บทที่ 15: ตัดสินใจเปิดร้านต่อ

บทที่ 15: ตัดสินใจเปิดร้านต่อ

ในโซนแผงขายของที่อยู่ติดกันเป็นหน้าที่รับผิดชอบของสะใภ้อู๋ ถังขยะในบริเวณของนางอยู่ใกล้กับแผงขายเนื้อหมูและเนื้อแพะ

มีของให้เก็บกวาดค่อนข้างมาก ถุงของนางเต็มไปด้วยหัวหมูสองหัว หัวแพะหนึ่งหัว เครื่องในหมูและแพะที่กินได้ รวมถึงคากิอีกจำนวนหนึ่ง

ส่วนสิ่งที่สะใภ้หลี่เก็บมาได้ส่วนใหญ่เป็นผลไม้ที่นางไม่รู้จัก แม้สภาพโดยรวมจะมีตำหนิอยู่บ้าง แต่หลังจากเฉือนส่วนที่เน่าเสียออกไปแล้ว ก็ยังสามารถนำมารับประทานได้

สะใภ้หวังเลือกเก็บพวกผัก เผือก และสิ่งที่นางไม่คุ้นตาที่มีลักษณะเหมือนก้อนแป้ง ซึ่งบรรจุอยู่ภายในวัตถุทรงกลมคล้ายลูกบอลเหล็กที่สามารถผ่าครึ่งได้ นางหมายตเจ้าลูกบอลเหล็กนี้ไว้ เพราะเมื่อผ่าออกมาแล้ว มันดูเหมือนหม้อเหล็กไม่มีผิด

สิ่งของเหล่านี้มีอยู่เกลื่อนกลาดในถังขยะฝั่งของนาง มีทุกขนาด นางจึงกวาดมาได้ไม่น้อย อย่างไรก็ตาม ตราบใดที่มือของนางสัมผัสกับถุงในตอนที่หมดเวลา นางก็สามารถนำพวกมันกลับไปได้ ดังนั้นนางจึงไม่กลัวว่าจะแบกไม่ไหว

จ้าวซานเองก็มีความอยากรู้อยากเห็นอย่างมากเกี่ยวกับเปลือกหอยและสิ่งของแปลกประหลาดต่างๆ เขาเลือกเก็บแต่ของที่ดูไม่ออกว่ามีไว้ทำอะไร แต่มีสีสันสดใสและดูสวยงาม

แม้ว่าฮ่าวอวิ๋นจะเริ่มเก็บของช้ากว่าคนอื่นเล็กน้อย แต่นางก็เจอของมีประโยชน์มากมาย อย่างน้อยที่สุดนางก็เก็บสิ่งที่ดูเหมือนผ้าใบกันน้ำมาได้หลายผืน

หนึ่งชั่วโมงผ่านไปอย่างรวดเร็ว เมื่อครบกำหนดเวลา เสียงเตือนช่วงสามนาทีสุดท้ายก็ดังขึ้น พร้อมกับแสงสีขาววาบ ฮ่าวอวิ๋นและคนอื่นๆ ก็ถูกส่งกลับมาสู่โลกแห่งความเป็นจริง

ครอบครัวตระกูลจ้าวปรากฏตัวขึ้นที่ลานหลังบ้าน เมื่อมองดูกองสินค้าที่สูงพะเนินราวกับภูเขา ฮ่าวอวิ๋นก็ไม่อาจเก็บซ่อนความปิติยินดีในใจได้อีกต่อไป

ผลผลิตที่เก็บเกี่ยวได้ในวันนี้ช่างมากมายมหาศาล ยิ่งนึกถึงบ้านเรือนสี่ประสานที่นางจองไว้ อารมณ์ของนางก็ยิ่งเบิกบานขึ้นไปอีก

สมาชิกคนอื่นๆ ในครอบครัวต่างก็มีความสุขเช่นกัน สะใภ้อู๋เป็นคนแรกที่เอ่ยขึ้น "ท่านแม่ พวกเรามาแยกประเภทและจัดของที่ขนกลับมากันก่อนเถอะเจ้าค่ะ! อีกอย่าง ที่ตีนเขา ซุปเครื่องในวัวน่าจะใกล้หมดแล้ว เราต้องขนของไปเติมอีก"

