บทที่ 28 ขุมทรัพย์ในกองขยะ

หลังจากออกจากบ้านเฉินหมิง ซ่งเฉินก็มุ่งหน้าไปยังสถานีรับซื้อของเก่า

นับจากครั้งล่าสุดที่เขาซื้อขายกับ คุณตาฉิน ก็ผ่านมาเกือบครึ่งเดือนแล้ว เสบียงพวกนั้นป่านนี้คงร่อยหรอไปเกือบหมด เขาจึงควรแวะไปเยี่ยมลูกค้าเก่าสักหน่อย

เอาเถอะ... ยอมรับก็ได้ว่าจริงๆ แล้วเขา อยากได้ของดี ในมือคุณตาฉินต่างหาก

ไม่ว่าพื้นเพเดิมของคุณตาฉินจะเป็นอย่างไร แต่การที่แกได้นั่งเฝ้า ‘ขุมทรัพย์’ กองมหึมาขนาดนี้ ซ่งเฉินไม่เชื่อหรอกว่าแกจะไม่มีของดีซุกซ่อนไว้

ถ้าจะถามว่าใครมีโอกาสทองในการเก็บของหลุดจำนำหรือของเก่าล้ำค่ามากที่สุด คำตอบก็ต้องเป็นพนักงานในสถานีรับซื้อของเก่านี่แหละ

ตอนที่ซ่งเฉินไปถึง รถขนขยะคันใหม่เพิ่งมาส่งของพอดี คุณตาฉินกำลังก้มหน้าก้มตาแยกขยะอย่างขะมักเขม้นจนเหงื่อท่วมหน้าผาก

เมื่อรู้สึกว่ามีคนเดินเข้ามาใกล้ คุณตาฉินจึงเงยหน้าขึ้นมองแวบหนึ่ง พอเห็นว่าเป็นซ่งเฉิน ใบหน้าเหี่ยวย่นก็คลี่ยิ้มกว้างด้วยความยินดี “อ้าวเสี่ยวซ่ง! ลมอะไรหอบมาล่ะเนี่ย!”

เขากำลังกลุ้มใจอยู่พอดีว่าจะไปตามหาซ่งเฉินที่ไหน เพราะคราวก่อนดันลืมถามที่อยู่ไว้ เรื่องนี้ทำเอาเขาโดนยายแก่ที่บ้านบ่นจนหูชา

“คุณตาฉินครับ ผมแวะมาเยี่ยมครับ แล้วก็กะว่าจะมาหาซื้อหนังสือเก่ากลับไปอ่านเล่นสักหน่อย” ซ่งเฉินยิ้มร่า

คุณตาฉินมองเขาอย่างรู้ทัน “ในเมื่อตั้งใจมาเยี่ยม งั้นก็ช่วยคนแก่ทำงานหน่อยเป็นไร ขยะกองนี้เพิ่งมาใหม่ ถ้าไม่รังเกียจว่าสกปรก ก็มาช่วยแยกหน่อยเถอะ ให้คนแก่อย่างฉันได้พักหลังบ้าง”

คำพูดนี้แทบจะบอกเป็นนัยๆ ว่า ‘อนุญาตให้คุ้ยหาของดีได้ตามสบาย’

ซ่งเฉินลิงโลดในใจ รีบรับคำทันที “ไม่รังเกียจครับ ไม่รังเกียจ เดี๋ยวผมช่วยเอง”

เขาถลกแขนเสื้อขึ้น จ้องมองกองขยะสูงเท่าภูเขาลูกย่อมๆ ด้วยแววตาเป็นประกาย ในนั้นมีทั้งเฟอร์นิเจอร์พังๆ เศษเหล็กทองแดง ยางรถจักรยานที่ปะแล้วปะอีก เศษแก้ว หนังสือเก่า และหนังสือพิมพ์เก่า

ต้องแยกประเภทสิ่งของเหล่านี้ให้เรียบร้อย ซึ่งดูแล้วเป็นงานช้างไม่เบา

แต่ซ่งเฉินไม่ย่อท้อเลยสักนิด ในสายตาของเขา นี่คือ ภูเขาสมบัติ ชัดๆ เผลอๆ อาจจะเจอของล้ำค่าซ่อนอยู่ก็ได้

คุณตาฉินยื่นถุงมือผ้าฝ้ายเก่าๆ คู่หนึ่งให้ “ใส่นี่ไว้ซะ ข้างในมีลวดเหล็กกับเศษแก้ว เดี๋ยวจะบาดมือเอา”

“ขอบคุณครับคุณตา” ซ่งเฉินรับถุงมือมาสวมด้วยรอยยิ้ม

พอมีคนช่วยงาน คุณตาฉินก็สบายขึ้นเยอะ แกยืนทุบหลังทุบเอวอยู่ข้างๆ มองดูคนหนุ่มทำงาน

ซ่งเฉินถือโอกาสถามด้วยความสงสัย “คุณตาครับ ที่นี่มีคุณตาทำงานคนเดียวเหรอครับ?”

