บทที่ 22 : แพลนท์ส วีเอส ซอมบี้

บทที่ 22 : แพลนท์ส วีเอส ซอมบี้

เอรูเอนสัมผัสรูปปั้นดอกทานตะวันเบาๆ ความรู้สึกอบอุ่นนั้นราวกับได้กลับคืนสู่อ้อมกอดของแม่

สภาพแวดล้อมโดยรอบค่อยๆ เลือนราง และในที่สุดก็กลายเป็นสีดำสนิท

ในพื้นที่ที่ปิดทึบซึ่งแม้แต่เสียงก็ไม่มีอยู่ เอรูเอนก็กุมหน้าอกของเธอเบาๆ

ทันใดนั้น ท่วงทำนองที่มีชีวิตชีวาก็ดังเข้ามา ตามด้วยลำแสงที่พุ่งทะลุความมืดทั้งหมด

วินาทีต่อมา เอรูเอนก็ประหลาดใจที่พบว่าตัวเองอยู่บนสนามหญ้า

ข้างหน้าเธอ มีป้ายหลุมศพตั้งตระหง่านอยู่ โดยมีสี่ตัวเลือกอยู่ด้านบน แต่มีเพียงบรรทัดบนสุดเท่านั้นที่แสดงข้อความ

“เริ่มการผจญภัยของคุณ”

เอรูเอนมองไปด้านหลังสนามหญ้าอย่างสงสัย ที่ซึ่งมีบ้านต้นไม้ที่พันด้วยเถาวัลย์สีเขียวตั้งอยู่ ซึ่งก็คือบ้านของเธอ

ทันใดนั้น ตัวเลือกบนป้ายหลุมศพก็พลันสว่างขึ้น ราวกับกำลังเตือนให้เธอคลิกเพื่อเข้าไป

เอรูเอนคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วใช้นิ้วแตะที่ป้ายหลุมศพ

วินาทีต่อมา มือเหี่ยวแห้งสีเขียวเข้มก็พลันยื่นออกมาจากใต้ป้ายหลุมศพ พร้อมกับเสียงหัวเราะที่ชั่วร้ายและน่าเกลียดน่ากลัว

เอรูเอนตกใจกับการเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันนี้และถอยกลับ และไม่ว่าเธอจะคิดไปเองหรือไม่ เธอก็รู้สึกว่าเสียงหัวเราะนั้นฟังดูคล้ายกับเสียงของเจ้าแห่งความหรรษาอยู่บ้าง

หลังจากบ่นในใจเงียบๆ ถึงรสนิยมที่ชั่วร้ายของเทพมารบางองค์ ป้ายหลุมศพตรงหน้าเธอก็รีบจมลงใต้สนามหญ้า

มุมมองของเอรูเอนก็ลอยสูงขึ้น มองลงมายังสนามหญ้าเหมือนนก

ทันใดนั้น เธอสังเกตเห็นลำแสงตะวันลอยลงมาจากท้องฟ้า และเธอก็ทำตามคำแนะนำเพื่อคลิกมัน เก็บสะสมลำแสงตะวัน

ราวกับเป็นการเปิดใช้งานการตั้งค่าบางอย่าง ไอคอนดวงอาทิตย์ก็พลันปรากฏขึ้นที่มุมซ้ายบนของสายตาเอรูเอน แต่แตกต่างจากเดิมตรงที่มันมีตัวเลข "25" อยู่ข้างใต้

ในเวลาเดียวกัน แสงตะวันอีกสามลำก็ลอยลงมาจากท้องฟ้า และเอรูเอนก็คลิกพวกมันทีละดวงตามสัญชาตญาณ หลังจากนั้นตัวเลขก็กลายเป็น "100"

“หรือว่าแสงตะวันแต่ละดวงจะแทนค่า 25?” เอรูเอนพยักหน้าเล็กน้อย และการ์ดใบหนึ่งก็พลันปรากฏขึ้นข้างๆ ไอคอนดวงอาทิตย์

ภายในการ์ดมีต้นไม้สีเขียว โดยมีชื่อและราคาของมันสลักอยู่ด้านล่าง

“พีชู้ตเตอร์”

“ค่าแสงตะวัน 100”

“คลิกที่สนามหญ้าเพื่อปลูกเมล็ดพันธุ์ของคุณ”

