บทที่ 7 - นึกไม่ถึงล่ะสิ ข้ายังมีหนังอีกชั้นหนึ่ง

บทที่ 7 - นึกไม่ถึงล่ะสิ ข้ายังมีหนังอีกชั้นหนึ่ง

หลี่โม่วางแผ่นกระดูกทั้งหมดลง แล้วหลับตาทำทีเป็นครุ่นคิดเลือกวิชาอาคม ผู้ดูแลหูจึงไม่ได้รบกวน

สำหรับผู้ที่เพิ่งเข้าสู่เส้นทางบำเพ็ญเพียรในระยะเกล้าจุก ไม่ควรฝึกฝนวิชาอาคมหลายอย่างพร้อมกัน เพราะโรคมรณะเริ่มกัดกินอวัยวะภายในแล้ว พลังกายและใจย่อมมีจำกัด

หลี่โม่ย่อยข้อมูลมหาศาลที่หลั่งไหลเข้ามาในสมอง

เขาเปรียบเทียบความแตกต่างระหว่างวิชาของสำนักจิตอสูรกับวิชาของเมืองหรงอยู่ตลอดเวลา ค่อยๆ เติมเต็มความเข้าใจเกี่ยวกับโลกบำเพ็ญเพียรเมื่อเจ็ดพันปีก่อน

ระดับพลังของผู้บำเพ็ญเพียรในอดีตมีความแตกต่างออกไป สามระดับแรกคือ ระยะกลั่นลมปราณ (เกล้าจุก), ระยะสร้างรากฐาน (สวมหมวก), และระยะจินตาน (ลูกกลอนทอง)

สำนักจิตอสูรเมื่อเจ็ดพันปีก่อน ถือเป็นสำนักเล็กๆ ที่ไม่มีใครสนใจในโลกบำเพ็ญเพียร ช่วงที่รุ่งเรืองที่สุดก็มีผู้บรรลุระยะจินตานเพียงคนเดียว

แต่เคล็ดวิชาของสำนักจิตอสูรนั้นพิเศษมาก เป็นพวก "ผู้บำเพ็ญสายสัตว์อสูร" ที่มีจำนวนน้อยนิด

ศิษย์สำนักจิตอสูรเน้นการควบคุมสัตว์อสูร ทรัพยากรในการบำเพ็ญเพียรจะถูกป้อนให้สัตว์วิเศษคู่กายก่อนเสมอ

เมื่อสัตว์วิเศษคู่กายเลื่อนระดับ ศิษย์สำนักจิตอสูรก็จะได้รับผลพลอยได้ เป็นการบำเพ็ญเพียรแบบร่วมเป็นร่วมตาย เจริญรุ่งเรืองไปด้วยกัน

หลี่โม่สังเกตว่า แม้แต่วิชาอาคมของสำนักจิตอสูรก็ยังต้องพึ่งพาสัตว์วิเศษคู่กาย

ศิษย์สำนักจิตอสูรจะอาศัยความคล้ายคลึงกันของลมปราณระหว่างตนกับสัตว์วิเศษ ยืมพลังจากสัตว์วิเศษมาเสริมพลังชั่วคราว เพื่อใช้ออกซึ่งวิชาอาคม

หลี่โม่พิจารณาวิชาอาคมของเมืองหรง ยิ่งดูก็ยิ่งรู้สึกว่าคล้ายแต่ไม่ใช่

เขาเกิดความสงสัยในใจ ไม่รู้ว่าร่างกายที่เป็นอมตะนี้ จะสามารถฝึกฝนวิชาอาคมโบราณที่ดูสมเหตุสมผลกว่าได้หรือไม่

ผู้ดูแลหูหาวหวอด ถามอย่างหมดความอดทนเล็กน้อยว่า “หลี่โม่ เจ้าตกลงใจจะฝึกวิชาไหนเป็นวิชาหลัก?”

“วาดชุดเขียวขอรับ”

เมื่อเจ็ดพันปีก่อน วาดชุดเขียวเป็นวิชาเกราะวิญญาณสำหรับป้องกันตัว เหมาะสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรที่มีสัตว์วิเศษคู่กายประเภทเกล็ด

ผ่านไปเจ็ดพันปี วาดชุดเขียวได้เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง แต่ในแผ่นกระดูกกลับบันทึกผลของวิชาไว้อย่างคลุมเครือ

ดูเหมือนหลี่โม่จะมีทางเลือกเดียวคือวาดชุดเขียว

ในบรรดาวิชาที่ผู้ดูแลหูมอบให้ วาดชุดเขียวดูจะเหมาะกับเขาที่สุด ขั้นตอนการฝึกคือการสักลวดลายหัวสัตว์ลงบนผิวหนัง

แม้จะไม่รู้ผลลัพธ์ที่แน่ชัด แต่ด้วยทักษะการวาดภาพของหลี่โม่ เขาคงเรียนรู้ได้เร็วกว่าคนอื่น

