บทที่ 18 - ปรากฏตัว
บทที่ 18 - ปรากฏตัว
บทที่ 18 - ปรากฏตัว
ในห้องโถงจูอี้ เสียงโต้เถียงค่อยๆ เงียบลง สถานการณ์เริ่มชัดเจน
ฝ่ายเขาไป่ต้วน ประกอบด้วย สำนักคุ้มภัยตงสิง, ร้านทองจินอวี้หม่านถัง และกลุ่มธุรกิจอื่นๆ
ฝ่ายยุทธภพ ประกอบด้วย เส้าหลิน, บู๊ตึ๊ง, ง้อไบ๊, คุนหลุน, คงทง และพรรคอื่นๆ
ฝ่ายราชสำนัก นำโดยท่านหญิงชิงผิง
ฝ่ายพรรคมาร นำโดยหลี่เส้าไป๋
สี่ฝ่ายประจันหน้ากัน สีหน้าท่าทางแปลกประหลาด บรรยากาศอึดอัด
เงียบกันไปครู่หนึ่ง ในที่สุดก็มีคนทนไม่ไหว หันไปมองโจวไห่ “เรื่องมาถึงขั้นนี้ ถ้าลี่เทียนหวังยังไม่ปรากฏตัว เกรงว่าคืนนี้เขาไป่ต้วนคงนองเลือดแน่!”
คำพูดนี้ดึงดูดสายตาทุกคนไปที่โจวไห่
อย่างที่ว่า สถานการณ์นี้ มีเพียงบุคคลสำคัญที่จะชี้ขาดได้เท่านั้นที่ปรากฏตัว ถึงจะแก้ปัญหาได้
และบนเขาไป่ต้วน ผู้ที่มีอำนาจตัดสินใจเด็ดขาด มีเพียงคนเดียว นั่นคือ...
“ตึก!”
เสียงฝีเท้าเบาๆ ดังขึ้น แม้จะแผ่วเบา แต่ทุกคนในที่นั้นล้วนเป็นยอดฝีมือ ต่างสะดุ้งหันกลับไปมองที่ประตู
เห็นคนคนหนึ่งเดินเข้ามาอย่างสง่าผ่าเผย เป็นชายหนุ่มรูปร่างสูงใหญ่ สง่างามดั่งขุนเขา แผ่กลิ่นอายน่าเกรงขาม
“นี่...”
เห็นคนผู้นี้เดินขึ้นมา ทุกฝ่ายต่างชะงัก สายตาเต็มไปด้วยความสงสัย
“คนนี้เป็นใคร?”
“มาจากไหนอีก?”
“ยังจะมาอีกเหรอ แค่นี้ยังวุ่นไม่พออีกหรือไง?”
ทุกคนขมวดคิ้ว สงสัยใคร่รู้ จนกระทั่งผู้มาใหม่เดินผ่านกลางห้องโถง ก้าวขึ้นบันได แล้วหันกลับมานั่งลงบนเก้าอี้มังกรประธาน
“นี่...!”
ทุกคนรูม่านตาหดเกร็ง ตกตะลึง เจ้าสำนักและผู้อาวุโสต่างตื่นตระหนก
แม้แต่เหมียวฟาง หวังถัง และคนของเขาไป่ต้วน ก็ยังอ้าปากค้าง ไม่อยากจะเชื่อสายตา
มีเพียงผู้ดูแลใหญ่โจวไห่ที่สีหน้าปกติ โค้งคำนับชายหนุ่มบนเก้าอี้ “ท่านเทียนหวัง!”
คำพูดนี้ทำเอาทั้งฮอลล์แตกตื่น
“เป็นไปได้ยังไง?”
“เขาคือลี่เทียนหวัง?”
“ล้อเล่นน่า!”
“หลอกกันเล่นหรือเปล่า?”
“ต้องเป็นการเล่นปาหี่ ขู่ให้กลัวแน่ๆ!”
ทุกคนโวยวาย ไม่เชื่อสายตา มีเพียงเจ้าสำนักใหญ่และผู้อาวุโสที่ขมวดคิ้ว สงสัยระคนตกใจ
เป็นเรื่องปกติที่จะไม่เชื่อ เพราะทั่วหล้ารู้กันดีว่า ลี่เทียนหวังแห่งเขาไป่ต้วน สร้างชื่อเสียงมาเจ็ดสิบกว่าปี โด่งดังไปทั่วทิศ เป็นตำนานที่มีชีวิต เป็นปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่ที่อายุเกือบร้อยปีแล้ว
คนแก่อายุร้อยปี จะกลายเป็นชายหนุ่มคนนี้ได้ยังไง? หรือว่าในโลกนี้จะมีวิชาย้อนวัยคืนความหนุ่ม หรือวิชาอมตะจริงๆ?