เอรูเอนทำตามคำแนะนำ ปลูกต้นไม้สีเขียวลงบนสนามหญ้า ใช้แสงตะวันไป 100

อย่างไรก็ตาม เอรูเอนไม่ได้ใส่ใจ แต่กลับทึ่งกับต้นไม้ตรงหน้าเธอ

“ว้าว มันน่ารักจัง”

แตกต่างจากพืชทั่วไป พีชู้ตเตอร์ที่อยู่ตรงหน้าเธอมีดวงตาสีเทาหม่นสองดวงบนใบหน้าของมันจริงๆ

ภายใต้เสียงดนตรีที่ร่าเริงของเกม มันโยกตัวอย่างอิสระจากซ้ายไปขวาตามจังหวะ

เอรูเอนเริ่มโยกตัวตามพีชู้ตเตอร์โดยสัญชาตญาณ รอยยิ้มเล็กน้อยปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอ

เมื่อเทียบกับบรรยากาศที่กดดันของดาร์กโซล สไตล์ภาพที่น่ารักของเกมนี้เป็นที่ชื่นชอบของเธอมากกว่า

แต่... ขั้นตอนต่อไปคืออะไรล่ะ?

เอรูเอนรู้ดีว่าเกมนี้ไม่ได้มีเพียงเท่านี้อย่างแน่นอน

จากชื่อ แพลนท์ส วีเอส ซอมบี้ มีต้นไม้แล้ว แล้วเจ้าสิ่งที่เรียกว่า "ซอมบี้" นี่มันคืออะไรกันแน่?

ขณะที่เธอครุ่นคิด ร่างสีเทาหม่นๆ ก็พลันเดินมาที่ด้านหน้าของสนามหญ้า

เอรูเอนจำได้ทันทีว่ามันคือเจ้าของดั้งเดิมของมือที่ทำให้เธอตกใจก่อนหน้านี้ ซึ่งโผล่ออกมาจากใต้ป้ายหลุมศพ มันสวมเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งและผอมแห้งราวกับไม้เสียบผี จากดวงตาที่ว่างเปล่าของมัน เห็นได้ชัดว่าสิ่งมีชีวิตนี้ตายมานานแล้ว

ตอนนี้มันกำลังลากร่างกายของมันอย่างบิดๆ เบี้ยวๆ ไปทางบ้าน พึมพำเสียงคำรามที่ไม่รู้จัก

เอรูเอนรู้สึกประหม่าเล็กน้อย นี่ต้องเป็นซอมบี้แน่ๆ คล้ายกับระบบความตายอยู่บ้าง

ในฐานะเอลฟ์ เธอเติบโตขึ้นมาในป่าที่มีพลังงานชีวิตอุดมสมบูรณ์ ดังนั้นเธอจึงรู้สึกรังเกียจซอมบี้ที่อยู่ตรงหน้าเธออยู่บ้าง

ราวกับสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของซอมบี้ พีชู้ตเตอร์ที่เพิ่งปลูกใหม่ก็พลันพ่นถั่วลันเตาสีเขียวขนาดเท่ากำปั้นออกมาจากปากของมันทันที

ถั่วลันเตาพุ่งชนซอมบี้ดังปุ๊ๆ ทำให้เกิดรูขนาดใหญ่บนร่างกายที่เหี่ยวแห้งของมัน

ก่อนที่มันจะเดินไปได้ไม่กี่ก้าว ซอมบี้ก็แขนขาหลุดลุ่ยไปแล้ว

ขณะที่ซอมบี้โจมตี แสงตะวันจำนวนมากก็เริ่มลอยลงมาจากท้องฟ้าทีละดวง

เอรูเอนรีบเก็บพวกมัน จากนั้นก็รีบปลูกพีชู้ตเตอร์อีกต้นบนสนามหญ้า

การโจมตีจากพีชู้ตเตอร์สองต้นเพิ่มพลังการยิงให้รุนแรงขึ้น และภายใต้การจู่โจมของพวกมัน ซอมบี้ที่เสียโฉมอยู่แล้วก็ส่งเสียงครางและล้มลงบนสนามหญ้าอย่างไม่เต็มใจ

หัวใจของเอรูเอนเบิกบานเล็กน้อย เธอส่งเสียงเชียร์เบาๆ แม้ว่าจะเป็นเพียงการฆ่าซอมบี้ง่ายๆ แต่หัวใจของเธอก็รู้สึกพึงพอใจราวกับดอกไม้ไฟที่ระเบิดออก

