บทที่ 26 - ยาแก้พิษระดับฟ้าขั้นหนึ่ง!

บทที่ 26 - ยาแก้พิษระดับฟ้าขั้นหนึ่ง!

ณ จุดลงทะเบียนตลาดการค้าบนเรือเหาะ

ตู้ซิงเหอยืนอยู่ข้างประตูทางเข้า มองดูฝูงชนที่พลุกพล่านอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเดินไปที่จุดลงทะเบียน

"สินค้าทุกชิ้นหักค่าธรรมเนียมร้อยละห้า หากตรวจพบว่าตกลงซื้อขายกันในตลาดแล้วออกไปแลกเปลี่ยนข้างนอก จะถูกสมาคมการค้าขึ้นบัญชีดำ ต้องจ่ายค่าปรับจำนวนมากถึงจะลบชื่อออกได้ หากเข้าใจแล้วเซ็นชื่อตรงนี้"

เจ้าหน้าที่เลื่อนสัญญาให้เธออย่างคล่องแคล่ว "เจ้าจะขายอะไร?"

"ยารวมจิตแก้พิษ"

"เจ้าเป็นนักปรุงยาหรือ?" เจ้าหน้าที่มองเธอด้วยความนับถือขึ้นมาทันที "หากต้องการขายยาในตลาด ต้องไปให้หอปรุงยาตรวจสอบอนุมัติก่อน เจ้าต้องเอาไปที่นั่นด้วยตัวเอง... ไม่ใช่ว่าเราไม่อยากไปแทนเจ้า แต่หากของคลาดสายตาเจ้าไป แล้วภายหลังตรวจสอบพบว่ายาคุณภาพไม่ดี เดี๋ยวจะมีคนหาว่าพวกเราสับเปลี่ยนของ เจ้าไปเองเพื่อความสบายใจของทั้งสองฝ่ายดีกว่า"

เซินสุ่ยขันอาสา "ข้าไปเดินเรื่องให้อาจารย์เอง ข้าจำทางได้"

ตู้ซิงเหอพยักหน้า:

"งั้นเจ้าไปเถอะ ทำงานให้รอบคอบหน่อย ข้าจะเดินเล่นในตลาดรอ"

......

หอปรุงยา

เซินสุ่ยฝีเท้าไว พริบตาเดียวก็มาถึงหน้าเคาน์เตอร์หอปรุงยา พอดีกับที่เจ้าของหอเข้าเวรอยู่ เขาเหลือบมองเซินสุ่ยแวบหนึ่ง ก็จำได้ทันทีว่าเป็นคนที่มากับผู้บำเพ็ญเพียรหญิงท่าทางเย็นชาคนนั้น "ได้ เอามาให้ข้าตรวจสอบหน่อย"

วิธีประเมินระดับยาที่ตรงไปตรงมาที่สุดคือการดู 'ลวดลายโอสถ' (ตันเหวิน)

ยิ่งลวดลายเยอะ ระดับยิ่งสูง นักปรุงยามักจะประทับตราสัญลักษณ์เฉพาะตัวของตนลงไปบนเม็ดยาโดยอิงตามลวดลายโอสถ——การประทับตราต้องทำภายในหนึ่งก้านธูปหลังจากยาจับตัวเป็นเม็ด มิฉะนั้นจะทำลายความเสถียรของสรรพคุณยา

หากเป็นอาจารย์สอนลูกศิษย์ อาจารย์มีสิทธิ์ประทับตราของตนลงบนยาที่ศิษย์ปรุงได้

อย่างไรก็ตาม การทำเช่นนี้มีความเสี่ยงที่ศิษย์จะทำพลาดจนอาจารย์เสียหน้ามากกว่าจะได้หน้า ดังนั้นนักปรุงยาที่ทำแบบนี้จึงมีไม่มากนัก

"ไหนข้าขอดูหน่อย"

เจ้าของหอเปิดกล่องผ้าไหม ทันใดนั้นก็ต้องตาพร่าเพราะจำนวนยาที่อัดแน่นอยู่ข้างใน:

"......ปรุงมาเยอะขนาดนี้ ทำไมไม่เตรียมกล่องมาเพิ่ม? หรือจะซื้อที่ข้าก็ได้นะ เจ้าเอาไปวางแผงขายก็ต้องแบ่งบรรจุอยู่ดี จะให้คนเขาหยิบไปทีละเม็ดสองเม็ดไม่ได้หรอก ไม่แพงหรอกน่า"

"งั้นก็ได้ เจ้าของหอจัดมาเลย ท่านมีประสบการณ์"

