บทที่ 18 : ความเจ็บปวดของเทพแห่งความเจ็บปวด

บทที่ 18 : ความเจ็บปวดของเทพแห่งความเจ็บปวด

สิบนาทีก่อนหน้านี้ ภายในวิหารแห่งความเจ็บปวด

กลุ่มเทวข้าราชการหนามกำลังรวมตัวกันอยู่ มีทั้งเทวข้าราชการฝึกหัดที่เพิ่งเข้าสู่วิหารเทพ และเทวข้าราชการผู้สูงวัยที่อยู่ในวิหารเทพมานานหลายสิบปี

ณ ใจกลางของฝูงชนที่รายล้อม สันตะปาปาแห่งความเจ็บปวดในชุดคลุมเทวข้าราชการสีแดงเข้มหรูหรากำลังเฝ้าดูแลเทวข้าราชการหนุ่มอีกคนหนึ่งอย่างกระวนกระวาย

แม้ว่าฝูงชนโดยรอบจะไม่กล้าแม้แต่จะหายใจเสียงดังและอากาศก็เงียบสงัดราวกับความตาย แต่สันตะปาปาแห่งความเจ็บปวดก็ยังยื่นมือออกไปและร่ายเวทมนตร์ปิดผนึกเสียงระดับสูง

ม่านแสงจางๆ ลอยอยู่ในอากาศข้างๆ เขา

ในขณะนี้ หน้าจอแสดงภาพเทวข้าราชการหนุ่มกำลังเล่น "ดาร์กโซล"

ในหน้าจอ กูดาบุรุษหนอนคำรามลั่นฟ้า จากนั้นหนวดปลาหมึกด้านหลังเขาก็เหยียดตรงในทันที พุ่งตรงไปยังเทวข้าราชการหนุ่มราวกับสายฟ้าฟาด

ภายใต้สายตาที่ตึงเครียดอย่างยิ่งของทุกคน เทวข้าราชการหนุ่มกัดริมฝีปาก กระโดดขึ้นทันที และการโจมตีที่ทรงพลังพอที่จะทลายทองและบดขยี้หินก็พุ่งผ่านใต้เท้าของเขาไปในทันที หลังจากทำให้เกิดกลุ่มหมอกสีเทา เขาก็หลบได้สำเร็จ

เมื่อเห็นฉากนี้ ทุกคนที่อยู่ ณ ที่นั้นก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

แม้ว่าพวกเขาจะไม่สามารถพูดได้ แต่สายตาที่ร้อนแรงที่พวกเขาแลกเปลี่ยนกันดูเหมือนจะทำให้อากาศทั้งหมดไม่สงบนิ่ง

สันตะปาปาแห่งความเจ็บปวดดูสงบนิ่ง แต่มีเพียงเขาเท่านั้นที่รู้ว่ามือที่จับคทาของเขานั้นชื้นไปแล้ว

คทาไม้ไหมทองที่ชื้นเหงื่อให้ความรู้สึกหยาบ และความเจ็บปวดเล็กน้อยก็ลับคมความคิดของเขาอย่างต่อเนื่อง

เมื่อเช้านี้เอง เทพแห่งความเจ็บปวดได้ส่งเทวโองการลงมา สั่งให้เทวข้าราชการทุกคนเล่น "ดาร์กโซล"

และตามเครือข่ายข่าวกรองของเขา เทพแห่งความหวังและเทพแห่งความกล้าหาญก็ได้ออกกฤษฎีกานี้เช่นกัน

เทพแห่งความหวังและเทพแห่งความเจ็บปวดเป็นศัตรูคู่อาฆาต แม้ว่าเขาจะไม่คุ้นเคยกับเทพแห่งความกล้าหาญ แต่นั่นก็เป็นเทพวิญญาณชั้นกลางเช่นกัน

วิธีที่ดีที่สุดที่จะเอาใจเทพแห่งความเจ็บปวดที่ตนนับถือคือการเป็นผู้เล่นคนแรกที่เอาชนะกูดาได้

และเทวข้าราชการที่ถูกรายล้อมอยู่ใจกลางฝูงชนในปัจจุบันคือผู้ที่มีความคืบหน้าเร็วที่สุดในวิหารแห่งความเจ็บปวด

เขาเข้าสู่ร่างที่สองของกูดาได้อย่างต่อเนื่องแล้วในระหว่างวัน และหลังจากผ่านการฟาร์มอย่างเอาเป็นเอาตายมาทั้งวัน ครั้งนี้คือโอกาสที่มีหวังมากที่สุด!

