บทที่ 20 - ทะลุขีดจำกัด
บทที่ 20 - ทะลุขีดจำกัด
บทที่ 20 - ทะลุขีดจำกัด
หลังจากการโจมตีอันน่าสะพรึงกลัวสงบลง ฝุ่นควันตลบอบอวลจนมองไม่เห็นนิ้วมือ ห้องโถงจูอี้ที่เคยวิจิตรตระการตา บัดนี้กลายเป็นซากปรักหักพัง โอนเอนจวนเจียนจะถล่ม
“ฟู่ว!”
ทันใดนั้น กระแสลมแรงพัดวูบ ปัดเป่าฝุ่นควันให้จางลง เผยให้เห็นสภาพสนามรบ
ท่ามกลางความยับเยิน สวี่หยางยืนตระหง่านอยู่เพียงลำพัง รอบกายเต็มไปด้วยแขนขาที่ขาดวิ่นและเศษเนื้อเละเทะ
“เจ้า...!”
เสียงหนึ่งดังขึ้นจากซากปรักหักพัง อี้เฟิงใช้กระบี่หักยันกายลุกขึ้นอย่างยากลำบาก เลือดไหลทะลักออกจากทวารทั้งเจ็ด แต่เขาไม่สนใจ จ้องมองสวี่หยางเขม็ง “วิชา... กายทอง... อมตะ?”
“ไม่!”
พูดยังไม่ทันขาดคำ เขาก็ปฏิเสธความคิดตัวเอง “ต่อให้เป็นวิชากายทองอมตะ ก็ไม่มีทางกันเจี้ยนกังของข้าได้ และฝ่ามือพิชิตมังกรเมื่อกี้ ก็ไม่ใช่ฝ่ามือพิชิตมังกรของพรรคกระยาจก อานุภาพขนาดนั้น มันเกินขอบเขตของขั้นกังชี่ไปแล้ว เจ้า... เป็นตัวอะไรกันแน่?!”
สวี่หยางมองเขา ไม่พูดอะไร เห็นชัดว่าไม่คิดจะตอบ
ทำให้อี้เฟิงยิ่งเจ็บใจ ยันกระบี่หักพยุงตัว ฝืนจะลุกขึ้นยืน แต่ก็กระอักเลือดออกมาอีกกอง “หรือว่า เหนือกว่าขั้นกังชี่ ยังมีขอบเขตอื่นอีก ย้อนวัยคืนความหนุ่ม พลังอมตะ...”
“ไม่!”
สวี่หยางรับคำ ตอบกลับไปว่า “เหนือกว่าขั้นกังชี่ ไม่มีขอบเขตอื่น อย่างน้อย... ตอนนี้ก็ยังไม่มี”
“งั้นเจ้า!?”
“ข้า?”
สวี่หยางพึมพำกับตัวเอง มองดูแผ่นป้ายสถานะ
สวี่หยาง (หลี่ชิงซาน)
วรยุทธ์: ขั้นกังชี่ อายุขัย: 100/280 ทักษะ: การกิน, การนอน, การหายใจ, การชำแหละ, การล่าสัตว์, งานช่าง, ยิงธนู, การเดิน, การซ่อนตัว, การขโมย, การอ่าน, ลับมีด, ครูฝึก...
ฝึกยุทธ์ (ชำนาญร้อยอาวุธ, ตื่นแต่เช้าฝึกฝน, ความเพียรชดเชยพรสวรรค์, ชำระไขกระดูกผลัดเส้นเอ็น, เปลี่ยนร่างสร้างกระดูก, ผสานหยินหยาง, อมตะนิรันดร์ , อายุยืนยาว, พลังชีวิตไม่สิ้นสุด , แตกฉาน, วิถียุทธ์ทะลุขีดจำกัด/เทพยุทธ์)
วรยุทธ์: พลังเก้าเอี้ยง, เคล็ดเก้าอิม, หมัดไทเก๊ก, พลังผสมผสาน , ฝ่ามือพิชิตมังกร, คัมภีร์ล้างไขกระดูก, คัมภีร์เปลี่ยนเส้นเอ็น, กรงเล็บมังกร, ปราณฟ้ากำเนิด, แปดท่ากระบี่เทพ, ปราณแท้น้ำแข็ง, มหาเวทดูดดาว, ลมปราณภูตอุดร, เพลงทวนขวางโลก, กระบี่เจ็ดดาวบู๊ตึ๊ง, เคล็ดเสียงฟ้าร้องเสือดาว, กระบี่พลิกเมฆา, ธนูสั่นฟ้า, กายทองอมตะ, ระฆังทองสิบสองด่าน, ยี่สิบสี่เคล็ดกลอนทองหยก, พลังเอกภพแปดทิศ...
