บทที่ 5 โรงเรียนไสยเวทโตเกียว

ภายในห้องผู้ป่วยที่กว้างขวางและสว่างไสว มีเตียงตั้งอยู่เพียงหลังเดียว และคนที่นอนอยู่บนนั้นคือ ซากุระดะ นิจิ

เมื่อสติค่อยๆ กลับคืนมา กลิ่นน้ำยาฆ่าเชื้อจางๆ ก็ลอยมาเตะจมูก ร่างกายที่ถูกพันด้วยผ้าพันแผลของเขาค่อยๆ ขยับ ซากุระดะ นิจิลืมตาขึ้นเห็นเพดานสีขาวสะอาดตาที่เป็นระเบียบ เขารู้สึกหนักอึ้งที่แขนขวาและเจ็บแปลบที่หน้าอก จึงเลือกที่จะนอนนิ่งๆ ไม่ขยับตัว

'ดูเหมือนตำรวจจะมาทันเวลาสินะ ไม่รู้ว่าหลับไปนานแค่ไหนแล้ว'

เขาใช้มือซ้ายคลำหาปุ่มเรียกพยาบาลข้างเตียงแล้วกด ไม่นานก็ได้ยินเสียงฝีเท้าเร่งรีบดังมาจากหน้าประตู

"แอ๊ด—"

เสียงเปิดประตูดังก้อง ซากุระดะ นิจิหันไปมองที่ทางเข้า เห็นแม่ พ่อ และโยชิโอกะ เรียวโซ เดินตามหลังมา

เมื่อเห็นลูกชายฟื้นแล้ว ซากุระดะ มิโยโกะก็รีบวิ่งเหยาะๆ เข้ามาหา เอื้อมมือมาแตะหน้าผากลูกชายแล้วถามเสียงอ่อนโยน "ลูกแม่... เจ็บไหมลูก? เวียนหัวไหม? มีตรงไหนไม่สบายอีกหรือเปล่า?"

ซากุระดะ นิจิรู้สึกอบอุ่นหัวใจ ส่งยิ้มให้แม่ "ไม่เจ็บเลยครับแม่ พักสักสองสามวันก็หายแล้ว!"

"ไม่เจ็บเหรอ? งั้นวันหลังจะไปตีกับพวกนักเลงอีกใช่ไหม!?" น้ำเสียงของมิโยโกะเปลี่ยนเป็นดุดันทันที พร้อมขยี้หัวลูกชายอย่างมันเขี้ยว

ซากุระดะ โยสึเกะยืนอยู่ข้างเตียง พูดกับลูกชายด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ต่อไปลูกต้องนึกถึงความปลอดภัยของตัวเองเป็นอันดับแรกนะ เราควรช่วยคนอื่นก็ต่อเมื่อเราปกป้องตัวเองได้ ไม่อย่างนั้นคนเจ็บจะเพิ่มเป็นสองคนเปล่าๆ"

จากนั้นโยสึเกะก็ก้มลงลูบหัวลูกชายเบาๆ ก่อนเสริมว่า "เพื่อนลูกมาเยี่ยมทุกวันตลอดสัปดาห์ที่ผ่านมาเลยนะ ตอนนี้ลูกฟื้นแล้ว คุยกับเขาหน่อยสิ"

โยชิโอกะ เรียวโซเดินก้มหน้าออกมาจากด้านหลังโยสึเกะ มองดูซากุระดะ นิจิบนเตียงด้วยความรู้สึกผิด ดูเหมือนเขาจะพูดอะไรไม่ออก

ซากุระดะ นิจิมองเขาด้วยรอยยิ้มจางๆ แล้วหันไปบอกพ่อแม่ "พ่อครับ แม่ครับ ช่วยออกไปรอข้างนอกสักครู่ได้ไหมครับ? ผมมีเรื่องจะคุยกับเพื่อนน่ะ"

"ได้สิ พ่อกับแม่จะออกไปก่อนนะ คุยกันตามสบายเลย"

หลังจากเงียบกันไปพักใหญ่ โยชิโอกะ เรียวโซก็ตัดสินใจได้ เขาโค้งคำนับซากุระดะ นิจิจนสุดตัวแล้วพูดเสียงดัง "ซากุระดะคุง! ผมขอโทษ! ผมไม่เชื่อฟังคุณ! ถ้าผมรีบหนีไปแต่แรก คุณคงไม่เจ็บหนักขนาดนี้!"

