บทที่ 42: การยืนยันผลวินิจฉัย, โรคหายาก

“ตาแก่ นี่มันเวรกรรมตามสนองนะ เวรกรรมตามสนอง...” หญิงชราโขกศีรษะลงบนพื้นอย่างหนักหน่วงครั้งแล้วครั้งเล่า พนมมือขึ้น พลางกล่าวด้วยน้ำเสียงสั่นเทา

หัวหน้าเจียงจากไอซียู, เหอไห่ และคนอื่นๆ ต่างก็เต็มไปด้วยความงุนงง แต่การที่ญาติไม่ได้ตำหนิฝ่ายโรงพยาบาล อย่างไรเสียก็ถือเป็นเรื่องดี เหอไห่เดินเข้าไปประคองหญิงชราให้ลุกขึ้น

ในตอนนั้นเอง หญิงชราก็พลันกล่าวขึ้น “ไม่ไปไอซียูแล้ว ฉันจะพาลูกชายกลับบ้าน” ใบหน้าของเหอไห่เคร่งขรึมลงเล็กน้อย อาการของเสิ่นเป่าไฉแต่เดิมก็ไม่สู้ดีอยู่แล้ว ตอนนี้ยังมาเกิดกระดูกหักอีก การไม่ส่งไปไอซียู อย่างมากก็แค่มีความเสี่ยงที่จะเกิดเลือดออกในสมองสูงขึ้นมาก แต่การพากลับบ้าน คนไข้จะต้องมีชีวิตอยู่ไม่เกินหนึ่งสัปดาห์อย่างแน่นอน!

ทางฝั่งหัวหน้าเจียงก็รีบเข้ามาอธิบายผลที่จะตามมาเช่นกัน แต่แววตาของหญิงชรากลับยังคงเหม่อลอย กล่าวอย่างสิ้นหวัง “ครอบครัวของพวกเราสมควรจะได้รับเวรกรรมแบบนี้แล้ว...”

...

...

วันรุ่งขึ้น ตอนที่สวี่ชิวมาทำงาน เขาก็ได้เอ่ยปากถามถึงอาการของเสิ่นเป่าไฉ หวังฝานขอบตาคล้ำเป็นหมีแพนด้า หาวหวอดๆ “เขาเหรอ? เขากำลังจะออกจากโรงพยาบาลแล้ว”

“หาสาเหตุของโรคเจอแล้วเหรอครับ?”

“จะเป็นไปได้ยังไง แม่ของเขาต่างหากที่ไม่อยากจะรักษาแล้ว เซ็นใบยินยอมสละสิทธิ์การรักษาไปแล้วด้วย แต่พยาบาลของเราดันทำเสิ่นเป่าไฉกระดูกหักตอนเคลื่อนย้าย... หัวหน้าเหอกลัวว่าหลังจากนี้ถ้าคนตายไปแล้ว โรงพยาบาลจะโดนฟ้องร้องคดีฆ่าคน ก็เลยรั้งตัวไว้เด็ดขาด ขอให้จัดการเรื่องกระดูกหักให้เรียบร้อยก่อนค่อยออกจากโรงพยาบาล”

กระดูกหัก? คนอายุสี่สิบกว่าปี แค่เคลื่อนย้ายก็กระดูกหักแล้ว?! แววตาของสวี่ชิวเปลี่ยนไป เขารู้สึกว่านี่อาจจะเป็นกุญแจสำคัญในการไขคดี

แต่ทว่า... ในใจของเขายังมีข้อสงสัยอยู่อีกอย่างหนึ่ง เมื่อวานตอนบ่ายที่ทำการกู้ชีพ หญิงชราเอาแต่ย้ำว่า “จะเสียเงินเท่าไหร่ก็ต้องรักษาให้หาย” ความตั้งใจที่จะรักษานั้นรุนแรงมาก แถมยังมีฐานะทางเศรษฐกิจที่มั่นคง ไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องค่าใช้จ่าย ทำไมผ่านไปแค่คืนเดียว ทัศนคติถึงได้เปลี่ยนไปร้อยแปดสิบองศา

หวังฝานเขยิบเข้ามาใกล้ กล่าวอย่างมีลับลมคมใน “เมื่อคืนฉันก็อยู่เวรดึกเหมือนกัน พอได้คุยกับน้องพยาบาลถึงได้รู้เรื่อง บอกได้แค่ว่า... สะใจดีเหมือนกันนะ” สวี่ชิวเริ่มสนใจขึ้นมา “เกิดอะไรขึ้นเหรอครับ?”

