บทที่ 577 ประลองยุทธ์ขั้นกลาง!

บทที่ 577 ประลองยุทธ์ขั้นกลาง!

“ตูม! ตูม! ตูม!”

เหนือฟากฟ้า สายฟ้าคำรามกลิ้งสะท้านทั่วนภากว้าง แสงสีรุ้งนับไม่ถ้วนเรียงรายเป็นลำดับ เบื้องบนสอดคล้องกับดาวสวรรค์ เบื้องล่างเกื้อหนุนกับเส้นชีพจรพิภพ ส่องสะท้อนเป็นเงาภาพกว้างใหญ่ไร้ขอบเขต

ถ้ำสวรรค์เทียนจู่ซือเสวียน

ลวี่หยางมิได้ทะนงตน ตั้งแต่ต้นก็เปิดถ้ำสวรรค์ขึ้นทอดยาวเต็มฟ้า ตัวเขานั่งประจำอยู่กลางถ้ำสวรรค์ บนยอดเขามหึมาสูงตระหง่านประดุจสรวงสวรรค์และขอบพิภพ

เบื้องหน้า โพธิสัตว์เป่าเหลียนจั้งฝู มิได้มีความลังเลแม้แต่น้อย ก้าวเข้าสู่ถ้ำสวรรค์โดยตรง เหล่าสามมหาเสนาบดีแห่งราชสำนักเต๋าก็ตามติดไปในทันที นี่หาใช่การบุ่มบ่าม แต่เพราะเธอได้ชั่งน้ำหนักกำลังของทั้งสองฝ่ายโดยรอบคอบแล้ว จึงตัดสินใจเช่นนี้

เพราะว่าการประลองระหว่างเจินจวินนั้น ผลแพ้ชนะล้วนตัดสินกันที่ ถ้ำสวรรค์

สำหรับเจินจวิน หากถ้ำสวรรค์บอบช้ำ ก็คือความพ่ายแพ้ หากถ้ำสวรรค์พังทลาย ก็คือการล่มสลาย ไม่ว่าวิชาเทพหรือความอัศจรรย์ทั้งปวง ล้วนฝากไว้ภายในถ้ำสวรรค์ทั้งหมด

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ถ้ำสวรรค์ คือจุดอันตรายที่สุดของเจินจวิน

แต่ในอีกด้านหนึ่ง ถ้ำสวรรค์ก็คือสถานที่ ที่แข็งแกร่งที่สุดเช่นกัน เพราะมันตัดขาดจากฟ้าดิน ดำรงเป็นอิสระ จากภายนอกแทบไม่อาจทำลายได้เลย

เรื่องนี้เห็นได้ชัดจากวันวาน เมื่อ  เฟยเสวี่ยเจินจวิน ประลองกับ เฉิงเทียนเจิ้งเต๋อเจินจวิน คนหนึ่งคือมรรคผลโอสถทองคำขั้นกลาง ได้ชื่อว่าเป็นอันดับหนึ่งในการต่อสู้ตลอดห้าพันปี อีกคนคือผู้ที่อ่อนด้อยในหมู่เจินจวิน ถึงกระนั้น  เฟยเสวี่ยเจินจวินก็ยังต้องใช้เวลาไม่น้อยกว่าจะทลายถ้ำสวรรค์ของอีกฝ่ายลงได้

ทว่า ถ้ำสวรรค์เองก็มิใช่ว่าไร้รอยรั่ว

เพราะแม้จากภายนอกจะยากยิ่งต่อการทำลาย แต่หากโจมตีจากภายในสู่ภายนอก ถ้ำสวรรค์ก็จะอ่อนแอลงมาก ไม่อาจมั่นคงดังเดิม

แน่นอนว่า ความเสี่ยงย่อมมีอยู่ด้วย

นั่นคือ เมื่อก้าวเข้าสู่ภายในถ้ำสวรรค์ ก็เท่ากับเหยียบย่างสู่สนามของศัตรู ภายใต้การได้เปรียบเสียเปรียบเช่นนี้ ย่อมมีโอกาสสิ้นชีพสูงยิ่ง

ด้วยเหตุนั้น การเข้าสู่ถ้ำสวรรค์ของผู้อื่นเพื่อทำศึก สำหรับเจินจวินจึงถือเป็นการเสี่ยงชีวิตอย่างแท้จริง

โพธิสัตว์เป่าเหลียนจั้งฝู กล้าที่จะทำเช่นนี้ ก็เพียงเพราะพวกนางมีสี่คน คิดว่าใช้ภูเขาทับไข่ ลวี่หยางไม่มีทางตอบโต้ได้

ทว่าในไม่ช้า ความคิดของนางก็เปลี่ยนไป

เพราะทันทีที่สี่คนก้าวเข้าสู่ ถ้ำสวรรค์เทียนจู่ซือเสวียน ลวี่หยางก็เคลื่อนไหว ใบหน้าเคร่งขรึม คิ้วกลางหน้าผากปรากฏยันต์เพลิงพลันขยายตัว

จารึกสวรรค์!

