บทที่ 6 - คู่แข่งในศึกดวลอาหาร

บทที่ 6 - คู่แข่งในศึกดวลอาหาร

ติ๊ดติ๊ด

ติ๊ดติ๊ดติ๊ด

เสียงเรียกเข้าอันไพเราะดังขึ้นจากโทรศัพท์ในกระเป๋าแบรนด์เนมของคุณผู้หญิง

หลานชิงหย่าสะดุ้งตื่น เธอมองหลานเสี่ยวซีที่หลับปุ๋ยอยู่ในอ้อมกอดของเซี่ยอันแวบหนึ่ง ก่อนจะรีบกดรับสายแล้วเดินออกไปคุยที่ลานบ้านด้านนอก

ท่ามกลางความเงียบสงัดยามค่ำคืน

เสียงคุยโทรศัพท์ลอยมาให้ได้ยินแว่วๆ

"เริ่มตอนตี 3 ใช่ไหมคะ เชฟระดับเก้าดาวที่จะดวลกันมาถึงแล้วเหรอ"

"โอเคค่ะ ส่งพิกัดมาเลย เดี๋ยวฉันจะรีบไป"

คุยโทรศัพท์เสร็จ

หลานชิงหย่าเดินกลับเข้ามาในบ้าน ประโยคแรกที่พูดก็ทำเอาเซี่ยอันตะลึง

"เสี่ยวซีบ่นอยากจะอยู่กับพ่อตลอดเลย"

"คุณช่วยเลี้ยงแกสักสองวันได้ไหม"

เธอหยุดเว้นจังหวะนิดหนึ่ง

ก่อนจะอธิบายด้วยน้ำเสียงที่อ่อนลง

"ช่วงนี้โรงเรียนอนุบาลรัฐบาลปิดเทอมหน้าร้อน ฉันต้องวิ่งรอกออกงานหลายที่ กองถ่ายคนเยอะเรื่องแยะ ฉันพาเสี่ยวซีไปด้วยไม่ได้หรอก"

"ป้าหลิวที่ช่วยเลี้ยงเสี่ยวซีมาหลายปี ก็เพิ่งลาออกกลับบ้านไปเลี้ยงหลานตัวเองพอดี"

เซี่ยอันพยักหน้า แสดงความเข้าใจในสถานการณ์ของคุณแม่เลี้ยงเดี่ยว

เจ้าของร่างเดิมกับหลานชิงหย่าไม่ได้จดทะเบียนสมรสกัน

และตลอดหลายปีมานี้ หลานชิงหย่าก็ปิดข่าวได้ดีเยี่ยม ไม่เคยมีข่าวลือหลุดลอดออกไปเลยว่าเธอมีลูกสาวแล้ว

ผู้ชมทางบ้านต่างเข้าใจว่านางฟ้ามหาชนที่กำลังไต่เต้าสู่ตำแหน่งราชินีวงการอาหารคนนี้ ยังโสดและไม่มีพันธะใดๆ

"เอ่อ คุณวางใจผมจริงๆ เหรอ"

พูดตามตรงเซี่ยอันก็แอบหวั่นใจ เกิดมาสองชาติภพ นี่เป็นครั้งแรกที่จะต้องเลี้ยงเด็ก

หลานชิงหย่ากลอกตาใส่เบาๆ

"ตอนแรกก็ไม่วางใจหรอก ที่พาเสี่ยวซีมาหาดึกๆ ดื่นๆ นี่ก็เพื่อมาดูให้เห็นกับตานั่นแหละ"

เซี่ยอันหัวเราะ "งั้นแปลว่าผมผ่านการทดสอบสินะ"

"คุณคิดว่าไงล่ะ"

"ไม่งั้นฉันคงยอมให้เสี่ยวซีรออยู่ที่โรงแรม แล้วจ้างพี่เลี้ยงชั่วคราวมาดูแลแทนไปแล้ว"

