บทที่ 9 - สารสกัดเมล็ดพันธุ์ปะทุ ได้รับเมล็ดต้นหลิว

บทที่ 9 - สารสกัดเมล็ดพันธุ์ปะทุ ได้รับเมล็ดต้นหลิว

จางลู่ขยับแขนขาเพื่อให้ร่างกายคุ้นชินกับน้ำหนัก 57 กิโลกรัม พลางชายตามองเพื่อนร่วมรบในกองร้อยที่สาม

ภายใต้การเร่งรัดของสารวัตรทหาร ทุกคนก็เตรียมอุปกรณ์เสร็จสิ้น และเริ่มวอร์มอัพร่างกายอยู่กับที่

น้ำหนัก 57 กิโลกรัมที่กดทับลงบนตัว ทำให้หลายคนแม้จะยังไม่ได้เริ่มวิ่ง ก็รู้สึกว่าฝีเท้านั้นหนักอึ้งอย่างประหลาด พวกเขาขมวดคิ้วแน่นและมีสีหน้าปั้นยากกันทุกคน

เกรงว่าหากทำได้ คงมีคนขอถอนตัวไปเสียเดี๋ยวนี้ เพราะพวกเขารู้ดีว่าน้ำหนักมหาศาลขนาดนี้คงวิ่งไปได้ไม่ไกลนัก

"วิ่งวิบากแบกอาวุธ เริ่มได้!"

สิ้นเสียงคำสั่ง เหล่านักรบกองร้อยที่สามก็พุ่งตัวออกไป

อย่างไรเสียพวกเขาก็เป็นทหาร สภาพร่างกายย่อมไม่เลวร้ายนัก ต่อให้แบกน้ำหนัก 57 กิโลกรัม การวิ่งก็ยังพอทำได้ ประเด็นสำคัญอยู่ที่ว่าจะทนได้นานแค่ไหนเท่านั้นเอง

การวิ่งวิบากแบกน้ำหนัก ในบรรดารายการทดสอบมากมายของทหารรบพิเศษ ถือเป็นการทดสอบที่โหดหินจนแทบจะถลกหนังหัวนักรบออกมาเลยทีเดียว

ความยากของรายการนี้อยู่ที่ เมื่ออยู่ในสภาวะแบกน้ำหนัก พละกำลังจะถูกใช้ไปอย่างรวดเร็วมาก สิ่งที่เหลืออยู่คือการวัดกันที่ความอดทนและจิตวิญญาณในการต่อสู้ล้วนๆ

ยังไม่ถึงหนึ่งกิโลเมตร ก็เริ่มมีคนทะยอยผ่อนฝีเท้าลง ลิ้นห้อยและหอบหายใจอย่างรุนแรง ปอดทั้งสองข้างราวกับถูกไฟลุกท่วม เหนื่อยหอบประดุจสุนัขใกล้ตาย

จางลู่วิ่งอยู่ท่ามกลางกลุ่มทหาร การวิ่งวิบากแบกน้ำหนักในระยะทางไกลถึง 5 กิโลเมตรเช่นนี้

การวิ่งแบบนี้จะเร่งความเร็วไม่ได้ ต้องพยายามรักษาระดับความเร็วให้คงที่ไว้ตลอดทาง

จางลู่รักษาระดับความเร็วในการวิ่งให้สม่ำเสมอ แต่พอวิ่งไปได้ประมาณกิโลเมตรกว่าๆ ร่างกายก็เริ่มมีปฏิกิริยาโต้ตอบ

เขารู้สึกแสบที่ปอดราวกับถูกไฟเผา และเริ่มหายใจไม่ทันจนอยากจะควักปอดออกมาช่วยหายใจข้างนอก

ซ้ำร้ายดวงอาทิตย์ก็เริ่มโผล่พ้นขอบฟ้า ความร้อนเริ่มจู่โจมเข้ามา

เพิ่งวิ่งไปได้แค่กิโลเมตรกว่าๆ เหงื่อก็ไหลโซมกายไปทั้งตัว ราวกับเพิ่งถูกงมขึ้นมาจากน้ำ

"เจ้าเด็กนี่ทนได้ถึงหนึ่งกิโลเมตร ดูท่าทางจะตัวผอมไปนิด แต่ความอึดไม่เลวเลยนะ" ฟ่านเทียนเหลยที่เห็นจางลู่รักษาระดับความเร็วสม่ำเสมอและเริ่มแซงทหารใหม่คนอื่นๆ เอ่ยด้วยความประหลาดใจ