เมื่อรู้สึกถึงสายตาที่จับจ้องมาที่เขา เทวข้าราชการหนุ่มก็รู้ว่าสิ่งที่เขาเล่นอยู่ตอนนี้ไม่ใช่แค่เกม แต่คืออนาคตและความก้าวหน้าของเขา!

ตราบใดที่เขาสามารถเป็นผู้เล่นคนแรกในหมู่เทวข้าราชการของสามเทพที่เอาชนะกูดาได้ เขาจะต้องมีอนาคตที่สดใสอย่างแน่นอน

เขาไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อย ในช่วงเวลาที่สำคัญเช่นนี้ แม้แต่เทพแห่งความเจ็บปวดผู้ยิ่งใหญ่ก็อาจจะทอดพระเนตรมองมาที่เขา ราวกับรู้สึกได้ถึงรัศมีอันเจิดจ้าของพระองค์แล้ว รอยยิ้มเล็กน้อยก็ปรากฏขึ้นที่มุมปากของเทวข้าราชการหนุ่มโดยไม่รู้ตัว

“บ้าเอ๊ย เจ้าจะยิ้มทำซากอะไร?” เทพแห่งความเจ็บปวดที่นอนแผ่หลาอยู่ริมอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ จ้องมองเทวข้าราชการที่กำลังเล่นเกมอยู่ พลางบ่นอย่างไม่พอใจ

ในช่วงเวลาที่สำคัญเช่นนี้ เขาควรจะทุ่มเทพลังงานทั้งหมดให้กับเกมไม่ใช่หรือ?

เขาจะมายิ้มได้อย่างไร?

ผ่านการรับรู้ด้วยพลังเทวะของเขา วิหารเทพแห่งความหวังและวิหารเทพแห่งความกล้าหาญก็กำลังดำเนินกิจกรรมที่เรียกว่า "จงมุ่งมั่นเพื่อเฟิร์สคิลกูดา รับพรจากองค์เทพ" อย่างแข็งขันเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม จากฉากที่แอบสังเกตการณ์มา ความคืบหน้าของอีกสองวิหารเทพนั้นยังห่างไกลจากของเขามากนัก

ถ้าเขาสามารถคว้าเฟิร์สคิลมาได้ก่อนเทพแห่งความหวัง เขาจะไม่สามารถตบหน้าเจ้านั่นได้อย่างฉาดฉานหรอกหรือ?

เขาจ้องมองหน้าจอของเทวข้าราชการอย่างกระวนกระวายใจ ตามการคำนวณของเขา ความน่าจะเป็นที่เขาจะผ่านในครั้งนี้สูงมาก! ผลการคำนวณบ่งชี้ว่าเขาจะได้รับชัยชนะใน 15 วินาที

“เขาจะชนะ...” เขาอยากจะเฉลิมฉลองแล้ว แต่เขากลับมีลางสังหรณ์ที่ไม่ดีอย่างเลือนราง

และภายในวิหารแห่งความเจ็บปวด เทวข้าราชการก็ได้หลบการโจมตีของกูดาอีกครั้ง ใบหน้าของเขาดีใจจนเนื้อเต้น และใบหน้าที่ซีดเผือดก็แดงก่ำ

ตาชั่งแห่งชัยชนะได้เอนเอียงมาทางเขาอย่างสมบูรณ์แล้ว ตราบใดที่เขาก้าวไปข้างหน้า เหวี่ยงดาบ และโจมตีครั้งสุดท้าย เขาก็จะกลายเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงในวิหารเทพ!

เขาได้เห็นอนาคตอันสวยงามที่ค่อยๆ คลี่คลายอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว ทันใดนั้น ดาบยาวที่เขายื่นออกไปก็พลันพบกับแรงต้าน และทิวทัศน์โดยรอบก็ดูเหมือนจะแข็งทื่อ ราวกับถูกกดปุ่มหยุดชั่วคราว

เขางุนงงอย่างมาก ไม่เคยเจอสถานการณ์เช่นนี้มาก่อน

ทันใดนั้น ประกาศของเกมก็ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า

【ถึงผู้เล่นทุกท่าน】

【บอส "ดาร์กโซล" ตุลาการแห่งเถ้า: กูดา ถูกเฟิร์สคิลโดยผู้เล่น ‘ชิงเช่อเวยเฟิง’ แล้ว】

พร้อมกับการนับถอยหลัง การหยุดชั่วคราวของเกมก็ถูกยกเลิกหลังจากสามวินาที ดาบยาวในมือของเขาก็แทงทะลุร่างของกูดาได้สำเร็จ หลังจากใช้เรี่ยวแรงเฮือกสุดท้าย พร้อมกับเสียงโหยหวน กูดาที่อยู่ตรงหน้าเขาก็สลายกลายเป็นควันสีเทาในอากาศ

รอบข้างเงียบสงัด เทวข้าราชการหนุ่มจ้องมองท้องฟ้าอย่างเหม่อลอย ในฐานะผู้จบอันดับสอง เขาไม่ได้รับอะไรเลย

ท้องฟ้าของดาร์กโซลเป็นสีเทามาโดยตลอด ราวกับถูกปกคลุมด้วยเมฆหนาทึบ บดบังแสงส่วนใหญ่ไว้

แต่เขาดูเหมือนกำลังจ้องมองดวงอาทิตย์โดยตรง และน้ำตาสองสายก็พลันไหลออกมาจากดวงตาของเขา

“ไม่!”