พูดจบ หลานชิงหย่าก็นึกขึ้นได้ หยิบโทรศัพท์โทรหาผู้ช่วย

ไม่นานผู้ช่วยสาวรุ่นราวคราวเดียวกับหลานชิงหย่า ก็ลากกระเป๋าเดินทางใบโตสองใบเดินผ่านลานบ้านเข้ามาในห้องโถง

เซี่ยอันรู้จักเธอ

เด็กสาวคนนี้ติดตามหลานชิงหย่ามาตั้งแต่แรกๆ เป็นญาติห่างๆ ในตระกูลหลาน แซ่หลานเหมือนกัน ชื่อว่าหลานเซวียน

"พี่เซี่ย ไม่เจอกันนานเลยนะ"

หลานเซวียนวางกระเป๋าเดินทางลง หอบหายใจแฮกๆ พอเงยหน้ามองเซี่ยอัน ดวงตาก็เป็นประกายวิบวับ

หน้าตาของเซี่ยอันในร่างนี้จัดว่าดีมาก ไม่อย่างนั้นคงไม่ไปคบหากับว่าที่ราชินีวงการอาหารได้หรอก

เพราะในอดีต นอกจากพ่อที่เป็นเชฟระดับยอดฝีมือแล้ว สิ่งที่เจ้าของร่างเดิมพอจะอวดได้ก็มีแค่หน้าตานี่แหละ

แต่ตอนนี้ ชายตรงหน้าดูเหมือนคนที่ผ่านโลกมาอย่างโชกโชน ใบหน้าคมเข้มดูแข็งแกร่ง บรรยากาศรอบตัวดูสุขุมนุ่มลึก ดวงตาลึกล้ำคู่นั้นมองมาทำเอาหลานเซวียนรู้สึกประหม่าเหมือนโดนอ่านใจ

"ไม่เจอกันนานเลยนะ" เซี่ยอันยิ้มตอบ

หลานชิงหย่าพูดแทรกขึ้นมา "สองใบนี้เป็นเสื้อผ้ากับของใช้ประจำวันของเสี่ยวซี หลานเซวียนจดรายการเตรียมมาครบหมดแล้ว คุณไม่ต้องไปซื้อเพิ่ม"

พูดจบ

เธอก้มมองนาฬิกาข้อมือเรือนหรูบนข้อมือขาวผ่อง

"จะตีหนึ่งครึ่งแล้วเหรอ"

หลานชิงหย่าเรียกผู้ช่วย รีบเดินจ้ำอ้าวไปที่ประตู แต่จู่ๆ ฝีเท้าก็ชะงักกึก

"ฉันจะหาเวลาโทรมาเช็กทุกวัน หลานเสี่ยวซีเป็นลูกสาวคุณ หวังว่าคุณจะทำหน้าที่พ่อให้ดีนะ"

เซี่ยอันเดินไปส่งทั้งสองคนที่ประตูรั้ว

รถเก๋งคันเล็กเปิดไฟสูงขับห่างออกไปบนถนนหมู่บ้านที่เงียบสงัด

เมื่อละสายตากลับมา

ขณะกำลังจะปิดประตูแล้วพาหลานเสี่ยวซีขึ้นไปนอนบนห้องนอนชั้นบน

เซี่ยอันก็ชะงักกึก

"เฮ้ย ฉันลืมเรื่องดวลอาหารรอบดึกของตัวเองไปได้ยังไงเนี่ย"

บังเอิญจริงๆ นัดไว้ตอนตี 3 ตรงพอดีเป๊ะ

เขานัดหมาย 【ศึกดวลอาหาร】 เอาไว้

สิ่งที่เรียกว่า 【ศึกดวลอาหาร】 จริงๆ แล้วก็คือการประลองฝีมือการทำอาหาร

คำศัพท์นี้เป็นคำทับศัพท์ที่เพิ่งได้รับความนิยมมาจากฝั่งญี่ปุ่นในยุคปัจจุบัน

วงการอาหารเบื้องหน้ามีการแข่งขันหลากหลายรายการ ทั้งรายการทีวี ไปจนถึงการแข่งขันชิงแชมป์ระดับโลกและเกียรติยศระดับชาติ

