บทที่ 52 ขำแทบขิต ตัดสินใจเองไม่ได้สักอย่าง

เมื่อหลิวเหมยกลับถึงบ้าน ก็รีบเล่าเรื่องของน้องชายคนเล็กให้เฉินหมิงฟังทันที

“ตาแก่ นานๆ ทีเจ้าสือโถวมันจะกระตือรือร้นอยากทำมาหากิน คุณเป็นพี่เขยก็ช่วยดันมันหน่อยเถอะนะ”

เฉินหมิงขมวดคิ้วเล็กน้อย ไม่ใช่ไม่อยากช่วย แต่กลัวน้องเมียคนนี้จะไม่ได้เรื่องต่างหาก

การรับซื้อไข่ไก่ดูเหมือนง่าย แต่ต้องใช้ความละเอียดรอบคอบ ต้องคัดแยกไข่เน่าไข่เสียให้ออก เจ้าสือโถวจะดูเป็นเหรอ?

หลิวเหมยเองก็หวั่นใจเหมือนกัน แต่เห็นแก่ความเป็นพี่น้องร่วมสายเลือด จึงกัดฟันรับรอง “ไม่มีปัญหาหรอกน่า ถึงยังไงสือโถวก็โตมาในบ้านนอก เรื่องแค่นี้คงไม่เกินความสามารถหรอก”

“ก็ได้ งั้นให้ลองดูสักตั้ง ถ้าทำไม่ได้ก็อย่าหาว่าฉันไม่ไว้หน้าก็แล้วกัน” สุดท้ายเฉินหมิงก็ยอมใจอ่อนเห็นแก่ภรรยา

หลิวเหมยมองสามีด้วยสายตาซาบซึ้ง “พรุ่งนี้ฉันต้องไปทำงานคงไม่ได้กลับบ้าน คุณไปถึงแล้วก็ช่วยบอกข่าวดีกับมันหน่อยนะ”

“รับทราบครับคุณภรรยา! รับรองภารกิจสำเร็จ!” เฉินหมิงทำท่าตะเบ๊ะรับคำสั่ง ก่อนจะฉวยโอกาสขโมยหอมแก้มภรรยาฟอดใหญ่ตอนเธอยังไม่ทันตั้งตัว

“คนผีทะเล~” หลิวเหมยค้อนควับ แสร้งทำเป็นดุแก้เขิน

...

เช้าวันรุ่งขึ้น

ฟ้ายังไม่ทันสาง เฉินหมิงก็ปั่นจักรยานฝ่าความมืดมุ่งหน้าสู่ชนบท

ทันทีที่ไปถึงหน้าบ้านตระกูลหลิว ยังไม่ทันจะได้ลงจากรถ เงาร่างหลายสายก็พุ่งเข้ามาห้อมล้อมเขาไว้ “น้องเขย! ในที่สุดก็มาสักที มาดูเร็วเข้าว่าเจ้าแดงตีนคลานพวกนี้ใช้ได้ไหม?”

เมื่อวานหลิวเหมยกำชับมาว่าให้เลือกตัวใหญ่ๆ พี่น้องตระกูลหลิวเป็นคนซื่อสัตย์ พอกลับมาถึงบ้านก็คัดตัวเล็กๆ ทิ้งไปจนหมด

เฉินหมิงเดินตามพวกเขาเข้าไปในลานบ้าน พลางถามด้วยความเป็นห่วง “พี่ใหญ่ ทำไมขอบตาดำเป็นหมีแพนด้ากันหมดเลย เมื่อคืนไม่ได้นอนเหรอครับ?”

“ฮะๆ ก็ดึกอยู่นิดหน่อย ไม่เป็นไรหรอก เดี๋ยวตอนเที่ยงค่อยงีบเอา” หลิวต้าซานตอบอย่างไม่ใส่ใจ

เมื่อเดินเข้ามาถึงกลางลานบ้าน ก็เห็นถังน้ำวางเรียงรายอยู่หลายใบ สองใบใส่กุ้งเครย์ฟิชจนเต็ม อีกใบใส่ปลาโคลน และอีกใบใส่ปลาไหลนา

“โอ้โห! เยอะไม่ใช่เล่นเลยนะเนี่ย ทั้งหมดนี่พวกพี่จับกันเองเหรอครับ?” เฉินหมิงถามด้วยรอยยิ้ม