เมื่อเวลาผ่านไป ราวกับว่ามีบางอย่างที่น่าดึงดูดใจอย่างยิ่งสำหรับพวกมันในบ้าน ซอมบี้ตัวแล้วตัวเล่าก็แห่กันมาที่สนามหญ้า

เอรูเอนที่เชี่ยวชาญในกลไกของเกมแล้ว ก็เก็บสะสมแสงตะวันจากท้องฟ้าอย่างต่อเนื่อง แล้วปลูกพวกมันทีละต้น

เสียงดนตรีในเกมที่ร่าเริง ประกอบกับเสียงปุ๊ๆ ของถั่วลันเตาที่กระทบซอมบี้ ช่างเข้ากันได้อย่างน่าประหลาดใจ

เมื่อด่านดำเนินไปถึงระดับหนึ่ง ดนตรีก็ค่อยๆ ลึกซึ้งขึ้น และเอรูเอนก็รู้สึกตื่นตระหนกอย่างอธิบายไม่ถูก

เป็นไปตามคาด พร้อมกับเสียงคำรามของซอมบี้ ซอมบี้ถือธงก็เข้ามาในสนามหญ้า และข้างหลังเขามีซอมบี้สามตัวมาถึงพร้อมกัน

ในเวลาเดียวกัน ดนตรีที่ลึกซึ้งก็พลันแหลมสูงขึ้น เป็นสัญญาณว่าการต่อสู้ได้มาถึงแล้ว

โชคดีที่เอรูเอนได้ปลูกพีชู้ตเตอร์ไว้สี่ต้นแล้ว และพวกมันก็พ่นถั่วลันเตาไปข้างหน้าอย่างต่อเนื่องจากปากของพวกมัน สกัดกั้นพลังการยิงที่ดุเดือดได้แม้ว่าซอมบี้หลายตัวจะบุกเข้ามาพร้อมกัน

เมื่อซอมบี้ตัวสุดท้ายสะดุดและล้มลงบนสนามหญ้า เอรูเอนก็ประหลาดใจที่พบการ์ดต้นไม้ใบหนึ่งถูกปล่อยออกมาจากร่างของมัน

ต้นไม้ต้นนั้นดูเหมือนกับรูปปั้นที่สร้างโดยเจ้าแห่งความหรรษาทุกประการ: ดอกทานตะวันที่มีใบหน้ายิ้มแย้ม

เอรูเอนชอบดอกทานตะวันมากเพราะมันเป็นตัวแทนของแสงแดด และแสงแดดที่อบอุ่นสามารถบรรเทาอาการปวดหัวของเธอได้

ในวันที่อากาศแจ่มใส เธอชอบที่จะงีบหลับกลางแดด ความรู้สึกของแสงแดดที่โอบล้อมเธอเหมือนอ้อมกอดของแม่เมื่อเธอยังเป็นเด็ก

เธอหยิบการ์ดขึ้นมาอย่างมีความสุขและพิจารณาข้อความบนนั้น

“ซันฟลาวเวอร์”

“มอบแสงตะวันพิเศษให้กับคุณ”

เมื่อเห็นหน้าที่ของมัน เอรูเอนก็ยิ่งมีความสุขมากขึ้น

เธอรีบคลิกที่ด่านถัดไป เต็มไปด้วยความคาดหวังที่มีต่อเกม

น่าประหลาดใจที่ครั้งนี้สนามหญ้าไม่ใช่ทางเดียว แต่เป็นสามทาง

และเธอก็ยังเห็นซอมบี้อีกมากมายอยู่ริมทาง ซึ่งมีจำนวนมากกว่าด่านก่อนหน้านี้มาก

อย่างไรก็ตาม เธอไม่กลัว ด้วยซันฟลาวเวอร์และพีชู้ตเตอร์ ข้าไร้เทียมทานแล้ว!

นอกเกม หลินซวนเฝ้ามองเอรูเอนที่กำลังจดจ่ออยู่กับเกมอย่างเงียบๆ

ในขณะนี้ แม้แต่เอรูเอนเองก็ไม่รู้ตัวว่ารอยยิ้มที่สดใสเปล่งประกายกำลังเบ่งบานอยู่บนใบหน้าของเธอ

แตกต่างจากรอยยิ้มสุภาพที่เจือความเศร้าตามปกติของเธอ รอยยิ้มในขณะนี้เหมือนกับภาพถ่ายครอบครัวในบ้านของเธอ เต็มไปด้วยแสงแดดและความสุข