บทที่ 7: ผู้แข็งแกร่งที่ยังไม่สมบูรณ์

หลังจากขึ้นรถ อิเอย์ริ โชโกะเลือกที่จะนั่งเบาะหลัง ส่วนซากุระดะ นิจิเปิดประตูฝั่งที่นั่งข้างคนขับแล้วเอ่ยกับคนขับรถว่า "ขอโทษด้วยนะครับ พอดีผมเมารถนิดหน่อย"

จากนั้นเขาก็เข้าไปนั่งประจำที่ คนขับรถเป็นชายวัยประมาณสามสิบปีในชุดสูทดูภูมิฐาน

เขาหันมาบอกกับซากุระดะ นิจิว่า "ซากุระดะซังครับ ในช่องเก็บของตรงประตูมีน้ำดื่มเตรียมไว้ให้ หยิบดื่มได้ตามสบายเลยนะครับ"

ซากุระดะกล่าวขอบคุณ "ขอบคุณมากครับ~"

สำหรับคนที่เมารถ การได้กินขนมหรือจิบน้ำจะช่วยบรรเทาอาการได้ชั่วคราว รถเริ่มเคลื่อนตัวออกไป ทิวทัศน์รอบข้างผ่านสายตาไปอย่างรวดเร็ว ซากุระดะ นิจิเลื่อนกระจกลง รับลมที่ปะทะเข้ามาทำให้เขารู้สึกดีขึ้นมาก

ซากุระดะ นิจิเอ่ยถามโชโกะที่นั่งอยู่ด้านหลัง "อิเอย์ริซังครับ? ผมขอถามอะไรหน่อยได้ไหม ผมยังไม่ค่อยมีความรู้เกี่ยวกับโลกไสยเวทเท่าไหร่เลย"

"เอาสิ ถามมาได้เลย ฉันรู้เยอะพอตัวแหละ" โชโกะตอบด้วยน้ำเสียงเนือยๆ

【ตอนนี้ในสายตาคนอื่น ผมคือคนที่ไม่มีความรู้เรื่องโลกไสยเวทเลยสักนิด ผมควรจะถามเรื่องพื้นฐานไว้ก่อน จะได้ไม่เผลอทำอะไรผิดพลาดทีหลัง】

เมื่อเรียบเรียงคำพูดในใจครู่หนึ่ง ซากุระดะ นิจิจึงเริ่มพูด "พื้นฐานเกี่ยวกับโลกไสยเวทผมแทบจะเป็นศูนย์เลยครับ จริงๆ แล้วผมเพิ่งจะรู้จักคำว่า 'วิญญาณคำสาป' กับ 'พลังไสยเวท' จากท่านผู้อำนวยการยากะเมื่อวานนี้เอง ส่วนเรื่องอื่นผมไม่มีหัวคิดเลย ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะต้องถามอะไร... ขอโทษนะครับ อิเอย์ริซังช่วยอธิบายภาพรวมคร่าวๆ ของโลกไสยเวทให้ผมฟังหน่อยได้ไหมครับ?"

"อืม~ ก็ปกตินะ ยังไงซะผู้ใช้คุณไสยแบบซากุระดะซังที่พ่อแม่เป็นคนธรรมดาก็หาได้ยากอยู่แล้ว เอาเป็นว่าฉันจะอธิบายง่ายๆ ให้ฟังก่อน พอไปถึงโรงเรียนแล้ว เดี๋ยวผู้อำนวยการยากะคงสอนนายเองแหละ" โชโกะหยิบบุหรี่ออกมาจากไหนไม่ทราบ จุดสูบพลางเปิดกระจกหน้าต่าง

"อย่างแรกเลยคือกลุ่มคนที่เรียกว่า 'ผู้ใช้คุณไสย' การจะเป็นผู้ใช้คุณไสยได้ จำเป็นต้องมี 'พลังไสยเวท' และ 'อาคม' เรื่องพลังไสยเวทเนี่ย จริงๆ แล้วทุกคนก็มีกันทั้งนั้นแหละ แค่คนธรรมดามีปริมาณน้อยมากจนแทบไม่รู้สึก"

"ส่วน 'อาคม' หรือที่เรียกว่า 'อาคมติดตัว' หมายถึงวิชาที่มีมาแต่กำเนิด ไม่สามารถเรียนรู้ภายหลังได้ นอกจาก 'สามตระกูลใหญ่' แห่งโลกไสยเวทอย่าง โกะโจ, เซนอิง และคาโมะ แล้ว ก็มีแค่ตระกูลเล็กๆ ไม่กี่แห่งเท่านั้นที่จะมีเด็กที่มีอาคมเกิดขึ้นมาบ้าง"

