บทที่ 35 - ทางเลือกของรอยสักเศียรสัตว์

บทที่ 35 - ทางเลือกของรอยสักเศียรสัตว์

การตกแต่งภายในห้องรับรองของหออีเป่ามีความงดงามแบบดั้งเดิม ไร้ซึ่งฉากกั้นลายสัตว์ป่า ทุกรายละเอียดบ่งบอกถึงความแตกต่างจากสำนักจิตอสูร

หลังจากหลี่โม่นั่งลง เสี่ยวเอ้อก็นำน้ำชาเข้ามาเสิร์ฟ

“นายท่าน นี่คือชาเสวี่ยรุ่ยหยางสิบห้าปีจากคุนซาน เติมหญ้าเหลืองครึ่งตำลึงเพื่อบำรุงจิต และหนอนกินเลือดที่ช่วยชำระล้างเนื้อเน่า”

ของเหลวในถ้วยชามีสีเงินเทา ปะปนไปด้วยตัวหนอนยั้วเยี้ยหนาแน่น

“หนอนกินเลือดเมื่อลงสู่ท้อง จะถูกลำไส้และกระเพาะอาหารดูดซึมไปเอง...”

มุมปากของหลี่โม่กระตุก เขาทำใจยอมรับไม่ได้จริงๆ จากการดื่มชาที่เน้นรสชาติละมุน กลับกลายเป็นของหนักรสจัดขนาดนี้

หลังจากเสี่ยวเอ้อสอบถามของที่จะนำมาจำนำ เขาก็โค้งคำนับแล้วออกจากห้องไป

หลี่โม่รออยู่ในห้องครู่หนึ่ง ชายชรารูปร่างผอมแห้งก็เดินเข้ามา ผิวหนังของเขาเต็มไปด้วยดวงตานับร้อยดวง มีเลือดสีแดงคล้ำไหลซึมออกมาเรื่อยๆ

ชายชราผู้นี้มีระดับบำเพ็ญเพียรเพียงระยะเกล้าจุกขั้นสมบูรณ์ แต่ผ่านการดัดแปลงร่างกายด้วยวิชาหัตถ์เทวดาสารพัดนึกระดับสวมหมวกมาแล้ว ด้านหลังมีแขนงอกออกมานับสิบข้าง

รูขุมขนพ่นไอน้ำร้อนออกมาเป็นระยะ ทำให้ในห้องอบอวลไปด้วยกลิ่นกำมะถันและกลิ่นศพ

ร่างกายของเขาต้องแบกรับภาระหนัก จึงต้องกินยาเพื่อระงับการพังทลายของร่างกาย

“เจียงซินอัน ช่างฝีมือเอกแห่งหออีเป่า”

คำว่าช่างฝีมือเอก หมายถึงอาจารย์ช่างผู้เชี่ยวชาญด้านการชำแหละศพสัตว์อสูรวิปริตและประเมินราคา มีสถานะไม่ธรรมดาในหออีเป่า

หลี่โม่ไม่ได้แนะนำตัว หยิบกระดูกสันหลังของสิงโตตื่นออกมาวางตรงหน้า

เจียงซินอันเลิกคิ้วขึ้น พิจารณากระดูกสันหลัง ก่อนจะมองหลี่โม่ด้วยสายตาแปลกๆ “แล่เนื้อได้สะอาดหมดจดจริงๆ เจ้าเป็นคนจัดการศพสัตว์อสูรวิปริตเทียมรึ?”

“ไม่ใช่”

หลี่โม่ไม่มีทางยอมรับ

สายตาของเจียงซินอันหยุดอยู่ที่นิ้วทั้งหกของหลี่โม่ครู่หนึ่ง แล้วถามต่อว่า “ส่วนอื่นๆ ของสัตว์อสูรวิปริตเทียมล่ะ เอาออกมาให้หมดเถอะ”

หลี่โม่นำอวัยวะสิงโตตื่นที่จัดเตรียมไว้วางลงบนโต๊ะ แล้วนั่งหลับตาทำสมาธิ

“น่าเสียดาย”

“สัตว์อสูรวิปริตเทียมตัวนี้ยังขาดความสมบูรณ์ไปหน่อย แต่ก็นับว่าเป็นของชั้นดี ข้อเสียคือเลือดเนื้อไม่สดใหม่แล้ว แต่ก็ยังใช้ในการสร้างอาวุธได้”

“อืม สามสิบห้าหินวิญญาณระดับกลาง เป็นไง?”