เซินสุ่ยกล่าว

เห็นเซินสุ่ยไว้ใจ เจ้าของหอก็ไม่พูดมาก เขากวาดตามองปราดเดียวก็รู้จำนวนยาในกล่อง หันไปสั่งเด็กรับใช้ให้หยิบกล่องผ้าไหมออกมาตามจำนวน แล้วคิดราคาลดให้ยี่สิบเปอร์เซ็นต์

จากนั้น เจ้าของหอก็หยิบเม็ดยาขึ้นมาพิจารณาลวดลายอย่างละเอียด

เมื่อครู่ภาพกองยาที่สุมกันเป็นเจดีย์มันน่าตกใจเกินไป จนทำให้เขามองข้ามกลิ่นยาหอมเข้มข้นที่เตะจมูก ตอนนี้พอดูดีๆ ยาเม็ดนี้มีลวดลายชัดเจน พลังวิญญาณลึกลับแผ่ซ่านออกมาจางๆ เป็นสัญลักษณ์ว่าสรรพคุณของวัตถุดิบถูกรีดออกมาจนหมดจดและหลอมรวมกันอย่างกลมกลืน

ยิ่งลวดลายโอสถชัดเจน ก็ยิ่งแสดงว่ามีพิษจากยาน้อย

พวกยาที่ลวดลายเลือนราง หรือกระทั่งจับตัวเป็นก้อนด่างๆ แสดงว่ามีพิษตกค้างอยู่มาก ยาที่นักปรุงยาห่วยๆ ปรุงออกมาแบบนั้น ปกติทำได้แค่แปะทองคำเปลวหลอกขายเศรษฐีที่เป็นคนธรรมดาในราคาสูงลิ่วเท่านั้น

"นี่มัน... ยาแก้พิษระดับฟ้าขั้นหนึ่ง!"

เจ้าของหอมองยาในมืออย่างไม่อยากเชื่อสายตา

จากนั้น เขาตรวจสอบเม็ดที่เหลือ ยิ่งตรวจก็ยิ่งตกตะลึง

เพราะตามความเข้าใจของเขา ปริมาณขนาดนี้ต้องปรุงอย่างน้อยสองถึงสามเตา และการรักษาคุณภาพระดับฟ้าขั้นหนึ่งไว้ได้ทั้งสามเตา พิสูจน์ว่าคนผู้นี้มีคุณสมบัติที่จะถูกเรียกว่าปรมาจารย์แห่งวิถีโอสถได้อย่างเต็มภาคภูมิ!

แต่ว่า...

"ดูเหมือนจะเป็นฝีมือของปรมาจารย์ชุนสือเลยแฮะ"

ถ้าไม่ใช่ว่าบนยาไม่มีตราประทับของปรมาจารย์ เจ้าของหอคงเดาแบบหลับหูหลับตาไปแล้วว่าเป็นยาที่ปรมาจารย์ชุนสือปรุงเอง

เซินสุ่ยได้ยินดังนั้น ก็กระโดดตัวลอยสูงสองเมตร "อาจารย์ข้าเป็นคนปรุง!"

"อาจารย์เจ้า?"

เจ้าของหอนึกย้อนไปถึงใบหน้าอันงดงามแต่เย็นชานั้น

ผู้บำเพ็ญเพียรหญิงท่านนั้นดูเหมือนมือใหม่ที่เพิ่งก้าวเข้าสู่วิถีโอสถด้วยความหยิ่งผยองมากกว่า แถมได้ยินว่านางเพิ่งถอนตัวออกจากสำนักจิ่วหยาง... สำนักจิ่วหยางจะยอมปล่อยปรมาจารย์วิถีโอสถออกมาเชียวหรือ?

เรื่องนี้เหลือเชื่อยิ่งกว่าการที่นางปรุงยาระดับฟ้าได้เสียอีก

เขาลองถามใจตัวเองดู ดีไม่ดีปรมาจารย์ชุนสือยังไม่อาจปรุงยาคุณภาพระดับนี้ได้อย่างเสถียรทุกครั้งเลยด้วยซ้ำ...

"ใช่ อาจารย์ข้าเอง"

เซินสุ่ยทำหน้าภูมิใจ ก่อนจะชะงักแล้วเร่งเร้า "ท่านตรวจสอบเร็วๆ หน่อย อาจารย์ข้ารออยู่ที่ตลาด"

"ได้ๆๆ ข้าไม่กล้าถ่วงเวลาท่านปรมาจารย์หรอก"

เจ้าของหอบรรจุยารวมจิตแก้พิษลงกล่อง พร้อมเขียนใบรับรองมอบให้เขา "เจ้าเอายานี้ไปวางขาย แล้วแขวนใบรับรองนี้ไว้ที่หน้าแผงก็พอ"

......

