บทที่ 3 : นี่แกเรียกมันว่าเกมสบายๆ เหรอ?

บทที่ 3 : นี่แกเรียกมันว่าเกมสบายๆ เหรอ?

เมื่อจางไท่ก้าวผ่านประตูเข้าไป เขาก็ไม่เห็นทหารโครงกระดูกจากก่อนหน้านี้

ณ ใจกลางลานกว้างทรงกลมที่ดูคล้ายกับโคลอสเซียม มียักษ์ตนหนึ่งในชุดเกราะสีเงินคุกเข่าอยู่

แม้ว่ามันจะนิ่งไม่ไหวติงราวกับกลายเป็นหิน แต่เพียงแค่มองดูก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่ยิ่งใหญ่ตระการตาอย่างมหาศาล

ดาบยาวรูปทรงเกลียวถูกปักลึกลงไปในอกของยักษ์ในชุดเกราะตนนี้

ตรงรอยต่อระหว่างดาบกับหน้าอกของมัน มีหนวดสีดำหลายเส้นผุดขึ้นมาเป็นครั้งคราว เพิ่มสัมผัสแห่งความน่าขนลุกให้กับมัน

“ดึงออก… แล้วท้าทาย”

เมื่อเห็นถ้อยคำที่อยู่ข้างๆ มัน จางไท่ก็เข้าใจว่าเขาต้องดึงดาบเล่มนี้ออก

เขากำด้ามดาบไว้แน่น และด้วยเรี่ยวแรงทั้งหมด ในที่สุดก็ดึงดาบออกมาได้สำเร็จ

ขณะที่เขาทำเช่นนั้น ยักษ์ที่กลายเป็นหินก็ค่อยๆ เริ่มตื่นขึ้น มันลุกขึ้นจากพื้นอย่างช้าๆ ชุดเกราะของมันส่องประกายแวววาว

ทันใดนั้น ลำแสงสีแดงเข้มสองสายก็พุ่งออกมาจากเบ้าตาใต้หมวกเกราะของมัน

ตุลาการแห่งเถ้า: กูดา

พร้อมกับเสียงดนตรีที่ดังกระหึ่มขึ้นในหู แถบพลังชีวิตยาวเหยียดก็ปรากฏขึ้นใต้ชื่อของมัน

แต่จางไท่ไม่ได้ใส่ใจ มันก็แค่เกมสบายๆ และเขาเพิ่งเล่นได้ไม่นาน เจ้าแห่งความหรรษาจะเอาบอสใหญ่มาไว้ในหมู่บ้านเริ่มต้นจริงๆ เหรอ?

อย่างมากที่สุด มันก็เป็นแค่ม็อบที่อึดขึ้นมาหน่อย เป็นเพียงลูกกระจ๊อกให้เขาเชือดเล่นเท่านั้น!

เขายิ้มกว้าง ถึงกับเก็บอาวุธและกอดอกเพื่อชื่นชมแอนิเมชันการตื่นขึ้นของกูดา

“ต้องบอกเลยว่ากราฟิกในอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ของเจ้าแห่งความหรรษานี่ดีจริงๆ ไม่เหมือนของเทพใหม่เลย”

เมื่อมองดูยักษ์ตนนั้นหลุดพ้นจากพันธนาการในที่สุด ริมฝีปากของจางไท่ก็โค้งขึ้น เขาดึงดาบออกมาและก้าวไปข้างหน้า

“มาเลย ให้ข้าดูหน่อยสิว่า…”

วูบ!

เสียงแหวกอากาศอันแหลมคมดังขึ้น ทวนยาวเล่มหนึ่งแทงทะลุร่างของจางไท่โดยตรง

ด้วยความไม่เชื่อสายตาอย่างที่สุด กูดาเพียงแค่ออกแรงเล็กน้อย ร่างอันบอบบางของจางไท่ก็ถูกเหวี่ยงกระแทกกำแพงราวกับกระสอบทรายเก่าๆ

ท่ามกลางฝุ่นที่หมุนตลบ ทัศนวิสัยของจางไท่ค่อยๆ กลายเป็นสีขาวดำ และอักษรสีเลือดสองตัวก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าเขา

“มีแค่นี้เองเหรอ?”