เปลวเพลิงห่อหุ้มร่างกาย เขาในชั่วพริบตาก็ไม่ต่างจาก อั้งเซียว เค้าโครงรูปลักษณ์เลือนหาย มีเพียงเงาแสงย่างก้าวอยู่ท่ามกลางท้องนภา ประกาศอย่างสง่างาม:

“จงมีแสงสว่าง!”

เพียงพริบตา ถ้ำสวรรค์ทั้งสิ้นราวกับถูกจุดไฟ ทุกซอกมุมลุกโชน ปล่อยพลังแสงไร้ที่สิ้นสุด เชื่อมร้อยถักทอเข้าหากัน จนกลายเป็นลวดลายขนาดมหึมา เมื่อหมุนเวียนก็โอบกดสี่คนลงเบื้องล่าง

เห็นดังนั้น โพธิสัตว์เป่าเหลียนจั้งฝู จึงรีบประสานมือทำมุทรา

‘[ซ่อนทองคำในห้องหอ]!’

แสงทองสุกสว่าง พกพานัยกดข่มและชำระให้ตกต่ำพลันระเบิดแตกทำลายลายลักษณ์รอบกายโพธิสัตว์ กลายเป็นสายแสงเจิดจ้า

นางคิดจะลดขั้นลวี่หยาง!

หากเป็นเจินจวินขั้นต้นทั่วไป ความอัศจรรย์แห่งตำแหน่งมรรคผลคงถูกกดให้ร่วงลงเป็นเพียงภาพลักษณ์ และภาพลักษณ์ก็จะถูกกดให้สลายกลายเป็นความว่างเปล่าโดยสิ้นเชิง!

แต่เมื่อเผชิญแสงทอนที่ทำให้เจินจวินทั้งหลายต้องผันสีหน้า ลวี่หยางกลับ ประสานมือไว้เบื้องหลัง หัวเราะเบาๆ มิได้ขัดขวางแม้แต่น้อย

ก็แค่มรรคผลธรรมดาเพียงหยิบมือ กล้าคิดจะลดขั้นผู้สูงสุด

“บังอาจ!”

เสียงลวี่หยางตวาดเสียงเบา ยื่นมือคว้าจับ ประกายแสงเจิดจ้าที่โหมกระหน่ำในถ้ำสวรรค์พลันรวมกระแสกลายเป็นฝ่ามือใหญ่เทียมสวรรค์ ทุบลงด้วยเสียงกึกก้อง!

ฉับพลัน สรรพสิ่งในถ้ำสวรรค์ล้วนสะท้าน

เมื่อทอดมองออกไป เห็นสรรพสิ่งโคจร ดาวเดือนแปรผัน ขุนเขาโค้งก้ม คล้ายฝ่ามือที่ลวี่หยางหลอมรวม กำลังผลักเคลื่อนทั้งฟ้าดิน ให้ร่วมกดข่มศัตรูลงด้วยกัน!

เพียงหนึ่งฝ่ามือที่กดลงมา กลับซ่อนพลังยิ่งใหญ่เกินคาด หากมิใช่เกิดขึ้นภายในถ้ำสวรรค์ แต่เป็นโลกภายนอก ต่อให้แดนเจียงซีมีพระอัครมเหสีเสี้ยวปกปัก ก็ย่อมแตกทำลาย มณฑลทั้งหลายป่นปี้ ผู้คนนับล้านตายเกลื่อน และหากมิอาจหลบหนีออกจากรัศมีฝ่ามือได้ทัน ก็มีเพียงต้องรับตรงๆ เท่านั้น

ที่ร้ายกาจยิ่งกว่านั้นก็คือ

แย่งชิง!

เมื่อฝ่ามือทับลง ใบหน้าอันสงบงามของ โพธิสัตว์เป่าเหลียนจั้งฝู พลันสั่นสะท้าน นางรู้สึกได้ชัดว่า ซ่อนทองคำในห้องหอ ของตนกำลังถูกพรากหายไป!

