บทที่ 1 - ไก่แช่ซอสหม่าล่าไม้ละหนึ่งหยวนของจริง

บทที่ 1 - ไก่แช่ซอสหม่าล่าไม้ละหนึ่งหยวนของจริง

"ไก่แช่ซอสหม่าล่า ไก่แช่ซอสหม่าล่า ไม้ละหนึ่งหยวนจ้า"

กลางดึกคืนหนึ่ง ณ เมืองลี่เจียง ถนนคนเดินยามค่ำคืนยังคงสว่างไสวไปด้วยแสงไฟและคลาคล่ำไปด้วยนักท่องเที่ยว

แต่เซี่ยอันกลับวางแผนจะเก็บร้านแล้ว

ไม่ใช่เพราะขายไม่ดี แต่กลับกันเลย เป็นเพราะขายดีจนเทน้ำเทท่า วัตถุดิบที่เตรียมมาหมดเกลี้ยง ถ้าไม่เก็บร้านกลับบ้านไปอาบน้ำนอนแล้วจะให้ทำอะไรล่ะ

แผงลอยของเขาก็ไม่ได้ต่างอะไรจากร้านอาหารเล็กๆ ทั่วไปในตลาดกลางคืน

รถสามล้อไฟฟ้าดัดแปลง บรรทุกเตาแก๊สหัวคู่ ด้านล่างเป็นตู้เก็บของที่อัดแน่นไปด้วยหม้อไหจานชาม

ส่วนเก้าอี้ตัวเล็กหรือโต๊ะทานข้าวสำหรับลูกค้าเหรอ

ขออภัยด้วย ของพวกนั้นเซี่ยอันไม่มี และไม่คิดจะเตรียมไว้เลยสักนิด

เพราะเซี่ยอันขายของคนเดียวมาตลอด ไม่มีลูกมือ ถ้าขยายร้านให้ใหญ่โต ใครจะมาคอยตามเก็บกวาดโต๊ะที่เละเทะหลังจากลูกค้ากินเสร็จกันล่ะ

ลูกค้าที่มาสั่งอาหารร้านเขา ถ้าไม่ห่อกลับบ้าน ก็ต้องยืนกินกันตรงนั้นแหละ

เวลาเกือบเที่ยงคืน

ร้านแผงลอยเล็กๆ ที่ติดป้ายไฟนีออนว่า "ร้านอาหารว่างยามดึกเชฟส่วนตัว" แห่งนี้

ยังคงดึงดูดลูกค้าให้แวะเวียนเข้ามาอย่างไม่ขาดสาย

"เถ้าแก่เซี่ยยังมีของเหลือไหม ขอสักสองสามไม้สิ"

"ขอร้องล่ะเถ้าแก่เซี่ย เนื้อย่างหมดแล้วเหรอ เตรียมของมาเยอะกว่านี้หน่อยไม่ได้หรือไง"

"เถ้าแก่เซี่ย คืนนี้ไม่ได้กินมื้อดึกฝีมือคุณ ผมจะอยู่ถึงพรุ่งนี้ได้ยังไง ฮือๆๆๆ"

เซี่ยอันเงยหน้ามองชายหนุ่มกล้ามโตที่กำลังหัวเราะเสียงแปลกๆ แล้วพูดอย่างเอือมระอาว่า

"ลูกพี่ พอได้แล้ว เลิกดราม่าเถอะ"

พูดจบเซี่ยอันก็ห่อผักเสียบไม้ที่เหลืออยู่ไม่กี่ไม้ ยัดใส่มือพี่ชายคนนี้ไปทั้งหมด

"5 ไม้ คิดแค่ 5 หยวนพอ"

"จัดไปครับ"

พี่ชายนักกล้ามร่างยักษ์รีบสแกนจ่ายเงินอย่างไว แล้วรีบหยิบบรอกโคลีเสียบไม้ขึ้นมากัดกินคำโตอย่างอดใจไม่ไหว