ใบหน้าของจางไท่เปลี่ยนจากขาวเป็นแดง แล้วจากแดงเป็นดำในทันที แม้ว่าจะมีลมแรงพัดอยู่รอบตัว เขาก็ยังรู้สึกร้อนผ่าวอยู่บ้าง

คำปฏิญาณที่เขาตั้งขึ้นเล่นๆ ตอนนี้ได้กลายเป็นมีดคมกริบที่ทิ่มแทงหัวใจของจางไท่ เมื่อมองดูคำสองคำนั้น เขาดูเหมือนจะได้ยินเสียงหัวเราะเบาๆ ดังก้องมาจากความว่างเปล่า

ในวินาทีต่อมา เขาก็กลับมาอยู่ที่ข้างกองไฟใกล้ประตูเมือง และประตูที่นำไปสู่กูดาก็ถูกปกคลุมไปด้วยม่านหมอกสีขาวหนาทึบ

“เมื่อกี้มันเกิดอะไรขึ้น?” ใบหน้าของจางไท่เต็มไปด้วยความไม่เชื่อ รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ

“ไม่ๆ เมื่อกี้ข้าประมาทไปเอง ข้าไม่ได้หลบ ถ้าครั้งนี้ข้าจริงจังกว่านี้ก็คงไม่เป็นไร” เขาปลอบใจตัวเอง คิดว่ามันเป็นเพียงความผิดพลาดชั่ววูบ

ขณะที่เขากำลังรวบรวมความกล้าเพื่อท้าทายอีกครั้ง เสียงแจ้งเตือนก็ดังขึ้นในหูของเขา

“พลังศรัทธาของท่านไม่เพียงพอ กรุณาเติมเงินให้ทันเวลา”

เร็วขนาดนี้เลย! 5 พลังศรัทธาควรจะอยู่ได้อย่างน้อยครึ่งชั่วโมงสิ!

เขาตรวจสอบเวลาและพบว่าผ่านไปครึ่งชั่วโมงพอดี

“ไม่คิดเลยว่าเกมนี้จะน่าสนใจขนาดนี้” เมื่อนึกถึงฉากเมื่อครู่นี้ จางไท่ก็ลูบคางของเขา ในช่วงชีวิตยี่สิบกว่าปีที่ผ่านมาของเขา ดูเหมือนจะไม่มีเทพองค์ไหนเคยสร้างผลงานที่แปลกใหม่เช่นนี้มาก่อน

อย่างไรก็ตาม…

เมื่อมองไปที่ป้าย “ผ่อนคลาย คลายเครียด น่ารัก” ใต้ชื่อเกมดาร์กโซล จางไท่ก็รู้สึกแปลกๆ และแม้แต่รอยยิ้มอันอบอุ่นของเจ้าแห่งความหรรษาก็ดูเหมือนจะเยาะเย้ยอยู่บ้าง

ช่างเถอะ เห็นว่ายังเช้าอยู่ จางไท่จึงเติมพลังศรัทธาไป 20 หน่วยเลย อย่างไรเสีย เทพแห่งการเล่าเรื่องก็ไม่ได้ขาดแคลนแค่นั้นอยู่แล้ว

หลังจากเติมเงินเสร็จ เขาก็กลับเข้าสู่เกมอย่างตื่นเต้น ถือดาบและโล่ไว้ในมือ แล้วเดินตรงไปยังกูดา

อีกด้านหนึ่ง

หลินซวนนั่งอย่างเกียจคร้านอยู่ในอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์อันสลัว มองดูกระแสพลังศรัทธาที่ไหลเข้าสู่แผงควบคุมของพระองค์อย่างต่อเนื่อง และรอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของพระองค์ทันที

โดยเฉพาะเมื่อครู่นี้ มีเศรษฐีคนหนึ่งเติมพลังศรัทธามาถึง 50 หน่วย ทำให้ลำดับของพระองค์ในอันดับเทพใหม่พุ่งขึ้นไปหลายอันดับ

แน่นอนว่าแนวทางของพระองค์นั้นถูกต้อง หลินซวนคิดอย่างพึงพอใจ

ร่างที่เคยกะพริบไม่หยุดของพระองค์ก็ค่อยๆ เสถียรขึ้น

พระองค์เรียกแผงควบคุมของตนเองขึ้นมา

เจ้าแห่งความหรรษา : หลินซวน

พลังเทวะ : 1 (กึ่งเทพ)

พลังศรัทธา : 68

ขอบเขตอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ : 50

ญาณทิพย์ของหลินซวนเคลื่อนไหว และจุดแสงสีขาวบางจุดก็ปรากฏขึ้นบนพื้นดินที่แห้งแล้ง นี่คือพลังศรัทธาที่พระองค์ได้รับมา

ในวินาทีต่อมา พระองค์ได้รวมจุดแสงเหล่านี้เข้ากับอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์อย่างระมัดระวัง ราวกับผืนดินที่ได้รับการบำรุงจากฝนในฤดูใบไม้ผลิ สภาพแวดล้อมที่มืดมนทั้งหมดของอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ก็สว่างขึ้นเล็กน้อยในทันที

พระองค์ตรวจสอบแผงควบคุมอีกครั้ง

พลังเทวะ : 1.06 (กึ่งเทพ)

พลังศรัทธา : 8

ตามกฎที่ว่า 1000 พลังศรัทธาสามารถเปลี่ยนเป็น 1 พลังเทวะได้ ตราบใดที่ดาร์กโซลสามารถได้รับพลังศรัทธาอีก 9400 หน่วย ตัวเขาเองก็จะสามารถกลับคืนสู่ระดับเทพชั้นอ่อนแอได้

