บทที่ 10: "พี่ชาย" ที่ไม่มีตัวตน

แผ่นหลังของจ้าวเหอชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อเย็นในพริบตา

เขาเขย่าหัวอย่างรุนแรง ราวกับพยายามสลัดความคิดที่ไร้สาระพันนั้นออกไป แล้วกัดฟันคำรามในลำคอ:

"เป็นไปไม่ได้! เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด!"

"นั่นมัน 'ระดับมหันตภัย' นะเว้ย! ภัยพิบัติในตำนานที่ทำลายล้างประเทศได้ทั้งประเทศ! เมื่อร้อยปีก่อนเคยโผล่มาตัวหนึ่ง แล้วก็ลบประเทศเกาะหายไปจากแผนที่โลก หลังจากนั้นก็ไม่เคยมีปรากฏขึ้นมาอีกเลย!"

เขาเงยหน้าขึ้น จ้องเขม็งไปยังเด็กหนุ่มที่ยืนทำหน้าซื่อตาใส ราวกับไม่รู้อีโหน่อีเหน่อะไรเลย

"แกคิดว่า... ไอ้เด็กนั่น... จะเป็นสัตว์ประหลาดระดับนั้นเรอะ?!"

จ้าวเหอไม่เชื่อ และไม่อยากจะเชื่อ

ในสายตาของเขา ไป๋เย่อย่างมากก็แค่ "ระดับหัวกะทิ" ที่มีศักยภาพสูงหน่อยเท่านั้น ส่วนไอ้ที่เครื่องระเบิดนั่น มันต้องเป็นเพราะเครื่องห่วยแน่ๆ!

ใช่ มันต้องเป็นแบบนั้นแหละ!

พวกเขาปฏิเสธที่จะพิจารณาความเป็นไปได้อีกข้อ เพราะพวกเขาไม่กล้าแม้แต่จะคิด

พวกเขาไม่กล้าเชื่อว่า "ระดับมหันตภัย" จะมายืนหัวโด่อยู่ตรงหน้าพวกเขา

บรรยากาศในห้องเงียบกริบจนน่าขนลุก

"อะแฮ่ม"

ท้ายที่สุด เป็นไป๋เย่ที่ทำลายความเงียบอันน่าอึดอัดนั้นลง

เขาชักมือกลับจาก "หินต้นกำเนิด" มองดูนักต้มตุ๋นสองคนที่ดูเหมือนจะสติหลุดไปแล้ว แล้วถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ:

"สรุปว่ายังไงครับ? ผลทดสอบออกมาหรือเปล่า?"

"หะ? อ้อ... อ้อ!"

จ้าวเหอได้สติ รีบฝืนยิ้มที่ดูน่าเกลียดยิ่งกว่าร้องไห้:

"อะ... ออกสิ! ผลลัพธ์ยอดเยี่ยมมาก! น้องชาย ศักยภาพของเธอนี่... ลึกล้ำสุดหยั่งคาด! ลึกล้ำจริงๆ!"

เขาไม่กล้าเอ่ยคำว่า "หายนะ" ออกมาแม้แต่คำเดียว ตอนนี้ขอแค่กล่อมไอ้ตัวซวยนี่ให้อยู่หมัดก่อนก็พอ

"งั้นเหรอครับ?" ไป๋เย่เลิกคิ้ว "แล้วทำไมเครื่องถึงระเบิดล่ะครับ?"

จ้าวเหอกลอกตาไปมา แล้วหาข้ออ้างได้ทันควัน:

"เอ่อ... ก็แหม..."

"นั่นก็เพราะว่า ศักยภาพของน้องมันสูงเกินไปไงล่ะ! มันเกินขีดจำกัดที่เครื่องรุ่นเก่าๆ นี่จะรับไหว มันเลย... รับภาระไม่ไหวแล้วก็พลีชีพไปอย่างสมเกียรติ! ใช่ๆ แบบนั้นแหละ!"

"เราต้องรีบพาเธอไปที่สำนักงานใหญ่ให้เร็วที่สุด เพื่อใช้อุปกรณ์ที่ทันสมัยกว่านี้ตรวจอย่างละเอียด!"