หวังฝานกล่าว “พ่อของเสิ่นเป่าไฉก็เป็นหมอเหมือนกัน แต่ว่า... ครอบครัวของพวกเขาทำคลินิกเถื่อน คลินิกของบ้านเขาสมัยนั้นทำเรื่องที่ถูกสั่งห้ามอย่างเด็ดขาด นั่นก็คือ ‘การตรวจเพศทารก’ ยิ่งไปกว่านั้น ยังให้บริการยาทำแท้ง, การผ่าตัดทำแท้ง และอื่นๆ อีกด้วย จำนวนเด็กผู้หญิงที่พวกเขาทำแท้งในหนึ่งปี อาจจะสูงถึงสองสามร้อยคน... กระทั่ง ฉันได้ยินมาว่าเพื่อที่จะหาเงิน บ้านเขาถึงกับจงใจตรวจเพศทารกชายว่าเป็นทารกหญิง จนกระทั่งมีหญิงตั้งครรภ์คนหนึ่งยอมเอาชีวิตเข้าแลก ขู่ว่าจะตายถ้าไม่ได้คลอดลูกออกมา ถึงได้พบว่าเป็นเด็กผู้ชาย เรื่องนี้ถึงได้แดงขึ้นมา!”

ใบหน้าของหวังฝานปรากฏรอยยิ้มที่สะใจ ในฐานะแพทย์ เขาไม่ควรจะแสดงความรู้สึกเช่นนี้ต่อคนไข้ที่กำลังทุกข์ทรมาน แต่... ก่อนอื่นเลย เขาเป็นคน! เมื่อสวมเสื้อกาวน์ เขาจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อรักษาคนไข้คนหนึ่ง แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะต้องละเลยการดูถูกเหยียดหยามต่อทุกดวงวิญญาณที่น่ารังเกียจ

หลังจากฟังเรื่องราวเหล่านี้จบ สวี่ชิวก็ค่อนข้างประหลาดใจ ไม่คิดเลยว่า หญิงชราที่ดูเหมือนจะมีคุณธรรมคนนั้น จะเคยทำเรื่องแบบนี้มาก่อน

แม้ว่าในใจจะรู้สึกไม่ดี แต่สวี่ชิวก็ยังคงรับผิดชอบต่อหน้าที่ ดึงเวชระเบียนของเสิ่นเป่าไฉขึ้นมา และกวาดตามองอย่างละเอียดอีกครั้ง ครั้งนี้ เขาให้ความสำคัญไปที่อาการเลือดออกผิดปกติ, และกระดูกหักทางพยาธิวิทยา ใช่แล้ว การที่กระดูกหักเมื่อคืนนั้น สวี่ชิวไม่ได้เชื่อข้อสรุปที่ว่าเป็น “โรคกระดูกพรุน” แต่กลับนิยามมันว่าเป็นกระดูกหักทางพยาธิวิทยาเพราะสำหรับคนอายุสี่สิบกว่าปีแล้ว การเป็นโรคกระดูกพรุนนั้นค่อนข้างจะเร็วเกินไปหน่อย

กระดูกหักทางพยาธิวิทยา เลือดออก ผลตรวจเลือดยังมีเม็ดเลือดขาวสูง, เกล็ดเลือดต่ำ การทำงานของไตผิดปกติ, CT scan ก็แสดงให้เห็นว่าไตทั้งสองข้างมีขนาดเล็ก และที่สำคัญที่สุด... ภาวะหมดสติอย่างกะทันหัน!

ในวินาทีนี้ ในสมองของสวี่ชิวก็พลันมีชื่อของโรคหายากโรคหนึ่งผุดขึ้นมา เขารีบไปยังห้องผู้ป่วยทันที และถามหญิงชราว่า “คุณป้าครับ ช่วงนี้คนไข้สายตาแย่ลงบ้างไหมครับ” หญิงชรานั่งยองๆ อยู่ที่มุมห้อง สติไม่อยู่กับเนื้อกับตัว พึมพำกับตัวเอง “เจ้าแม่กวนอิมคุ้มครอง, เจ้าแม่กวนอิมคุ้มครอง...”

สวี่ชิวได้แต่ถามซ้ำอีกครั้ง อีกฝ่ายพยักหน้าอย่างเหม่อลอย “ลูกชายฉันเขาพูดหลายครั้งแล้วว่ามองไม่ค่อยชัด ต้องไปตัดแว่น ตอนนั้นฉันก็รู้สึกแล้วว่า เป็นเวรกรรมตามสนอง... ที่ไหนจะมีคนอายุสี่สิบกว่าๆ อยู่ๆ ก็สายตาสั้นกันล่ะ?”

สวี่ชิวตบต้นขาตัวเอง รู้สึกเหมือนทุกอย่างกระจ่างแจ้ง สายตาลดลง, กระทั่งตาบอด, ก็เป็นอาการทางระบบประสาทอย่างหนึ่ง! ตอนแรก เขาและแพทย์คนอื่นๆ ตรวจแค่แขนขา, ใบหน้า แต่กลับละเลยจุดนี้ไป!

