บทที่ 24: พืชพันธุ์ใหม่และซอมบี้ใหม่

บทที่ 24: พืชพันธุ์ใหม่และซอมบี้ใหม่

เทพแห่งผู้พิทักษ์ที่กำลังจัดการงานอยู่ในอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ของเขาพลันสะท้าน เขางยหน้าขึ้นจากโต๊ะทำงานด้วยความสับสนและใช้พลังเทวะของเขาสืบหาต้นตอ

เกือบจะในทันที หลินซวนที่อยู่ในอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ของตนเองก็พลันรู้สึกราวกับมีสายตาหนึ่งกวาดผ่านเขามาจากดินแดนที่ไร้ตัวตน

เขาควบคุมอำนาจของตนเองเพื่อต่อต้านการสอดแนมโดยไม่รู้ตัว และเทพแห่งผู้พิทักษ์ก็อุทาน 'เอ๊ะ' ออกมาเบาๆ ดูเหมือนจะประหลาดใจที่หลินซวนสามารถค้นพบเขาได้

ในขณะเดียวกัน ลิลิธที่สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของเทพแห่งผู้พิทักษ์ ก็รีบนั่งยองๆ ลงและกอดศีรษะด้วยสองมือทันที ชุดการเคลื่อนไหวที่ลื่นไหลดุจสายน้ำ

วินาทีต่อมา ค้อนทองคำขนาดเล็กก็พลันปรากฏขึ้นข้างๆ เธอ แล้วทุบลงบนศีรษะของลิลิธอย่างแรง

“โอ๊ย!” ลิลิธร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด

ไม่ว่าจะเป็นการเข้าใจผิดหรือไม่ แต่เมื่อค้อนทองคำขนาดเล็กทุบลงบนศีรษะของลิลิธ หลินซวนก็ได้ยินเสียงโลหะกระทบกันอย่างชัดเจน

หลังจากทุบลงไปแล้ว ต่อหน้าสีหน้าที่ตกตะลึงของหลินซวน ค้อนขนาดเล็กก็กลายเป็นกลุ่มแสงและสลายไป

“ตาแก่นั่น อายุขนาดนี้แล้วหูยังดีขนาดนี้อีก...”

ลิลิธกุมศีรษะอย่างโกรธเคืองและลุกขึ้นจากพื้น แต่ค้อนทองคำขนาดเล็กก็พลันปรากฏขึ้นตรงหน้าเธออีกครั้ง ลิลิธที่ยังยืนไม่มั่นคงก็รีบนั่งยองๆ ลงอีกครั้ง

“เจ้านาย ข้าผิดไปแล้ว ผิดไปแล้ว! อย่าตีหัวข้าเลย!”

ครั้งนี้ ค้อนขนาดเล็กไม่ได้ทุบลิลิธ และในใจของหลินซวนก็มีเสียงที่อ่อนโยนดังขึ้น

“อำนาจของเจ้าน่าสนใจมาก คราวหน้าเจ้ามาเยี่ยมอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ของข้าได้นะ”

เมื่อรู้สึกถึงกลิ่นอายพลังเทวะอันกว้างใหญ่และไพศาลในน้ำเสียง หลินซวนก็ยืนตะลึงด้วยความยำเกรงในทันที ตระหนักได้ว่านี่คือหัวหน้าของลิลิธ เทพแห่งผู้พิทักษ์

เขาวางมือข้างหนึ่งบนหน้าอกอย่างเคารพและโค้งคำนับเล็กน้อย: “ขอบคุณสำหรับคำชื่นชม ขอให้เจตจำนงแห่งการพิทักษ์คงอยู่ชั่วนิรันดร์”

เทพแห่งผู้พิทักษ์ไม่ได้พูดอะไร และค้อนขนาดเล็กก็แกว่งไปมาสองครั้งทางหลินซวน ราวกับแสดงความชื่นชม แล้วก็หายไปอย่างสมบูรณ์

หลังจากที่สัมผัสได้ว่าสายตาของหัวหน้าได้ออกจากอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์แห่งความหรรษาไปอย่างสมบูรณ์แล้ว ลิลิธจึงคลานขึ้นมาจากพื้น

สีหน้าของเธอขุ่นเคือง และปากของเธอก็อ้าเล็กน้อย ราวกับว่าเธอต้องการจะพูดอะไรบางอย่าง แต่หลังจากลังเลอยู่สองสามวินาที เธอก็ปิดปากลงอย่างหงุดหงิด

เมื่อรู้สึกถึงความเจ็บปวดที่หลังศีรษะ ลิลิธก็ทำหน้าเบ้และเอนตัวเข้ามาหาหลินซวน

“เฮ้ รีบช่วยข้าดูหน่อยสิว่ามันบวมจากการถูกตีรึเปล่า!”

