บทที่ 9 - การเลือกปราณต่างพันธุ์

บทที่ 9 - การเลือกปราณต่างพันธุ์

หลี่โม่จ้องมองโหลแก้วที่บรรจุรากวิญญาณและปราณ ความทรงจำที่หลั่งไหลออกมาจากตำราจ้าวรังสรรค์ทำให้สมองของเขาปวดตุบๆ

ขณะย่อยความทรงจำ เขาก็ได้รับข้อมูลมากมายเกี่ยวกับปราณ

พูดให้ถูกคือ ปราณของโลกบำเพ็ญเพียรในยุคโบราณ

ปราณเมื่อเจ็ดพันปีก่อนไร้สีไร้รูป เป็นพลังงานที่บริสุทธิ์มาก ต่อเมื่อมีความเข้มข้นถึงระดับหนึ่งจึงจะปรากฏเป็นหมอกควัน

ปราณดำรงอยู่ในทุกซอกทุกมุมของฟ้าดิน

ผู้บำเพ็ญเพียรในยุคนั้นไม่สามารถกักเก็บปราณได้ แม้จะใช้วงเวทรวมปราณ ก็ทำได้เพียงเพิ่มความเข้มข้นของปราณให้สูงขึ้นเล็กน้อยเท่านั้น

มีเพียงชีพจรวิญญาณที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติเท่านั้น ที่จะสามารถขุดหาหินวิญญาณที่มีลักษณะเป็นผลึกออกมาได้

สำนักเซียนต่างๆ จึงมักตั้งอยู่รอบๆ ชีพจรวิญญาณ ใช้วงเวทขนาดใหญ่รวบรวมปราณที่รั่วไหลออกมา สร้างเป็นแดนศักดิ์สิทธิ์

หินวิญญาณแบ่งระดับตามความเข้มข้นของปราณ ได้แก่ หินวิญญาณระดับต่ำ ระดับกลาง ระดับสูง และระดับสูงสุด

ในมุมมองของสำนักจิตอสูรที่หลี่โม่รับรู้

ระบบของโลกบำเพ็ญเพียรโบราณสร้างขึ้นบนพื้นฐานของปราณล้วนๆ โดยปราณมีเพียงคุณสมบัติห้าธาตุ คือ ทอง ไม้ น้ำ ไฟ ดิน

รากวิญญาณ คืออวัยวะที่ผู้บำเพ็ญเพียรใช้ดูดซับปราณ ก็แบ่งเป็นห้าธาตุหลักเช่นกัน เปรียบเสมือนพรสวรรค์

รากวิญญาณของผู้บำเพ็ญเพียรอยู่ที่วังนิเวศดิน รูปร่างเหมือนรากไม้

ยิ่งรากวิญญาณบริสุทธิ์ ประสิทธิภาพการบำเพ็ญเพียรก็ยิ่งสูง รากวิญญาณเดี่ยวถูกเรียกว่า "เมล็ดพันธุ์แห่งเต๋าโดยกำเนิด" ก่อนถึงระยะจินตานจะไม่มีคอขวดใดๆ ในขณะที่รากวิญญาณผสมห้าธาตุ แม้แต่จะทะลวงผ่านระยะสร้างรากฐานก็ยังยากลำบาก

หลี่โม่มองดูโหลแก้วจำนวนมากตรงหน้า

มีโหลใบหนึ่ง ปราณข้างในมีลักษณะเป็นของเหลวหนืดสีม่วง อวัยวะภายในที่เป็นรากวิญญาณแช่อยู่ในนั้น ผิวหน้ามีชั้นเขาคล้ายปะการังงอกออกมา

กะด้วยสายตา ในห้องมีโหลอยู่กว่าหกสิบใบ ชนิดของปราณแทบไม่ซ้ำกันเลย บางอย่างเหมือนลาวา หรือเกล็ดน้ำแข็ง ที่แปลกประหลาดที่สุดคือปราณที่ประกอบขึ้นจากหนอนจำนวนมหาศาล

กึก กึก กึก กึก...

เสียงโลหะกระทบกันดังมาจากชั้นบน ดูเหมือนมีสัตว์ยักษ์กำลังคลานลงมาอย่างช้าๆ

หลี่โม่ลองเคาะผนัง แม้ภายนอกจะบุด้วยไม้ แต่ข้างในหลอมขึ้นจากแร่โลหะ จึงแข็งแกร่งเป็นพิเศษ

เทือกเขารอบเมืองหรงไม่เคยได้ยินว่าอุดมไปด้วยแร่เหล็ก โรงหมอถึงกับใช้โลหะหลายตันมาสร้างบ้าน หรือเพียงเพื่อกักเก็บปราณ?