หรือว่า... สลับตัวองค์ชาย เล่นปาหี่หลอกคน?
ทุกคนย่อมเอนเอียงไปทางข้อหลังมากกว่า ไม่อย่างนั้นเรื่องนี้จะน่ากลัวเกินไป
แต่ทว่า...
“ไม่ คนนี้ไม่ใช่ลี่เทียนหวังแน่นอน!”
“สิบห้าปีก่อน ตอนที่ลี่เทียนหวังไปปิดประตูวัดเส้าหลิน ข้ามีบุญตาได้เห็น ตอนนั้นลี่เทียนหวังเป็นผู้เฒ่าผมขาวหนวดขาว บุคลิกเหมือนเซียน!”
“ทำไมคนนี้ถึงปลอมเป็นลี่เทียนหวัง เขาไป่ต้วนทำแบบนี้มีจุดประสงค์อะไร?”
“จะเป็นอะไรได้อีก อายุร้อยปี พลังถดถอย คุมสถานการณ์ไม่อยู่ ก็ต้องหาตัวแทนมาสร้างภาพหลอกคน นึกไม่ถึงเลยว่าเขาไป่ต้วนผู้ยิ่งใหญ่จะตกต่ำถึงเพียงนี้...”
“ไต้ซือคงเจี้ยน ได้ยินว่าสิบห้าปีก่อน ลี่เทียนหวังเคยไปท้าสู้กับสามหลวงจีนอาวุโส ที่เส้าหลิน ท่านทั้งสี่อยู่ในเหตุการณ์ น่าจะรู้ดีที่สุดว่าคนนี้ใช่หรือไม่...”
“อามิตตาพุทธ!!!”
เสียงสวดมนต์กังวานกลบเสียงวิจารณ์ทั้งหมด
เจ้าอาวาสเส้าหลิน คงเจี้ยน ถือไม้เท้าเดินออกมา ทำความเคารพแบบพุทธ “ลี่เทียนหวังพลังฝีมือลึกล้ำถึงขั้นเปลี่ยนแปลงธรรมชาติ ย้อนวัยคืนความหนุ่มได้ เทียบเท่าปรมาจารย์ตั๊กม้อ อาตมาเลื่อมใสยิ่งนัก!”
“นี่...!”
คำพูดนี้ทำเอาทั้งฮอลล์ช็อก
“ลี่เทียนหวังตัวจริง?”
“ล้อเล่นหรือเปล่า?”
“ย้อนวัยคืนความหนุ่ม เป็นอมตะ?”
“โลกนี้มีวรยุทธ์แบบนี้ด้วยเหรอ?”
“ทำไมข้าไม่เคยได้ยินมาก่อน?”
“เป็นไปไม่ได้ เป็นไปไม่ได้ เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด!”
ทุกคนตกตะลึง ไม่อยากจะเชื่อ
มีเพียงศิษย์สายเขารุ่นหลังของเขาไป่ต้วนที่ยอมรับความจริง รีบคุกเข่าลง “ขอแสดงความยินดีกับปรมาจารย์ที่สำเร็จสุดยอดวิชา!”
สวี่หยางส่ายหน้า ไม่พูดอะไร โบกมือให้พวกเขาลุกขึ้นไปยืนข้างๆ แล้วหันไปมองเจ้าสำนักต่างๆ และผู้อาวุโสในยุทธภพ “เส้าหลิน, บู๊ตึ๊ง, ง้อไบ๊, คุนหลุน, แล้วก็คงทง, พรรคกระยาจก, สำนักเขาอูซาน, หมู่บ้านกระบี่เทพ... มากันพร้อมหน้าเลยนะ”
“...”
คำพูดนี้ทำให้ทุกคนใจหายวาบ รู้สึกถึงลางร้าย
นี่จะมาคิดบัญชี? แน่นอนว่าจะมาคิดบัญชี! ถ้าเป็นเมื่อก่อน จะคิดบัญชีหรือไม่ พวกเขาก็ไม่กลัว เพราะเตรียมใจมาแตกหัก หรือถึงขั้นลงไม้ลงมือกับลี่เทียนหวังอยู่แล้ว ไม่อย่างนั้นคงไม่กล้าขึ้นเขามาหาเรื่องในงานวันเกิด
ที่พวกเขามั่นใจขนาดนี้ เพราะตำนานที่มีชีวิตผู้นี้อายุเกือบร้อยปีแล้ว ต่อให้เคยเก่งกาจไร้เทียมทานแค่ไหน ก็หนีไม่พ้นสังขารที่ร่วงโรย อายุขนาดนี้ วรยุทธ์สูงแค่ไหนก็ช่าง เจ้าสำนักต่างๆ รุมกินโต๊ะ สู้ไม่ได้ก็ยื้อให้หมดแรงตายได้
แต่ตอนนี้ มองดูสวี่หยางที่ผมดำขลับ ร่างกายแข็งแรงหนุ่มแน่น ทุกคนเงียบกริบ
แบบนี้จะยื้อให้หมดแรงไหวเหรอ?