เหลยจ้านเอ่ยอย่างไม่ใส่ใจ "ทหารธรรมดาวิ่งกิโลเมตรสองกิโลเมตรมันไม่เท่าไหร่หรอก พอพ้น 2 กิโลเมตรไปนั่นแหละของจริง"

"การวิ่งวิบากแบกน้ำหนัก โดยเนื้อแท้แล้วคือการเค้นศักยภาพของทหารออกมา และยังเป็นการทดสอบจิตใจด้วย" เหอจื้อจวินกล่าว "รอดูกันต่อไปเถอะ ว่าจะมีใครระเบิดพลังออกมาท่ามกลางความสงบหรือเปล่า"

2 กิโลเมตรผ่านไป

จากคนนับร้อย มีเพียง 30 กว่าคนที่ยังรักษาระดับความเร็วไม่ให้ตกลงได้

ส่วนคนที่เหลือนั้นเริ่มผ่อนฝีเท้าลงกันหมดแล้ว

และทันทีที่ผ่อนแรงลง พวกเขาก็พบว่าขาทั้งสองข้างนั้นหนักราวกับถูกถ่วงด้วยตะกั่ว มันหนักอึ้งอย่างยิ่ง ทุกย่างก้าวที่ก้าวออกไปดูเหมือนจะต้องเค้นพลังออกมาจนหมดตัว

3 กิโลเมตร จุดตัดสินใจครั้งยิ่งใหญ่ปรากฏขึ้น

คนที่ยังทนอยู่ได้ในจุดนี้ เหลือเพียงสิบกว่าคนเท่านั้น

ทว่าเหล่านักรบเหล่านี้ต่างก็อยู่ในสภาพที่แย่มาก ใบหน้าเริ่มซีดขาว เหงื่อไหลท่วมใบหน้า พวกเขาเริ่มวิ่งไม่ไหวแล้ว ทุกครั้งที่พ่นลมหายใจออกมาจะรู้สึกเหมือนพ่นเปลวไฟออกมาด้วย และหายใจแทบไม่ทัน

แม้แต่จางลู่เองก็เริ่มจะรับไม่ไหว

ด้วยคุณสมบัติร่างกายที่มากกว่าคนปกติสองเท่า การที่เขาทนมาได้ถึงจุดนี้ถือว่าเป็นการเค้นพลังกายออกมาจนหยดสุดท้ายแล้ว

เขาหายใจลำบาก และที่ร้ายไปกว่านั้นคือพละกำลังดูเหมือนจะถูกสูบหายไปจนเกลี้ยง ไม่มีแรงจะไปต่อ ขอบเขตสายตาเริ่มมืดลง และเกิดอาการหน้ามืดวิงเวียนศีรษะ

ตุ้บ!

ไม่ใช่จางลู่ที่ล้มลง แต่เป็นหนึ่งในสิบกว่าคนนั้น ซึ่งก็คือ "เฮยจื่อ" หัวหน้าหมู่คนเก่าของจางลู่ที่ทนไม่ไหวและล้มคะมำลงกับพื้น

"เราเองก็เกือบจะไม่ไหวแล้วเหมือนกัน!"

จางลู่กัดริมฝีปากแน่น จนฟันฝังลงไปในเนื้อและมีเลือดสีแดงสดซึมออกมา

รสเค็มปร่าแฝงกลิ่นคาวเลือดช่วยกระตุ้นประสาทสัมผัสของจางลู่ ทำให้เขากลับมามีสติแจ่มใสขึ้นอีกนิด

"จะมายอมล้มลงตรงนี้งั้นเหรอ?"

จางลู่ไม่ยินยอม แต่ความรู้สึกหน้ามืดเริ่มรุนแรงขึ้น ขอเพียงแค่หลับตาลง วินาทีถัดไปเขาก็คงจะล้มลงและสลบไปแน่นอน

ร่างกายราวกับถูกควักไส้ออกไปจนหมด ไม่มีพละกำลังเหลือแม้แต่นิดเดียว และขาดแรงส่งในตอนท้าย

ทันใดนั้นเอง

พละกำลังสายหนึ่งก็พุ่งออกมาจากภายในร่างกาย

จางลู่ดีใจมาก เขาเริ่มเข้าใจอะไรบางอย่าง

นี่คือน้ำยาเสริมพลังสารสกัดเมล็ดพันธุ์ที่ยังไม่ถูกดูดซึม และมันถูกร่างกายเค้นออกมาในยามวิกฤต

มันเปรียบเสมือนตาน้ำพุที่ไหลซึมออกมา และกำลังหล่อเลี้ยงร่างกายที่ "แห้งเหือด" ของเขาให้กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง

เขารักษาระดับความเร็วให้สม่ำเสมอ และจางลู่ก็เริ่มแซงทหารที่อยู่ข้างๆ อย่างต่อเนื่อง จนเข้าไปอยู่ในกลุ่มนำ

"ประหลาดแท้ๆ จางลู่เจ้าเด็กนี่ร่างกายอ่อนแอออกขนาดนั้น ไม่มีเหตุผลที่จะทนมาได้ถึง 3 กิโลเมตรเลยนะ!" ผู้พันเซียวที่เห็นผลงานของจางลู่ถึงกับสะดุ้งโหยง

"หัวหน้าหมาป่า เจ้าเด็กนี่มีความอึดสูงมาก เหนือความคาดหมายของผมไปไกลเลยครับ" ฟ่านเทียนเหลยเริ่มรู้สึกอยากได้เพชรในตมเม็ดนี้ขึ้นมาแล้ว

"ไม่เลว เป็นต้นกล้าที่ดีคนหนึ่ง" เหอจื้อจวินกล่าวชมเชย

การที่จางลู่ทนมาได้ถึงขั้นนี้ถือว่าเหนือความคาดหมายของเหลยจ้านเช่นกัน

ทว่ายิ่งจางลู่ทำผลงานได้ยอดเยี่ยมเท่าไหร่ เหลยจ้านก็ยิ่งรู้สึกเหมือนถูกตบหน้าทางอ้อมมากขึ้นเท่านั้น ซึ่งมันทำให้เขาไม่สบอารมณ์เอาเสียเลย เขาจึงเอ่ยว่า "เขากำลังจะถึงขีดจำกัดแล้วล่ะ ก็แค่ฝืนทนไปงั้นๆ สภาพร่างกายแบบนั้นน่ะ ยังสู้ทหารหญิงไม่ได้เลยด้วยซ้ำ"

พอเหลยจ้านพูดจบ จางลู่ก็แซงกลุ่มนำขึ้นมาเรื่อยๆ จนมาอยู่ในอันดับที่หนึ่ง และเป็นผู้นำขบวนทหารทุกคน

กลุ่มทหารกองร้อยที่สามที่ถูกจางลู่แซงไป เมื่อเห็นแผ่นหลังของจางลู่ ต่างก็ตกใจจนหายใจติดขัด

"จะ... เจ้าเด็กนี่มันไปโดดฉีดเลือดไก่มาจากไหนกันนะ?"

"เหลือเชื่อจริงๆ สมรรถภาพร่างกายของเขามันห่วยที่สุดในกองร้อยเราไม่ใช่เหรอ? วันนี้มันเกิดอะไรขึ้นเนี่ย รู้สึกเหมือนเขากำลังติดไฟไปทั้งตัวเลย"

"ไม่ใช่ห่วยที่สุดในกองร้อย แต่ห่วยที่สุดในกรมต่างหาก! ตามไปเร็ว จางลู่ยังทำได้ พวกเราก็ต้องทำได้เหมือนกัน!"

ทหารบางคนที่พละกำลังใกล้หมด เมื่อเห็นแผ่นหลังของจางลู่ก็พยายามให้กำลังใจตัวเอง

เขาวิ่งนำลิ่วไปไกลเพียงลำพัง

ถึงแม้จางลู่จะรักษาระดับความเร็วให้สม่ำเสมอ แต่คนข้างหลังกลับความเร็วตกลงเรื่อยๆ ทำให้ระยะห่างเริ่มกว้างขึ้นและเห็นได้ชัดเจนขึ้น

4 กิโลเมตรผ่านไป

ดวงตาของเหอจื้อจวินและฟ่านเทียนเหลยเริ่มฉายประกายแวววาว

ส่วนเหลยจ้านนั้นใบหน้าดูแย่ลงเรื่อยๆ

ขณะที่ผู้พันเซียวได้แต่อ้าปากค้าง คนที่ดูเป็นไปไม่ได้ที่สุดกลับสร้างความตกตะลึงให้กับทุกคนอีกครั้ง

5 กิโลเมตร

จางลู่มาถึงจุดหมายเป็นคนแรก

ภายใต้แรงกระตุ้นจากเขา มีทหารอีกห้าคนที่วิ่งเข้ามาด้วยเวลาที่ไม่เลวนัก

"จางลู่ 35 นาที!"