สวี่ชิวรีบกลับไปยังห้องทำงาน สั่งตรวจเพิ่มเติมให้คนไข้อีกสองอย่าง “การตรวจชีวเคมีในเลือด”

“การตรวจชิ้นเนื้อไขกระดูก”

ช่วงบ่าย ตอนที่เหอไห่กำลังตรวจคนไข้ ก็ได้สังเกตเห็นรายการตรวจสองสามอย่างที่สวี่ชิวสั่ง และโทรศัพท์มาหา “รายการตรวจสองสามอย่างนี้... สงสัยว่าเป็นโรคเลือดเหรอ?” เหอไห่สงสัย สวี่ชิวตอบ “ใช่ครับ”

เหอไห่พลิกดูเวชระเบียนอย่างละเอียดอีกครั้ง หมดสติ, ติดเชื้อในปอด, สายตาลดลง, เกล็ดเลือดผิดปกติ, ไตเสียหาย, และ... กระดูกหักทางพยาธิวิทยาที่ถูกนิยามขึ้นมาใหม่ อาการเหล่านี้ดูไม่เป็นระเบียบ เป็นความเสียหายของระบบต่างๆ ในร่างกาย แต่... ถ้าหากจะต้องใช้ระบบใดระบบหนึ่งมาอธิบาย โรคเลือด ก็สามารถอธิบายได้จริงๆ!

เหอไห่ค้นหาข้อมูลในสมองอย่างรวดเร็ว ทันใดนั้น เขาก็เกิดประกายความคิดขึ้นมา ในสมองปรากฏภาพของคนไข้ที่เขาเคยดูแลคนหนึ่ง และโพล่งออกมาว่า “เธอสงสัยว่าเป็นมัลติเพิลมัยอิโลมาเหรอ?!” นี่คือโรคมะเร็งชนิดร้ายแรงที่เกิดจากความผิดปกติของการเพิ่มจำนวนของพลาสมาเซลล์ พลาสมาเซลล์มีอยู่ในเลือด หน้าที่ของมันคือการสร้างแอนติบอดี, ต่อต้านเชื้อโรคจากภายนอก ผู้ป่วยที่เป็นมัลติเพิลมัยอิโลมา ร่างกายจะสูญเสียภูมิต้านทานปกติ ทำให้ติดเชื้อซ้ำๆ ได้ง่าย ก่อให้เกิดความเสียหายต่อระบบต่างๆ ทั่วร่างกาย

ยิ่งไปกว่านั้น พลาสมาเซลล์ส่วนใหญ่จะกระจายอยู่ในไขกระดูก เมื่อมันเกิดการแบ่งตัวที่ผิดปกติ มันจะหลั่งสารผิดปกติหลายชนิดออกมา ซึ่งจะส่งผลกระทบต่อการเผาผลาญของกระดูก! ฉายาของมันคือ—“โรคกินกระดูก”

“ถ้าเป็นมัลติเพิลมัยอิโลมาจริงๆ ก็คงจะเป็นเวรกรรมตามสนองแล้วล่ะ...” เหอไห่ถอนหายใจยาว โรคหายากชนิดนี้ ตลอดชีวิตการทำงานสามสิบกว่าปีของเขา เคยเจอแค่รายเดียว แทบจะรักษาไม่ได้เลย ทำได้เพียงอาศัยรังสีรักษาและเคมีบำบัดเพื่อยื้อชีวิต รับประกันคุณภาพชีวิต

ไม่นานนัก ผลการตรวจก็ถูกส่งมา การตรวจชีวเคมี: โกลบูลินผิดปกติในเลือดเพิ่มขึ้น, โปรตีนไครโอโกลบูลินเป็นบวก การตรวจอิเล็กโตรโฟรีซิสยังพบ M-peak ที่สูงแหลมผิดปกติ นี่คือลักษณะที่พบบ่อยของมัลติเพิลมัยอิโลมา ส่วนผลการตรวจชิ้นเนื้ออีกฉบับ ก็ได้ยืนยันโดยสิ้นเชิงว่าเป็นพลาสมาไซโตมา!

เหอไห่ใจหายใจคว่ำ “เป็นโรคเลือดจริงๆ ด้วย...” ถ้าไม่ใช่สวี่ชิว เขาคงจะคิดไม่ถึงเรื่องนี้เลย!

ทางฝั่งหัวหน้าเจียงจากไอซียูก็ได้รับข่าวเช่นกัน เมื่อได้เห็นผลการวินิจฉัยแล้ว ก็ยิ่งทึ่งไปกันใหญ่ กล่าวอย่างซาบซึ้ง “รู้สึกว่าประสบการณ์ของพวกเราคนแก่ๆ นี่ตามไม่ทันแล้ว คลื่นลูกหลังน่ากลัวจริงๆ!” ในเมื่อวินิจฉัยได้ชัดเจนแล้ว ก็ไม่มีอะไรที่ไอซียูต้องทำแล้วชั่วคราว หัวหน้าเจียงจึงเดินทางกลับไอซียู

ไม่คาดคิดว่า ในคืนวันเดียวกันนั้น ก็มีโทรศัพท์ฉุกเฉินจากแผนกฉุกเฉินโทรมาอีก! ในขณะเดียวกัน รองหัวหน้าชิวจากแผนกมะเร็งวิทยาก็พลันปรากฏตัวขึ้นที่หน้าประตูไอซียู!