หลินซวนมองเธออย่างจนปัญญา: “ไม่หรอก อย่างไรเจ้าก็เป็นเทพวิญญาณ จะบวมง่ายๆ ได้อย่างไร?”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ในที่สุดลิลิธก็รู้สึกโล่งใจ แต่ก็ยังเบะปากและพูดว่า “ทำไมมันจะไม่บวมล่ะ! อย่ามองว่าอำนาจของตาแก่นั่นคือ 'การพิทักษ์' นะ แต่ตีคนเจ็บมาก แล้วเขาก็ชอบตีหัวข้าเป็นพิเศษด้วย!”

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ เธอก็ดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ และสีหน้าของเธอก็พลันจริงจังขึ้น: “เจ้าคิดว่าถ้าเขาตีข้าแบบนี้ต่อไปเรื่อยๆ เขาจะทำให้ข้าโง่รึเปล่า?”

ในขณะนี้ หลินซวนดีใจมากที่ใบหน้าของเขาไม่แสดงอารมณ์ใดๆ เขาปัดๆ ไปอย่างไม่ใส่ใจ: “ไม่หรอก เจ้าฉลาดขนาดนี้ จะโง่ได้อย่างไร?”

เมื่อเห็นว่าลิลิธยังคงต้องการจะหมกมุ่นอยู่กับความเป็นไปได้ที่จะโง่ลง หลินซวนก็รีบดึงเธอกลับเข้าเรื่อง

เขาจูงมือของลิลิธและสัมผัสรูปปั้นดอกทานตะวันเบาๆ

วินาทีต่อมา ทั้งสองก็มาถึงโลกของแพลนท์ส วีเอส ซอมบี้

ในเวลานี้ เอรูเอนยังคงจดจ่ออยู่กับการเล่นเกม เมื่อลิลิธเห็นเธอ เธอก็พลันตระหนักได้: “ข้าก็สงสัยอยู่ว่าทำไมเมื่อกี้หาไม่เจอวิญญาณของนาง ที่แท้ก็อยู่ที่นี่เอง”

เนื่องจากพวกเขาเป็นเทพเจ้าสององค์ เอรูเอนจึงไม่ทันสังเกตเห็นการมาของพวกเขา

หลินซวนพยักหน้า และด้วยความคิดเดียว มุมมองของเอรูเอนก็สลับมาเผชิญหน้ากับพวกเขาทั้งสอง

“เจ้าเรียนรู้จากนางสิ ดูว่านางเล่นเกมยังไง”

“อะไรนะ มันก็แค่...”

เมื่อเห็นหลินซวนตั้งคำถามกับทักษะการเล่นเกมของเธอ ลิลิธก็เบะปากและอยากจะโต้กลับ แต่ก็ต้องพูดไม่ออกเมื่อเห็นหน้าจอเกมตรงหน้า

แตกต่างจากตอนกลางวันที่ลิลิธคุ้นเคย ตอนนี้ท้องฟ้ามืดสนิท และบนสนามหญ้าที่เคยเขียวชอุ่ม ก็มีป้ายหลุมศพที่บิดเบี้ยวหลายอันตั้งอยู่

ในขณะนี้ สนามหญ้าของเอรูเอนลุกเป็นไฟด้วยการยิง และซอมบี้นับไม่ถ้วนก็หลั่งไหลมายังสนามหญ้าราวกับกระแสน้ำ

ลิลิธจำได้แค่ซอมบี้ธรรมดาๆ เท่านั้น ยังมีซอมบี้อีกมากมายที่เธอไม่เคยเห็นมาก่อน

อย่างไรก็ตาม เพียงแค่มองดูก็รู้แล้วว่าพวกมันต้องรับมือได้ยากอย่างแน่นอน

ตัวอย่างเช่น ซอมบี้ผอมแห้งที่คล้ายกับนักกีฬา ซึ่งพุ่งเข้ามาอยู่แถวหน้าสุด กำลังถือไม้ไผ่และวิ่งเร็วกว่าซอมบี้ตัวอื่นๆ มาก น่าประหลาดใจสำหรับลิลิธที่มันใช้ไม้ไผ่ในมือกระโดดข้ามนัทวอลล์ที่อยู่ข้างหน้า ทะลวงเข้าไปยังใจกลางของเหล่าพืชโดยตรง

ยังมีซอมบี้ที่สวมถังเหล็กบนหัว หลังจากทนทานต่อการยิงของปืนถั่วมากกว่าสิบครั้ง ซึ่งลิลิธคิดว่าทำลายไม่ได้ ร่างกายทั้งหมดของมันก็ยังคงสมบูรณ์ ยกเว้นถังเหล็กบนหัวที่บุบเล็กน้อย

ยังมีซอมบี้ชราถือหนังสือพิมพ์บางตัว ซอมบี้สวมหมวกสีเหลืองคล้ายกับซอมบี้ถังเหล็ก และซอมบี้ในชุดสีแดงใส่วิกที่ดูทันสมัยมาก...