...
หลายสิบปีมานี้ นอกจากบริหารเขาไป่ต้วนและท้าประลองยอดฝีมือ สวี่หยางทำหลักๆ แค่สองอย่าง คือฝึกยุทธ์ และสอนคนฝึกยุทธ์
เขาใช้วิธีการและช่องทางต่างๆ รวบรวมสุดยอดวิชาทั่วหล้า ใช้เวลาหลายสิบปีขัดเกลา สั่งสม และหลอมรวม จนบรรลุจุดสูงสุดของวิถียุทธ์ในโลกนี้ ไร้คู่ต่อกร
และการสั่งสมเวลาหลายสิบปี ทำให้ทักษะ ‘ฝึกยุทธ์’ แตกแขนงคุณสมบัติพิเศษออกมามากมาย ทั้งแปลกประหลาดและเหนือธรรมชาติ ทำให้วรยุทธ์ของเขาก้าวหน้าไปอีกขั้น ทะลุขีดจำกัดที่คนในโลกนี้ไม่มีวันไปถึง เข้าสู่ขั้น ‘วิถียุทธ์ทะลุขีดจำกัด’ หรือ ‘เทพยุทธ์’
แต่นี่เป็นเพียงความเหนือชั้นของวรยุทธ์ คุณสมบัติพิเศษที่มีตอนนี้ ยังไม่สามารถสร้างสิ่งไม่มีให้มีได้ ไม่สามารถช่วยให้เขาก้าวข้ามขั้นกังชี่ไปสู่ระดับพลัง ที่สูงกว่าได้ ดังนั้นระดับพลังของเขาจึงยังคงอยู่ที่ขั้นกังชี่
ส่วนเหนือกว่าขั้นกังชี่จะมีขอบเขตอื่นอีกหรือไม่ สวี่หยางก็ยังให้คำตอบที่แน่ชัดไม่ได้ในตอนนี้
แต่นั่นก็ถือเป็นคำตอบสำหรับอี้เฟิงแล้ว
“ไม่มีงั้นรึ?”
แววตาอี้เฟิงสั่นไหว ความยึดติดสุดท้ายพังทลาย ร่างกายที่ฝืนทนล้มลง สิ้นใจตาย
เทพกระบี่แห่งยุค จบชีวิตลง!
สวี่หยางมองศพเขาแวบหนึ่ง ไม่พูดอะไร หันไปมองรอบๆ
“แค่ก แค่ก แค่ก...”
เสียงไอโขลกเขลกดังขึ้น ร่างเงาหลายร่างยันกายลุกขึ้นจากซากปรักหักพัง เป็นผู้รอดชีวิต ซึ่งรวมถึงท่านหญิงชิงผิงและหลี่เส้าไป๋
ที่รอดมาได้ ไม่ใช่เพราะวรยุทธ์สูงส่ง หรือสวี่หยางออมมือ แต่เพราะพวกเขามีฐานะสูงศักดิ์ มีองครักษ์ภักดี และฉลาดพอที่จะไม่เข้าไปร่วมวงตะลุมบอน แต่หนีไปหลบอยู่แถวหินตัดมังกร ขอบสนามรบตั้งแต่เนิ่นๆ จึงรอดตายมาได้หวุดหวิด
แม้จะรอดตาย แต่แรงกระแทกจากฝ่ามือก็ทำให้บาดเจ็บสาหัส กระอักเลือด เดินโซซัดโซเซ
ถึงอย่างนั้น พวกเขาก็ยังฝืนลุกขึ้นยืน
ทำไมไม่แกล้งตาย?
เพราะรู้ดีว่า ต่อหน้ายอดคนระดับนี้ การแกล้งตายไม่มีประโยชน์ วิธีเดียวที่จะรอดคือ...