“ตกลง”

หลี่โม่ไม่ต่อรอง ราคาหินวิญญาณระดับกลางสามสิบห้าก้อนถือว่าเป็นไปตามที่คาดหวัง พอให้เขาซื้อหาทรัพยากรได้ไม่น้อย

“งั้นข้าขอรับศพสัตว์อสูรวิปริตไปล่ะ ถ้าผู้บำเพ็ญเพียรที่ชำแหละศพสนใจหออีเป่า ก็มาหาข้าที่ร้านได้นะ”

เจียงซินอันพูดจบก็ทำท่าจะเดินออกไป แต่แล้วก็ได้ยินหลี่โม่พูดขึ้นว่า “ท่านผู้เฒ่าเจียง ยังมีศพสัตว์อสูรวิปริตอีกตัว รบกวนช่วยดูหน่อย”

“หือ?”

หลี่โม่ยื่นถุงมิติใบเก่าให้เจียงซินอัน

เจียงซินอันชำเลืองมองกระดูกและอวัยวะที่ถูกแยกประเภทไว้อย่างเป็นระเบียบ สีหน้าเปลี่ยนจากเฉยเมยเป็นตกตะลึง อดไม่ได้ที่จะมองสำรวจหลี่โม่ขึ้นๆ ลงๆ อีกครั้ง

สัตว์อสูรวิปริตต่างจากสัตว์อสูรวิปริตเทียม ตรงที่มีพลังชีวิตมหาศาลอย่างยากจะอธิบาย

การจะชำแหละศพ ต้องมีความเข้าใจโครงสร้างเลือดเนื้อของสัตว์อสูรวิปริตอย่างถ่องแท้ และต้องเชี่ยวชาญวิชาหัตถ์เทวดาสารพัดนึก มิฉะนั้นอาจทำลายศพจนราคาตกได้

เจียงซินอันดูออกว่า ศพสัตว์อสูรวิปริตไม่สมบูรณ์ตั้งแต่ก่อนชำแหละ แต่ด้วยวิธีการจัดการที่แยบยล ทำให้มูลค่าส่วนใหญ่ที่เหลืออยู่ยังคงรักษาไว้ได้

“เจ้าเป็นลูกศิษย์ท่านอาวุโสหานรึ?”

“ข้า...”

“มิน่าล่ะ”

ยังไม่ทันที่หลี่โม่จะปฏิเสธ เจียงซินอันก็แสดงสีหน้าเข้าใจกระจ่างแจ้ง

แต่จะว่าไป วิธีการชำแหละศพสัตว์อสูรวิปริตของหลี่โม่ ก็แอบครูพักลักจำมาจากตอนที่หานไฉจัดการกวางมูสจริงๆ นั่นแหละ

“ข้าจะไปประเมินราคาสัตว์อสูรวิปริต เจ้าต้องการซื้อทรัพยากรด้วยใช่ไหม?”

เมื่อเห็นหลี่โม่พยักหน้า เจียงซินอันก็พูดต่อ “งั้นดีเลย ข้าจะให้คนทำบัญชีของหออีเป่ามาหา รอสักครู่”

เขารีบร้อนผลักประตูออกไป

ไม่นานนัก คนทำบัญชีร่างท้วมใหญ่ก็เข้ามาในห้อง

คนทำบัญชีมีนามว่าหวังเซิง นอกจากขนาดตัวที่ใหญ่โตผิดปกติแล้ว ก็ไม่มีความผิดปกติอื่นให้เห็นชัดเจน ใบหน้าเปื้อนยิ้มตลอดเวลา

“ฮ่าๆๆๆๆ...”

หวังเซิงหัวเราะเสียงประหลาด เดินส่ายอาดๆ เข้ามาหาหลี่โม่ ระดับพลังที่เผยออกมาอยู่ที่ระยะสวมหมวก

“นายท่าน อยากได้อะไรมีหมด”

หลี่โม่รู้สึกเหมือนกำลังเผชิญหน้ากับเถ้าแก่เถียน ทั้งคู่มีกลิ่นอายที่ไม่ใช่มนุษย์เหมือนกัน

“เลือดสัตว์”

“ข้าดูซิ น่าจะอยู่ตรงนี้...”

หวังเซิงถอดเสื้อตัวนอกออก เผยให้เห็นร่างกายเปลือยเปล่าที่มีคราบสนิมเกาะกรัง

เขาคลำไปที่หน้าอกขวา มีเสียงโลหะเสียดสีดังขึ้น จากนั้นหน้าอกขวาก็ถูกเปิดออกเหมือนลิ้นชัก

ในลิ้นชักเนื้อ เต็มไปด้วยขวดเล็กขวดน้อยอัดแน่น

“หออีเป่ามีเลือดสัตว์ห้าร้อยสามสิบเอ็ดชนิด เป็นสายพันธุ์หายากสิบหกชนิด”

หวังเซิงสาธยายไม่หยุด

หลี่โม่ผิดหวังเล็กน้อย นึกว่าสายพันธุ์หายากจะเป็นสัตว์อสูรโบราณ ที่แท้ก็แค่สัตว์ป่าหายาก