หลี่โม่กลืนน้ำลาย

รู้สึกสังหรณ์ใจว่าโหลแก้วที่บรรจุปราณพวกนี้อันตรายผิดปกติ ราวกับข้างในบรรจุระเบิดเหลวที่พร้อมจะระเบิดได้ทุกเมื่อ

“แค่ก แค่ก แค่ก”

“เจ้าหนู ใครใช้ให้เจ้ามาหาข้า?”

“ผู้ดูแลหูให้ข้ามาเลือกเคล็ดวิชา...”

เสียงชายชราดังก้องมาจากบันได ตามมาด้วยร่างสูงใหญ่สามถึงสี่เมตร ที่ค้ำจุนด้วยแขนแปดข้างราวกับขาแมงมุม

หลี่โม่ถอยหลังไปหลายก้าว ประตูใหญ่ด้านหลังพลันปิดลงเองโดยอัตโนมัติ

พร้อมกันนั้น ตะเกียงนับร้อยดวงในห้องก็สว่างพรึ่บขึ้น โหลแก้วที่ห้อยระย้าอยู่บนเพดาน ดูราวกับหมู่ดาวระยิบระยับในยามค่ำคืน

“น่าสนใจ น่าสนใจ!!”

หัวของหานไฉโผล่ออกมา หน้าตาดูเหมือนชายวัยกลางคนธรรมดา ไว้หนวดเครายาวรุงรังถึงหน้าอก

แต่ร่างกายของเขากลับสูงอย่างน้อยสองเมตร รูปทรงรีผิดปกติ ค้ำยันด้วยแขนคนที่ผอมแห้งยาวเหยียดแปดข้าง

หานไฉมีเพียงร่างกายท่อนบน สวมชุดคลุมเต๋าขาดวิ่นคลุมร่างที่บวมเป่งเอาไว้

มีแมงมุมขนาดเท่าฝ่ามือไต่ยั้วเยี้ยะออกมาจากชายเสื้อคลุมไม่ขาดสาย

หลี่โม่รู้สึกหนังศีรษะชาหนึบ หรือว่าการฝึกวิชาอาคมหลายแขนงพร้อมกัน จะทำให้มีสภาพเหมือนหานไฉ กลายเป็นสัตว์ประหลาดที่ผิดมนุษย์มนา?

หมออีกสิบกว่าคนวิ่งตามหานไฉมาอย่างกระวนกระวาย เห็นได้ชัดว่ายังมีการผ่าตัดที่ค้างคาอยู่

“พวกเจ้าขึ้นไปก่อน เดี๋ยวข้าตามไป”

หมอตาเดียวที่เป็นหัวหน้าพูดอย่างลังเลว่า “หมอหาน แต่เวลา...”

หานไฉปรายตามอง พวกหมอรีบวิ่งกลับขึ้นไปชั้นสองทันที ทิ้งแรงกดดันมหาศาลไว้ให้หลี่โม่แบกรับตามลำพัง

“เจ้าหนูยังไม่เข้าประตูแห่งการฝึกตนเลยนี่นา หูเวินส่งเจ้ามาหาก็นับว่าหายาก”

“ระยะเกล้าจุกคือกระบวนการใช้ปราณต่างพันธุ์หล่อเลี้ยงอวัยวะภายใน เพื่อเปลี่ยนอวัยวะให้กลายเป็นรากวิญญาณศพ เลือกปราณเอาเองสิ”

หลี่โม่ตั้งสติ เขาไม่รู้ว่าทำไมปราณในยุคหลังถึงได้แปลกประหลาดเช่นนี้ แต่เห็นได้ชัดว่าเคล็ดวิชาโบราณใช้การไม่ได้แล้ว

เขาประสานมือคาราวะ “รบกวนหมอหานช่วยชี้แนะข้อดีข้อเสียของปราณด้วยขอรับ”

“ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ตาถึงนี่หว่า”

“ชนิดของปราณที่ข้าสะสมไว้ ต่อให้ทั่วทั้งเมืองหรงก็นับว่ามากที่สุดแล้ว”

หานไฉยื่นแขนออกมา ข้อต่อส่งเสียงดังกึกกัก ยืดออกได้หลายเมตร พลางค้นหาของในตู้ข้างผนัง

“เจอแล้ว”

หานไฉหยิบแผ่นกระดูกออกมา

“รบกวนหมอหานแล้ว” หลี่โม่รับแผ่นกระดูกมาแนบที่หว่างคิ้ว

กาลเวลาเจ็ดพันปี ไม่เพียงเปลี่ยนขุนเขาและสายน้ำ แม้แต่ปราณก็เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างลึกลับ

ปราณไม่บริสุทธิ์อีกต่อไป ก่อกำเนิดปราณต่างพันธุ์ที่มีคุณสมบัติแปลกประหลาดมากมาย

เมฆหมอก บึงตม ภูเขาไฟ สายฟ้า พืชพันธุ์ โครงกระดูก... ล้วนให้กำเนิดปราณต่างพันธุ์ได้