“ท่านเทียนหวังไว้ชีวิตด้วย!”
ท่านหญิงชิงผิงหน้าซีดเผือด บาดเจ็บหนักแต่ก็ยังตะโกน “ชิงผิงเมื่อครู่หน้ามืดตามัว ไม่รู้ว่าท่านเทียนหวังมีพลังฝีมือระดับเทพเจ้า บังอาจคิดลบหลู่ สมควรตายหมื่นครั้ง ขอท่านเทียนหวังโปรดเมตตา ยกโทษให้ข้าน้อยสักครั้ง ข้ากลับไปจะรีบทูลฮ่องเต้ แต่งตั้ง... ไม่สิ เชิญท่านเทียนหวังเป็นมหาศาสดาแห่งชาติ ยกเขาไป่ต้วนเป็นสำนักพิทักษ์แผ่นดิน เสวยสุขยศถาบรรดาศักดิ์ชั่วลูกชั่วหลาน...”
“นังปีศาจหุบปาก!”
ยังพูดไม่ทันจบ ก็ถูกขัดจังหวะโดยหลี่เส้าไป๋ นายน้อยพรรคอัคคีศักดิ์สิทธิ์ที่สภาพดูไม่ได้พอกัน
หลี่เส้าไป๋ฝืนสังขารวิ่งเข้ามารีบพูด “ท่านเทียนหวังอย่าไปเชื่อคำลวงของนังปีศาจนี่ ตอนนี้ราชสำนักไร้คุณธรรม ฮ่องเต้โง่เขลา ขุนนางชั่วครองเมือง ท่านเทียนหวังผู้ยิ่งใหญ่ จะไปเป็นศาสดาของฮ่องเต้หมาๆ นั่นทำไม ให้เสียเกียรติเปล่าๆ”
พูดจบ เขาก็คุกเข่าลงทันที “พรรคอัคคีศักดิ์สิทธิ์ของข้า ยึดถือผู้แข็งแกร่งเป็นผู้นำ เส้าไป๋ขอความกรุณา เชิญท่านเทียนหวังขึ้นเป็นประมุขพรรคเรา นำสาวกนับล้าน โค่นล้มฮ่องเต้โง่เขลา ถึงตอนนั้นคนทั่วหล้าต้องขานรับ เปิดประตูเมืองต้อนรับกองทัพธรรมแน่นอน!”
“ท่านเทียนหวัง!”
ยังพูดไม่จบ ก็มีอีกคนร้องไห้วิ่งมาคุกเข่า เป็นชายร่างยักษ์คนหนึ่ง
เขากราบกรานร้องไห้โฮ “เป็นพวกข้าที่โง่เอง หลงเชื่อคำโกหกของไอ้โล้นคงเจี้ยน รวมหัวกันมาป่วนงานวันเกิดท่านเทียนหวัง สมควรตายยิ่งนัก เพื่อไถ่โทษ พรรคปลาวาฬยักษ์ของข้ายินดีเข้าร่วมสังกัดท่านเทียนหวัง จากนี้ไปจะรับใช้ท่านเทียนหวัง บุกน้ำลุยไฟไม่เกี่ยง!”
“ท่านเทียนหวัง ราชสำนักกับพรรคมารล้วนไม่หวังดี ท่านเทียนหวังผู้สูงส่ง ไม่จำเป็นต้องไปลดตัวเกลือกกลั้วกับพวกมัน พวกข้ายินดีรับใช้ท่านเทียนหวัง เป็นม้าเป็นวัว บุกตะลุย รวบรวมยุทธภพและสร้างรากฐานแผ่นดิน!”
“ท่านเทียนหวัง พวกมันยังมีกองทัพอีกสองกองทัพที่ตีนเขา พวกข้ายินดีเป็นกองหน้า ไปจัดการพวกกบฏพวกนี้ให้ท่าน!”
“...”