ซอมบี้สารพัดชนิดทำให้ลิลิธตาลายไปชั่วขณะ

และเมื่อต้องเผชิญหน้ากับกลุ่มซอมบี้เหล่านี้ ฝ่ายพืชก็ไม่ยอมน้อยหน้า

ซอมบี้กระโดดค้ำถ่อเพิ่งจะกระโดดเข้าไปในกลุ่มพืช ก็ถูกพืชสีม่วงที่มีปากอ้ากว้างกลืนเข้าไป จากการเคลื่อนไหวเคี้ยวอย่างช้าๆ ของมัน เห็นได้ชัดว่าซอมบี้นักกีฬาคนนี้ถูกปากมันอย่างยิ่ง

และพืชที่มีลักษณะคล้ายกับพีชู้ตเตอร์ แต่มีลำตัวสีฟ้าและแผ่ไอเย็นออกมา กำลังพ่นถั่วลันเตาน้ำแข็งออกมาจากปากของมัน

ซอมบี้ที่โดนถั่วลันเตาน้ำแข็งเหล่านี้ ร่างกายของพวกมันดูเหมือนจะถูกทากาว เคลื่อนไหวช้าอย่างเหลือเชื่อ

ภายใต้การบังคับบัญชาของเอรูเอน พืชแต่ละต้นถูกปลูกในจุดที่มีประโยชน์ที่สุด และด้วยการผสมผสานต่างๆ จำนวนซอมบี้บนสนามหญ้าก็เริ่มลดลง

แต่ทันใดนั้น ซอมบี้ที่ถือธงก็เดินมายังสนามหญ้าด้วยสายตาที่ดุร้าย

เมื่อเห็นมัน ลิลิธก็อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาเบาๆ: “ระวัง! นั่นมันซอมบี้ถือธง!”

อาจกล่าวได้ว่าลิลิธกัดฟันกรอดด้วยความเกลียดชังต่อซอมบี้ถือธง

ทุกครั้งที่มันปรากฏตัว มันหมายถึงวิกฤตครั้งใหญ่!

เป็นไปตามคาด ข้างหลังซอมบี้ถือธง มีฝูงชนที่หนาแน่นของซอมบี้ ซึ่งมีจำนวนมากกว่าก่อนหน้านี้มาก

ในหมู่พวกมัน ซอมบี้ที่สวมชุดเกราะสีแดงไม่เพียงแต่มีการป้องกันที่สูงมาก โดยถั่วธรรมดาจะกระเด็นออกจากเกราะของมัน แต่มันยังวิ่งเร็วเท่ากับซอมบี้กระโดดค้ำถ่ออีกด้วย!

เพราะมันพุ่งไปข้างหน้าและสกัดกั้นการโจมตีทั้งหมด ทำให้ซอมบี้ที่อยู่ข้างหลังไม่ได้รับบาดเจ็บ

เมื่อมองดูฝูงซอมบี้ที่กำลังจะทะลวงแนวป้องกัน ลิลิธก็ดูเหมือนจะเห็นภาพของซอมบี้ที่รุมทึ้งและกลืนกินเหล่าพืชจนหมดสิ้น

เธออดไม่ได้ที่จะกำหมัดแน่น และด้วยความตื่นเต้น แสงศักดิ์สิทธิ์ด้านหลังเธอก็สว่างวาบอย่างบ้าคลั่ง ทำให้หลินซวนต้องถอยห่างจากเธอไปสองสามเมตร

อย่างไรก็ตาม เอรูเอนที่กำลังบัญชาการรบอยู่กลับไม่รีบร้อน เมื่อมองดูฝูงซอมบี้ที่หลั่งไหลเข้ามา เธอยิ้มเล็กน้อยแล้วเลือกไพ่ตายสีแดงที่หวงแหนใบนั้นอย่างใจเย็น

“ไปเลย เชอร์รี่บอมบ์!”