หลังจากเซินสุ่ยจากไป ตู้ซิงเหอก็เดินเล่นในตลาด ดูว่าคนอื่นขายอะไรกันบ้าง

เดินวนไปรอบหนึ่ง พบว่าไม่มีใครขายยาเลย

นางสงสัยเลยลองถามเจ้าของแผงคนหนึ่ง เขาหัวเราะร่า "ปรมาจารย์ชุนสืออยู่บนเรือเหาะ แถมยังประกาศว่าลูกศิษย์ของท่านจะมาตั้งแผงขายยา ใครฝีมือไม่ถึงไหนเลยจะกล้าออกมาขายขี้หน้า? แม่นางลองมาดูอาวุธวิเศษประเภทบินที่ข้าขายดีกว่าไหม?"

เจ้าของแผงชี้ไปที่เรือไม้กลไกขนาดเล็กที่วางอยู่ "อาวุธวิเศษระดับแปด จุคนได้ห้าคน ความเร็ว... อาจจะช้ากว่าเจ้าขี่กระบี่บินนิดหน่อย"

มีของสะดวกสบายแบบนี้ด้วยหรือ?

ตู้ซิงเหอสนใจจริงๆ ช่วงนี้กระบี่ของเธอแบกรับน้ำหนักที่ไม่ควรต้องแบกมามากเหลือเกิน

แต่พอดูราคา เธอก็พูดว่า "ท่านเก็บไว้ให้ข้าก่อนได้ไหม? ตอนนี้ข้าไม่มีเงินเหลือ ต้องขายของออกก่อนถึงจะมาซื้อได้"

วัตถุดิบปรุงยามันแพงหูฉี่ ตู้ซิงเหอเทหมดหน้าตักถึงจะปรุงออกมาได้เตาหนึ่ง... ส่วนถ้าระเบิดเตาแล้วหมดตัวจะทำไง?

นางเป็นคนชอบเสี่ยง ไม่เคยกลัวอยู่แล้ว

เจ้าของแผงสงสัย "เจ้าขายอะไร?"

เขาอยากดูว่าขายง่ายไหม ถ้าขายยากเขาจะได้บอกว่าไม่สะดวกเก็บของไว้ให้

พอได้ยินตู้ซิงเหอบอกว่าจะมาขายยา เขาก็เปลี่ยนสีหน้าเป็นยิ้มแย้มทันที "ที่แท้ก็เป็นท่านนักปรุงยา! ได้เลย ข้าจะเก็บไว้ให้ท่าน"

"รบกวนด้วย"

ตู้ซิงเหอประสานมือคารวะ

นางกลับไปนั่งที่แผงที่จองไว้ ไม่นานนักก็ได้กลิ่นยาหอมฉุยลอยมาจากข้างๆ ผู้บำเพ็ญเพียรชุดเทาหกคนกำลังจัดแผง หน้าแดงก่ำด้วยความตื่นเต้น ราวกับนักศึกษาศิลปะที่กำลังจะจัดแสดงผลงานจบการศึกษา

นางหลับตารอเซินสุ่ยกลับมา แต่หูแว่วเสียงสนทนาจากข้างๆ: "เดี๋ยวฉินชิงเยว่จะมาหรือเปล่า?"

"อาจารย์บอกว่ายาของฉินชิงเยว่ก็จะเอามาฝากขายที่แผงเราด้วย"

"ทำไมล่ะ เขาไม่ใช่ศิษย์สำนักเราสักหน่อย"

"ก็เพราะอาจารย์ชอบเขาไง เห็นว่าเขามีพรสวรรค์! รากปราณไฟแล้ววิเศษนักเหรอ... บ้าเอ๊ย ถึงตอนนั้นถ้ายาของข้าขายไม่ออก คงน่าขายหน้าแย่"

ตู้ซิงเหอจำเสียงนี้ได้ คือนักปรุงยาคนที่ไม่ได้เตรียมเลือดสัตว์แล้วใช้เลือดตัวเองแทน ตอนประเมินผลก็โดนปรมาจารย์ชุนสือตำหนิว่า นักปรุงยาสามารถปรับสูตรตามความเข้าใจของตนได้ แต่ในเมื่อใช้เลือดมนุษย์ แถมยังเป็นเลือดผู้บำเพ็ญเพียร ก็ควรลดสัดส่วนของน้ำไร้ขอบเขตในขั้นตอนถัดไป

ต่อหน้าอาจารย์ นักปรุงยาคนนั้นแน่นอนว่าไม่กล้าหือ

เลยต้องมาพาลใส่ฉินชิงเยว่แทน

อีกคนปลอบใจ "ไม่ต้องกังวลหรอก ยาจะขายไม่ออกได้ยังไง? พรุ่งนี้มาขายอีกวัน เดี๋ยวก็หมด"

"พวกเราทำยารวมจิตแก้พิษกันหมด ความต้องการของผู้บำเพ็ญเพียรบนเรือมีจำกัด ถ้าหอฉุนตานอันโด่งดังขายยาไม่หมดภายในวันนี้ คงเสียหน้าแย่ เฮ้อ..."

