บทที่ 2 - ปฐมบทการต่อสู้สู่เส้นทางมหาตัวร้าย

บทที่ 2 - ปฐมบทการต่อสู้สู่เส้นทางมหาตัวร้าย

ข่าวดี: ได้เข้าวังหลวงแล้ว สตรีงดงามมากมายเต็มไปหมด

ข่าวร้าย: เป็นขันที!

"ยินดีด้วย! โฮสต์เดินทางมาถึงที่หมายอย่างปลอดภัยแล้ว!"

"ทำไม? มันมีกรณีที่ไม่ปลอดภัยด้วยเหรอ?" โจวเย่มองไปยังเรือนอิฐเก่าคร่ำคร่าที่ดูอึมครึมด้วยความระแวง

"กรณีที่ไม่ปลอดภัยก็คือ ทันทีที่เจ้าปรากฏตัว เจ้าอาจจะกำลังถูกตอนอยู่พอดี ถ้าโชคร้ายถึงแก่ความตายได้เลย!"

"งั้นแบบนี้ก็ดีแล้ว!" เพียงแค่คิด โจวเย่ก็รู้สึกเสียวสันหลังวาบ พร้อมกับความรู้สึกว่างเปล่าที่บริเวณหว่างขา

"ผมจะกลับไปได้เมื่อไหร่?"

"ทำภารกิจสำเร็จก็กลับได้! เลิกพูดพล่ามเสียที ฉันจะอ่านสรุปภารกิจแล้ว ฟังให้ดี อย่าให้ฉันต้องพูดซ้ำเป็นครั้งที่สอง!" โจวเย่รู้สึกว่าระบบนี้ดูไม่เป็นมิตรกับเขาเอาเสียเลย ไม่รู้ว่าไปโกรธเคืองกันมาจากไหน แต่เขาก็ไม่กล้าซักไซ้มากนัก

"ได้ๆ พูดมาเถิด"

"โครงเรื่องหลักของบทนี้คือ 'จูเฉิงเจ๋อ' หรืออ๋องเยี่ยน น้องชายของฮ่องเต้องค์ปัจจุบัน ผู้มีความสามารถทั้งด้านบุ๋นและบู๊ สร้างคุณูปการในศึกสงครามไว้มากมาย ส่วนนางเอกคือ 'หลิ่วชิงชิง' ลูกสาวของมหาเสนาบดี นางงดงามราวกับเทพธิดาจำแลง ชื่อเสียงเลื่องลือไปทั่วเมืองหลวง ทั้งคู่รักกันตั้งแต่แรกพบ ผ่านอุปสรรคและความเข้าใจผิดมากมาย และฝ่าฟันการยั่วยวนของตัวประกอบชายหญิงจนได้ครองคู่กันในที่สุด เมื่อเรื่องราวถึงจุดจบ อ๋องเยี่ยนจะได้ขึ้นครองราชย์ และหลิ่วชิงชิงจะได้เป็นฮองเฮา"

"ส่วนบทบาทของเจ้าคือ 'เว่ยโหย่วฟู่' ซึ่งเกิดในชนชั้นต่ำต้อย มีความโลภและหลงมัวเมาในอำนาจ ทำทุกวิถีทางเพื่อก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุด เพื่อที่จะเรืองอำนาจในราชสำนัก เจ้าจึงสนับสนุนองค์ชายน้อยให้ขึ้นครองบัลลังก์แทน และคอยขัดขวางพระนางทั้งคู่ ทำลายความสัมพันธ์ และขัดขวางการอภิเษกสมรสของพวกเขา"

"เดี๋ยวก่อนสิ! ในเมื่อสุดท้ายแล้วพวกเขาต้องลงเอยด้วยกันอยู่ดี แล้วข้าจะไปขัดขวางเพื่ออะไรกันแน่? อีกอย่าง ข้าเป็นขันที จะไปทำลายความสัมพันธ์ของพวกเขาได้ยังไง? จะให้ไปยั่วยวนนางเอกงั้นเหรอ? แล้วพระเอกกับนางเอกพวกเขารู้บทบาทของตัวเองหรือเปล่า? ถ้าหากเล่นไปตามบทแล้ว เหตุใดจึงต้องมีความเข้าใจผิดมากมายถึงเพียงนี้?"

"อย่าถามมากนัก! แม้ผลลัพธ์จะถูกกำหนดไว้แล้วก็จริง แต่เจ้าสามารถยืดเรื่องราวออกไปได้อีกหลายตอน เพื่อให้ละครมันสนุกสนานยิ่งขึ้นอย่างไรเล่า! อีกอย่าง พระเอกกับนางเอกพวกเขาก็ไม่รู้โชคชะตาของตัวเองหรอก พวกเขาเป็นคนในพื้นที่ ไม่เหมือนเจ้า!"

