บทที่ 3 ขายเสบียงที่โรงพยาบาล และการใช้งานใหม่ของลูกประคำ

เนื่องจากเมื่อวานเขานอนมากเกินไป วันรุ่งขึ้นซ่งเฉินจึงตื่นขึ้นตั้งแต่ตีห้ากว่า

หลังจากดื่มนมรองท้องหนึ่งขวด เขาก็เริ่มเตรียมงาน

ข้าวสารและแป้งสองถุงที่ซื้อมาเมื่อวานมีวันผลิตพิมพ์ติดอยู่ ไม่เหมาะที่จะนำไปใช้ในยุคเจ็ดศูนย์ อีกทั้งข้าวสารห้าสิบจิน (ราว 25 กิโลกรัม) หากนำออกมาพร้อมกันทั้งหมดก็อาจเป็นที่น่าสงสัยเกินไป ซ่งเฉินจึงตั้งใจจะแบ่งนำไปหลายๆ ครั้ง

หลังรื้อค้นข้าวของอยู่นาน ซ่งเฉินก็เจอถุงผ้าใบสีขาวในลิ้นชักจนได้ และยังพบเครื่องชั่งน้ำหนักแบบดิจิทัลที่มุมห้องอีกชิ้น

เขาชั่งข้าวสาร ข้าวสาลี และเนื้อหมูออกเป็นถุงๆ โดยแบ่งเป็นขนาด 5 จิน, 3 จิน และ 1 จิน ตามลำดับ จากนั้นใช้ถุงพลาสติกแรปห่ออย่างดี แล้วยัดใส่ลงไปในถุงผ้าใบสีขาว

เมื่อทุกอย่างพร้อม ซ่งเฉินสะพายถุงผ้าใบสีขาวไว้ที่แขน อีกมือหนึ่งกำลูกประคำไว้แน่น ชั่วพริบตาเดียวเขาก็ปรากฏตัวในตรอกเล็กๆ ที่คุ้นเคย

เวลานี้ยังไม่ถึงหกโมงเช้า แต่จากภายนอกตรอกก็เริ่มมีเสียงจอแจดังขึ้นมาแล้ว

ซ่งเฉินตรวจดูสิ่งของในถุงผ้าใบอีกครั้ง เมื่อแน่ใจว่าไม่มีปัญหา เขาก็เดินออกจากตรอกไปอย่างไม่รีบร้อน

ตามหลักแล้ว สถานที่ที่ดีที่สุดในการขายเสบียงก็คือตลาดมืด แต่ปัญหาคือซ่งเฉินไม่รู้ว่าตลาดมืดอยู่ที่ไหน ทั้งยังไม่กล้าพอที่จะไปดึงคนถามกลางถนน

ถ้าเขาถามไปข้างหน้า ไม่แน่ว่าไม่นานหลังจากนั้นอาจจะมีคนไปแจ้งให้เจ้าหน้าที่คณะกรรมการปฏิวัติมาจับกุมเขาก็เป็นได้

แต่โชคยังดีที่ซ่งเฉินเคยอ่านนิยายย้อนยุคมาไม่น้อย จึงรู้ว่านอกจากตลาดมืดแล้ว ‘โรงพยาบาล’ ก็เป็นอีกหนึ่งสถานที่ที่ดีในการขายของ

ในยุคนี้คนที่จะมีกำลังเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลได้ มักจะมีฐานะความเป็นอยู่ที่ไม่เลว เพราะคนที่มีฐานะลำบากคงไม่ไปโรงพยาบาลแน่ ป่วยเล็กน้อยก็ไม่ต้องรักษา ป่วยหนักก็อยู่บ้านรอความตาย!

ซ่งเฉินสอบถามทางจากคนหลายคน ใช้เวลาเดินกว่าครึ่งชั่วโมงจึงมาถึงโรงพยาบาล ตอนแรกเขากังวลว่าจะถูกขวางไม่ให้เข้า แต่พอมาถึงกลับพบว่าตัวเองคิดมากไปเอง ไม่มีใครสนใจเขาเลยแม้แต่น้อย

เขาเดินเข้าไปสอบถามพยาบาลถึงตำแหน่งของแผนกสูตินรีเวช แล้วเดินผ่าเผยเข้าไปในห้องผู้ป่วยห้องหนึ่ง

“คุณเป็นใคร?” ชายสวมแว่นคนหนึ่งถามอย่างระแวดระวัง เมื่อเห็นคนแปลกหน้าเดินเข้ามาในห้องพักผู้ป่วย

ซ่งเฉินยิ้มอย่างเขินอาย “สหายครับ ผมอยากจะสอบถามหน่อยว่า ห้องนี้มีผู้ป่วยที่ชื่อ หวังชุนหนี ไหมครับ?”