ยาคุณภาพดีไม่ต้องกังวล แต่คนที่ฝีมือไม่ถึงขั้นย่อมวิตกจริต

ทั้งหกคนช่วยกันจัดแผง สักพักก็สังเกตเห็นตู้ซิงเหอที่นั่งอยู่หน้าแผงโล่งๆ ข้างๆ อดไม่ได้ที่จะซุบซิบว่าข้างๆ ขายอะไร

ตอนนั้นเอง ฉินชิงเยว่ก็มาถึง

นักปรุงยาที่นินทาเขาเมื่อครู่หุบปากทันที เข้าไปตีสนิทอย่างกระตือรือร้น เขาเองก็สังเกตเห็นตู้ซิงเหอที่แผงข้างๆ รู้สึกแปลกใจ "แผงข้างๆ... ขายอะไรน่ะ?"

"ไม่รู้สิ! เดี๋ยวข้าไปถามให้สหายฉินเอง!"

ไม่รอให้ฉินชิงเยว่ห้าม นักปรุงยาชุดเทาก็พุ่งไปถาม ถามเสร็จก็เดินกลับมาด้วยสีหน้าเหลือเชื่อ

ฉินชิงเยว่สงสัย "นางบอกไหม?"

"บอกแล้ว" นักปรุงยาชุดเทาอยากจะขำ "นางบอกว่านางมาขายยาที่นางปรุงเอง"

"......"

มาขายยาข้างแผงนักปรุงยาหอฉุนตาน ไม่เท่ากับรอโดนแย่งลูกค้าจนหมดตัวหรอกหรือ?

......

"อาจารย์ ข้ากลับมาแล้วขอรับ!"

ไม่นาน เซินสุ่ยก็รีบวิ่งกลับมา ถลาไปหาตู้ซิงเหอ

ตู้ซิงเหอมองเขา "อืม ได้ใบรับรองมาไหม?"

"ได้ขอรับ!"

"ได้แล้วก็แขวนขึ้นไป"

ตู้ซิงเหอหยิบแผ่นไม้ขึ้นมา ชักกระบี่สลักข้อความลงไปว่า "ยารวมจิตแก้พิษระดับฟ้าขั้นหนึ่ง กล่องละหนึ่งร้อยหินวิญญาณระดับกลาง ยาสามัญประจำบ้านที่นักเดินทางต้องมี" แล้ววางไว้บนโต๊ะ "เซินสุ่ย เจ้ามาทำหน้าที่เรียกลูกค้า"

การตั้งราคานี้มีนัยแอบแฝง

ยารวมจิตแก้พิษเป็นยาพื้นฐาน ต่อให้คุณภาพดีแค่ไหน ก็คงไม่เกิดการประมูลแย่งชิงกันอย่างบ้าคลั่ง แต่ราคามันไม่ถูก ถ้าขายหมดก็นับว่าเป็นลาภก้อนโต

คิดดูสิ ตอนนางลำบากตรากตรำกวาดล้างแดนลับ ยังขายของได้แค่เจ็ดสิบหินวิญญาณระดับกลาง เห็นได้ชัดว่ากำไรจากยานั้นมหาศาล

ตู้ซิงเหอต้องการเงินด่วน อยากรีบขายให้หมด ราคานี้จึงไม่สูงเกินไป

นางตั้งราคาไว้ในจุดที่ผู้บำเพ็ญเพียรบนเรือซื้อไปแล้ว เอาไปขายต่อข้างล่างก็ยังได้กำไรนิดหน่อย เป็นราคาที่สมเหตุสมผล ทำให้คนรู้สึกว่าซื้อแล้วไม่ขาดทุน พลาดไปสิถึงจะขาดทุน

ถ้าตู้ซิงเหอยอมขายแพงๆ แล้วค่อยๆ ขาย ก็น่าจะได้กำไรมากกว่านี้

แต่นางไม่อยากเสียเวลามานั่งขายของ

ที่นี่คนเยอะเสียงดัง นางสงบใจไม่ได้ อยากรีบขายให้หมดแล้วเอาเงินไปซื้อเรือเหาะ ซื้อของจำเป็นสำหรับตั้งสำนัก แล้วกลับไปฝึกวิชาต่อในห้อง

"รับหนึ่งกล่อง"

"ข้าด้วย!"

