บทที่ 558 กับดักของบัญญัติแห่งมรรคาแคว้นเซียน!
บทที่ 558 กับดักของบัญญัติแห่งมรรคาแคว้นเซียน!
บทที่ 558 กับดักของบัญญัติแห่งมรรคาแคว้นเซียน!
“ตูม! ตูม! ตูม!”
ในยามที่ลวี่หยางยังคงตกตะลึงกับแนวทางเลี้ยงปศุสัตว์ของราชสำนักเต๋า การต่อสู้เบื้องบนก็ยังไม่จบสิ้น ตาข่ายไร้รูปร่างผืนใหญ่ได้ครอบคลุม เพลิงบนสวรรค์ ไว้ทั้งหมด
ทว่า ณ ขณะนั้นเอง หงเทียนเคลื่อนไหว
เพียงเห็นเขาก้าวออกไปหนึ่งก้าว ขวางอยู่เบื้องหน้าตาข่าย เสียงของเขาดังลงมาจากฟ้าสูง ลอยตรงเข้าสู่พระราชวังแห่งราชสำนักเซียนเบื้องล่าง
“ฝ่าบาทคิดจะสังหารข้ารึ”
เป็นคำถามอันสงบนิ่ง ทว่าไร้คำใดตอบกลับ ท่ามกลางความเงียบงัน มีเพียงตาข่ายที่ใช้จับ เพลิงบนสวรรค์ เคลื่อนไหวรวดเร็วยิ่งกว่าเดิมเล็กน้อย
เบื้องล่าง ลวี่หยางหรี่ตาลงทันที ‘ยังไม่ถึงทางตัน...หงเทียนในฐานะ ข้า ในประวัติศาสตร์เทียม วิธีการที่ข้ามี เขาก็มีเกือบทั้งหมด เช่นนั้นแล้ว เขาย่อมต้องมีไม้นั้นแน่ นี่ยังไม่รวมถึง บรรพชนถิงโยว เจินจวินแห่งเหยียนโม่ใน ประวัติศาสตร์เทียม ผู้ร่วมข้างเดียวกับเขา...’
ทุกสิ่งล้วนไม่ผิดไปจากที่เขาคาดการณ์
วินาทีถัดมา เมื่อไร้ซึ่งคำตอบ หงเทียนก็ทอดถอนใจยาว ร่างกายของเขาเปล่งแสงทองขึ้นกะทันหัน สะท้อนทั่วฟ้าดิน ส่องประกายถึงเหล่าดวงดาว
แสร้งถือครองโอสถทองคำ
ณ ขอบเขตวางรากฐาน เหนือทะเลทุกข์อันไร้สิ้นสุด เว้นแต่ เพลิงบนสวรรค์ แล้ว ยังมี ตำแหน่งมรรคผล อีกหนึ่งปรากฏขึ้นอย่างแจ่มชัด มิใช่อื่นใดนอกจาก ตะเกียงดับแสง!
และในขณะนั้นเอง กระแสพลังของหงเทียนก็พวยพุ่งขึ้นสูง ข้ามหุบเหวระหว่างวางรากฐานกับโอสถทองคำในพริบตา กระถางตะเกียงใบหนึ่งปรากฏขึ้นในมือของเขา เปลวไฟภายในตะเกียงพราวระยับ คล้ายอ่อนจาง ทว่ากลับแฝงไว้ด้วยภาพลักษณ์แห่งการฉีกทลายม่านหมอกหม่น
เขาชูมันขึ้นสูง และในชั่วพริบตา...เพลิงก็กระพือขึ้นรุนแรง!
“โครม!”
ชั่วขณะเดียว เปลวไฟก็ปกคลุมทั่วท้องนภา ทว่าเส้นทางที่มันพัดผ่านกลับกลายเป็นความมืดมิดอันไร้สิ้นสุด ตาข่ายที่ มหาวิถีสวรรค์แคว้น ของราชสำนักเซียนแปรเปลี่ยนขึ้นนั้น จึงถูกกลืนหายไปในความมืดทั้งหมด
“โอ้? นี่คือ...”
เบื้องล่าง ลวี่หยางที่มองเห็นถึงกับสายตาสว่างขึ้นเล็กน้อย
เพราะเขาพบว่า...วิธีที่หงเทียนใช้จำแลง ตะเกียงดับแสง นั้น กลับแตกต่างจากตนอย่างยิ่งใหญ่
‘ตะเกียงใบนั้น...คล้ายเป็นถ้ำสวรรค์!’