เช่น ซาลาแมนเดอร์ (จิ้งจกน้ำ), กบพิษยางน่อง, ปลาบิน ฯลฯ ที่เขารู้จักจากชาติก่อน

หลี่โม่สนใจซาลาแมนเดอร์

แม้ซาลาแมนเดอร์จะเป็นสัตว์ชั้นต่ำในห่วงโซ่อาหาร แต่มันมีความสามารถในการงอกใหม่ที่พิเศษมาก แม้แขนขาขาดก็งอกใหม่ได้สมบูรณ์

แต่น่าเสียดาย ถ้าใช้เลือดซาลาแมนเดอร์สักยันต์เศียรสัตว์ ก็หาวัตถุดิบมาทำพิธีชโลมโลหิตไม่ได้ ศักยภาพจึงมีจำกัด

หลี่โม่ดูราคา เห็นว่าเลือดซาลาแมนเดอร์ราคาแค่สองหินวิญญาณระดับต่ำ เลยเหมาทั้งสองขวดที่มีในสต็อกหออีเป่ามาหมด

เขาคงไม่ใช้เลือดซาลาแมนเดอร์หรอก เพราะหาเลือดชนิดเดียวกันได้ยากเกินไป

สำหรับรอยสักตำแหน่งเสริมที่สามและสี่ หลี่โม่เตรียมจะสักรูปเศียรสัตว์ที่สะดวกต่อการเหาะเหินและดำน้ำ เพราะสัตว์อสูรรอยสักที่เกิดจากปราณหมอกพิษ มีความสามารถในการเปลี่ยนรูปร่างระหว่างจริงกับเท็จได้อยู่แล้ว

สำหรับเลือดสัตว์น้ำ หลี่โม่เล็งวาฬยักษ์คุนจิงที่มีสต็อกเพียบในหออีเป่า

วาฬยักษ์คุนจิงหายากจริง แต่ตามคำบอกของหวังเซิง นานๆ ทีจะเจอซากเกยตื้นที่ชายฝั่ง ปริมาณเลือดจึงมีเหลือเฟือ

ส่วนเลือดสัตว์ปีก หลี่โม่เลือกไว้หลายชนิด กะว่าจะกลับไปพิจารณาที่โรงเตี๊ยมอีกที

“ที่นี่มีวิชาสร้างอาวุธไหม?”

“ให้ข้าหาดูก่อน...”

หวังเซิงเปิดลิ้นชักที่ขาขวา ค้นหาอยู่พักหนึ่ง ในที่สุดก็เจอกระดูกบันทึกวิชาสองสามแผ่น

หลี่โม่แนบหน้าผากตรวจสอบ น่าเสียดายที่มีแต่ส่วนเกริ่นนำ ไม่งั้นความจำดีเลิศของเขาคงกวาดเอาไปฟรีๆ แล้ว

วิชาสร้างอาวุธของหออีเป่า นอกจากวิชาพื้นฐานที่ใช้พลังปราณหล่อเลี้ยงวัสดุเพื่อสร้างเป็นตัวอ่อนอาวุธวิเศษแล้ว ยังมีเคล็ดวิชาแปลกๆ อีกด้วย

เช่น วิชาสร้างอาวุธเลี้ยงหนัง

ใช้ตัวยาเฉพาะทาลงบนผิวหนังของสัตว์วัยอ่อน รอจนแก่ตายแล้วลอกหนังออก นำไปผ่านกรรมวิธีด้วยปราณธาตุไฟเพื่อขจัดสิ่งเจือปน ก็จะได้ตัวอ่อนอาวุธวิเศษหนึ่งชิ้น

หรือวิชาสร้างอาวุธผนึกไข่

นำไข่นกไปแช่ในน้ำยาพิเศษ เพื่อยับยั้งการฟักตัว ในที่สุดตัวอ่อนนกจะถูกเปลือกไข่ดูดซึมไปทีละน้อย

ส่วนวิชาสร้างอาวุธพื้นฐาน จะขึ้นอยู่กับชนิดของปราณต่างพันธุ์ เพื่อกำหนดประเภทของอาวุธวิเศษที่สร้างได้ ปราณหมอกพิษจะเน้นธาตุน้ำและดินเป็นหลัก

ราคาของวิชาสร้างอาวุธไม่ถูกเลย ล้วนเริ่มต้นที่สิบหินวิญญาณระดับกลาง

หลี่โม่ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เลือกวิชาสร้างอาวุธเลี้ยงหนังและวิชาสร้างอาวุธพื้นฐาน พร้อมซื้อวัสดุวิญญาณพื้นฐานจำนวนหนึ่ง ตั้งใจจะลองสร้างดู

หลังจากสอบถาม ทราบว่าหออีเป่าไม่มีสต็อกปราณหมอกพิษ

หลี่โม่ไม่ซีเรียส ยังไงก็มีหินวิญญาณระดับกลางอยู่ บวกกับค่ายกลรวบรวมวิญญาณของโรงเตี๊ยม ความเร็วในการฝึกฝนไม่ช้าแน่นอน

[จบแล้ว]