ลูกค้าที่ต่อแถวอยู่ด้านหลังต่างพากันมองด้วยสายตาอิจฉา

โดยเฉพาะเมื่อเห็นบรอกโคลีไม้ยักษ์ในมือของเขา

ลูกค้าหน้าใหม่บางคนที่เพิ่งเคยมาต่อแถวด้วยความอยากรู้อยากเห็น ถึงกับทำหน้าตกตะลึง

แม่เจ้า พี่ชาย นี่มันไก่แช่ซอสหม่าล่าที่ไหนกัน

มันควรจะเรียกว่าบาร์บีคิวไม้ยักษ์มองโกเลียมากกว่าไหมเนี่ย

ไม่ใช่สิ ต้องบอกว่าไม้เสียบที่ยาวเหยียดแบบบาร์บีคิวมองโกเลีย เสียบผักบรอกโคลีที่ทั้งยาวและใหญ่จนน่าตกใจต่างหาก

【ติ๊ง วีแชทได้รับเงิน 5 หยวน】

ลูกค้าหน้าใหม่ได้ยินเสียงแจ้งเตือนอันไพเราะจากร้าน หลังจากที่พี่ชายนักกล้ามสแกนจ่ายเงินสำเร็จ

ต่างพากันทำหน้าเหมือนไม่อยากจะเชื่อ

บ้าไปแล้ว

ของปลอมหรือเปล่า

บรอกโคลีไม้ยักษ์ยาวขนาดนี้ ขายแค่ 1 หยวนจริงๆ เหรอ

"อึก"

ลูกค้าต่างมองป้ายร้านที่เขียนว่า "ไก่แช่ซอสหม่าล่า ไม้ละหนึ่งหยวน" แล้วกลืนน้ำลายลงคอ ดวงตาเป็นประกายวาวโรจน์ราวกับเสือหิว

ของจริงแท้แน่นอน ไม้ละหนึ่งหยวน

พี่ชายนักกล้ามกินอย่างเอร็ดอร่อย เพียงไม่กี่คำก็จัดการบรอกโคลีไม้ยักษ์จนหมด

เสียงสูดปากดังซู้ด

ใบหน้าของเขาแสดงออกถึงความฟินอย่างเป็นธรรมชาติ

"มีแค่ร้านเถ้าแก่เซี่ยเท่านั้นแหละ ที่ทำให้ผมรู้สึกว่าการปล่อยตัวปล่อยใจมันมีเหตุผลเพียงพอ"

"ออกกำลังกายอย่างหนักทุกวัน เบิร์นแคลอรีออกไปตั้งเยอะ ก็เพื่อจะมากินร้านเถ้าแก่เซี่ยสักมื้อนี่แหละ"

เซี่ยอันยิ้มอย่างจนใจแล้วส่ายหน้า เขาหยิบโทรศัพท์มือถือออกมา แจ้งทุกคนในกลุ่มว่าคืนนี้วัตถุดิบหมดเกลี้ยงแล้ว ไม่ต้องตามมากันแล้วนะ

แต่หัวหน้ากลุ่มไม่ใช่เขา แต่เป็นพี่ชายนักกล้ามคนนี้ต่างหาก

ลูกค้าประจำพูดเกลี้ยกล่อมอยู่หลายครั้ง เซี่ยอันจะทำอะไรได้ ก็ต้องยอมเข้ากลุ่มไปตามระเบียบ

กลุ่มวีแชทคึกคักขึ้นมาทันที

【หนุ่มน้อยนักล่าลม (ร้องไห้หนักมาก) ผมรู้อยู่แล้วว่าเป็นพล็อตเดิมๆ เนื้อย่างโดนแย่งหมดตั้งแต่เถ้าแก่เปิดร้าน ผมมาช้าเลยได้กินแต่ผัก】

【กบจอมกวน (แคะขี้มูก) ผักไม้นั้น ของจริงไม้ละหนึ่งหยวน ได้กินแล้วยังไม่พอใจอีกเหรอ】