ผู้รอดชีวิตในตอนนี้ ล้วนเป็นพวก “หัวไว” ทั้งสิ้น คิดอะไรไม่ออกก็คุกเข่าขอชีวิตไว้ก่อน ทำเอาท่านหญิงชิงผิงและหลี่เส้าไป๋มุมปากกระตุก ต้องตะโกนแข่งเสียงดังกว่าเดิม
สวี่หยางไม่สนใจ ยกมือฟาดฝ่ามือออกไป ทำลายหินตัดมังกรที่ประตูใหญ่จนแตกละเอียด แล้วเดินออกไป
เขาไม่ใช่คนกระหายเลือด การฆ่าสำหรับเขาเป็นแค่วิธีการ ไม่ใช่เป้าหมาย
ดังนั้น ถ้าไม่จำเป็นต้องฆ่า ก็อย่าฆ่าจะดีกว่า เพราะคนตายสร้างมูลค่าไม่ได้เหมือนคนเป็น
โลกใบนี้ยังมีอะไรให้เขาทำอีกเยอะ มีศักยภาพให้เขาขุดค้นอีกมาก ทรัพยากรบุคคลสำคัญขนาดนี้ จะทิ้งขว้างง่ายๆ ได้ยังไง?
ต้องใช้ให้คุ้มค่าที่สุด!
...
ในเวลาเดียวกัน ที่ตีนเขาไป่ต้วน แสงจันทร์เย็นเยียบสาดส่องป่าเขา เผยให้เห็นกองทหารเกราะเหล็กซุ่มซ่อนอยู่ราวกับงูยักษ์
“หวิงๆๆ!”
“แปะ!”
“บ้าเอ๊ย!”
กลางกองทัพ ชายหนุ่มหน้าขาวตบยุงที่คออย่างแรง แล้วหันไปบ่นกับชายหนุ่มท่าทางองอาจข้างๆ “ที่บ้าๆ นี่ ยุงชุมชะมัด ทรมานจริง!”
ชายหนุ่มสวมชุดเกราะผู้นั้นปรายตามอง แล้วพูดเรียบๆ “บอกแล้วว่าอย่าตามมา ทนลำบากแค่นี้ไม่ได้ วันหน้าจะคุมทัพได้ยังไง มิน่าล่ะท่านพ่อถึงบ่นว่าเจ้าไม่เอาถ่าน!”
“ฮึ!”
ชายหนุ่มหน้าขาวแค่นเสียง “ใช่ ข้ามันไม่เอาถ่าน แต่พี่ใหญ่ที่เอาถ่าน ก็ไม่เห็นจะได้ดีอะไร ตาแก่นั่นลำเอียงชัดๆ งานดีๆ ยกให้เจ้ารองหมด ให้เรามาเป็นลูกมือ ข้าไม่สนหรอก ยังไงข้าก็ไม่เอาถ่านอยู่แล้ว แต่พี่ใหญ่ท่าน...”
“พอได้แล้ว น้องสาม!”
ชายหนุ่มชุดเกราะขัดจังหวะ “เรื่องไม่ควรพูดอย่าพูด อะไรเจ้ารอง ต้องเรียกพี่รอง!”
พูดจบ ก็มองไปที่ยอดเขา “น้องรองฉลาดเฉลียว ถึงรับภาระใหญ่ได้ ท่านพ่อมองการณ์ไกล ไม่ใช่สิ่งที่เจ้ากับข้าจะเทียบได้ ตั้งใจทำงานเถอะ”
“ภาระใหญ่อะไร ก็แค่โจรกลุ่มหนึ่ง กับตาแก่คนหนึ่ง จะมีอะไรหนักหนา”
ชายหนุ่มหน้าขาวยังคงดูถูก “ข้าไม่เข้าใจเลยว่าตาแก่คิดอะไรอยู่ ให้ความสำคัญกับโจรกลุ่มหนึ่งขนาดนี้ ส่งกองทัพมาล้อมปราบ เอาแรงไปยึดเมืองสักสองสามเมืองไม่ดีกว่าเหรอ?”
“เจ้ารู้อะไร?”
ชายหนุ่มชุดเกราะถลึงตาใส่ “เขาไป่ต้วนทอดยาวกว้างไกล ตอนนี้ราชวงศ์เสื่อมโทรม แผ่นดินวุ่นวาย ชาวบ้านเดือดร้อน ไม่รู้ว่ามีคนหนีภัยเข้าป่าไปเป็นโจรมากแค่ไหน ขอแค่ยึดที่นี่ได้ บริหารสักสองสามปี ก็สร้างกองทัพแสนนายได้สบายๆ นี่คือรากฐานแห่งราชันย์!”