เมื่อเห็นการแสดงอันแสนงุ่มง่ามและแววตาที่ยังคงหลงเหลือความหวาดกลัวของทั้งคู่ ความสงสัยเล็กๆ ในใจของไป๋เย่ก็ขยายวงกว้างจนกลายเป็นเครื่องหมายคำถามขนาดมหึมา

ตั้งแต่เรื่องติดสินบนตอนเจอด่านตรวจ มาจนถึง "ฐานปฏิบัติการ" ซอมซ่อนี่ แล้วไหนจะ "เครื่องทดสอบ" ที่ระเบิดแบบมีเงื่อนงำอีก

ทุกอย่างมันฟ้องว่านี่คือการทำงานแบบมือสมัครเล่น ชุ่ยๆ และไม่น่าไว้ใจ

พวกนี้เป็นคนของทางการจริงหรือ?

ความสงสัยกัดกินใจของไป๋เย่

เขาตัดสินใจหาจังหวะลองเชิงดูสักตั้ง

จู่ๆ ไป๋เย่ก็ทำสีหน้าคาดหวังเล็กน้อย:

"จริงสิครับ คุณเจ้าหน้าที่"

"ผม... ขอรบกวนอะไรสักอย่างได้ไหมครับ?"

"ว่ามาเลยน้องชาย! อะไรที่พี่ช่วยได้ พี่ช่วยเต็มที่!" จ้าวเหอตบหน้าอกรับปากเป็นมั่นเป็นเหมาะ

"คืออย่างงี้ครับ ผมมีพี่ชายอยู่คนหนึ่ง เป็นพี่ชายแท้ๆ เลย"

"เขาแก่กว่าผมไม่กี่ปี ออกจากบ้านไปเผชิญโลกกว้างเมื่อสองสามปีก่อน แล้วหลังจากนั้นเราก็ไม่ค่อยได้ติดต่อกันเลย"

"แต่เมื่อเร็วๆ นี้ ผมได้ยินคนเขาพูดกันว่า พี่เขาเหมือนจะ... กลายเป็นผู้มีพลังพิเศษ แล้วก็ถูกทางการรับตัวไป เห็นว่าทำงานกินเงินเดือนอยู่ที่เมืองนี้แหละครับ"

"ผมเลยอยากจะถามว่า พอจะช่วย... เช็กข้อมูลของพี่ชายผมผ่านระบบภายในหน่อยได้ไหมครับ? ผมอยากรู้ว่าเขาเป็นยังไงบ้าง อยู่แผนกไหน"

น้ำเสียงของไป๋เย่ฟังดูจริงใจสุดๆ

เมื่อได้ฟัง จ้าวเหอและหลี่เฟิงสบตากันแวบหนึ่ง

เช็กประวัติญาติพี่น้อง?

เรื่องขี้ปะติ๋วแค่นี้เอง

สมองของจ้าวเหอแล่นเร็ว นี่เป็นโอกาสทองที่จะได้แสดงอำนาจ "เจ้าหน้าที่" และซื้อใจอีกฝ่ายให้ตายใจยิ่งขึ้น

"ไม่มีปัญหา! เรื่องจิ๊บๆ!" เขารีบรับคำทันทีด้วยความมั่นใจ

เขาควักโทรศัพท์มือถือออกมาทำท่ากดจึ๊กๆ ที่หน้าจอ ปากก็พึมพำกับตัวเอง:

"ไหนดูซิ... ระบบบุคลากรภายในกรมฯ... กรอกชื่อ..."

"พี่ชายเธอชื่ออะไรล่ะ?" เขาเงยหน้าขึ้นถาม

"ไป๋ชวน" ไป๋เย่ตอบกลับทันทีโดยไม่ลังเล

"ไป๋ชวน... สินะ?" จ้าวเหอพิมพ์ลงไปในโทรศัพท์ แล้วแสร้งทำท่ารออย่างจริงจังอยู่ไม่กี่วินาที

"เจอแล้ว!" จู่ๆ ตาเขาก็เป็นประกาย

จ้าวเหอทำหน้าเซอร์ไพรส์:

"เจอประวัติแล้ว! ใช่ มีคนชื่อนี้จริงๆ ด้วย!"

"ไป๋ชวน เพศชาย อายุ 22 ปี สังกัดหน่วยที่ 3 ของกองบรรเทาสาธารณภัยประจำเมือง ระดับปัจจุบันคือ... อืม ไหนดูซิ ขั้นที่สิบห้า!"

"เยี่ยมไปเลย! ดูท่าพี่น้องคู่นี้จะเป็นอัจฉริยะกันทั้งบ้านนะเนี่ย!"