เสียงโห่ร้องยินดีระเบิดขึ้นราวกับเสียงฟ้าร้องทันที

เหล่าทหารที่ยืนดูอยู่ต่างพากันระบายเสียงตะโกนที่ถูกกดทับไว้มานานออกมาอย่างเต็มที่

เหลยจ้านที่ได้ยินเวลาที่ใช้ไป ถึงกับหน้าแข็งค้างขึ้นมาทันที

ในการวิ่งวิบากแบกน้ำหนัก 57 กิโลกรัม สถิติที่ดีที่สุดของทหารรบพิเศษคือ 26 นาที

แต่เวลา 35 นาทีของจางลู่นั้น ถือว่าใกล้เคียงกับระดับของทหารรบพิเศษมากแล้ว

เสียงโห่ร้องรอบข้างช่างบาดหูเหลือเกิน เหลยจ้านเอ่ยหน้าตายว่า "ทหารรบพิเศษต้องการความสามารถรอบด้าน ฝีมือการต่อสู้ไม่เก่งก็ไร้ประโยชน์"

เหอจื้อจวินเอ่ยล้อเล่นว่า "เหล่าฟ่าน นายลองไปทดสอบเขาหน่อยสิ"

...

"ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีที่คุณทำภารกิจสุ่มของระบบเมล็ดพันธุ์สำเร็จ ได้รับค่าประสบการณ์ 100 แต้ม"

"ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีที่คุณเลเวลอัปแล้ว ระบบเมล็ดพันธุ์เปิดใช้งาน คุณสามารถเลือกหลอมรวมเมล็ดพันธุ์ได้หนึ่งครั้ง"

ระบบเมล็ดพันธุ์เปิดใช้งานแล้วงั้นเหรอ?

จางลู่กำลังสงสัย ทันใดนั้นรายการทักษะก็เด้งขึ้นมา

ทักษะหลอมรวมเมล็ดพันธุ์ที่ 1: ความสามารถของเมล็ดต้นหลิว มีความสามารถหลักของต้นหลิวคือความยืดหยุ่น ซึ่งจะทำให้มีความได้เปรียบโดยธรรมชาติในด้านการต่อสู้ระยะประชิดของทหารรบพิเศษ ส่วนความสามารถเสริมอื่นๆ โฮสต์ต้องเรียนรู้ด้วยตัวเอง

ทักษะหลอมรวมเมล็ดพันธุ์ที่ 2: ความสามารถของเมล็ดกระบองเพชร มีความสามารถหลักของกระบองเพชรคือกักเก็บน้ำ และความอึด สามารถกักเก็บน้ำได้ดีและอยู่รอดได้ในสภาพแวดล้อมที่ร้อนระอุ ซึ่งจะมีความโดดเด่นอย่างมากในด้านการรบที่ทนทานของทหารรบพิเศษ ส่วนความสามารถเสริมอื่นๆ โฮสต์ต้องเรียนรู้ด้วยตัวเอง

ทักษะหลอมรวมเมล็ดพันธุ์ที่ 3: ความสามารถของเมล็ดดอกเหมย มีความสามารถหลักของดอกเหมยคือทนทานต่อความหนาวเย็น ไม่เกรงกลัวแม้ท่ามกลางหิมะและน้ำแข็ง ซึ่งจะมีความได้เปรียบอย่างสมบูรณ์ในด้านการเอาชีวิตรอดของทหารรบพิเศษ ส่วนความสามารถเสริมอื่นๆ โฮสต์ต้องเรียนรู้ด้วยตัวเอง

ทักษะหลอมรวมเมล็ดพันธุ์ที่ 4: ความสามารถของเมล็ดดอกมอร์นิ่งกลอรี่ (ผักบุ้ง) มีความสามารถหลักคือการปีนป่าย สามารถปีนต้นไม้หรืออาคารบ้านเรือนได้ประดุจเดินบนพื้นราบ ไปมาได้อย่างอิสระ ซึ่งจะมีความได้เปรียบอย่างสมบูรณ์ในด้านการยึดจุดยุทธศาสตร์ที่สูงของทหารรบพิเศษ ส่วนความสามารถเสริมอื่นๆ โฮสต์ต้องเรียนรู้ด้วยตัวเอง

"เอ๊ะ ทำไมถึงมีความสามารถหลักกับความสามารถเสริมด้วยล่ะ?"

จางลู่ไม่เข้าใจ จึงรีบสื่อสารกับระบบว่า ความสามารถหลักคืออะไร และความสามารถเสริมที่ต้องเรียนรู้ด้วยตัวเองคืออะไร?