‘กระทั่งข้าก็ยังแย่งชิงได้รึ?’

มิหนำซ้ำ สิ่งที่ถูกชิงไปกลับย้อนลดทอนฐานะของนางเสียเอง เปิดทางให้ลวี่หยางแย่งชิง ซ่อนทองคำในห้องหอ ได้ง่ายดายยิ่งกว่าเดิม

“นี่มันเรื่องเหลวไหลอะไรกัน!”

เพียงชั่วพริบตาเดียว สีหน้าของโพธิสัตว์เปลี่ยนไปหลายครา ครั้งแรกที่นางได้ลิ้มรสแรงกดทับจาก มรรคผลสูงสุด

อะไรคือมรรคผลสูงสุด?

“ฐานะของเขาสูงกว่าข้าหนึ่งชั้นเต็มๆ แม้เพียงภาพลักษณ์แห่งมรรคผล ก็ยังมีผลต่อความอัศจรรย์ของข้าได้ หากเขาใช้ความอัศจรรย์แท้จริงเล่า มิยิ่งน่าหวาดหวั่นกว่านี้หรือ?”

แม้จะคิดเช่นนี้ แต่ โพธิสัตว์เป่าเหลียนจั้งฝู กลับมิได้ตื่นตระหนก เพราะช่องว่างระหว่างมรรคผลโอสถทองคำขั้นกลางกับขั้นต้น หาใช่เพียงการที่ถ้ำสวรรค์มิอาจพัง หรือการฟื้นคืนไม่สิ้นสุด หากแต่ยังมีเส้นแบ่งที่ยากล้ำข้ามได้ และแม้ภายในขั้นต้น ก็ยังมีความต่างระหว่างผู้แข็งแกร่งกับผู้อ่อนด้อยอย่างมหาศาล

“อมิตาภพุทธะ!”

สิ้นเสียงพระนามอันขับขาน ปลายนิ้วอ่อนเรียวของนางพลันบีบเบาๆ แสงทองสายหนึ่งพลันปรากฏออกมา แม้ยาวเพียงสามศอก แต่ที่ปลายกลับบานออกอย่างช้าๆ

แล้วสายทองนั้นก็กลายเป็นดอกบัวหยกทองคำหนึ่งดอก ใสกระจ่างราวแก้วผลึก ถูกโพธิสัตว์ยกขึ้นประดิษฐานกลางเวหา ครอบคลุมลงมายังลวี่หยาง

เมื่อดอกบัวหยกทองสัมผัสเข้ากับฝ่ามือยักษ์ที่ลวี่หยางรวบรวมขึ้นมา กลับมิได้มีเสียงดังใดๆ คล้ายวัวเหล็กจมสู่มหาสมุทร ฝ่ามือใหญ่ทั้งสิ้น และแม้แต่เจตจำนง แย่งชิง ที่สถิตอยู่ในนั้น ต่างถูกดูดซับหายวับเข้าไปในบัวหยกทองคำ!

แล้วบัวหยกก็ร่วงลงอย่างสงบ

เพียงเห็นดอกบัวหยกทองคำที่เดิมใสกระจ่างราวแก้วผลึก หลังกลืนกินฝ่ามือยักษ์ของลวี่หยางเข้าไปแล้ว กลับขุ่นมัวหม่นดำ มิอาจหวนคืนความศักดิ์สิทธิ์ดังเก่า

ทว่าอย่างไรเสีย มันก็ได้ผลแล้ว

“เหลือเชื่อจริงๆ”

ลวี่หยางสัมผัสได้ชัดเจนว่า ความอัศจรรย์ แย่งชิง ของตน มีบางส่วนพลันถูกดึงเข้าไปในบัวหยกทองคำและตกสู่ความเงียบ ไม่ว่าพยายามเช่นไร ก็ไม่อาจกระตุ้นให้เคลื่อนไหวอีก

นี่คือวิธีการอันใดกัน?

เขานิ้วมือคำนวณ สายตาแวววาว ก่อนคิ้วจะยกขึ้นเล็กน้อย “ของสิ่งนี้เรียกว่า ถ้วยปัทมสมบัติหันหยวน หรือไม่? คือสมบัติแท้จริงที่สกัดออกมาจาก [ทองคำในเครื่องประดับ] รึ?”