หลิวต้าเหอ (พี่รอง) ยิ้มจนตาหยี “ใช่แล้ว พวกเราพี่น้องช่วยกันจับ แล้วก็มีเจ้า หย่งจื่อ (ลูกชายคนโตของพี่รอง) มาช่วยด้วยอีกแรง”

หย่งจื่อ หรือ หลิวหย่ง เป็นลูกชายคนโตของหลิวเอ้อร์เหอ (พี่รอง) ส่วนลูกคนเล็กชื่อหลิวเจี๋ย

ส่วนบ้านของหลิวต้าซาน (พี่ใหญ่) นั้นไม่มีลูกชาย มีแต่ลูกสาวสามใบเถา

นี่จึงเป็นสาเหตุที่ หลี่เหม่ยลี่ (สะใภ้ใหญ่) มักจะลำเอียงไปทางหลานชายบ้านตัวเอง เพราะนางคิดว่าตัวเองไม่มีลูกชายไว้พึ่งพา จึงยอมเปย์หลานชายตัวเองดีกว่าเปย์ลูกสาว และนางมักจะคิดไปเองว่า จางเสี่ยวเหลียน (สะใภ้รอง) ดูถูกที่นางไม่มีลูกชาย ทำให้ความสัมพันธ์ของสะใภ้ทั้งสองไม่ค่อยจะลงรอยกันนัก

เฉินหมิงให้พี่น้องตระกูลหลิวช่วยกันชั่งน้ำหนักของที่หามาได้

กุ้งเครย์ฟิชรวม 35 จิน, ปลาโคลน 14 จิน, และปลาไหลนา 8 จิน

เฉินหมิงถึงกับเดาะลิ้นด้วยความทึ่ง มิน่าล่ะถึงได้ตาโหลกันขนาดนี้ ไม่รู้ว่าเมื่อคืนลุยจับกันถึงกี่โมงกี่ยาม แถมวันนี้ยังตื่นก่อนไก่โห่อีก

ที่สำคัญคือ เดี๋ยวสายๆ พวกเขายังต้องออกไปทำนาเก็บแต้มค่าแรงอีกต่างหาก

“พี่ใหญ่ เพลาๆ มือหน่อยนะครับ อย่าหักโหมเกินไป เดี๋ยวร่างกายจะแย่เอา” เฉินหมิงเตือนด้วยความหวังดี

“ครับๆ รู้แล้วครับ” หลิวต้าซานเกาหัวแก้เขิน

พวกเขาแค่อยากรีบกอบโกยตอนที่ชาวบ้านคนอื่นยังไม่รู้ข่าว ถ้ารออีกไม่กี่วันความลับแตก คู่แข่งคงเยอะขึ้น ถึงตอนนั้นค่อยประกาศรับซื้อจากคนอื่นเอา

เฉินหมิงตบไหล่พี่ภรรยา “มาคิดเงินกันเถอะครับ เหมยน่าจะบอกแล้วใช่ไหมว่าทางผมมีข้าวสาร แป้งสาลี น้ำตาลทรายแดง ผ้า... ราคาแลกเปลี่ยนอาจจะสูงกว่าตลาดนิดหน่อย เพราะของพวกนี้ไม่ต้องใช้ตั๋วแลก”

“ได้ครับ ได้ครับ ไม่มีปัญหา” หลิวต้าซานพยักหน้าหงึกๆ

แค่เอาเจ้ากุ้งแดงไร้ค่าพวกนี้มาแลกข้าวสารขาวๆ ได้ ก็ถือว่ากำไรมหาศาลแล้ว ต่อให้คิดราคาแพงกว่าตลาดพวกเขาก็ยอม

เฉินหมิงล้วงกระดาษจดบันทึกออกมาจากกระเป๋า “ของทั้งหมดนี้รวมเป็นเงิน 8 หยวน 3 เหมา 5 เฟิน พี่ลองดูรายการในกระดาษนี้นะครับว่าอยากแลกอะไร มีราคาเขียนบอกไว้หมดแล้ว”

หลิวต้าซานและหลิวเอ้อร์เหอยืนนิ่งเป็นรูปปั้นหิน พวกเขาไม่กล้าฝันเลยว่าคืนเดียวจะหาเงินได้ถึงแปดหยวนกว่า!