"ความสามารถหลักคือสิ่งที่โฮสต์จะได้รับโดยอัตโนมัติในระหว่างกระบวนการหลอมรวมเมล็ดพันธุ์ ถือเป็นความสามารถในระยะเติบโต"

"ส่วนความสามารถเสริมอื่นๆ ในระยะเติบโตและระยะสมบูรณ์ จะขึ้นอยู่กับการที่โฮสต์ทำความเข้าใจต่อการกำเนิดของสรรพสิ่งและความเจริญรุ่งเรืองในโลกของเมล็ดพันธุ์ ร่วมกับการใช้น้ำยาเสริมพลังสารสกัดเมล็ดพันธุ์ที่ตรงกัน เพื่อเข้าถึงความสามารถเสริมเหล่านั้น" ระบบอธิบาย

สุดยอดไปเลย!

ถ้าเป็นแบบนี้ ก็หมายความว่าถ้าเขาเลือกหนึ่งทักษะ เขาก็อาจจะได้รับทักษะอื่นๆ เพิ่มเติมตามมาอีกมากมาย

ซื้อหนึ่งแถมหลายอย่าง กำไรเห็นๆ

สายตาของจางลู่ตกลงที่ทักษะการหลอมรวมเมล็ดพันธุ์ทั้งสี่อย่างนั้น

เมล็ดต้นหลิวเน้นเรื่องการต่อสู้ ทำให้เขาเชี่ยวชาญทักษะการต่อสู้

เมล็ดกระบองเพชรเน้นเรื่องการทนต่อความร้อนและการกักเก็บน้ำ แบบนี้เขาก็ไม่ต้องกังวลเรื่องร่างกายขาดน้ำ และสามารถวิ่งท่ามกลางแสงแดดจ้าได้นานขึ้นน่ะสิ!

เมล็ดดอกมอร์นิ่งกลอรี่ เน้นความสามารถในการปีนป่าย การปีนตึกปีนต้นไม้จะกลายเป็นเรื่องกล้วยๆ เหมือนสไปเดอร์แมนเลยใช่ไหม?

เมล็ดดอกเหมย เน้นความสามารถในการทนต่อความหนาวเย็น ทนลมหนาวและป้องกันการจู่โจมจากอุณหภูมิต่ำ

สวรรค์ นี่มันคือรูปแบบการรบในอนาคตที่ครบวงจรชัดๆ!

"ระบบ ผมสามารถเลือกทักษะทั้งหมดเลยได้ไหม?" จางลู่ตื่นเต้นมาก สายตาของเขาเต็มไปด้วยความทะเยอทะยาน

"เลือกได้ครับ แต่ในแต่ละครั้งสามารถเลือกได้เพียงอย่างเดียวเท่านั้น" ระบบกล่าว

"พอเลเวลอัปไปเรื่อยๆ ยังไงพวกมันก็ต้องเป็นของผมอยู่ดี!"

จางลู่พ่นลมหายใจออกมา พลางครุ่นคิดว่าจะเลือกทักษะไหนดี

ทักษะทั้งสี่อย่างนี้ล้วนมีประโยชน์มหาศาล และไม่มีอันไหนด้อยไปกว่ากันเลย

แต่หลังจากพิจารณาดูแล้ว หากมองจากสิ่งที่จำเป็นที่สุดในตอนนี้ เมล็ดต้นหลิวน่าจะเหมาะสมที่สุด

เพราะสิ่งที่เขาขาดแคลนมากที่สุดก็คือทักษะการต่อสู้ระยะประชิดนั่นเอง

"เลือกทักษะเมล็ดต้นหลิว!"

"กำลังทำการหลอมรวมทักษะเมล็ดต้นหลิว..."

ทันใดนั้น เมล็ดต้นหลิวสีทองอร่ามก็ปรากฏขึ้นในความคิด

ต้นหลิวราวกับหยั่งรากลึกลงไปในความว่างเปล่า เมล็ดพันธุ์เริ่มงอกงาม พุ่งทะยานออกมาจากพื้นดิน และกลายเป็นต้นกล้าที่กำลังไหวเอนไปตามสายลม

วูบ วูบ

สายลมเริ่มพัดกระหน่ำอย่างรุนแรง

ทว่าต้นกล้าหลิวกลับดูเหมือนจะไม่เกรงกลัวต่อลมพายุ มันไหวเอนไปมาท่ามกลางสายลมอย่างสง่างาม

แม้มรสุมจะพัดกระหน่ำนับพันครั้งก็ยังคงแข็งแกร่ง ไม่ว่าลมจะพัดมาจากทิศไหนข้าก็ไม่หวั่น!

"ติ๊ง! โฮสต์หลอมรวมเมล็ดต้นหลิวรูปแบบที่หนึ่ง: เงาหลิวไหวระเริง!"

เงาหลิวไหวระเริง?

นี่มันคืออะไรกันแน่!

(จบแล้ว)