ตลอดมา ลวี่หยางไม่เคยใส่ใจนักกับสมบัติแท้จริงเหล่านี้ เพราะของวิเศษที่เขาเคยเห็นมาก่อนหน้า มีเพียง กระบี่ญาณทัศนะสถิตแดนอัศจรรย์เร้นลับทะยานฟ้า ของ เฉิงเทียนเจิ้งเต๋อเจินจวิน กับ สังข์ธรรมบัญชาสมุทร ของจ้าวมังกร แม้ไม่อาจกล่าวว่าไร้ประโยชน์ แต่ก็ไม่อาจเรียกว่าสำคัญยิ่ง

ทว่าตอนนี้ มุมมองของลวี่หยางเปลี่ยนไปแล้ว

“กระบี่ญาณทัศนะสถิตแดนอัศจรรย์เร้นลับทะยานฟ้าของเฉิงเทียนเจิ้งเต๋อเจินจวิน ที่ไร้พลัง ก็เพราะมันถูกสร้างขึ้นด้วยมือของเขาเอง ฝีมือยังไม่ถึงขอบเขต”

“ส่วนสังข์ธรรมบัญชาสมุทร ก็เพราะมิได้อยู่ในเงื้อมมือจ้าวมังกร!”

แท้จริงแล้ว เมื่อพินิจให้ดี สังข์ธรรมบัญชาสมุทร หาใช่ว่าจะไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง เมื่อนึกถึงคราวที่ อั้งเซียว ฟาดกระบี่ลงมา ลวี่หยางยังต้องอาศัยมันจึงต้านไว้ได้

“แท้จริงแล้ว สมบัติแท้จริงจึงคือวิชาเทพของเจินจวิน!”

“หากภาพลักษณ์มรรคผลและความอัศจรรย์มรรคผล คือทรัพยากรติดตัวของมรรคผลแล้วไซร้ สมบัติแท้จริงก็คือเครื่องมือในการชักนำทรัพยากรเหล่านั้น ให้เผยฤทธิ์เดชออกมาเต็มที่”

แต่การกลั่นสร้างสมบัติแท้จริงนั้น หาใช่ว่าจะง่ายดายไม่

ทั้งต้องอาศัยพรสวรรค์เพียงพอ และต้องอาศัยกาลเวลาขัดเกลา

โดยทั่วไปแล้ว เจินจวินหนึ่งตน มักมีสมบัติแท้จริงติดกายเพียงสองสามชิ้น หากผู้ใดสติปัญญาและพรสวรรค์อ่อนด้อย ก็อาจมีเพียงหนึ่งชิ้นตลอดชีวิต

“ด้วยเหตุนั้นเอง เมื่อคราวที่กายจริงตถาคตเสด็จลง จึงไม่อาจนำเอาวิธีร้ายกาจกว่านี้มาใช้ได้เลย เพราะเพิ่งถือกำเนิด มิได้รับการค้ำชูจากมรรคผล ย่อมไร้ทางกลั่นสร้างสมบัติแท้จริง ส่วนโพธิสัตว์หลงเซอผานอิ๋งนั้น...เป็นเพียงเจินจวินนอกรีต สิ่งที่ไร้แม้กระทั่งความอัศจรรย์แห่งมรรคผล เช่นนั้นจะมีคุณสมบัติใดในการสร้างสมบัติแท้จริงได้เล่า”

ในขณะที่ลวี่หยางกำลังคำนวณเหตุและผล กระจ่างชัดในใจนั้นเอง

โพธิสัตว์เป่าเหลียนจั้งฝู กลับไม่หยุดมือแม้แต่น้อย เพียงยกหัตถ์เรียวขาวขึ้นไขว่หลังศีรษะ เบาๆ ดึงปิ่นทองออกมาจากเรือนผม

เพียงชั่วครู่ เส้นผมดำดุจน้ำหมื่นสายก็พรั่งพรูลงเหมือนสายธาร

กลิ่นหอมบางเบาแผ่ซ่านออกทั่วนภา ดึงดวงจิตให้หลงใหล พัดสั่นจนผู้คนคล้ายจะวิปลาสไปทั้งวิญญาณ ชัดเจนว่าเป็นศิลป์มายาที่ลึกล้ำถึงขีดสุด

แต่ลวี่หยางหาได้ไหวติงไม่

ในวินาทีถัดมา ปิ่นที่ถูกนางถอนออกพลันกลายเป็นแสงทองพุ่งตรง ทะยานมาถึงหว่างคิ้วกลางหน้าผากของลวี่หยางในพริบตา!

“ตูม!” เสียงสนั่นสะท้านฟ้ากึกก้อง!