"แล้วจะนับอย่างไรว่าจบหนึ่งตอน? ต้องมีผลตอบรับจากผู้ชมด้วยหรือ? มีผู้ชมอยู่จริง ๆ อย่างนั้นหรือ?"

"ข้าจะคอยเตือนเรื่องแถบความคืบหน้าให้เอง ละครเรื่องนี้อย่างน้อยต้องมี 30 ตอนถึงจะถือว่าจบภารกิจ ส่วนใครเป็นผู้ชม เจ้าไม่ต้องไปยุ่ง! สรุปแล้วคือทำให้ผู้ชมพอใจเข้าไว้ แล้วผลประโยชน์ก็จะตกอยู่กับเจ้าเอง!"

"เอาเถอะ เข้าใจแล้ว"

"ถ้าไม่มีปัญหาใด ๆ ก็เริ่มภารกิจได้เลย ภารกิจช่วงแรกคือ การพยายามไต่เต้าขึ้นไปเป็นขันทีผู้ทรงอำนาจ!"

"เรื่องแบบนี้ไม่ควรจะมีตำแหน่งมาให้เลยหรือ? เหตุใดข้าจึงต้องพยายามเองอีกเล่า?"

"ช่วยไม่ได้นี่นา ใครบอกว่าเจ้าไม่ใช่พระเอกเล่า? เรายึดสายการเติบโตของพระเอกเป็นหลัก ตอนนี้พระเอกเพิ่งจะอายุสี่ห้าขวบ ส่วนนางเอกเพิ่งจะถือกำเนิด ระหว่างที่พวกเขากำลังเติบโต เจ้าก็ต้องขยันทำงาน ทำภารกิจต่าง ๆ ให้สำเร็จ เพื่อที่เมื่อพวกเขาเติบโตขึ้น เจ้าจะได้เป็นมหาตัวร้ายที่สมบูรณ์แบบ หากทำภารกิจนี้ไม่สำเร็จ บทบาทตัวร้ายของเจ้าในภายหลังจะขาดพลังไปมาก หากผู้ชมไม่พอใจ รางวัลของเจ้าก็จะน้อยลงตามไปด้วย"

...

"ข้าชื่อเว่ยโหย่วฟู่ เกิดในครอบครัวชาวนาธรรมดา เกิดอุทกภัยแม่น้ำเหลือง ทำให้ครอบครัวแตกสาแหรกขาด เพื่อให้น้องชายมีข้าวกิน ข้าจึงขายตัวเข้าวัง นี่คือจุดเริ่มต้นของชีวิตฝันร้ายของข้า"

ความทรงจำในร่างเดิมไหลเวียนเข้ามา โจวเย่เริ่มรู้สึกเข้าถึงบทบาทจนเผลอสบถออกมา

"ไอ้สังคมเก่าที่เฮงซวยเอ๊ย!"

เมื่อเขาพูดจบ เขาก็ยกถังอุจจาระแล้วเดินตรงไปยังเรือนพัก ซึ่งเป็นที่พักของขันทีชั้นผู้น้อยเช่นพวกเขา

"โอ๊ย!"

ทันใดนั้น หมัดหนึ่งก็พุ่งเข้ากระแทกดั้งจมูกของโจวเย่อย่างจัง ดวงตาพลันมืดมัว น้ำตาไหลพรากไม่หยุดหย่อน ในขณะที่สายตาเริ่มพร่าเลือน หมัดอีกเจ็ดถึงแปดหมัดก็กระหน่ำซ้ำเติมร่างเขาอย่างไม่ปรานี

โจวเย่จำได้ในทันที พวกนี้คือขันทีฝึกหัดที่เข้ามาในวังพร้อมกับเขา ทั้งหมดเป็นเพราะเขาเข้าไปขวาง 'เสี่ยวหลิวจื่อ' ซึ่งเป็นหัวโจกของกลุ่ม ไม่ให้รังแกผู้อื่น ทำให้มันระดมพวกพ้องกลับมารุมทำร้ายเขาแทน โจวเย่ทำอะไรไม่ได้นอกจากวางถังลง กอดศีรษะไว้แน่น และขดตัวนิ่งอยู่บนพื้น ปล่อยให้พวกนั้นรุมทำร้ายจนกว่าจะสาแก่ใจ

ผ่านไปครู่ใหญ่ เมื่อพวกนั้นเริ่มหมดแรง เสี่ยวหลิวจื่อก็ตะโกนเสียงดังอย่างลำพองใจว่า "พอได้แล้ว! อย่าให้มันตายคามือล่ะ ไม่อย่างนั้นปู่บุญธรรมของข้าจะเดือดร้อน! เสี่ยวฟู่จื่อ จำไว้! ตั้งแต่นี้ไป ห้องนี้แกต้องอยู่รั้งท้าย! ถังอุจจาระแกต้องเป็นคนยก ถุงเท้าแกต้องเป็นคนซัก หากไม่เชื่อฟัง ก็เตรียมรับหมัดแบบนี้ทุกวันได้เลย!"