ฮ่าวอวิ๋นพยักหน้ารับ "เราต้องจัดการของพวกนี้จริงๆ นั่นแหละ อากาศร้อนเกินไป รีบล้างเนื้อล้างผักก่อน ส่วนมันแข็งที่ต้องเจียวก็รีบเจียว อันไหนต้องต้มก็ต้ม ส่วนแผงที่ตีนเขา วันนี้ปิดร้านก่อนเถอะ พรุ่งนี้ค่อยไปตั้งแผงใหม่"

เวลาก็ล่วงเลยมาดึกพอสมควรแล้ว และของที่เหลือขายก็น่าจะมีไม่มาก ฮ่าวอวิ๋นกำลังจะสั่งให้คนไปเรียกจ้าวเอ้อร์ซานและคนอื่นๆ กลับมา โดยคิดว่าค่อยเริ่มขายใหม่พรุ่งนี้ก็ยังไม่สาย แต่สิ่งที่ทำให้นางประหลาดใจคือ จ้าวต้าซานและคนอื่นๆ กลับคัดค้านและไม่ยอมปิดร้าน

"ท่านแม่ ท่านไม่รู้หรอกว่าเมื่อคืนเราทำเงินได้ตั้งเท่าไหร่ ตอนนี้เรามีวัตถุดิบพร้อมสรรพ ไม่ขาดเหลืออะไรเลย จะปิดร้านตอนนี้ไม่ได้เด็ดขาด ขืนปิดไปเราจะเสียรายได้ไปตั้งคืนหนึ่งเชียวนะขอรับ" จ้าวต้าซานไม่อยากพลาดโอกาสทำเงินแม้แต่คืนเดียว การหาเงินไม่ใช่เรื่องง่าย! กว่าจะเจองานที่ได้เงินดีและไม่เหนื่อยแรงมากนัก เขาทำใจทิ้งมันไปไม่ได้จริงๆ

ก่อนที่ผู้เป็นแม่จะทันได้ปฏิเสธ จ้าวต้าซานก็เสริมขึ้นว่า "เมียจ๋า น้องสาม เราขนเนื้อพวกนี้ไปล้างก่อน แล้วขนทุกอย่างไปที่เพิงพักตีนเขาเพื่อเจียวน้ำมันหมูและทำหมูพะโล้กันที่นั่นเลย"

จากนั้นเขาก็สั่งการ "น้องสะใภ้รอง เจ้าแยกของพวกนี้ก่อน อันไหนยังไม่ใช้ก็เก็บเข้าห้องไป ส่วนวัตถุดิบสดที่เก็บได้ไม่นานให้รีบหั่นและล้าง เดี๋ยวเราจะขนไปที่ตีนเขาพร้อมกัน"

"น้องสะใภ้สาม เจ้าล้างเปลือกหอยที่ดูเหมือนหม้อเหล็กพวกนั้น แล้วขนไปที่ตีนเขาด้วย เดี๋ยวลองดูว่าเราจะใช้มันแทนหม้อตอนเจียวน้ำมันหมูได้ไหม"

คำสั่งที่เป็นขั้นเป็นตอนของจ้าวต้าซานทำให้ฮ่าวอวิ๋นพูดไม่ออก นางทำได้เพียงปล่อยเลยตามเลยไปก่อน

ในเวลานี้ จ้าวเอ้อร์ซานกำลังรออย่างกระวนกระวายใจอยู่ในเพิงพัก เขารู้ว่าครอบครัวต้องไปที่ 'ตลาดต่างโลก' แห่งนั้นแน่ และกำลังกังวลว่าพวกเขากลับมากันหรือยัง

มีกลุ่มคนเดินทางผ่านทางมาแล้วถึงสามกลุ่ม พวกเขาไม่ได้รีบร้อนเดินทางต่อและวางแผนจะพักค้างแรมที่นี่