ซากุระดะ นิจิมองโยชิโอกะ เรียวโซที่ยังคงก้มหน้าค้างอยู่ แล้วถอนหายใจ ก่อนเอ่ยขึ้น "เจ้าสัตว์ประหลาดนั่นเก่งมาก ตั้งแต่วินาทีที่เราเห็นมัน จริงๆ แล้วไม่มีทางหนีพ้นหรอก"

"อีกอย่าง ที่นายกลับดึกขนาดนี้ก็เพราะมาฉลองวันเกิดฉัน ฉันปกป้องนายก็สมควรแล้ว"

"แล้วตอนจบมันก็ไม่ได้เศร้านี่นา จริงไหม?" ซากุระดะ นิจิพูดปลอบใจ

เมื่อเห็นว่าโยชิโอกะ เรียวโซยังไม่ยอมเงยหน้าขึ้น ซากุระดะ นิจิจึงพูดต่อ "ตอนนี้นายก็รู้แล้วว่าในโลกนี้มีเรื่องที่วิทยาศาสตร์อธิบายไม่ได้ สัตว์ประหลาดพวกนั้น ใครๆ ก็มีโอกาสเจอได้ทั้งนั้น"

"เราแค่บังเอิญไปเจอเข้า และเพราะฉันเจอ ฉันเลยกำจัดมันได้ คนอีกมากรอดตายเพราะเหตุการณ์นี้ การตัดสินใจของนายตอนนั้นถูกต้องที่สุดแล้ว"

"อีกอย่าง ถ้านายหันหลังหนีไปเฉยๆ ป่านนี้ฉันคงกลายเป็นศพไปแล้ว"

"ยิ้มให้ 'ฮีโร่' คนนี้หน่อยสิ?" ซากุระดะ นิจิส่งยิ้มให้เพื่อนตรงหน้า

โยชิโอกะ เรียวโซเงยหน้าขึ้นในที่สุด ส่งยิ้มที่เปี่ยมด้วยความชื่นชมและภาคภูมิใจกลับมาให้

ซากุระดะ นิจิถามต่อ "ตอนที่นายไปแจ้งความ ตำรวจจัดการยังไงบ้าง? พวกเขาเรียกหน่วยงานพิเศษอะไรมาหรือเปล่า?"

เขาอยากรู้ขั้นตอนการทำงานของตำรวจ อีกอย่าง ตามหลักแล้วตำรวจน่าจะรู้อะไรเกี่ยวกับวิญญาณคำสาปบ้าง เผื่อเขาจะได้ช่องทางติดต่อสมาคมผู้ใช้คุณไสย

โยชิโอกะ เรียวโซครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วตอบ "ตอนนั้นพอตำรวจฟังผมเล่าจบ ก็ถามย้ำอีกรอบ พอแน่ใจว่าผมไม่ได้พูดเพ้อเจ้อ เขาก็เข้าไปในห้องข้างใน หายไปประมาณห้าหกนาทีก็ออกมาบอกให้ผมนำทางไป"

"พอรออยู่หน้าสถานีแป๊บเดียว ก็มีรถเก๋งสีดำมาจอดเทียบ ตำรวจบอกให้ผมขึ้นไปบอกทางคนขับ"

"พอขึ้นรถไป คนขับเป็นผู้ชายใส่สูทดำ ส่วนเบาะหลังมีผู้ชายวัยกลางคนนั่งอยู่ด้วย น่าจะอายุสักสามสิบกว่าๆ ผิวเข้มหน่อย ตัดผมทรงสกินเฮด ระหว่างทางเขาถามผมว่าเห็นตัวสัตว์ประหลาดไหม ผมบอกไม่เห็น เขาก็ไม่พูดอะไรอีกเลย"

"พอไปถึงที่เกิดเหตุ คนขับลงจากรถ ชี้นิ้วไปบนฟ้าแล้วร่ายคาถาอะไรสักอย่าง จากนั้นผู้ชายวัยกลางคนก็เดินเข้าไปคนเดียว สักพักคนขับก็รับโทรศัพท์ แล้วมาบอกผมว่าคุณปลอดภัยแล้ว ก่อนจะขับรถมาส่งผมที่บ้าน"

'ยางะ มาซามิจิเหรอ? ฟังจากคำบอกเล่า ตัวละครที่จำได้จากต้นฉบับ มีแค่เขาที่ตรงกับลักษณะที่โยชิโอกะพูดถึง'