เมื่อความเจ็บปวดจากการถูกรุมทำร้ายเริ่มจางหาย ความปวดระบมก็เข้ามารุมเร้าแทนที่ โจวเย่พยุงกายลุกขึ้นอย่างเชื่องช้า สำรวจดูแล้วพบว่าไม่มีกระดูกส่วนใดหัก มีเพียงรอยฟกช้ำและรอยถลอกเท่านั้น เขาไม่ได้กล่าวอะไรกับคนอื่นในห้อง เดินไปเอนกายลงนอนตรงมุมห้องอย่างเงียบงัน เขาไม่ได้ใส่ใจเสียงหัวเราะเยาะเย้ยของคนเหล่านั้นเลย เพราะเขารู้ดีว่าส่วนใหญ่ทำไปเพราะความเกรงกลัวอำนาจของเสี่ยวหลิวจื่อ

เขาไม่ได้กลัวคนพวกนั้นเลยแม้แต่น้อย แต่กลับรู้สึกสมเพชมากกว่า ตัวเองเป็นเหยื่ออย่างแท้จริง ทว่ายังกลับมารังแกกันเอง! ใคร ๆ ต่างก็กล่าวว่าขันทีมีจิตใจที่บิดเบี้ยว เพราะร่างกายไม่สมบูรณ์ โจวเย่คิดว่านั่นเป็นการดูถูกอย่างโจ่งแจ้งชัดเจน ในโลกความเป็นจริง ผู้ที่มีร่างกายปกติก็ชอบรังแกผู้อื่นไม่ต่างกัน! ดังนั้น เขาจึงตั้งใจที่จะกอบกู้เกียรติให้แก่เหล่าขันทีเสียหน่อย ต่อให้เป็นขันที ก็จะต้องเป็นขันทีที่สง่างามจนพวกนั้นรู้สึกอับอายไปเอง!

แน่นอนว่า ลูกผู้ชายถูกฆ่าได้ แต่ถูกดูหมิ่นไม่ได้ เมื่อมีแค้นก็ย่อมต้องชำระ!

ในคืนที่ดึกสงัด บนเตียงไม้กระดานยาวในห้องที่ลมโกรก ขันทีน้อยกว่ายี่สิบคนนอนเบียดเสียดกันอยู่ พวกเขาเป็นเพียงเด็กวัยรุ่นที่เพิ่งผ่านพ้นวัยสิบขวบ เมื่อยามหลับใหล ความขุ่นเคืองทั้งหมดก็มลายหายไปสิ้น เหลือไว้เพียงการโอบกอดเพื่อมอบความอบอุ่นให้แก่กัน

โจวเย่ซึ่งนอนอยู่ริมสุดของเตียงลืมตาขึ้น จ้องทะลุความมืด ดวงตาของเขาวาววับเป็นประกาย

"ข้าขอโทษนะ เสี่ยวฟู่จื่อ..."

เสี่ยวหลี่จื่อที่นอนอยู่ข้าง ๆ ส่งเสียงสะอื้นเบา ๆ ในความฝัน เด็กคนนี้คือคนที่โจวเย่เคยช่วยให้รอดพ้นจากเงื้อมมือของเสี่ยวหลิวจื่อ แต่น่าเศร้าที่โจวเย่ไม่ได้รู้สึกซาบซึ้งใจเลยแม้แต่น้อย เพราะในกลุ่มคนที่รุมทำร้ายเขาเมื่อช่วงเย็นนั้น มีเสี่ยวหลี่จื่อคนนี้รวมอยู่ด้วย มิหนำซ้ำ เพื่อแสดงความจงรักภักดีต่อเสี่ยวหลิวจื่อ มันยังลงมือหนักหน่วงยิ่งกว่าใครเพื่อนเสียอีก

อย่างไรก็ตาม ขณะนี้โจวเย่ยังไม่มีความคิดที่จะจัดการเสี่ยวหลี่จื่อ สิ่งที่เขาต้องทำก่อนคือการกำจัดเสี่ยวหลิวจื่อให้สิ้นซาก เขาคลำหาเศษชามกระเบื้องที่เก็บมาจากลานบ้านซึ่งซ่อนอยู่ใต้ผ้าห่ม สัมผัสความคมของมัน ก่อนจะค่อย ๆ ย่องลงจากเตียง

เสี่ยวหลิวจื่อห่มผ้าและนอนอยู่ด้านในสุดของเตียงยาว เพราะตำแหน่งนั้นอบอุ่นที่สุด มันกำลังฝันหวานจนน้ำลายไหลยืด โจวเย่ใช้มือข้างหนึ่งกดไหล่มันไว้ไม่ให้ลุกขึ้น ส่วนอีกมือหนึ่งก็จ้วงแทงเศษกระเบื้องลงไปที่ลำคอของมันทันที จนเลือดสด ๆ ไหลซึมออกมา

"อ๊าก!"