เขามั่วข้อมูลขึ้นมาสดๆ ร้อนๆ สีหน้าแสดงความ "ยินดีด้วยนะ" อย่างออกนอกหน้า

"จริงเหรอครับ?!" ไป๋เย่แสดงสีหน้าดีใจจนเนื้อเต้นได้ถูกจังหวะเป๊ะ เขาก้าวเท้าเข้าไปหาด้วยความตื่นเต้น ทำท่าเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง

"ดีจัง... ดีจริงๆ..."

เมื่อเห็นท่าทางซาบซึ้งใจสุดขีดของไป๋เย่ ทั้งจ้าวเหอและหลี่เฟิงต่างก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ดูท่าไอ้เด็กนี่จะเชื่อสนิทใจแล้ว

ทว่าสิ่งที่พวกเขาไม่รู้คือ...

ภายใต้หน้ากากแห่ง "ความปิติยินดี" นั้น ในแววตาที่เย็นชาของไป๋เย่ จิตสังหารกำลังเดือดพล่าน

ไป๋ชวน?

เขาเป็นเด็กกำพร้า จะไปมีพี่ชายแท้ๆ มาจากไหน?

ชื่อนั้นเขาเพิ่งกุขึ้นมาสดๆ ร้อนๆ เมื่อกี้เอง...

...

"เรียบร้อย พาไปส่งโรงแรมก่อน แล้วบอกมันว่าพรุ่งนี้รถพิเศษจากสำนักงานใหญ่จะมารับ"

หลังจากออกมาจากห้องใต้ดิน จ้าวเหอกระซิบสั่งหลี่เฟิง

"ลูกพี่ เรา... เรายังจะทำตามแผนเดิมอยู่เหรอ?" หลี่เฟิงยังคงหวาดระแวง "ถ้าเกิดมันเป็น 'ระดับมหันตภัย' จริงๆ ล่ะ..."

จ้าวเหอถลึงตาใส่:

"กลัวอะไรนักหนา?!"

"แกเชื่อจริงๆ เรอะ? ฉันจะบอกให้นะ ไอ้เครื่องห่วยๆ นั่นแหละที่มีปัญหา! อีกอย่าง ต่อให้มันเป็นของจริง แล้วจะทำไม?"

"พอเราขายมันให้ลูกค้าแล้วรับเงินมา ก็ชิ่งหนีทันที ใครจะมาตามตัวเราเจอ?"

"ลงมือคืนนี้เลย!" ประกายอำมหิตวาบผ่านดวงตาของจ้าวเหอ "ขืนชักช้าเดี๋ยวจะยุ่ง!"

พวกเขาพาไป๋เย่ไปเปิดห้องพักที่โรงแรมเล็กๆ แต่ค่อนข้างสะอาดในเขตสลัม

หลังจากส่งไป๋เย่เข้าห้องเรียบร้อย ทั้งสองก็กลับมาที่ห้องพักของตัวเองที่อยู่ติดกัน

ทันทีที่ปิดประตู หลี่เฟิงก็ถามอย่างใจร้อน:

"ลูกพี่ เริ่มลงมือเมื่อไหร่?"

แต่จ้าวเหอกลับโบกมือห้าม เขาพิงประตู คิ้วขมวดมุ่นราวกับกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง

"เดี๋ยวก่อน" จู่ๆ เขาก็พูดขึ้น "ฉันรู้สึกสังหรณ์ใจแปลกๆ ว่ะ"

"แปลกตรงไหนพี่?"

"ไอ้เด็กนั่น..." จ้าวเหอนึกย้อนไปถึงพฤติกรรมต่างๆ ของไป๋เย่เมื่อครู่ "ที่มันถามถึงพี่ชาย... เดี๋ยวนะ!"

สีหน้าของจ้าวเหอเปลี่ยนไปฉับพลัน

เขานึกถึงรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ที่มองข้ามไป

"ฉันจำได้ว่าตอนเราเจอตัวมันครั้งแรก เสื้อผ้ามันซักจนซีดขาวไปหมด"

"แล้วก็ที่บ้านมัน สถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้าอะไรนั่น ก็ดูจนกรอบสุดๆ"

"ถ้ามันมีพี่ชายทำงานเป็นเจ้าหน้าที่ทางการจริงๆ ต่อให้เป็นแค่พนักงานปลายแถวระดับขั้นที่สิบห้า เงินเดือนบวกเบี้ยเลี้ยงก็ไม่ใช่เล่นๆ นะเว้ย"

"แล้วทำไมมันถึงยังใช้ชีวิตอยู่อย่างอัตคัดขัดสนขนาดนั้น?"