ส่วนวงการอาหารเบื้องหลัง ก็มีองค์กรพ่อครัวรัตติกาล และศึกดวลอาหารยามดึก

ดังนั้นวงการอาหารด้านมืดไม่เคยหายไปไหน แต่แทรกซึมไปในทุกอณูของวงการอาหาร

"นัดดวลครั้งแรกจะเบี้ยวไม่ได้เด็ดขาด ไม่งั้นประวัติคงโดนขึ้นบัญชีดำแน่"

เซี่ยอันคิดอย่างจนใจ

"แถมฉันยังจ่ายเงินมัดจำค่าปรับกรณีพ่ายแพ้ไปแล้วตั้งหนึ่งล้านหยวน"

เงินหนึ่งล้านนี้ เป็นเดิมพันของทั้งสองฝ่าย

หมายความว่าใครชนะ ก็จะได้เงินหนึ่งล้านที่อีกฝ่ายจ่ายล่วงหน้าไว้ไปครอง

เงินล้านดูเหมือนเยอะ แต่มันก็เป็นแค่เดิมพันสำหรับการดวลของเชฟระดับสามดาวเท่านั้น

ต้องรู้ไว้ว่า พวกเชฟระดับเก้าดาวน่ะ

เขาเดิมพันกันด้วยร้านอาหารทั้งร้าน รวยจนน่าหมั่นไส้จริงๆ

"ถ้าเจ้าของร่างเดิมไม่ผลาญสมบัติไปจนหมด สมุดบันทึกของเชฟยอดฝีมือสองรุ่นคงยังอยู่ ฉันคงไม่ต้องมาเริ่มต้มด้วยความยากลำบากขนาดนี้ คงได้เรียนสุดยอดวิชาสายมืด หรือสูตรอาหารในตำนานไปแล้ว"

เซี่ยอันอุ้มหลานเสี่ยวซีขึ้นชั้นบน วางลงบนโซฟา อดไม่ได้ที่จะบีบแก้มยุ้ยสีชมพูของลูกสาวเบาๆ

ปัญหามาแล้ว เสี่ยวซีอาบน้ำหรือยัง ถ้ายังไม่อาบแล้วนอนไปแบบนี้จะดีเหรอ

ความคิดของคนเป็นพ่อผุดขึ้นมาในหัวเป็นพรวน เซี่ยอันถอนหายใจ เป็นพ่อลูกอ่อนไม่ง่ายเลยแฮะ

ช่างเถอะ

เซี่ยอันหยิบมือถือ ส่งข้อความไปถามหลานชิงหย่า

【เสี่ยวซีอาบน้ำหรือยัง】

【ยัง เสี่ยวซีอาบน้ำเองเป็นแล้ว คุณแค่ช่วยสระผมก็พอ】

【แล้วก็ระวังอุณหภูมิน้ำด้วย อย่าอยู่ห่างจากห้องน้ำมากล่ะ】

【โอเค】

วางมือถือลง เซี่ยอันเขย่าตัวปลุกลูกสาว

"เสี่ยวซี เสี่ยวซี ไปอาบน้ำกันลูก"

หลานเสี่ยวซีขยี้ตา พอเห็นว่าเซี่ยอันยังอยู่ตรงหน้า ก็หัวเราะคิกคักกระโดดเข้ามากอด

"พ่อจ๋า พ่อจ๋า"

"ครับลูก" เซี่ยอันลูบผมยาวสลวยของเสี่ยวซี "แม่บอกว่า อยู่กับพ่อต้องเป็นเด็กดีรู้ไหม"

"ไม่งั้นพ่อจะโทรให้แม่มารับกลับเซี่ยงไฮ้นะ"