เคล็ดวิชาในปัจจุบัน จึงใช้ปราณต่างพันธุ์เป็นรากฐาน

รากวิญญาณโดยกำเนิดไม่มีอยู่อีกแล้ว ดังนั้นในระยะเกล้าจุกจึงต้องเปลี่ยนอวัยวะภายในให้เป็น รากวิญญาณศพ

รากวิญญาณศพจะมีคุณสมบัติของปราณต่างพันธุ์ จึงมีรูปร่างหน้าตาแตกต่างกันไป

มิน่าเล่าถึงต้องฝึกทั้งอาคมและเคล็ดวิชาควบคู่กัน

วิชาอาคมกับปราณต่างพันธุ์ต้องสอดคล้องกัน มิเช่นนั้นจะยากที่จะสำแดงอานุภาพของวิชาได้

หานไฉหยิบโหลที่มีปราณสีแดงสลับเหลืองออกมา อวัยวะภายในข้างในเป็นหิน ผิวหน้าเต็มไปด้วยรอยแตก

“นี่คือ ปราณขุนเขา ข้าขุดมาจากส่วนลึกของชีพจรปฐพี จุดเด่นคือใช้ได้กับวิชาอาคมสายป้องกันทุกชนิด”

“หมอหาน ไม่เหมาะกับข้าขอรับ”

หลี่โม่ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะปฏิเสธ

วาดชุดเขียวเป็นวิชาคุ้มกายในสมัยโบราณ ปราณขุนเขาน่าจะเข้ากันได้ดี

แต่ด้วยความใส่ใจที่ผู้ดูแลหูมีให้ วาดชุดเขียวคงไม่ใช่วิชาธรรมดาแน่

หลี่โม่ต้องการปราณต่างพันธุ์ที่ใช้ได้รอบด้าน ไม่มีจุดอ่อนชัดเจน และใช้ได้กับวิชาอาคมส่วนใหญ่

“อืม”

“ปราณน้ำทิพย์ เป็นไง?”

เขาหยิบโหลปราณที่มีลักษณะเหมือนนมสดขึ้นมา

“ปราณน้ำทิพย์ได้จากแก่นไม้โบราณพันปี กลั่นแล้วช่วยรักษาสารชีวิตของอวัยวะภายใน โรคมรณะระยะสวมหมวก หากพึ่งพาปราณน้ำทิพย์จะยื้อเวลาได้อีกอย่างน้อยสิบห้าปี”

“หรือจะเอา ปราณสิ่งปฏิกูล นี่ แหล่งที่มา... เอ่อ แหล่งที่มาข้ามไปก่อน”

“ปราณสิ่งปฏิกูลหาง่าย ประสิทธิภาพการบำเพ็ญเพียรย่อมได้รับประกัน อานุภาพไม่ต้องพูดถึง ตัวปราณมีพิษร้ายแรง”

หลี่โม่ตอบรับหานไฉไปพลาง สังเกตปราณต่างพันธุ์ชนิดต่างๆ ไปพลาง

สำหรับเขาที่มีตำราจ้าวรังสรรค์ ในอนาคตคงไม่กลั่นปราณแค่ชนิดเดียวแน่ การประทับตราอวัยวะหลายครั้ง จะช่วยเพิ่มจำนวนจุดตันเถียน

ปราณชนิดแรกที่จะกลั่น จึงควรเลือกแบบปลอดภัยไว้ก่อนจะดีกว่า

หานไฉพร่ำพูดไม่หยุด หลี่โม่ใช้ความสามารถทางความคิดอันยอดเยี่ยม แบ่งสมาธิทำสองอย่างพร้อมกันได้อย่างสมบูรณ์แบบ

หลี่โม่คอยถามหานไฉเป็นระยะ พยายามทำความเข้าใจคุณสมบัติของปราณแต่ละชนิด

สายตาของเขาจับจ้องไปที่กลิ่นอายต่างพันธุ์ลักษณะคล้ายควัน แล้วก็ละสายตาไป

ปราณเมฆหมอก ค่อนข้างตรงกับความคิดเรื่องความสารพัดประโยชน์ของหลี่โม่ น่าเสียดายที่มันเหมาะกับวิชาสายลวงตา ไม่อย่างนั้นทั้งรุกและรับคงด้อยประสิทธิภาพ

“หมอหาน นั่นคือ...”

หลี่โม่ชี้ไปที่มุมห้อง เป็นโหลปราณลักษณะคล้ายเมฆหมอกเช่นกัน แต่เป็นสีเหลืองอ่อน รากวิญญาณศพในโหลคล้ายกับปราณพิษบึง คือเหมือนอวัยวะภายในแช่อยู่ในน้ำมันขี้โล้

[จบแล้ว]