กล่องแล้วกล่องเล่าถูกขายออกไป สินค้าหมดลงอย่างรวดเร็ว

ตรงกันข้าม ถุงเก็บสมบัติของตู้ซิงเหอกลับหนักอึ้งขึ้นเรื่อยๆ โกยเงินจนล้น!

นักปรุงยาหอฉุนตานข้างๆ เห็นภาพเหตุการณ์ร้านข้างๆ แล้วก็ยืนงงเป็นไก่ตาแตก

ข้างๆ ขายเกือบหมดแล้ว พวกเขายังขายได้แค่กล่องเดียว

กล่องเดียวนั่นก็เป็นยาระดับดินที่คุณภาพแย่ที่สุด ผู้บำเพ็ญเพียรคนนั้นจนจริงๆ เงินไม่พอซื้อระดับเสวียน ระดับฟ้ายิ่งไม่ต้องฝันถึง ระดับดินกำลังพอดีกระเป๋า ไม่สนใจเรื่องพิษจากยาตกค้างแล้ว

"ได้ยินที่พวกเขาพูดกันไหม? ข้างๆ ขายยาระดับฟ้า! ยาระดับฟ้านั่นปรุงโดยผู้บำเพ็ญเพียรหญิงคนนั้น!"

นักปรุงยาชุดเทาตื่นตะลึง

พวกเขานึกขึ้นได้ว่าดูเหมือนฉินชิงเยว่จะรู้จักนาง เลยถามว่า "นางเป็นใครมาจากไหน? ศิษย์ปรมาจารย์ท่านใด?"

"นาง... เมื่อก่อนอยู่ใต้สังกัดปรมาจารย์หยวนหมิง"

"ปรมาจารย์หยวนหมิง เป็นปรมาจารย์วิถีโอสถทางตะวันออกหรือ?"

"เอ่อ ปรมาจารย์หยวนหมิงเป็นกระบี่ชน" ฉินชิงเยว่ชะงัก น้ำเสียงเริ่มไม่มั่นใจ "นางก็เป็นกระบี่ชน อย่างน้อยเมื่อก่อนก็ใช่"

วาสนาในโลกบำเพ็ญเพียรมีล้านแปด เต็มไปด้วยความไม่แน่นอน

แต่ก็ไม่น่าจะเปลี่ยนไปได้หลุดโลกขนาดนี้ คนของหอฉุนตานพูดไม่ออกอีกครั้ง กว่าจะตั้งสติได้ แผงข้างๆ ก็ขายยาเกลี้ยง เก็บของเตรียมกลับแล้ว

พอตู้ซิงเหอไป ลูกค้าถึงค่อยกลับมาที่ฝั่งหอฉุนตาน

แต่ก็เป็นอย่างที่พวกเขาพูด ความต้องการของผู้บำเพ็ญเพียรบนเรือเหาะมีจำกัด ยาของพวกเขาขายไม่ออก ตอนกลับไปหาอาจารย์ แต่ละคนคอตก ก้มหน้าไม่กล้าสบตา

ปรมาจารย์ชุนสือไม่ตำหนิพวกเขา เพียงแต่สั่งให้คนไปหาทางรับซื้อยาแก้พิษจากแผงข้างๆ มาดู "พวกเจ้าบอกว่านางยังเด็ก ข้าชักอยากรู้แล้วว่าเป็นศิษย์ของปรมาจารย์ท่านใด อยากจะทำความรู้จักสักหน่อย"

เขาชื่นชมนักปรุงยารุ่นใหม่ที่มีพรสวรรค์เสมอ และไม่หวงวิชาที่จะชี้แนะ

"แต่ว่า ยาที่นางขายไม่มีตราประทับ"

ปรมาจารย์ชุนสือยิ้มจาง "ข้าเคยแลกเปลี่ยนความรู้กับปรมาจารย์วิถีโอสถเกือบครึ่งทวีปผิงอวิ๋น ต่อให้ไม่มีตราประทับ ก็พอจะเดาสำนักได้คร่าวๆ"

ไม่นานยาก็ถูกส่งมาถึงมือปรมาจารย์ชุนสือ

เขาพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง ใบหน้าที่เปี่ยมด้วยปัญญากลับฉายแววงุนงง

...ยานี้ ทำไมเหมือนกับที่เขาจับมือสอนมาเองกับมือเลยล่ะ?

(จบแล้ว)