ต่อให้ยื้อไหว ต้องจ่ายค่าตอบแทนเท่าไหร่?
บ้าเอ๊ย ทำไมเรื่องสำคัญขนาดนี้ สายลับที่แฝงตัวในเขาไป่ต้วนถึงไม่รู้เรื่องเลย ทำให้พวกเขาไม่ได้เตรียมตัวรับมือ? ทุกคนแอบเจ็บใจ แรงกดดันบนบ่าหนักอึ้ง
แต่ความเงียบแก้ปัญหาไม่ได้ คงเจี้ยน เจ้าอาวาสเส้าหลิน จำต้องแข็งใจก้าวออกมาพูด “ท่านเทียนหวังพลังฝีมือลึกล้ำเหนือมนุษย์ พวกเราไม่อยากมารบกวนท่านให้แปดเปื้อนเรื่องทางโลก แต่ลูกน้องของท่านทำตัวกร่างเกินไป สร้างความเดือดร้อนให้ยุทธภพ...”
คำพูดนี้ทำให้ศิษย์เขาไป่ต้วนหน้าเปลี่ยนสี ตะโกนด่าทันที
“ไอ้โล้น ปรมาจารย์อยู่ตรงหน้า ยังกล้ากลับดำเป็นขาว ใส่ร้ายป้ายสี!”
“พวกเราจำคำสอนปรมาจารย์ขึ้นใจ ไม่เคยทำเรื่องเสื่อมเสียชื่อเสียงสำนัก!”
ทุกคนโต้เถียงด้วยความโกรธ แต่ถูกสวี่หยางโบกมือห้าม
สวี่หยางมองคงเจี้ยนแวบหนึ่ง แล้วหันไปมองท่านหญิงชิงผิงและหลี่เส้าไป๋
“ยุทธภพ?”
“ราชสำนัก?”
“กบฏ?”
“ฮึ!”
สวี่หยางยิ้ม พูดเสียงเรียบ “จริงๆ แล้วพวกเจ้าก็พวกเดียวกันหมด ทนคนของข้า หลี่ชิงซาน ไม่ได้!”
“...”
“...”
“...”
คำพูดนี้ทำเอาเงียบกริบทั้งฮอลล์
ทุกคนตกใจ ไม่กล้าพูดอะไร
สุดท้าย คงเจี้ยนได้สติก่อน “อามิตตาพุทธ ท่านเทียนหวังพูดเกินไปแล้ว พวกเราไม่มีเจตนาเช่นนั้น!”
ท่านหญิงชิงผิงและหลี่เส้าไป๋ก็ได้สติ “ใช่ๆๆ พวกเราไม่มีเจตนาจะเป็นศัตรูกับท่านเทียนหวัง!”
แต่สวี่หยางไม่สนใจ พูดต่อด้วยสายตาเย็นชา “พวกเจ้าทนข้าไม่ได้ แล้วคิดหรือว่าข้าจะทนพวกเจ้าได้?”
“นี่...!”
ทุกคนรูม่านตาหดเกร็ง ตกใจกลัว
คงเจี้ยนขมวดคิ้วขาว ในใจกังวล แต่ในฐานะเจ้าอาวาสเส้าหลิน จำต้องถาม “ท่านเทียนหวังหมายความว่าอย่างไร?”
สวี่หยางไม่ตอบ กวาดสายตามองทุกคน สุดท้ายไปหยุดที่เจ้าสำนักคุนหลุน กระบี่เหล็ก เหอเทียนชง “ห้าสิบปีก่อน ข้าขึ้นเขาคุนหลุน สู้กับปู่เจ้า สามยอดเยี่ยม ชนะในห้าสิบสองกระบวนท่า!”
“...”
คำพูดนี้ทำเอาเหอเทียนชงหน้ากระตุก โกรธจัดแต่ไม่กล้าพูด
สวี่หยางไม่สนใจ หันไปมองเจ้าสำนักคงทง เฉินหลงเฟย “สี่สิบห้าปีก่อน ข้าไปคงทง ห้าผู้เฒ่าคงทงรับมือ แพ้ข้าในสี่สิบสองกระบวนท่า!”
เฉินหลงเฟย: “...”
“สี่สิบปีก่อน พรรคกระยาจก อดีตหัวหน้าพรรคของพวกเจ้า ร่วมกับหกผู้เฒ่าเก้ากระเป๋า และสิบแปดศิษย์ ตั้งค่ายกลไม้ตีสุนัข ห้าสิบแปดกระบวนท่า ข้าทำลายได้!”