ถึงสถานีรับซื้อของเก่าแห่งนี้จะไม่ใหญ่นัก แต่ตามหลักการแล้วไม่น่าจะมีพนักงานแค่คนเดียว แถมยังเป็นคนแก่วัยใกล้เกษียณอีกต่างหาก

“จะบ้าเหรอ เสี่ยวหลิวออกไปรับซื้อของเก่าข้างนอก ส่วนเสี่ยวจ้าวลากลับบ้านไปคลอดลูกน่ะ” คุณตาฉินตอบเนิบๆ

ซ่งเฉินถึงบางอ้อ มิน่าล่ะมาทีไรก็เจอแต่คุณตาฉิน

ยังไม่ทันจะคิดอะไรต่อ คุณตาฉินก็พูดเสริมขึ้นมา “อีกไม่กี่วันเสี่ยวจ้าวก็จะกลับมาทำงานแล้ว ถึงตอนนั้นถ้าเธอมาอีกก็ต้องระวังตัวหน่อยนะ”

ซ่งเฉินเข้าใจความนัยทันที รีบพยักหน้า “ครับ ผมเข้าใจแล้ว”

ซ่งเฉินใช้เวลาเกือบชั่วโมงกว่าจะจัดการกองขยะตรงหน้าเสร็จ ระหว่างนั้นเขาเจอกระดาษม้วนหนึ่ง เป็นภาพวาดทิวทัศน์ภูเขาและสายน้ำ ที่มุมภาพประทับตราสีแดงคำว่า ‘ต้าเชียน’ (Daqian)

ชื่อนี้ทำให้เขานึกถึงศิลปินเอกระดับตำนานในยุคปัจจุบัน จางต้าเชียน (Zhang Daqian) แม้จะไม่แน่ใจว่าเป็นของจริงหรือไม่ เขาก็รีบเก็บมันเข้ามิติไปก่อน

จริงไม่จริงไม่รู้ เอาไปให้ผู้เชี่ยวชาญในโลกปัจจุบันตรวจสอบเดี๋ยวก็รู้เอง

นอกจากนี้ เขายังเจอที่ใส่ปากกาทำจากไม้ ลักษณะเนื้อไม้คล้ายกับกล่องไม้หวงฮวาหลีที่เขาเพิ่งขายไป เขาจึงเก็บมันเข้ามิติไปอีกชิ้น

โชคดีที่คุณตาฉินไม่ได้จับตามองเขาตลอดเวลา ทำให้เขาแอบเก็บของได้สะดวกโยธิน

คุณตาฉินยื่นน้ำดื่มที่เตรียมไว้ให้ “เสี่ยวซ่ง ลำบากเธอแย่เลย ดื่มน้ำพักเหนื่อยก่อน”

แกไม่รู้ว่าซ่งเฉินแอบจิ๊กของไปแล้ว พอเห็นมือไม้ว่างเปล่าก็เดาว่าพ่อหนุ่มคงไม่ได้อะไรติดไม้ติดมือกลับไป ทำให้รู้สึกเกรงใจขึ้นมาตะหงิดๆ เพราะใจจริงแกไม่ได้กะจะหลอกใช้แรงงานฟรีๆ

แต่การหาของดีในกองขยะมันไม่ใช่เรื่องง่าย ต้องอาศัยทั้งดวงและสายตาที่เฉียบคม ขาดอย่างใดอย่างหนึ่งไปไม่ได้

“เย็นมากแล้ว งั้นผมขอกลับก่อนนะครับคุณตา วันหลังผมจะแวะมาเยี่ยมใหม่” ซ่งเฉินดื่มน้ำเสร็จก็ขอตัวลา

คุณตาฉินรีบรั้งไว้ทันที “เดี๋ยวๆ เสี่ยวซ่งรอเดี๋ยวก่อน ฉันมีเรื่องจะถาม”

ซ่งเฉินยิ้มในใจ นึกว่าแกจะไม่ถามเรื่องนี้เสียแล้ว

“เสี่ยวซ่ง คือว่า... ของที่เธอเอามาขายคราวก่อนน่ะ ยังพอมีเหลืออีกไหม?” คุณตาฉินถูมือไปมา ถามด้วยรอยยิ้มประจบ

“คุณตาอยากได้เสบียงเหรอครับ? รอบนี้ต้องการเท่าไหร่ล่ะ?”