【ปิดใจล็อครัก (ทุบพื้นขำกลิ้ง) มีเนื้อย่างไม้ยักษ์ไม้ละหนึ่งหยวนของจริง ใครจะไปกินผักล่ะครับ เนื้อวัวเนื้อแกะยักษ์สามไม้ลงท้อง ฟินจนคอพับเลย】

ปล่อยให้คนในกลุ่มคุยโม้กันไป เซี่ยอันใช้เวลาไม่กี่นาทีก็เก็บร้านเสร็จเรียบร้อยอย่างคล่องแคล่ว

ขณะที่เขากำลังพลิกตัวขึ้นไปนั่งบนที่นั่งคนขับของรถสามล้อไฟฟ้า

เสียงโทรศัพท์ก็ดังขึ้น

เซี่ยอันขมวดคิ้ว หยิบมือถือออกมาดู ชื่อที่บันทึกไว้คือ "กรรมการสมาคมพ่อครัวรัตติกาล"

เขาหยิบหูฟังบลูทูธจากกระเป๋ากางเกงขึ้นมาสวม

บิดคันเร่งรถสามล้อไฟฟ้า ขับออกจากถนนคนเดินที่จอแจและเต็มไปด้วยแสงสีอย่างช้าๆ แล้วค่อยกดโทรกลับ

"สวัสดีครับคุณเซี่ยอัน ผมเป็นกรรมการสมาคมพ่อครัวรัตติกาล อยากจะยืนยันกับคุณอีกครั้งครับ"

"ฟังอยู่ครับ"

"อีก 3 ชั่วโมง หรือก็คือเวลาตี 3 ตรง คุณจะสามารถมาถึงโรงแรมลี่เจียงเจ็ดดาว เพื่อเข้าร่วมการดวลอาหารเที่ยงคืนตามที่นัดหมายไว้ได้ใช่ไหมครับ"

"ผมจะไปตรงเวลาครับ เมื่อคืนคุณก็โทรมาแล้วไม่ใช่เหรอ"

"ขออภัยครับ นี่เป็นขั้นตอนการทำงาน ต้องยืนยันครั้งที่สองก่อนเริ่มงาน นอกจากนี้ คุณสามารถตรวจสอบข้อมูลคู่แข่งในการดวลครั้งนี้ได้ทางแอปพลิเคชันพ่อครัวรัตติกาลแล้วนะครับ"

"ขอบคุณครับ"

"งั้นเวลาตีสาม รอพบท่านนะครับ"

วางสายเสร็จ เซี่ยอันก็ขี่รถสามล้อไฟฟ้ากลับมายังหมู่บ้านที่ตั้งอยู่ริมสุดของเขตท่องเที่ยวภาพวาดสิบลี้ ซึ่งห่างไกลจากตัวเมืองหลัก

บ้านสามชั้นที่เปิดไฟโซลาร์เซลล์สว่างไสวท่ามกลางความมืด คือรังเล็กๆ ของเซี่ยอันในตอนนี้

แน่นอนว่าเขาแค่เซ็นสัญญาเช่าระยะยาวสิบปีเอาไว้

บ้านพักพร้อมลานกว้างที่รายล้อมไปด้วยทิวทัศน์งดงามของภาพวาดสิบลี้แห่งหยางซั่ว ค่าเช่าเมื่อเทียบกับในตัวเมืองแล้วถือว่าคุ้มค่าสุดๆ

ยังไงเซี่ยอันก็อยู่สบาย จะออกไปข้างนอกดึกดื่น หรือทำอาหารเสียงดังโครมครามในครัวตอนตีสาม ก็ไม่ต้องกังวลว่าชาวบ้านจะร้องเรียนแต่อย่างใด

เขาเปิดประตูรั้วกว้าง

รถสามล้อไฟฟ้าถอยเข้าจอดในลานบ้านอย่างราบรื่นท่ามกลางเสียงเตือนอิเล็กทรอนิกส์ว่า "ถอยรถโปรดระวัง ถอยรถโปรดระวัง"