"อาคมเป็นสิ่งที่สืบทอดทางสายเลือด นั่นเป็นสาเหตุว่าทำไมโลกไสยเวทถึงถูกผูกขาดโดยตระกูลใหญ่พวกนั้น"

"โดยทั่วไป คนที่มองเห็นวิญญาณคำสาปได้แต่ไม่มีอาคม หรือมีอาคมที่ไม่เหมาะกับการต่อสู้ จะผันตัวไปเป็น 'ผู้ช่วยผู้กำกับ' คอยสนับสนุนผู้ใช้คุณไสยในการทำภารกิจปัดเป่า"

"ส่วนคนที่มีพลังไสยเวทน้อยมากแต่มองเห็นวิญญาณคำสาป หรือพวกที่รอดตายจากเหตุการณ์เกี่ยวกับคำสาปจนเริ่มมองเห็นได้ คนกลุ่มนี้จะเรียกว่า 'หน้าต่าง' มีหน้าที่รวบรวมข่าวสารเกี่ยวกับวิญญาณคำสาปส่งให้ทางเบื้องบน"

"ส่วนผู้ใช้คุณไสยที่ชั่วร้าย เราเรียกว่า 'นักสาปแช่ง' พวกนี้ก็เหมือนฆาตกรนั่นแหละ~ ถ้าเจอก็แค่ฆ่าทิ้งซะ~"

"รู้แค่นี้ก่อนก็พอ ค่อยๆ ทำความเข้าใจไปนะ~"

"เฮ้อ เหนื่อยจัง~ ที่เหลือให้ผู้อำนวยการยากะอธิบายต่อละกัน~"

โชโกะอธิบายจบพอดีกับที่สูบบุหรี่หมดมวน เธอเขี่ยขี้บุหรี่แล้วทิ้งก้นกรองลงในที่เขี่ยบุหรี่ของรถ

เมื่อฟังจบ ซากุระดะ นิจิก็หันกลับไปพยักหน้าให้โชโกะ "รบกวนด้วยนะครับ อิเอย์ริซัง"

รถแล่นด้วยความเร็วสูง ไม่นานพวกเขาก็มาถึงตีนเขาซึ่งเป็นที่ตั้งของโรงเรียนไสยเวท

หลังจากลงจากรถ ซากุระดะ นิจิเดินตามโชโกะผ่านแนวเสาโทริอิที่เรียงรายคดเคี้ยวขึ้นไปสู่ด้านบน จนกระทั่งมาถึงเขตชั้นนอกของโรงเรียนไสยเวท

เบื้องหน้าของซากุระดะ นิจิ คือกลุ่มอาคารทรงศาลเจ้าญี่ปุ่น แม้แต่คนนอกมองดูก็ยังสัมผัสได้ถึงความเก่าแก่และเรียบง่ายของสถานที่แห่งนี้

"ไปกันเถอะ~ ซากุระดะซัง~ เดี๋ยวฉันพาไปหอพัก มีคนเตรียมของใช้จำเป็นไว้ให้นายแล้วล่ะ~"

"ขอบคุณครับ อิเอย์ริซัง"

【ในอนิเมะหรือมังงะไม่ค่อยได้บรรยายผังของโรงเรียนไสยเวทไว้ละเอียดเท่าไหร่ ไม่นึกเลยว่าจะได้ย้ายเข้ามาอยู่จริงๆ แบบนี้】

ยิ่งเดินลึกเข้าไป ซากุระดะ นิจิก็เห็นทั้งอาคารศาลเจ้าโบราณ โรงยิมสไตล์โมเดิร์น อาคารเรียนแบบเก่า และหอคอยบางอย่างที่เขาไม่รู้จุดประสงค์การใช้งาน

ในขณะที่ซากุระดะ นิจิกำลังตื่นตาตื่นใจกับทิวทัศน์ โชโกะที่เดินนำอยู่ก็หยุดกะทันหัน ซากุระดะ นิจิมองตามสายตาเธอไปยังกลางสนามฝึกซ้อมใกล้ๆ ที่นั่นมีเด็กหนุ่มร่างสูงสองคนยืนอยู่ คนหนึ่งผมขาว อีกคนผมดำ ดูเหมือนพวกเขากำลังเถียงอะไรกันสักอย่าง

"เห~ เด็กผู้ชายวัยต่อต้านนี่พลังเหลือล้นกันจังน้า~" โชโกะพูดด้วยสีหน้าไร้อารมณ์

"ฮะๆ นั่นสิครับ~"

ซากุระดะ นิจิ ซึ่งก็นับเป็นเด็กผู้ชายวัยต่อต้านเหมือนกัน รู้สึกกระอักกระอ่วนเล็กน้อยได้แต่เออออไปตามน้ำ

จากนั้นเขาจึงถามขึ้น "อิเอย์ริซัง สองคนนั้นคือใครเหรอครับ?"

เหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้ โชโกะทำหน้าขยาดแล้วแนะนำด้วยความไม่เต็มใจ

"ไอ้หัวขาวนั่นคือนายน้อยตระกูลโกะโจ ผู้ครอบครอง 'ริคุกัน' (ดวงตาหกวิถี) ชื่อ โกะโจ ซาโตรุ ส่วนคนผมดำชื่อ เกโท สุงุรุ พ่อแม่เป็นคนธรรมดาเหมือนนายนั่นแหละ ตั้งแต่เข้าเรียนเมื่อวาน สองคนนี้ก็เอาแต่เถียงกันเรื่อง 'หลักการอันยิ่งใหญ่' อะไรสักอย่างไม่หยุดเลย" ดูเหมือนโชโกะจะมีทัศนคติติดลบต่อโกะโจ ซาโตรุเอามากๆ

"ก็นะ~ เด็กผู้ชายวัยนี้ก็แบบนี้แหละ~ อ่า โทษทีนะ~ ซากุระดะซังดูสุขุมกว่าพวกนั้นเยอะเลย~"

ซากุระดะ นิจิรู้สึกดีใจลึกๆ ที่คะแนนความประพฤติของเขาเหนือกว่าโกะโจ ซาโตรุ

【เดี๋ยวนะ จะดีใจทำไมเนี่ย... นิสัยคนส่วนใหญ่ก็น่าจะดีกว่าโกะโจ ซาโตรุอยู่แล้ว โดยเฉพาะโกะโจ ซาโตรุในช่วงวัยนี้】

"เราไม่เข้าไปห้ามพวกเขาหน่อยเหรอครับ?" ซากุระดะ นิจิเสนอ

โชโกะทำหน้าสยองเหมือนเห็นผี มองซากุระดะ นิจิราวกับเห็นของแปลก แต่เธอก็รีบปรับสีหน้าแล้วพูดอย่างกำกวมว่า "อืม~ นายจะลองดูก็ได้นะ..."

ซากุระดะ นิจิเดินตรงเข้าไปด้วยความกระตือรือร้น ในขณะที่โชโกะถอยห่างออกมาสองก้าวเงียบๆ

เมื่อซากุระดะ นิจิเดินเข้าไปใกล้ในระยะประมาณสิบเมตร เขาตะโกนเรียกทั้งสองคนในสนาม "สวัสดีครับเพื่อนร่วมชั้น! ผมซากุระดะ นิจิ เพิ่งเข้าเรียนวันนี้ครับ! กำลังฝึกซ้อมกันอยู่เหรอ? ผมขอร่วมวงด้วยได้ไหมครับ?!"

ทั้งสองคนในสนามหยุดชะงักพร้อมกัน หันมามองผู้บุกรุกกะทันหันอย่างซากุระดะ นิจิ

"เห~ สุงุรุ~ เด็กใหม่เขาอยากแลกหมัดกับนายน่ะ~ ผู้อำนวยการยากะบอกว่าซากุระดะซังคนนี้ปัดเป่าวิญญาณคำสาประดับ 2 ได้ด้วยตัวคนเดียวทั้งที่ 'ฝึกเอง' เลยนะ~" โกะโจ ซาโตรุพูดกับเกโท สุงุรุด้วยน้ำเสียงยั่วยุเล็กน้อย

เกโท สุงุรุหรี่ตาลง ริมฝีปากยกยิ้มเล็กน้อย ดูเจ้าเล่ห์เหมือนจิ้งจอกเฒ่าไม่มีผิด

"ไม่หรอกมั้ง~ ซาโตรุน่าจะไปก่อนนะ~ ยังไงซาโตรุก็เข้าเรียนก่อนฉันตั้งวันนึง แถมซาโตรุยังเป็นคุณหนูจากตระกูลใหญ่อีกต่างหาก~ ประสบการณ์คงโชกโชนกว่าฉันเยอะ~"

"ชิ~"