น่าเสียดายที่เครื่องในวัวในหม้อขายหมดเกลี้ยงแล้ว เหลือเพียงน้ำซุปเครื่องในวัวก้นหม้อ ในเมื่อมีแต่น้ำซุป จ้าวเอ้อร์ซานจึงไม่คิดเงินและตักแบ่งให้คนเหล่านั้นดื่มฟรี

"เทียนโซ่ว หยุดมือก่อน กลับบ้านไปดูซิว่าย่าเจ้าและคนอื่นๆ กลับมาหรือยัง ถ้ากลับมาแล้ว บอกย่าเจ้าด้วยว่าเครื่องในวัวหมดเกลี้ยงแล้ว" แม้ของจะหมด แต่จ้าวเอ้อร์ซานก็ไม่กล้าผละออกไป เพราะกลัวว่าจะมีใครมาแย่งทำเลนี้

เทียนโซ่วขานรับเสียงดังและออกตัววิ่งพุ่งกลับบ้านทันที ถ้าอาของเขาไม่ห้ามไว้ เขาคงอยากกลับบ้านไปตั้งนานแล้ว

เขาวิ่งรวดเดียวขึ้นไปบนเขา ก่อนที่เทียนโซ่วจะทันได้ก้าวเข้าลานบ้าน เขาก็มองเห็นกองสิ่งของมหึมาราวกับภูเขาอยู่ริมแม่น้ำ กองเนื้อและเครื่องในสารพัดชนิดทำให้เขาเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

"หลานชายคนโต ทำไมถึงวิ่งกลับมาล่ะ? เกิดเรื่องอะไรขึ้นที่ตีนเขาหรือเปล่า?" ฮ่าวอวิ๋นวางของในมือลง ลุกขึ้นยืนและเดินตรงไปหาเขา

"ท่านย่า ไม่ได้เกิดเรื่องอะไรขอรับ อาจ้าวเอ้อร์ซานให้ข้ามาบอกท่านว่า เครื่องในวัวที่ขายอยู่ตีนเขาหมดแล้ว ขายเกลี้ยงเลยขอรับ" เทียนโซ่วรายงานพลางหอบหายใจ

เมื่อได้ยินดังนั้น ฮ่าวอวิ๋นก็คิดในใจ 'ขายดีขนาดนั้นเชียวหรือ?' นางรีบถามกลับ "ตอนนี้มีคนอยู่ที่ตีนเขาเยอะไหม?" ถ้านคนไม่เยอะ นางจะได้ตัดสินใจปิดร้าน

เทียนโซ่วปาดเหงื่อและพูดด้วยความตื่นเต้น "ท่านย่า ท่านไม่รู้หรอก วันนี้มีคนผ่านทางเยอะมาก หลายคนมาขอซื้อเครื่องในวัว และอีกหลายคนก็ถามว่ามีของกินอย่างอื่นอีกไหม อาจ้าวเอ้อร์ซานร้อนใจจะแย่แล้ว"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ฮ่าวอวิ๋นก็ครุ่นคิด การค้าขายดีกว่าที่นางคาดไว้มาก จะปิดร้านทำไมกัน? สู้ขายต่อดีกว่า อย่างไรเสียคนในครอบครัวก็มีตั้งเยอะแยะ

นางตัดสินใจทันที "หลานชาย เอาพริกที่สับแล้วพวกนั้นลงไปที่ตีนเขาก่อน บอกให้อาของเจ้าตำให้ละเอียดแล้วใส่กะละมังไว้" แม้เทียนโซ่วจะอยากอยู่ต่อ แต่เมื่อเห็นถุงที่บรรจุพริกจนเต็ม เขาก็ทำได้เพียงแบกถุงขึ้นบ่าและเดินลงเขาไป

เมื่อเห็นหลานชายเดินจากไป ฮ่าวอวิ๋นก็หันไปมองตะกร้าที่เต็มไปด้วยมันแข็งชนิดต่างๆ ซึ่งล้างทำความสะอาดเรียบร้อยพร้อมสำหรับนำไปเจียว