“นี่...”
ได้ยินดังนั้น ชายหนุ่มหน้าขาวก็ตกใจ “ขนาดนั้นเลยเหรอ?”
“ไม่งั้นท่านพ่อจะให้เราคุมทัพใหญ่มาทำไม?”
ชายหนุ่มชุดเกราะแค่นเสียง พึมพำว่า “ที่นี่สำคัญจริงๆ ดูสิหลายปีมานี้ พวกมันค้าขายเหนือใต้ สะสมเงินทองเสบียงอาหารไว้เท่าไหร่ บวกกับหลี่ชิงซานนั่นชอบช่วยเหลือคน รับคนหนีภัยเข้าค่าย ตอนนี้ในเขาไป่ต้วน...”
พูดได้ครึ่งเดียว ก็ชะงักไป รู้สึกขนลุกซู่
ชายหนุ่มหน้าขาวงง “ในเขาเป็นอะไร?”
“...”
ชายหนุ่มชุดเกราะเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้า “เปล่า แค่คิดว่า โชคดีที่หลี่ชิงซานบ้าฝึกยุทธ์ เขาไป่ต้วนในมือเขาเลยเป็นแค่พรรคยุทธภพ ถ้าเขามีความทะเยอทะยานอยากชิงแผ่นดินล่ะก็ ตระกูลหลี่ของเรา... คงมีคู่แข่งที่น่ากลัวเพิ่มขึ้นอีกคนแน่!”
“งั้นเหรอ?”
ชายหนุ่มหน้าขาวงงๆ แต่ก็ไม่ใส่ใจ “พูดตรงๆ นะ ข้าไม่เห็นว่าแผ่นดินนี้มันน่าแย่งตรงไหน ตั้งแต่อดีตมา ราชวงศ์ไหนอยู่ได้เกินสองสามร้อยปีบ้าง ไม่มีราชวงศ์พันปี มีแต่ตระกูลพันปี เราเป็นตระกูลพันปีไม่ดีกว่าเหรอ จะไปแย่งแผ่นดินให้เหนื่อยทำไม มาตากยุงอยู่ที่นี่...”
“เจ้ารู้อะไร?”
ชายหนุ่มชุดเกราะด่าซ้ำ “ตระกูลพันปีบ้าบออะไร อย่าไปฟังเรื่องไร้สาระพวกนั้น เจ้าคิดว่าตระกูลพันปีเป็นง่ายๆ เหรอ นึกว่าเป็นเทพเซียน มีอิทธิฤทธิ์เหาะเหินเดินอากาศหรือไง?”
“เอ่อ...”
ชายหนุ่มหน้าขาวแปลกใจ “มีปัญหาอะไรเหรอ?”
“ฮึ!”
ชายหนุ่มชุดเกราะแค่นเสียง “กระแสธารแห่งยุคสมัย อยู่ที่คำว่าแย่งชิง ยุคแห่งการแย่งชิง ใครๆ ก็แย่งกัน เจ้าไม่แย่ง ก็ตาย ก็โดนคนอื่นเหยียบย่ำ ตระกูลพันปีบ้าบออะไร ถ้าให้เจ้าเป็นฮ่องเต้ เจ้าจะยอมให้มีตระกูลไหนมาขี่คอเจ้าไหม?”
“นี่...”
“แผ่นดินนี้ ใครๆ ก็แย่งกัน เจ้าเห็นแค่ราชวงศ์ล่มสลายในสองสามร้อยปี แต่ไม่คิดบ้างเหรอว่าในสองสามร้อยปีนั้น มีตระกูลกี่ตระกูลที่ล่มสลาย โดนฆ่าล้างโคตร?”
“ถ้าไม่มีอำนาจพอ เจ้าจะยืนหยัดพันปีได้ยังไง แล้วถ้ามีอำนาจพอ เจ้ายังคิดจะซ่อนตัวอยู่เบื้องหลังบงการทุกอย่าง คนอื่นที่ได้แผ่นดินไป จะยอมให้มีตัวตนแบบเจ้าอยู่เหรอ?”