เมื่อเข้าใจสถานการณ์แล้ว ซากุระดะ นิจิจึงบอกโยชิโอกะ "ขอบใจนะโยชิโอกะ ฉันไม่เป็นไรแล้ว ร่างกายฟื้นตัวดี พักอีกหน่อยก็ได้ออกจากโรงพยาบาลแล้ว นี่ก็ดึกแล้ว นายกลับบ้านเถอะ"

"โอเคครับ ซากุระดะคุง งั้นผมไม่กวนแล้วนะ ไว้หายดีเมื่อไหร่ ผมจะพาเพื่อนๆ มารับ"

เห็นซากุระดะ นิจิร่าเริงดี โยชิโอกะ เรียวโซก็หมดห่วง เขาหันหลังจะเดินออกไป แต่เสียงซากุระดะ นิจิก็ดังไล่หลังมา

"โยชิโอกะ ต่อไปอย่าไปที่เปลี่ยวๆ อย่ากลับดึก แล้วก็อย่าไปลองของตามตึกร้าง พยายามทำใจให้เบิกบานเข้าไว้ วิธีพวกนี้จะช่วยให้นายห่างไกลจากอันตรายได้" ซากุระดะ นิจิรู้ว่าอันตรายมีอยู่ทุกที่ แต่ตอนนี้เขาทำได้แค่แนะนำวิธีหลีกเลี่ยงให้เพื่อนเท่าที่ทำได้

โยชิโอกะ เรียวโซหันกลับมามองซากุระดะ นิจิด้วยสีหน้าจริงจัง

"เข้าใจแล้วครับ ซากุระดะคุง คุณเองก็อย่าฝืนตัวเองเกินไปนะ!"

"อื้ม รู้แล้วน่า" ซากุระดะ นิจิตอบรับ

หลังจากมองโยชิโอกะ เรียวโซเดินจากไป ซากุระดะ นิจิก็หลับตาลง ไม่พูดอะไรอีกจนกระทั่งได้ยินเสียงประตูเปิดอีกครั้ง

เมื่อเห็นชายวัยกลางคนที่รูปร่างหน้าตาตรงกับคำบอกเล่าของโยชิโอกะเป๊ะๆ ซากุระดะ นิจิก็มั่นใจว่าเดาไม่ผิด แค่ไม่คิดว่าอีกฝ่ายจะมาหาถึงที่

"สวัสดีพ่อหนุ่ม นี่เจอกันครั้งที่สองแล้วนะ ฉันชื่อ ยางะ มาซามิจิ เป็นอาจารย์จากโรงเรียนเฉพาะทางไสยเวทนครโตเกียว ฉันขอถามอะไรเธอหน่อยได้ไหม?"

มองดูยางะ มาซามิจิตรงหน้าที่ยังดูหนุ่มแน่นกว่าที่คิด

ซากุระดะ นิจิตอบ "ได้แน่นอนครับ อาจารย์"

"งั้นฉันเริ่มเลยนะ ตรงจุดที่เธอหมดสติไป เธอได้สู้กับสัตว์ประหลาดและกำจัดมันใช่ไหม?"

ซากุระดะ นิจิตอบโดยไม่ลังเล "ใช่ครับ ผมเห็นพวกมันมาตั้งแต่เด็ก หน้าตามันต่างกันไป ผมลองสังเกตดูพักนึงจนรู้วิธีดึงพลังงานจากอารมณ์ด้านลบของตัวเอง แล้วก็ลองใช้พลังนั้นกำจัดพวกมัน"

ซากุระดะ นิจิหยุดหายใจเล็กน้อยแล้วเล่าต่อ

"แต่ตัวคราวนี้เก่งกว่าตัวก่อนๆ มาก แถมยังฉลาดเป็นกรด จังหวะที่มันจะกินผม ผมถึงได้รู้วิธีใช้พลังที่ถูกต้อง แล้วก็ใช้จัดการมัน"

ยางะ มาซามิจิสันนิษฐานได้ตั้งแต่ที่เกิดเหตุแล้วว่าเด็กคนนี้จัดการวิญญาณคำสาประดับ 2 ได้ แต่พอได้ยินจากปากเจ้าตัวก็ยังอดทึ่งไม่ได้

เพราะผู้ใช้คุณไสยส่วนใหญ่ที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ มักจะมีวัยเด็กที่ถูกคนรอบข้างรังเกียจหวาดกลัว น้อยคนนักที่จะใช้พลังของตัวเองเป็นก่อนจะถูกพวกผู้ใช้คุณไสยหรือนักสาปแช่งมาเจอตัว

'เด็กคนนี้มีพรสวรรค์สูงมาก แต่รายละเอียดคงต้องดูที่นิสัย อาคม และความเหมาะสมในการต่อสู้'

ยางะ มาซามิจิถามต่อ "เธอมองสัตว์ประหลาดพวกนั้นและพลังของตัวเองยังไง?"