“สามสิบห้าปีก่อน หมู่บ้านกระบี่เทพ ปู่เจ้า อี้ซาน รวมแปดกระบี่เป็นหนึ่ง แปดสิบแปดกระบวนท่าถึงแพ้”
“สามสิบปีก่อน ยอดเขาง้อไบ๊ ค่ายกลกระบี่สามสิบหกดาวฟ้า หกสิบสองกระบวนท่า!”
“ยี่สิบห้าปีก่อน เขาบู๊ตึ๊ง เจ็ดสกัดกั้นบู๊ตึ๊ง แปดสิบเอ็ดกระบวนท่า!”
“สิบห้าปีก่อน วัดเส้าหลิน ร้อยแปดอรหันต์รวมค่ายกลวชิระปราบมาร เจ็ดสิบห้ากระบวนท่า!”
“...”
“...”
“...”
เรื่องราวเก่าๆ ถูกขุดขึ้นมาทีละเรื่อง ทำให้เจ้าสำนักต่างๆ หน้ากระตุก ตาเขม่น
หลายสิบปีมานี้ เขาไป่ต้วนสามารถทำมาหากินได้ทั่วหล้า ขยายกิจการไปทั่วสารทิศ ส่วนหนึ่งเพราะการผูกขาดสินค้าอย่างเกลือ สบู่ แก้ว อีกส่วนหนึ่งก็เพราะบารมีของลี่เทียนหวังผู้นี้ที่กดทับยุทธภพไว้
เจ็ดสิบปีก่อน หลังจากเขาไป่ต้วนเปลี่ยนมือ จอมราชันย์คนใหม่ผู้นี้ก็ทุ่มเงินซื้อคัมภีร์ยุทธ์จากสำนักต่างๆ
ยี่สิบปีต่อมา เขาฝึกวิชาสำเร็จ ออกจากเขา ท้าประลองยอดฝีมือทั่วหล้า ทั้งคุนหลุน คงทง บู๊ตึ๊ง เส้าหลิน แม้แต่เจ้ายุทธภพในตอนนั้น เจ้าบ้านหมู่บ้านกระบี่เทพ ก็พ่ายแพ้หมดรูป
นับแต่นั้นมา แผ่นดินก็มีตำนานยุทธภพที่สะเทือนเลื่อนลั่น — ลี่เทียนหวังแห่งเขาไป่ต้วน!
ตอนนี้ผ่านไปเจ็ดสิบปี เขาไม่ได้ลงมือมาสิบห้าปีแล้ว จนคนทั่วหล้าลืมวีรกรรมของราชันย์สยบยุทธภพผู้นี้ไปแล้ว
“อามิตตาพุทธ!”
คงเจี้ยนสวดมนต์ ก้มหน้าลง “ท่านเทียนหวังวรยุทธ์ลึกล้ำ พวกเราเทียบไม่ได้ แต่ตะวันจันทราส่องสว่าง ความยุติธรรมอยู่ในใจคน หากท่านเทียนหวังใช้กำลังกดหัวคนทั่วหล้า พวกเราไม่เพียงปากไม่รับ ใจยิ่งไม่รับ!”
คำพูดนี้ปลุกใจทุกคนให้ฮึกเหิม มีคนตะโกนสนับสนุนทันที
“ใช่!”
“หลี่ชิงซาน เจ้าอาศัยว่าตัวเองเก่ง จะปกป้องลูกน้องตัวเองหรือไง?”
“โบราณว่า รวยไม่อาจยั่วยวน อำนาจไม่อาจข่มเหง คนทั่วหล้าจะกลัวอำนาจเถื่อนของเจ้าหรือ?”
“ทุกคนอย่ากลัว เขาเก่งแค่ไหน ก็แค่คนเดียว ข้าไม่เชื่อว่าเขาจะฆ่าพวกเราหมดได้!”
“ใช่ ลี่เทียนหวัง ต่อให้เจ้าเก่งกาจเหนือมนุษย์ ก็ยังเป็นเลือดเนื้อเชื้อไข ไม่ใช่เหล็กไหล ไม่ใช่เซียนอมตะ พอพลังหมด เจ้าก็ไม่รอดเหมือนกัน!”
ทุกคนตะโกนลั่น ปลุกใจกันเอง
สวี่หยางได้ยินก็ยิ้ม “งั้นเหรอ ลองดูไหมล่ะ”
พูดจบ เขาก็มองต่ำลงมา มองคงเจี้ยนและพวก แล้วมองท่านหญิงชิงผิงและหลี่เส้าไป๋
“พวกเจ้า พวกเจ้า แล้วก็พวกเจ้า!”
“เข้ามาพร้อมกันเลย!”
สิ้นเสียง สงครามก็เริ่มขึ้น
[จบแล้ว]