การออกร้านวันนี้ถือว่าจบลงอย่างสวยงาม

เซี่ยอันยังไม่รีบขนหม้อไหจานชามลงจากรถ แต่ไปนั่งริมบ่อเลี้ยงปลาตื้นๆ ในลานบ้าน ถอนหายใจเพื่อผ่อนคลายจิตใจ

บ่อน้ำสะท้อนแสงจันทร์นวลผ่อง

หน้าจอข้อมูลในสายตาของเขาก็กระเพื่อมไหวราวกับผิวน้ำเช่นกัน

【ออกร้านตลาดกลางคืนสำเร็จ 1 ครั้ง ยอดขาดทุนจากการดำเนินงานในวันนี้เกินหนึ่งพันหยวน】

【ประสบการณ์การทำอาหารเข้าเกณฑ์ได้รับผลตอบแทนคริติคอลสองเท่า】

【การออกร้านตลาดกลางคืนครั้งนี้ได้รับค่าประสบการณ์รวมหนึ่งพันแต้ม】

มองดูข้อความเหล่านั้น เซี่ยอันก็ทำหน้าไม่ถูก จะร้องไห้ก็ไม่ได้จะหัวเราะก็ไม่ออก

หน้าต่างระบบทำอาหารของเขามันช่างสรรหาลูกเล่นเหลือเกิน

เมื่อไม่กี่เดือนก่อน ยังเป็นการสุ่มออกร้านหลังจากผูกมัดกับเมือง

แต่พอเริ่มเดือนนี้

กลับกลายเป็นโหมด "ออกร้านตลาดกลางคืน ฉันจะขาดทุนเพื่อเป็นเทพเจ้าการทำอาหาร" ซะงั้น

แต่ไม่ว่าเนื้อหาและวิธีการเล่นจะเปลี่ยนไปอย่างไร

หน้าต่างสถานะตัวละครของเซี่ยอันก็ยังคงอยู่ตรงนี้

【ทักษะพื้นฐาน การปรุงรส (ชำนาญขั้นต้น) การใช้มีด (ชำนาญขั้นต้น) การคุมไฟ (ชำนาญขั้นต้น) การตวัดกระทะ (ชำนาญขั้นต้น) การจัดจาน (ฝึกหัด) การทำอาหารประเภทแป้ง (ฝึกหัด)】

【ทักษะ/พรสวรรค์ ผู้มีพันหน้า】

【อาหาร/ความเชี่ยวชาญ อาหารกวางตุ้ง (ชำนาญขั้นต้น) / อาหารเสฉวน (ฝึกหัด)】

【แต้มสถานะ ไม่มี】

"ฝึกหัด / เริ่มต้น / ชำนาญขั้นต้น / ชำนาญขั้นสูง / สมบูรณ์แบบ / ไร้ขอบเขต"

"ประสบการณ์หนึ่งพันแต้มนี้ พอดีที่จะอัปเกรดทักษะพื้นฐานระดับฝึกหัดให้เป็นระดับเริ่มต้นได้เลย"

เส้นทางที่เซี่ยอันวางแผนไว้ให้ตัวเอง คือการเป็นสุดยอดมนุษย์รอบด้านแบบหกเหลี่ยม

เมื่อนึกถึงการดวลอาหารตอนดึก เซี่ยอันจึงไม่คิดมาก เลือกที่จะอัปเกรดทักษะพื้นฐาน 【การจัดจาน】

【การจัดจาน (ฝึกหัด) เปลี่ยนเป็น การจัดจาน (เริ่มต้น)】

【คำประเมิน ไก่งามเพราะขน คนงามเพราะแต่ง อาหารก็ต้องสวยงาม สำหรับวิธีการจัดวางรูปทรงให้เปี่ยมไปด้วยสุนทรียภาพและเจริญตาเจริญใจบนจานอาหาร คุณมีความเข้าใจที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นแล้ว】

[จบแล้ว]