ได้ยินดังนั้น ซากุระดะ นิจิก็พูดความในใจออกมาตรงๆ "ไม่ต้องสงสัยเลยครับ พวกมันชั่วช้าสารเลว นอกจากสร้างความเจ็บปวดและเข่นฆ่ามนุษย์แล้ว ก็ไม่มีค่าอะไรเลย"

"ส่วนพลังของผม พูดตามตรง เมื่อก่อนผมทำได้แค่ดึงพลังงานออกมาใช้เสริมแรงกายแบบทื่อๆ จนได้สู้กับตัวนั้นแหละครับ ถึงได้รู้ซึ้งถึงพลังที่แท้จริง เทียบกับเมื่อก่อนแล้วคนละเรื่องเลย..."

ซากุระดะ นิจิเว้นจังหวะนิดหนึ่งก่อนพูดต่อ

"ผมคิดว่าพลังนี้ยอดเยี่ยมมาก และผมรู้สึกขอบคุณที่มีมัน ผมเชื่อว่ามนุษย์เราขาดเครื่องมือที่จะต่อกรกับสัตว์ประหลาดพวกนี้ไม่ได้ ไม่อย่างนั้นเราจะต่างอะไรกับปศุสัตว์ที่รอวันถูกเชือด?!"

ฟังจบ ยางะ มาซามิจิก็อมยิ้มเล็กน้อย

'เด็กคนนี้มีความคิดอ่านเป็นผู้ใหญ่มาก ไม่กลัววิญญาณคำสาปและไม่รังเกียจพลังตัวเอง มีคุณสมบัติพื้นฐานของผู้ใช้คุณไสยครบถ้วน'

"ถ้ามีคนสอนวิธีใช้พลังนี้ให้สมบูรณ์แบบยิ่งขึ้น เธอจะเอามันไปใช้ทำอะไร?"

รอยยิ้มจางหายไปจากใบหน้าของซากุระดะ นิจิ เขามองชายตรงหน้าอย่างจริงจัง "ถามแปลกๆ ก็ต้องเอาไปกำจัดสัตว์ประหลาดและปกป้องเผ่าพันธุ์ของตัวเองสิครับ"

เห็นแววตามุ่งมั่นจริงใจของเด็กหนุ่ม ยางะ มาซามิจิก็รู้สึกโล่งใจ

"คำถามสุดท้าย ตอนที่สู้กับสัตว์ประหลาด วินาทีเฉียดตายนั้น เธอเสียใจไหมที่เอาตัวเข้าไปเสี่ยง?"

ซากุระดะ นิจิย้อนนึกกลับไปอย่างตั้งใจ ก่อนตอบยางะ มาซามิจิด้วยสีหน้าโล่งอก

"บอกตามตรง แวบแรกผมรู้สึกผิดต่อพ่อแม่ แล้วก็อาลัยอาวรณ์เพื่อนฝูง สุดท้ายคือโกรธไอ้สัตว์ประหลาดนั่นและเจ็บใจตัวเอง... แต่... ไม่เคยรู้สึกเสียใจเลยครับ!"

สีหน้าเคร่งขรึมของยางะ มาซามิจิผ่อนคลายลง เขาเอ่ยปากชวนซากุระดะ นิจิด้วยแววตาอ่อนโยน

"ถ้าอย่างนั้น ซากุระดะ นิจิคุง เธอสนใจจะเข้าเรียนที่โรงเรียนไสยเวทโตเกียว เพื่อเรียนรู้วิธีใช้พลังไสยเวทและอาคม รวมถึงทักษะการปัดเป่าวิญญาณคำสาป และพร้อมที่จะรับภารกิจกำจัดพวกมันไหม?"

แค่คิดว่าจะได้เจอตัวละครจากต้นฉบับ ได้ฝึกฝนพลังอย่างเป็นระบบ และเข้าใจอาคมของตัวเอง หัวใจของซากุระดะ นิจิก็เต้นแรงด้วยความตื่นเต้น

เขาตอบกลับไปว่า

"ด้วยความยินดีอย่างยิ่งครับ!"

ยางะ มาซามิจิยิ้มและยื่นมือให้ซากุระดะ นิจิ "ยินดีต้อนรับสู่โรงเรียนไสยเวทโตเกียว"