“หวังชุนหนี? ไม่เคยได้ยินนะ คุณคงหาผิดห้องแล้วล่ะ” ชายสวมแว่นดูผ่อนคลายลงมาก เมื่อรู้ว่าเขามาตามหาคน

ซ่งเฉินขมวดคิ้ว พึมพำกับตัวเอง “ไม่น่าจะผิดนะ แม่ผมบอกชัดเจนว่าเป็นห้องนี้ หรือว่า... ออกจากโรงพยาบาลไปแล้ว? น่าเสียดายที่ผมอุ้มข้าวสาร แป้ง และเนื้อหมูมาตั้งมากมาย คงต้องนำกลับไปเสียแล้ว”

พูดจบ เขาก็ถอนหายใจยาว ทำท่าทางเหมือนกำลังจะจากไป

สายตาของชายสวมแว่นจับจ้องไปยังถุงผ้าใบที่พองโตอยู่ในมือของซ่งเฉิน เขากัดฟันแล้วรีบตะโกนเรียกไว้ “สหายครับ รบกวนเดี๋ยวนะครับ”

ซ่งเฉินหันกลับมาอย่างสงสัย “มีอะไรหรือครับ?”

“คุณตามผมมาหน่อย” ชายสวมแว่นผายมือให้เขาไปคุยกันที่บันไดหนีไฟ

ซ่งเฉินโอบถุงผ้าใบในมือไว้แน่นอย่างระแวดระวัง “ค... คุณคงไม่คิดจะแย่งของของผมไปใช่ไหมครับ?”

ชายสวมแว่นพยายามฝืนยิ้มให้ดูอ่อนโยนที่สุด “คุณคิดอะไรอยู่ ผมจะกล้าปล้นในโรงพยาบาลได้อย่างไรกัน ผมแค่มีเรื่องเล็กๆ น้อยๆ อยากจะรบกวนคุณช่วยหน่อย”

“ก็ได้ครับ” ซ่งเฉินเดินตามเขาไปยังบริเวณบันไดหนีไฟ

เมื่อเห็นว่าไม่มีใครสนใจ ชายสวมแว่นก็ไม่คิดจะเสียเวลาอีกต่อไป รีบเอ่ยถึงจุดประสงค์ของตน

ซ่งเฉินลอบหัวเราะในใจ แต่ทำสีหน้าลำบากใจ “แต่แม่ผมกำชับมาว่า ผมต้องนำข้าวสาร แป้ง และเนื้อหมูพวกนี้ไปมอบให้พี่สาวลูกพี่ลูกน้องของผมให้ได้ เพื่อบำรุงสุขภาพของเธอ”

“สหายครับ ถือว่าผมขอร้องล่ะ แบ่งให้ผมสักหน่อยก็ยังดี ภรรยาผมเพิ่งคลอดบุตร แต่ไม่มีน้ำนม ลูกร้องไห้จ้าเพราะความหิวโหย” ชายสวมแว่นดึงแขนซ่งเฉินไว้พร้อมอ้อนวอนด้วยน้ำเสียงวิงวอน

ซ่งเฉินเผยสีหน้าเห็นใจ “เด็กช่างน่าสงสารจริงๆ ถ้าอย่างนั้นจะแบ่งให้คุณนิดหน่อยก็แล้วกัน”

เขาเปิดถุงผ้าใบ ภายในมีข้าวสาร 5 จิน, แป้งสาลี 3 จิน และเนื้อหมู 1 จิน

ชายสวมแว่นตาเบิกกว้างเมื่อเห็นของเหล่านี้ อดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลายลงคอ นี่คือข้าวสารและแป้งสาลีสีขาวบริสุทธิ์ ไหนจะเนื้อสามชั้นติดมันที่ดูน่ากินนั่นอีก

เขาไม่ได้กินเนื้อมาหลายเดือนแล้ว เนื้อทุกชิ้นเขามักจะเก็บไว้ให้ภรรยาเพื่อบำรุงร่างกาย เพราะภรรยามีสุขภาพดี ลูกในท้องก็จะเติบโตได้ดีกว่า

“สหายครับ ค... คุณจะขายทั้งหมดนี้ให้ผมได้ไหม?” ชายสวมแว่นหน้าแดงก่ำ เห็นได้ชัดว่ารู้สึกละอายใจกับคำขอที่ดูไร้เหตุผลของตัวเอง

แต่เมื่อนึกถึงภรรยาที่นอนอยู่บนเตียง และลูกน้อยที่ร้องไห้หิวโหย เขาก็รู้สึกว่าการลดศักดิ์ศรีลงไม่ใช่เรื่องยากลำบากอะไรเลย