หลังจากได้ยินคำพูดของเกโท สุงุรุ โกะโจ ซาโตรุก็ไม่พูดอะไรต่อ เขาก้มหน้าลงเล็กน้อย เผยให้เห็นดวงตาราวกับท้องนภาคู่สวยลอดผ่านแว่นกันแดดออกมา จ้องสำรวจซากุระดะ นิจิอย่างละเอียด

เมื่อถูกจ้องมองด้วยดวงตาสีฟ้าคู่นั้น ซากุระดะ นิจิรู้สึกประหม่าขึ้นมาและเผลอเร่งพลังอาคมในตัวขึ้นโดยสัญชาตญาณ

【อืม~ ร่างกายก็ไม่ได้มีอะไรพิเศษนี่นา แต่ปริมาณพลังไสยเวทถือว่าเยอะใช้ได้ อาคมคือ... 'พันธนาการ' (Binding) งั้นเหรอ? สิ่งที่ถูกอาคมสัมผัสจะถูกตรึงอยู่กับที่... ศัตรูทำได้แค่ใช้พลังไสยเวทป้องกันก่อนถูกโจมตีสินะ? แก่นแท้ของอาคมคืออะไรกันแน่? ขอดูนิดนึงซิ】

【แก่นแท้ของอาคมคือ... น่าสนใจแฮะ~ โดยพื้นฐานแล้วคือการตรึงมิติหรือเปล่านะ? แบบนี้อาจจะเป็นมวยแพ้ทางกับฉันก็ได้~】

หลังจากวิเคราะห์เสร็จ โกะโจ ซาโตรุก็กวักมือเรียกซากุระดะ นิจิ "เข้ามาเลย ซากุระดะซัง อาคมของนายน่าสนใจดีนี่~ เดี๋ยวฉันคนนี้จะช่วยประเมินให้อย่างละเอียดเอง~"

ซากุระดะ นิจิรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมา ตอนนี้เขาอยากรู้จริงๆ ว่าช่องว่างระหว่างเขากับโกะโจ ซาโตรุที่เพิ่งเข้าเรียนนั้นห่างกันแค่ไหน

【ตั้งแต่ตื่นขึ้นมา ฉันเพิ่งเคยใช้อาคมไปแค่ครั้งเดียว แต่รูปแบบการใช้งานคร่าวๆ ที่คิดไว้น่าจะได้ผลลัพธ์ที่ไม่เลว】

"ตกลงครับ~ รบกวนด้วยนะครับ โกะโจซัง ผมบุกละนะ~"

ซากุระดะ นิจิผนึกพลังไสยเวท ค่อยๆ สัมผัสถึงพลังแห่งการ "ตรึง" ของตนเอง

【ความรู้สึกเข้าท่าดี ควบคุมได้ลื่นไหล ส่วนรายละเอียดการพลิกแพลง เดี๋ยวค่อยด้นสดตอนสู้เอาละกัน!】

ซากุระดะ นิจิอัดพลังอาคมลงไปที่เท้า ตรึงอากาศใต้ฝ่าเท้าให้กลายเป็นแท่นเหยียบ ทุกครั้งที่ส้นเท้าสัมผัสอากาศ จะเกิดกำแพงอากาศรูปสามเหลี่ยมรองรับ ทำให้เขาสามารถพุ่งตัวด้วยความเร็วสูง เข้าประชิดตัวโกะโจ ซาโตรุได้ในพริบตา

【ดูจากตอนนี้ ความเร็วของฉันน่าจะเหนือกว่าวิญญาณคำสาประดับ 2 ตัวนั้นแล้ว ถึงจะคิดวิธีใช้งานเจ๋งๆ ออก แต่ความชำนาญยังต่ำเตี้ยเรี่ยดิน ต้องฝึกอีกเยอะเลยแฮะ】

ซากุระดะ นิจิปล่อยหมัดใส่โกะโจ ซาโตรุที่ยืนนิ่งไม่ขยับ แต่กลับพบว่าหมัดของเขาไม่ได้สัมผัสโดนตัวอีกฝ่ายจริงๆ มันหยุดชะงักลงเกือบจะแนบสนิทกับเสื้อผ้าของโกะโจ

【'มุเก็น' ( ไร้ขีดจำกัด )สินะ น่ารำคาญชะมัด นึกว่าจะยอมแลกหมัดด้วยสักหน่อยค่อยเปิดใช้~ การโจมตีระยะประชิดไร้ผลแล้วสิ~ คงต้องตรึงอากาศเพื่อจำกัดการเคลื่อนไหวของหมอนั่นแทน】

...