หลี่โม่ตระหนักได้ว่า จุดประสงค์ที่ผู้ดูแลหูชี้แนะเขา แปดส่วนคงหนีไม่พ้นวาดชุดเขียว

ดูเหมือนให้เลือก แต่จริงๆ แล้วผู้ดูแลหูไม่ได้เปิดช่องว่างให้เลือกเลย หากหลี่โม่ต้องการทรัพยากร ก็ต้องทำตามอย่างว่านอนสอนง่าย

หลี่โม่รู้สึกโชคดีอยู่อย่างหนึ่ง

เขามีตำราจ้าวรังสรรค์ สามารถประทับตราอวัยวะทั่วร่างเพื่อรับอิทธิฤทธิ์

วาดชุดเขียวเป็นวิชาที่เกี่ยวกับผิวหนัง

หลี่โม่สามารถใช้หน้ากระดาษเปล่าของตำราจ้าวรังสรรค์ ประทับตราผิวหนังซ้ำสองครั้ง เพื่อให้ร่างกายมีหนังมนุษย์สองชั้น

หากวาดชุดเขียวมีผลเสีย เขาก็แค่ทำลายหน้ากระดาษ สลัดผิวหนังทิ้งไปหนึ่งชั้น พร้อมกับลบวิชาอาคมทิ้งไป

“ไม่เลว วาดชุดเขียวเหมาะกับเจ้าจริงๆ”

ผู้ดูแลหูไม่อธิบายอะไร นางหยิบป้ายหยกสีขาวนวลขนาดเท่าฝ่ามือออกมา บอกให้หลี่โม่หยดเลือดจากปลายนิ้วลงไปเพื่อทำพิธี

ตอนที่หลี่โม่รับป้ายหยกมา ตำราจ้าวรังสรรค์ก็บอกแล้วว่านี่คือป้ายวิญญาณระบุตัวตน

ป้ายวิญญาณระบุตัวตนแสดงถึงการเป็นศิษย์สายนอกของสำนักจิตอสูร นึกไม่ถึงว่าผ่านไปเจ็ดพันปี ป้ายนี้กลับไม่เคยเปลี่ยนรูปแบบเลย

หลี่โม่กรีดนิ้ว หยดเลือดสีดำคล้ำลงบนป้าย

หลังจากป้ายดูดซับเลือดเข้าไป ก็เกิดสิ่งเจือปนเล็กๆ ละเอียดขึ้นมากมาย หลี่โม่สัมผัสได้ถึงความเชื่อมโยงอันแผ่วเบาระหว่างเขากับป้าย

ขอเพียงมีป้ายนี้ ไม่เพียงเขาจะมีอิสระในโรงรับจำนำ แต่ยังสามารถเดินทางไปไหนมาไหนในเขตเมืองชั้นนอกของเมืองหรงได้ตามใจชอบ

ผู้ดูแลหูมองหลี่โม่ที่กำลังพลิกป้ายหยกไปมา ก็อดไม่ได้ที่จะอมยิ้ม

นางโยนลูกปัดหินขนาดเท่าลูกวอลนัทออกมาอีกเม็ด พูดเรียบๆ ว่า “หลี่โม่ เจ้าฉลาดเป็นกรด เป็นต้นกล้าที่ดีในการบำเพ็ญเพียร”

“ความเข้าใจถือว่ายอดเยี่ยม น่าเสียดายที่ร่างกายธรรมดาไปหน่อย”

“ตอนเจ้าไปรับเคล็ดวิชาที่โรงหมอ เอาลูกปัดนี้ไปแลกวิชาเสริมชื่อ ‘หัตถ์เทวดาสารพัดนึก’ กับหมอหานไฉดูสิ”

“ขอบพระคุณผู้ดูแลหูขอรับ”

หลี่โม่รับมาอย่างไม่ลังเล

เขาแสดงคุณค่าให้เห็นแล้ว ย่อมสมควรได้รับทรัพยากรตอบแทน

ไม่ว่าจะเป็นสำนักจิตอสูรเมื่อเจ็ดพันปีก่อน หรือเมืองหรงในอีกเจ็ดพันปีให้หลัง กฎปลาใหญ่กินปลาเล็กย่อมใช้ได้เสมอ เพียงแต่ต้องระวังตัวให้มาก

หลี่โม่รู้กาลเทศะ ไม่ถามเรื่องของหลิวฉิน

จากรอยเลือดบนภาพเสือคำราม บอกได้ว่าหลิวฉินคงรู้ถึงมูลค่าของภาพวาด และอาจไม่ได้ตั้งใจจะมอบให้ผู้ดูแลหูแต่แรก

จุดจบของนางคงไม่สวยนัก

ผู้ดูแลหูบิดขี้เกียจ เดินนวยนาดออกจากประตูไป

หากไม่มองใบหน้าที่แต่งแต้มจนดูประหลาด รูปร่างของนางก็นับว่าเป็นสาวงามคนหนึ่ง

“อ้อ จริงสิ”