อันที่จริง เขาไม่คิดว่าซ่งเฉินจะตอบตกลง เพราะซ่งเฉินแสดงได้เก่งมาก ทั้งการแต่งกายก็ดูไม่ขาดแคลนเงินทอง ทำให้เขาเชื่อสนิทใจว่าซ่งเฉินมาเยี่ยมญาติจริงๆ

ดังนั้น เมื่อซ่งเฉินตอบตกลง ชายสวมแว่นจึงคิดว่าตัวเองหูฝาดไปเสียแล้ว

ซ่งเฉินมองเขาอย่างขบขัน “มัวแต่ตะลึงอะไรอยู่ ผมเห็นว่าเด็กไม่มีน้ำนมกินจึงน่าสงสาร สรุปคุณจะเอาหรือไม่เอา?”

“เอาครับ! เอาครับ! ราคาเท่าไหร่ครับ?” ชายสวมแว่นเพิ่งจะนึกขึ้นมาได้ว่าต้องถามราคา ตราบใดที่ราคาไม่สูงจนเกินไป เขาก็พร้อมจะซื้อของเหล่านี้ทั้งหมดในวันนี้

“คุณภาพของพวกนี้คุณก็เห็นแล้วว่าดีแค่ไหน เป็นของดีที่บ้านผมตั้งใจเตรียมมาให้ญาติจริงๆ ข้าวสาร 6 เหมาต่อจิน แป้งสาลี 7 เหมาต่อจิน ส่วนเนื้อหมู 1 หยวน 2 เหมาต่อจิน ผมจะไม่คิดค่าตั๋ว (เสบียง)”

ชายสวมแว่นดีใจยิ่งนัก แม้ราคานี้จะสูงกว่าร้านขายเสบียง แต่ไม่ต้องใช้ตั๋วเสบียงแลก ซ้ำยังถูกกว่าราคาในตลาดมืดเล็กน้อยด้วย

ทั้งสองตกลงทำธุรกรรมกัน โดยแลกเปลี่ยนเงินและสินค้าอย่างรวดเร็ว ก่อนจะแยกย้ายกันออกจากบันไดหนีไฟ

ซ่งเฉินทำเช่นนี้ต่อไปในห้องผู้ป่วยอื่นๆ จนขายของที่เตรียมมาหมดเกลี้ยง

นอกจากนี้ เขายังค้นพบการใช้งานใหม่ของลูกประคำอีกด้วย

เดิมทีเขาตั้งใจว่าจะกลับไปยังห้องเช่าเพื่อนำข้าวสารและแป้งที่เหลือมาขายต่อ แต่ความคิดนี้เพิ่งจะผุดขึ้น ลูกประคำก็เผยให้เห็น มิติเก็บของ ที่ซ่อนอยู่ ภายในเป็นพื้นที่สีเทาๆ กว้างใหญ่ขนาดไหนก็ยังไม่ทราบแน่ชัด

เขาสามารถเก็บสิ่งของใดๆ เข้าไปในมิตินี้ได้ และสามารถนำออกมาได้ทุกเมื่อ ซึ่งสะดวกสบายอย่างยิ่ง

ซ่งเฉินรู้สึกปลาบปลื้มใจ ขณะที่ควักเงิน 38 หยวนที่เพิ่งหามาได้ เตรียมจะออกจากโรงพยาบาล ทว่าพอเดินไปถึงหน้าประตู ก็มีคนมาขวางไว้เสียก่อน

“พ่อหนุ่ม รอก่อน!” หญิงชราวัยหกสิบกว่าคนหนึ่ง หอบหายใจอย่างเหนื่อยหอบแล้วคว้าแขนเขาไว้

ซ่งเฉินกังวลว่าเธอจะแกล้งล้มใส่ เลยรีบถอยหลังไปสองก้าว “คุณยายครับ มีอะไรให้ผมช่วยหรือเปล่าครับ?”

คุณย่าไป๋ลูบหน้าอกตัวเองอย่างช้าๆ เพื่อควบคุมการหายใจ “พ่อหนุ่ม เมื่อกี้ฉันไปต้มน้ำร้อนมา เลยเห็นว่าเธอมาขายเสบียง...”

“คุณยายครับ คุณยายคงตาฝาดไปแล้ว ผมแค่มาเยี่ยมญาติและเอาของมาฝากเท่านั้นครับ” ซ่งเฉินรีบกล่าวแทรก แม้เขาจะไม่กังวลว่าจะถูกจับ แต่ก็ไม่อยากสร้างปัญหา

“ไม่ ไม่ใช่หรอก ฉันไม่ได้จะฟ้องเธอ แต่ฉันอยากจะซื้อเสบียงจากเธอได้ไหม?”