นางสั่งการ "สะใภ้อู๋ เจ้าเป็นคนละเอียดรอบคอบ จัดการล้างหัวหมูสองหัวนั้นก่อน ใช้ไฟเผาขนออกให้เกลี้ยง แล้วล้างให้สะอาดหลายๆ น้ำ ให้ลูกชายคนโตสับหัวหมูแต่ละหัวเป็นสี่ส่วน เดี๋ยวเราจะขนไปตุ๋นพะโล้กัน"

สะใภ้อู๋รีบขานรับ "เจ้าค่ะ ท่านแม่ ข้าจะรีบไปจัดการเดี๋ยวนี้" พูดจบนางก็พยายามจะยกหัวหมูขึ้นอย่างกระฉับกระเฉง แต่นางประเมินตัวเองสูงเกินไป หัวหมูหัวหนึ่งหนักตั้งร้อยจิน นางขยับมันไม่ไหวจนต้องร้องขอให้คนอื่นช่วยยก

หัวหมูถูกวางแยกไว้ต่างหาก จากนั้นสะใภ้อู๋จึงไปก่อไฟ เตรียมเผาท่อนเหล็กให้ร้อนแดงเพื่อนาบขนหมู นางได้ยินคำพูดของลูกชายเมื่อครู่นี้แล้ว เรื่องหาเงินนางย่อมเต็มใจทำอยู่แล้ว ยิ่งไปกว่านั้น นางเองก็อยากกินหัวหมูพะโล้ด้วย

จ้าวต้าซานคว้าขวานมาถือไว้ เตรียมพร้อมสับหัวหมูได้ทุกเมื่อ

ฮ่าวอวิ๋นหันไปมองสะใภ้หวังอีกครั้ง "สะใภ้หวัง เจ้าขูดแป้งพวกนั้นใส่กะละมังสะอาดให้หมด เดี๋ยวข้าจะให้เทียนโซ่วกลับมาขนลงไป" สะใภ้หวังพยักหน้า วางเผือกในมือลง ล้างมือแล้วรีบไปจัดการตามคำสั่ง

สะใภ้หลี่เดินเข้ามาพร้อมกับผลไม้ที่นางเก็บได้และถามว่า "ท่านแม่ ข้าควรจัดการผลไม้พวกนี้ต่อไหมเจ้าคะ?" ฮ่าวอวิ๋นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "เฉือนส่วนที่เน่าเสียทิ้งไป อันไหนกินได้ก็เก็บไว้ เรากินกันเองไม่หมดหรอก หั่นเป็นชิ้นเล็กๆ เดี๋ยวเอาไปขายที่ตีนเขา" เมื่อรู้ว่าสามารถขายเป็นเงินได้ สะใภ้หลี่ก็รีบรับคำและหามุมนั่งจัดการกับผลไม้แปลกตาพวกนั้นต่อ แน่นอนว่านางไม่ลืมที่จะแอบชิมไปด้วย

ขณะที่กำลังล้างเครื่องใน จ้าวซานก็ยังไม่ลืมที่จะชำเลืองมองของเล่นแปลกๆ ที่เขาเก็บมา ฮ่าวอวิ๋นเดินเข้าไปตบไหล่เขาเบาๆ "อย่ามัวแต่วอกแวก รีบล้างมันแข็งพวกนี้ให้เสร็จ เดี๋ยวแม่จะขนลงไปเจียวข้างล่าง" จ้าวซานจึงจำใจละสายตาจากเปลือกหอยที่ดูเหมือนจานใบใหญ่ แล้วกลับมาตั้งใจล้างของในมือ

ฮ่าวอวิ๋นคิดว่าในเมื่อยังมีคนอยู่ที่ตีนเขา ถ้าลงไปเจียวน้ำมันหมูตอนนี้ เผลอๆ อาจจะมีคนมาขอซื้อกากหมูทอดใหม่ๆ ด้วยก็ได้ คิดได้ดังนั้น นางก็แบกตะกร้าใส่มันแข็งขึ้นหลัง ถือเปลือกหอยแป้งโดว์—อันที่ดูเหมือนหม้อเหล็ก—ไว้ในมือ แล้วมุ่งหน้าเดินลงเขาไป