เสียงกรีดร้องของเสี่ยวหลิวจื่อทำให้ทุกคนในห้องสะดุ้งตื่น มีคนจุดตะเกียงน้ำมันขึ้น เมื่อเห็นภาพนองเลือดที่อยู่ตรงหน้า ทุกคนต่างถอยกรูไปยังอีกฟากหนึ่งของเตียง

"เสี่ยวฟู่จื่อ แกคิดจะทำอะไร?"

"รีบปล่อยท่านกงกงเดี๋ยวนี้นะ!"

"ฆ่าคนแล้ว!"

...

"หุบปากให้หมด! ไม่อย่างนั้นข้าจะฆ่ามันจริง ๆ!" โจวเย่ตะโกนลั่น ทำให้เสียงอึกทึกในห้องเงียบสงัดลงในทันที

"แก... แกไม่กล้าหรอก! ปู่บุญธรรมข้าเป็นถึงหัวหน้าขันที ท่านไม่ปล่อยแกไว้แน่!" เสี่ยวหลิวจื่อขู่เสียงสั่น

แต่คำขู่ของเขากลับทำให้พวกที่คิดจะสอพลอเริ่มฮึกเหิม มีคนพยายามจะเดินเข้ามาหาโจวเย่

"ถอยไปให้หมด! อยากจะลองดูหรือไม่ว่าข้ากล้าพอไหม?" โจวเย่เพิ่มแรงกดลงบนมืออีกครา บาดแผลที่ลำคอของเสี่ยวหลิวจื่อจึงเปิดกว้างขึ้น เลือดหลั่งไหลไม่หยุดยั้ง พวกที่เหลือรีบหยุดชะงักทันที เพราะหากเสี่ยวหลิวจื่อตาย พวกเขาก็จะไม่ได้อะไรเลย!

"วางใจได้ ครั้งนี้ข้าจะไม่ฆ่าเจ้า! แต่หากในภายภาคหน้าผู้ใดกล้ารังแกข้าอีก ข้าจะฆ่าเจ้าเป็นคนแรก! จำไว้ให้ดี ข้าหมายถึงพวกเจ้าทุกคน หากมีใครมาทำร้ายข้า ข้าจะมาเอาคืนที่ตัวเจ้า!"

"ข้าจะให้ท่านปู่บุญธรรมของข้ามาฆ่าเจ้าก่อนเลย!"

เมื่อได้ยินคำพูดที่ดูใสซื่อไร้เดียงสาของอีกฝ่าย โจวเย่ก็รู้สึกโล่งใจขึ้นมา "พวกเราถูกวังหลวงจ่ายเงินซื้อตัวมาแล้ว ปู่ของเจ้าจะเก่งกาจถึงขั้นไหนกันเชียว ถึงจะฆ่าคนได้ตามใจชอบเช่นนี้? ต่อให้เขาไม่เสียดายชีวิตผู้อื่น เขาก็ต้องเสียดายเงินที่จ่ายไปมิใช่หรือ! อีกอย่าง อย่าคิดว่าเขาจะปกป้องเจ้าได้ตลอดกาล เขาจะตามติดเจ้าไปทั้งวันทั้งคืนเชียวหรือ? พวกเราต้องอยู่ด้วยกันทั้งวันทั้งคืนนะ! นับจากนี้ เวลาเจ้าเข้าห้องน้ำก็ต้องระวังข้า เวลากินข้าวก็ต้องระวังข้า กระทั่งยามนอนก็ต้องลืมตาไว้ข้างหนึ่ง! ปู่ของเจ้ามีหลานมากมายเป็นเบือ เขาจะมาวุ่นวายกับข้าเพราะเจ้าเพียงคนเดียวอย่างนั้นหรือ?"

"ฮือ ๆ ๆ..." เสี่ยวหลิวจื่อร้องไห้ออกมาอย่างน่าเวทนา "อย่าฆ่าข้าเลย ต่อไปข้าจะไม่รังแกเจ้าอีกแล้ว!"

"ดี! แต่เพื่อป้องกันไม่ให้เจ้าคิดแก้แค้นข้า นับตั้งแต่วินาทีนี้ไป ข้ากับเจ้าจะต้องนอนติดกัน!"

(จบแล้ว)