ถึงตอนนั้น เขาก็จะสามารถสร้างเกมได้มากขึ้น

ดาร์กโซลที่ปล่อยออกไปในปัจจุบันดูเหมือนจะไม่มีปัญหาอะไร แต่ในความเป็นจริงแล้วมีช่องโหว่อยู่มากมาย เพียงไม่กี่วันที่ผ่านมาก็มีการแก้ไขบั๊กไปหลายตัว และเวอร์ชันที่ปล่อยออกมาในที่สุดก็ยังไม่สมบูรณ์ มีเนื้อหาไปถึงแค่ด่านกูดาเท่านั้น

ในตอนแรก หลินซวนไม่แน่ใจนัก เพราะท้ายที่สุดแล้ว การเอาบอสมาไว้ในหมู่บ้านเริ่มต้นไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะยอมรับได้

แต่จากข้อมูลที่รวบรวมได้ มีคนเล่นมันค่อนข้างเยอะทีเดียว

เขาสงสัยว่าพวกเขาถูกดึงดูดโดยตัวเกม หรือโดยภาพโปรโมตที่เขาสร้างขึ้น

เมื่อนึกถึงโลลิหูแมว ตาสีแดง ผมสีขาว หลินซวนก็อดไม่ได้ที่จะหน้าแดง เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าตัวละครอนิเมะสุดคลาสสิกจากชาติที่แล้วของเขาจะสร้างกระแสฮือฮาในจักรวาลนี้ได้

แต่อย่างไรก็ตาม ตัวเขาเองก็เป็นแค่โมเสกที่เปลี่ยนแปลงได้ตลอดเวลา ดังนั้นไม่ว่ารูปแบบไหนก็ไม่นับว่าเป็นการหลอกลวง

เมื่อสัมผัสได้ถึงอารมณ์ตื่นเต้นภายในพลังศรัทธา หลินซวนก็อดไม่ได้ที่จะหรี่ตาลง

“อย่างแย่ที่สุด ข้าก็แค่สร้างเกมแนวอนิเมะให้พวกเขามากขึ้นในอนาคตก็แล้วกัน”

.......

“ให้ตายเถอะ!” จางไท่ผู้เกือบจะถูกหมัดของกูดากระแทกจนกระเด็น วิ่งมุดลอดใต้ตัวมันไปอย่างทุลักทุเล อาศัยช่วงที่มันเว้นจังหวะโจมตีเพื่อกระดกขวดน้ำยาเอสตุสของเขาไปสองอึก

“นี่มันเกมสบายๆ แน่เหรอวะเนี่ย?” เขารู้สึกเหมือนตัวเองกำลังจะบ้า ในเวลาเพียงหนึ่งชั่วโมง เขาตายไปแล้วหลายสิบครั้ง

และครั้งที่ดีที่สุดที่เขาทำได้คือลดพลังชีวิตของกูดาไปได้เพียงหนึ่งในสามเท่านั้น

ครั้งนี้ เขาเพิ่งค้นพบว่าการกลิ้งตัวสามารถหลบการโจมตีของกูดาได้ แต่การกลิ้งอย่างต่อเนื่องก็ทำให้พลังกายของเขาลดลงอย่างรวดเร็ว ไม่ต้องพูดถึงการหาจังหวะโต้กลับเลย

หลังจากถูกกูดาต้อนจนมุม จางไท่ก็ตระหนักว่าแม้แต่การกลิ้งก็ช่วยเขาไม่ได้อีกต่อไป เขาจึงเลิกที่จะต่อต้านและปล่อยให้กูดากระทำย่ำยี

หลังจากถูกกูดาฆ่าตายอีกครั้ง เขานั่งอย่างเหม่อลอยอยู่ข้างกองไฟ ไม่เต็มใจที่จะขยับไปไหนอีกแม้แต่ก้าวเดียว ในตอนนี้ แม้แต่เปลวไฟก็ไม่สามารถให้ความอบอุ่นแก่จิตวิญญาณที่บอบช้ำของเขาได้

ลมจากหน้าผาพัดหวีดหวิวผ่านหูของเขา พัดทะเลหมอกเบื้องล่างให้ไหว้วูบราวกับปุยขนแกะที่ไหลลื่น

เมื่อจ้องมองเปลวไฟที่ลุกโชนเป็นครั้งคราวจากกองไฟ จางไท่ก็พลันรู้สึกว่าชีวิตดูเหมือนจะไร้ความหมาย

เขามองไปที่กองไฟซึ่งถูกบดบังด้วยหมอกหนาทึบเบื้องหน้าและพึมพำว่า

“ใครหน้าไหนมันบอกว่านี่คือเกมสบายๆ กันวะ?”