เห็นซ่งเฉินพูดง่าย คุณตาฉินก็ดีใจ รีบกระซิบถามเสียงเบา “นอกจากเสบียงแล้ว มีอย่างอื่นอีกไหม? พวกขนม ลูกอม หรือน้ำตาลทรายแดงน่ะ”

ลูกอมเขาจะเอาไปให้หลานชาย ส่วนน้ำตาลทรายแดงตั้งใจจะเก็บไว้ให้หลานสาวคนโต

เสบียงที่ได้จากซ่งเฉินคราวที่แล้ว เขาแบ่งข้าวสารและแป้งสาลีออกมาครึ่งหนึ่ง ส่วนเนื้อหมูก็ให้ยายแก่ที่บ้านทำเป็นหมูแดดเดียวและน้ำพริกหมูสับ ส่งไปให้หลานสาวที่ชนบทพร้อมกับผ้าสองผืนนั้น

ผ่านไปสองวันเขาได้รับจดหมายตอบกลับจากหลานสาว บอกว่าอยู่ที่นั่นสบายดี ไม่ต้องส่งของมาให้บ่อยๆ

อ่านจดหมายจบ คุณตาฉินก็น้ำตาไหลพราก เขาดูออกว่าหลานสาว ‘แจ้งข่าวดีไม่แจ้งข่าวร้าย’ เด็กคนนี้รู้ความมาตั้งแต่เล็ก มีความทุกข์อะไรก็เก็บไว้ในใจไม่ยอมบอก

แค่คิดว่าหลานสาวตัวคนเดียวต้องตกระกำลำบากในชนบท ใจเขาก็เจ็บปวดรวดร้าว อยากจะหาของดีๆ ไปบำรุงหลานให้ได้มากที่สุด

ซ่งเฉินเลิกคิ้ว “ขอแค่ของแลกเปลี่ยนของคุณตาทำให้ผมพอใจได้ ไม่ว่าจะเป็นลูกอมกระต่ายขาว ลูกอมผลไม้ น้ำตาลทรายแดง น้ำตาลทรายขาว... อยากได้อะไรผมหามาให้ได้หมดครับ”

“จริงเหรอ? หาได้ทุกอย่างเลยเหรอ? เอ็งไม่ได้โม้ใช่ไหม?” คุณตาฉินมองเขาด้วยสายตาคลางแคลงใจ รู้สึกว่าพ่อหนุ่มคนนี้ชักจะคุยโตเกินไปแล้ว

ซ่งเฉินกอดคอคุณตาฉินอย่างสนิทสนม ตีหน้าซื่อเล่าความเท็จ “ปู่หลานกันแค่นี้ ผมจะโกหกคุณตาไปทำไม ผมยังอยากได้ของดีจากคุณตาอีกเยอะแยะ”

เขาเปิดเผยความต้องการอย่างตรงไปตรงมา เพราะยังไงก็ไม่ใช่การซื้อขายครั้งแรก

“ได้! ถ้าเอ็งหาของที่ฉันต้องการมาได้ รับรองว่าตาแก่คนนี้จะไม่ทำให้เอ็งผิดหวัง” คุณตาฉินตบหน้าอกรับประกัน

เนื่องจากรายการของที่คุณตาต้องการในครั้งนี้ค่อนข้างเยอะ ซ่งเฉินจึงต้องจดใส่กระดาษกันลืม

ข้าวสารและแป้งสาลีรวม 100 จิน, เนื้อหมู 10 จิน, ไก่และเป็ดอย่างละ 1 ตัว, ลูกอมกระต่ายขาว 3 จิน, ลูกอมรสผลไม้ 3 จิน, น้ำตาลทรายแดง 5 จิน, ถุงมือผ้าฝ้ายสำหรับทำงาน 10 คู่

ซ่งเฉินจดรายการทั้งหมดเสร็จ ก็เงยหน้าขึ้นถาม “แค่นี้ใช่ไหมครับ มีอย่างอื่นอีกหรือเปล่า?”

คุณตาฉินกระแอมเบาๆ แล้วลองหยั่งเชิงถาม “มี ตั๋วนาฬิกา ไหม?”

“ตั๋วนาฬิกาไม่มีครับ... แต่ผมหา นาฬิกา มาให้ได้”