เทพแห่งความเจ็บปวดพลันดิ้นรนจากขอบอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ คลานไปทั่วพื้นอย่างบ้าคลั่งราวกับคนบ้า!

ในฐานะเทพผู้ใช้อำนาจแห่ง "ลัทธิความเจ็บปวด" ในขณะนี้ ลัทธิความเจ็บปวดมหาศาลได้ถือกำเนิดขึ้นจากร่างกายของเขาเองและเปลี่ยนเป็น "พลังแห่งลัทธิความเจ็บปวด" บริสุทธิ์ซึ่งเขาดูดซับเข้าไป

“เจ็บปวด! เจ็บปวดเหลือเกิน!” ผู้เล่นที่พิชิตกูดาได้ในโลกต่างๆ หลังจากประกาศนี้ ต่างก็รู้สึกถึงลัทธิความเจ็บปวด โดยเฉพาะอย่างยิ่งในวิหารเทพแห่งความหวังและวิหารเทพแห่งความกล้าหาญ ที่พลังแห่งลัทธิความเจ็บปวดที่เกิดขึ้นนั้นมากกว่าปกติ

และภายในวิหารแห่งความเจ็บปวดของเขา อาจกล่าวได้ว่าเสียงคร่ำครวญดังระงมไปทั่ว แม้แต่สันตะปาปาแห่งความเจ็บปวดของเขาเองก็ทรุดตัวลงบนรูปปั้นศักดิ์สิทธิ์ของตนเอง ร้องไห้คร่ำครวญ กอดต้นขาของรูปปั้นศักดิ์สิทธิ์ พูดจาทำนองว่า "ข้าขอโทษที่ทำให้ท่านผิดหวัง"

และเทวข้าราชการหนุ่มที่ได้อันดับสองก็ยืนตะลึงงันอยู่ตรงนั้น จากนั้นหลังจากมองไปรอบๆ รอยยิ้มที่บิดเบี้ยวอย่างน่าสยดสยองก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

เขาพูดซ้ำๆ ว่า “โอ้ ข้าชนะแล้ว ข้าได้ที่หนึ่ง!” ขณะที่เดินออกจากประตูไปอย่างหัวกระเซิง

เป็นครั้งแรกที่เทพแห่งความเจ็บปวดได้สัมผัสกับความหมายของการทั้งเจ็บปวดและมีความสุข พลังแห่งลัทธิความเจ็บปวดจำนวนมหาศาลหลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายของเขา ราวกับว่าเขากินมากเกินไป เขาเคลื่อนตัวกลับไปที่บัลลังก์ศักดิ์สิทธิ์ของเขาอย่างยากลำบาก

แก่นแท้แห่งเทพของเขา ซึ่งปกติไม่เคยเต็มแม้แต่ครึ่งเดียว ตอนนี้กลับบวมเป่งขึ้นมาหนึ่งรอบ อัดแน่นไปด้วยพลังแห่งลัทธิความเจ็บปวด

แม้จะเป็นเทพแห่งความเจ็บปวด เขาก็ไม่สามารถย่อยพลังแห่งลัทธิความเจ็บปวดอันบริสุทธิ์จำนวนมากขนาดนี้ได้ในเวลาอันสั้น

เขารู้สึกว่าพลังแห่งลัทธิความเจ็บปวดยังคงถูกส่งมาให้เขาอย่างต่อเนื่องจากโลกต่างๆ และเขาก็รับไม่ไหวแล้ว

เมื่อมองดูร่างกายของเขาซึ่งกำลังขยายตัวราวกับลูกโป่ง เขาก็ทำอะไรไม่ถูกและทำได้เพียงต้องใช้มาตรการสุดท้าย

เทพแห่งความเจ็บปวดตัดการเชื่อมต่อจากโลกก่อน ย้ายร่างกายไปยังตำแหน่งที่สบาย จากนั้นก็เหลือกตาขาวแล้วก็สลบเหมือดไปบนบัลลังก์ศักดิ์สิทธิ์