ชายหนุ่มชุดเกราะถอนหายใจ พูดเสียงเครียด “ภายใต้กระแสธาร ไม่มีใครฝืนได้ ต่อให้เจ้าไม่อยากแย่ง ก็จะมีคนผลักเจ้า บีบเจ้า ให้เจ้าต้องแย่ง ไม่แย่งก็ตาย เพราะใครๆ ก็รู้ว่า ถ้ารังคว่ำ ไข่ก็ไม่เหลือ!”
“ตระกูลหลี่ของเรา ก็เป็นตัวอย่าง ตระกูลใหญ่เกินไป มีปากท้องต้องเลี้ยงดูมากมาย ภายนอกมีเสือหมาป่าจ้องมอง ภายในมีปัญหาซุกซ่อน ถ้าเราไม่แย่ง ไม่หาทางก้าวหน้า สิ่งที่รอเราอยู่ก็คือคมดาบของคนอื่น!”
“ดังนั้น ท่านพ่อถึงต้องนำพวกเรามาถึงจุดนี้ เจ้าเข้าใจไหม?”
“นี่...”
ชายหนุ่มหน้าขาวตกตะลึง ครู่ใหญ่ถึงได้สติ รีบรับคำ “เข้าใจแล้วพี่ใหญ่ เป็นน้องเองที่ไม่รู้ความ ไม่รู้ว่ามีความซับซ้อนขนาดนี้”
“เจ้าไม่เพียงต้องเข้าใจ แต่ต้องจำให้ขึ้นใจ”
ชายหนุ่มชุดเกราะพยักหน้า มองไกลออกไปที่ยอดเขาราชันย์ที่สว่างไสวในความมืด “ดูเขาไป่ต้วนสิ เป็นบทเรียนเลือดที่ชัดเจน ขนาดและทรัพย์สินขนาดนี้ แต่ไม่รู้จักก้าวหน้า เป็นแค่พรรคยุทธภพ ยามสงบก็ดีไป แต่พอยามโกลาหล ก็กลายเป็นเนื้อก้อนโตที่ใครๆ ก็จ้องจะกิน!”
ชายหนุ่มชุดเกราะถอนหายใจ “ข้าก็นึกว่าลี่เทียนหวังผู้นั้นจะเป็นวีรบุรุษแห่งยุค ที่สามารถสร้างฐานะจากโจรป่าได้ แต่ดูแล้ว ก็แค่ผู้กล้าชั่วคราว มีรากฐานแห่งราชันย์อยู่ในมือ แต่ไม่รู้จักใช้ประโยชน์ เสียดายเวลาชีวิตร้อยปีจริงๆ!”
พูดจบ ก็ยกมือขึ้นกำไปข้างหน้า ราวกับจะคว้าอะไรบางอย่าง เนิ่นนานกว่าจะคลายออก แล้วพูดกับน้องชายเสียงเรียบ “ดอกไม้บานสะพรั่ง น้ำมันเดือดพล่าน ความรุ่งโรจน์จะอยู่ได้นานแค่ไหน?”
“ฮ่าๆ!”
ชายหนุ่มหน้าขาวหัวเราะ “ได้ยินว่าหลี่ชิงซานเป็นแค่ไพร่ชั้นต่ำ ไร้ความทะเยอทะยานก็สมควรแล้ว รากฐานแห่งราชันย์นี้ สมควรเป็นของพี่น้องเรา เพื่อสร้างความยิ่งใหญ่พันปี...”
“ฉึก!!!”
เสียงทึบดังขึ้นขัดจังหวะ
“น้องสาม?”
ชายหนุ่มชุดเกราะชะงัก เงยหน้ามอง เห็นน้องชายหงายหลังล้มตึง ที่ปากมีลูกธนูสีดำปักคาอยู่!
“น้องสาม!!!”
“ฟิ้วๆๆๆๆ!”
เสียงร้องตกใจถูกกลบด้วยเสียงแหวกอากาศราวกับฝูงตั๊กแตน ลูกธนูโปรยปรายลงมาราวกับห่าฝน ปกคลุมป่าทั้งผืน
ในเวลาเดียวกัน บนยอดเขาทุกยอด ไฟสัญญาณสีแดงลุกโชน เผยให้เห็นกองทัพเกราะเหล็กนับไม่ถ้วน เคลื่อนพลเต็มภูเขา
[จบแล้ว]