ผู้ดูแลหูหันหัวกลับมาได้ถึงร้อยแปดสิบองศา “รับเคล็ดวิชาแล้วก็ไปที่เรือนพักชั้นในของโรงรับจำนำ ตรงนั้นเป็นที่พักของจิตรกรตัวจริง สะดวกต่อการเก็บตัวฝึกวิชา”

นางบอกข้อควรระวังเกี่ยวกับเรือนพักชั้นในคร่าวๆ

หลี่โม่ผงกหัวรับคำรัวๆ

“ฮ้าว~~~”

ผู้ดูแลหูหาวอีกครั้ง น้ำตาที่ไหลออกมาทำเครื่องสำอางเลอะเทอะ จนดวงตาหงส์ดูบิดเบี้ยว

“ใช้ขี้เถ้าแทนชาด แย่จริงๆ”

นางยกมือบังหน้า ร่างกายเลือนหายไปในความมืดมิดยามค่ำคืน

หลี่โม่หายง่วงเป็นปลิดทิ้ง จ้องมองระเบียงทางเดินที่มีแสงเทียนริบหรี่

ลมเย็นพัดโชยมาเป็นระยะ พาเอาเสียงคำรามแหบพร่าของสัตว์ร้ายลอยมา ราวกับที่ปลายทางเดินมีสัตว์กินคนกำลังย่างสามขุมเข้ามาหาหลี่โม่

หลี่โม่รู้สึกเย็นสันหลังวาบ กำลังจะปิดประตูเดินกลับเข้าห้อง

ทันใดนั้นก็สังเกตเห็นว่า ตามมุมต่างๆ ที่ผู้ดูแลหูเดินผ่าน มักจะมีรอยขีดข่วนทิ้งไว้

ในความทรงจำของเขา ผู้ดูแลหูสวมชุดคลุมยาวตลอด ไม่เคยเผยให้เห็นท่อนขา หรือว่านางจะใช้วิชาที่คล้ายกับคำสาปอสรพิษสิงสู่?

หลี่โม่ปาดเหงื่อเย็น รีบปิดประตูหน้าต่างลงกลอนแน่นหนา

เขานั่งลงหน้าโต๊ะหนังสือ ตั้งใจจะวาดภาพเพื่อสงบจิตใจที่ว้าวุ่น แต่ก็นึกขึ้นได้ว่าแท่งหมึกหมดเกลี้ยงไปแล้ว

แท่งหมึกมีผลพิเศษ หอภาพวาดคงไม่ให้ฟรีๆ ต่อไปนี้คงต้องหางานหาการทำเพื่อหาเงินเสียแล้ว

หลี่โม่ไม่แน่ใจว่าสกุลเงินในโลกบำเพ็ญเพียรตอนนี้ยังเป็นหินวิญญาณอยู่หรือเปล่า จึงหลับตาพิจารณาวิชาของสำนักจิตอสูร เพื่อเตรียมตัวสำหรับการฝึกฝนวิชาของเมืองหรง

เขาพบความผิดปกติอย่างหนึ่ง

เวลาใช้วิชาอาคมโบราณ ต้องใช้เส้นชีพจรและจุดฝังเข็มที่เกี่ยวข้อง

ไม่ว่าหลี่โม่จะตรวจสอบอย่างไร จุดฝังเข็มและเส้นชีพจรในวิชาโบราณ ก็แตกต่างจากร่างกายมนุษย์ในปัจจุบันอย่างชัดเจน

จุดฝังเข็มสามร้อยหกสิบห้าจุด ตำแหน่งเปลี่ยนไปหมด ราวกับถูกสลับที่มั่วซั่ว

ที่ทำให้หลี่โม่ตกตะลึงที่สุดคือเส้นชีพจรพิสดารทั้งแปด

เส้นชีพจรพิสดารกลับทิศทาง หากเดาไม่ผิด เคล็ดวิชาของเมืองหรงอาจจะเดินลมปราณย้อนกลับ

แต่จุดตันเถียนทั้งสามกลับไม่มีปัญหา

ตันเถียนบนอยู่ระหว่างคิ้ว เรียกว่าวังนิเวศดิน เป็นที่สถิตของวิญญาณ ตันเถียนกลางอยู่ที่หน้าอก เป็นที่รวมของลมปราณ ตันเถียนล่างอยู่ใต้สะดือสามนิ้ว เป็นที่เก็บสารจำเป็น

จุดตันเถียนทั้งสามสามารถประทับตราด้วยตำราจ้าวรังสรรค์ได้ ความมั่นใจของหลี่โม่จึงมาจากตรงนี้

หลี่โม่ยังไม่ทันได้เริ่มประทับตรา หน้ากระดาษเปล่าแปดหน้าที่เหลือก็ดูน้อยลงถนัดตา ทำเอาเขาปวดหัวตึบ

การเพิ่มจำนวนหน้ากระดาษ ยังคงเป็นปัญหาโลกแตกที่แก้ไม่ตก

หลี่โม่เผลอฟุบหลับไปบนโต๊ะหนังสือโดยไม่รู้ตัว

[จบแล้ว]