย แล้วหันไปมองจินอู๋มิ่งที่ยิ้มแก้มปริบนเวที ทันใดนั้นนางก็เข้าใจอะไรบางอย่าง ถอนหายใจเบาๆ "แปดท่าดาบสวรรค์ มีค่ามหาศาลกว่าทองหมื่นตำลึง ซิ่วหนิงยอมแพ้!"

ว่าจบ ก็ไม่สู้ราคาต่อ

เห็นดังนั้น จินอู๋มิ่งก็ไม่ยุให้คนอื่นสู้ราคา เคาะค้อนไม้ "สี่แสนห้าหมื่นตำลึงเงิน เกราะเหล็กไหลร้อยหลอมสองร้อยชุด ผู้ชนะคือแขกหมายเลขเจ็ด"

"ของประมูลชิ้นต่อไป ของดีจากเป่าอันถัง ยาคืนชีพยมบาล ..."

[จบแล้ว]