แม้จะต้องหารแบ่งกันหลายคน แต่จำนวนเงินนี้ก็ยังมากมายมหาศาลสำหรับชาวนาที่ได้ค่าแรงแค่วันละ 7 เหมา

มีเพียง หลิวซานสือ (น้องเล็ก) ที่ยังพอตั้งสติได้ เขารับกระดาษจากมือเฉินหมิงไปกวาดสายตาดูอย่างละเอียด

แน่นอนว่าดูไปก็เสียเปล่า... ขำจะตาย เขาตัดสินใจอะไรไม่ได้สักอย่าง

“เดี๋ยวฉันไปเรียกแม่ก่อน” หลิวต้าซานวิ่งหน้าตั้งไปเคาะประตูห้องพ่อแม่ด้วยความตื่นเต้น

หลิวผู้แม่เพิ่งจะตื่นนอนเพราะเมื่อคืนนอนดึก พอได้ยินว่าลูกเขยมาแล้วก็รีบดีดตัวลุกจากเตียง

“แม่ ตื่นแล้วเหรอครับ” เฉินหมิงทักทายแม่ยาย

“อื้อ... เสี่ยวเฉิน กินข้าวมาหรือยังลูก อยู่กินด้วยกันก่อนสิ”

“ไม่รบกวนครับแม่ แม่มาดูเถอะครับว่าจะแลกอะไร ของที่พี่ใหญ่หามาได้ตีเป็นเงิน 8 หยวน 3 เหมา 5 เฟิน แลกของได้เพียบเลยนะครับ”

หูของหลิวผู้แม่ผึ่งทันที “เสี่ยวเฉิน แกคิดเลขผิดหรือเปล่า? 8 หยวนกว่าเลยเรอะ?”

“ไม่ผิดแน่นอนครับ ถ้าไม่เชื่อลองถามพวกพี่ใหญ่ดูสิครับ” เฉินหมิงยิ้มแห้ง

หลิวผู้แม่หันขวับไปมองลูกชายคนโต เห็นเขาพยักหน้ารัวๆ จนคอแทบเคล็ด

“แม่ครับ น้องเขยคิดถูกแล้ว พวกผมช่วยกันดีดลูกคิดดูแล้วครับ”

หลิวผู้แม่น้ำตาซึมด้วยความตื้นตัน “ดี... ดีจริงๆ เสี่ยวเฉิน ครั้งนี้ต้องขอบใจลูกมากนะ ถ้าไม่ได้ลูก พวกเราจะไปหาช่องทางทำกินดีๆ แบบนี้ได้จากที่ไหน”

เฉินหมิงรีบเข้าไปประคองแม่ยาย “แม่อย่าเกรงใจเลยครับ คนกันเองทั้งนั้น”

“ใช่ คนกันเอง... เจ้าใหญ่ พวกแกจำไว้นะ น้องเขยแกดีกับพวกเราขนาดนี้ วันหน้าถ้าเขามีเรื่องไหว้วาน ห้ามปฏิเสธเด็ดขาด เข้าใจไหม!” หลิวผู้แม่หันไปกำชับลูกชายทั้งสามเสียงเข้ม

“ครับแม่ พวกเรารู้แล้ว” สามพี่น้องรับคำแข็งขัน

พวกเขาซาบซึ้งใจจริงๆ นี่ไม่ใช่เงิน 8 เฟิน หรือ 8 เหมา แต่มันคือ 8 หยวน!

ถ้าหาได้วันละ 8 หยวน เดือนนึงก็ได้ 200 กว่าหยวน... เอ่อนั่นอาจจะโลภไป เอาแค่เดือนละร้อยหยวนพวกเขาก็รวยเละแล้ว

หลิวผู้แม่หนังสือไม่ออก เลยให้น้องเล็กอ่านรายการของให้ฟัง นางตัดสินใจแลกน้ำตาลทรายแดง 1 จิน, บะหมี่แห้ง 1 จิน, สบู่ 2 ก้อน, ลูกอมรสผลไม้ครึ่งจิน... สุดท้ายยังเหลือเครดิตอีก 2 หยวนกว่า ไม่รู้จะแลกอะไรดี

“ที่เหลือ 2 หยวนกว่า ฝากไว้ก่อนแล้วกัน ไว้คราวหน้าค่อยรวมยอดแลกผ้าตัดชุด” หลิวผู้แม่ตัดสินใจ

“ได้ครับ เดี๋ยวผมลงบัญชีไว้ให้”