ได้ยินดังนั้น หลานเสี่ยวซีก็ส่ายหัวดิกๆ เบะปาก ทำหน้าตาน่าสงสารสุดขีด

"เสี่ยวซีไม่อยากกลับเซี่ยงไฮ้ ที่นั่นหนาวจะตาย ไม่มีใครเล่นกับเสี่ยวซีเลย น่าเบื่อจะแย่"

เซี่ยอันถอนหายใจโล่งอก รู้สึกเหมือนเจอวิธีปราบหลานเสี่ยวซีแล้ว

ช่วงนี้ถ้าลูกสาวดื้อ

แค่ยกแม่มดหลานชิงหย่ามาขู่ ได้ผลชะงัดนักแล

"งั้นเสี่ยวซีต้องเป็นเด็กดี ไปอาบน้ำปะแป้งโอเคไหม" เซี่ยอันยิ้ม

"โอเคค่า"

หลานเสี่ยวซีรีบปีนลงจากตักเซี่ยอัน กระโดดลงพื้น

"พ่อคะ มาเกี่ยวก้อยกัน เสี่ยวซีจะเป็นเด็กดีมากๆ เลย ห้ามโทรให้แม่มารับกลับไปนะ"

เด็กน้อยทำหน้าจริงจัง ดวงตากลมโตจ้องเซี่ยอันอย่างกังวล

เซี่ยอันยิ้มขำพร้อมยื่นนิ้วออกไป "ได้สิ มาเกี่ยวก้อยสัญญา"

ในห้องน้ำ

เซี่ยอันค้นเจออุปกรณ์อาบน้ำเด็กจากกระเป๋าที่หลานเซวียนขนมาให้

ครีมอาบน้ำเด็ก แชมพูสระผมเด็ก

เป็นขวดเล็กสำหรับพกพาเดินทางทั้งนั้น

หลานเสี่ยวซีนั่งตัวตรงแด่วอยู่บนเก้าอี้ซักผ้าตัวเล็ก เซี่ยอันเปิดฝักบัวเครื่องทำน้ำอุ่น ลองอุณหภูมิน้ำ ปรับจนพอดี แล้วค่อยราดน้ำลงบนผมยาวสลวยของเสี่ยวซี เริ่มสระผมให้ลูกสาวก่อน

ในห้องน้ำมีเสียงหัวเราะสดใสเหมือนกระดิ่งเงินของเด็กหญิงดังออกมาเป็นระยะ

"พ่อขา พ่อเกาหัวสบายจังเลย"

ดวงตาสวยซุกซนของเสี่ยวซีหรี่ลงจนเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยวด้วยความสบาย

เซี่ยอันฟังลูกสาวชมฝีมือสระผม หัวใจพองโตด้วยความภูมิใจ นี่สินะความสุขในชีวิตประจำวันของคนเป็นพ่อ

"เสี่ยวซี หลับตาแน่นๆ นะ พ่อจะล้างฟองแล้ว"

สักพักพอล้างตัวลูกสาวจนสะอาด เซี่ยอันก็งับประตูเดินออกมา ให้พื้นที่ส่วนตัวลูกสาวได้อาบน้ำเอง

เด็กห้าขวบโตแล้ว หญิงชายควรเว้นระยะ ในเมื่อหลานชิงหย่าฝึกให้เสี่ยวซีอาบน้ำเองได้แล้ว เซี่ยอันก็มองว่าเป็นเรื่องดี เสี่ยวซีจะได้รู้เรื่องเพศศึกษา เวลาไปโรงเรียนจะได้ไม่โดนพวกเด็กผู้ชายเหม็นเน่ารังแกเอาเปรียบ

เขานั่งลงบนโซฟาชั้นสองที่ใกล้ห้องน้ำที่สุด

เซี่ยอันเปิดดูข้อความที่ยังไม่ได้อ่าน

【ถงคุน - กรรมการสมาคมพ่อครัวรัตติกาล เรียนคุณเซี่ยอันสมาชิกระดับทองแดง คู่แข่งในศึกดวลอาหารครั้งนี้ของคุณ ชื่อว่า โฮโจ มิโยโกะ (หญิง)】

[จบแล้ว]