‘ข้าพึ่งพา ตำหนักเหยียนโม่ ส่วนเขาอาศัยถ้ำสวรรค์ที่เคี่ยวกรำไว้ตั้งแต่เมื่อครั้นยังเป็นเจินจวิน’
ผลของการจำแลงของฝ่ายหลังก็ย่อมดีกว่าอย่างไม่ต้องสงสัย
ยิ่งเมื่อรวมกับความจริงที่ว่าหงเทียนเคยเป็นเจินจวินแห่ง ตะเกียงดับแสง มาก่อน การจำแลงในครั้งนี้ก็เผยภาพลักษณ์แห่งความอัศจรรย์ออกมาอย่างแจ่มชัด จนแม้แต่ลวี่หยางเองก็ยังไม่เคยพบพานมาก่อน
ตะเกียงดับแสง ส่องตะวันจันทรา ทว่าไม่ส่องพิภพ กระจ่างฟ้าดินยามยังไม่กระจ่าง
ด้วยเหตุนั้น เปลวไฟของมันจึงไม่ใช่เพียงสัญลักษณ์ของแสงสว่าง หากยังบรรจุไว้ด้วยความมืดอันลึกล้ำที่สุด สามารถฉีกทลายม่านหมอกได้ และในขณะเดียวกัน...ก็ใช้ความหม่นมัวนั้นเป็นพลังของตนเองได้เช่นกัน!
‘หากเป็นข้า ยามจำแลง ตะเกียงดับแสง มีเพียงสองทางเท่านั้น หนึ่ง คือใช้ตำแหน่งมรรคผลเสี่ยงชีวิตเข้าปะทะโดยตรง หรือไม่ก็ยืมเปลวไฟผิวเผินของภาพลักษณ์เพื่อโจมตี กลับกัน หงเทียน...วิธีของเขาช่างอัศจรรย์ ย่อมเป็นภาพลักษณ์ที่แท้จริงของ ตะเกียงดับแสง!’
เมื่อเห็นดังนั้น ลวี่หยางก็ยิ้มอย่างพึงใจ
ได้เรียนรู้แล้ว!
ไม่ต้องเอ่ยถึงเรื่องอื่น เพียงแค่ได้เรียนรู้วิธีการใช้ ภาพลักษณ์แห่งตะเกียงดับแสง อย่างหนึ่งนี้ การมาครั้งนี้ของเขาก็หาใช่เสียเปล่าอีกต่อไป
คุ้มค่าโดยแท้!
ในขณะเดียวกัน ภายในขอบเขตวางรากฐาน
เมื่อหงเทียนชูตะเกียงขึ้นสูง ความมืดที่ ตะเกียงดับแสง สร้างขึ้นก็คล้ายม่านผืนหนึ่ง ค่อยๆ กลืนกลบตาข่ายที่พันธนาการ เพลิงบนสวรรค์ เอาไว้ทั้งหมด
เปลวไฟไม่ดับ ความมืดไม่จาง
ในสภาพการณ์เช่นนั้น เพลิงบนสวรรค์ ก็ใกล้จะหลุดพ้นพันธนาการ ความรู้สึกที่เคยใกล้ชิดกับโลกมนุษย์กลับเลือนหายไปอย่างรวดเร็ว กลายเป็นความสูงส่งและลอยห่างอีกครั้งในพริบตา
“หึ...การดิ้นรนของสัตว์จนมุม!”
ในที่สุดก็มีเสียงเย็นเยียบดังออกมาจากภายในราชสำนักเซียน
แทบจะในเวลาเดียวกันนั้น ราชโองการหนึ่งก็ถูกส่งออกมาจากด้านใน แสงงามพร่างพราย แผ่รัศมีศักดิ์สิทธิ์
[ถอดยศราชครูหงเทียน วันนี้ลดขั้นเป็นสามัญชน...มิได้บรรจุอีกต่อไป!]
“ครืน!”
พริบตานั้นเอง กระแสพลังของหงเทียนซึ่งเคยสูงส่งเหนือปวงชนก็พลันย้อนกลับ สถานะอันสูงศักดิ์ถล่มทลาย บันไดที่เบื้องล่างเขา บันไดที่หลอมรวมขึ้นจากเก้าแคว้นหมื่นทิศ ถึงกับสั่นสะเทือนในทันที!
‘มาแล้ว!’
ลวี่หยางมองเห็นทุกอย่างชัดเจน นั่งหลังตรง สายตาเปล่งประกาย
‘การถอดถอนโดยตรงจาก บัญญัติแห่งมรรคาแคว้นเซียน...เกรงว่าแม้แต่ข้าเองก็คงมิอาจหลบเลี่ยงวิธีการนี้ได้เช่นกัน’
หงเทียนในราชสำนักเซียนคือราชครู
ส่วนเขาในราชสำนักเต๋า...คือ ราชวงศ์เทียม
ฝ่ายแรกแม้ไม่ใช่ผู้สูงสุดแต่ก็มีตำแหน่งชัดเจน ฝ่ายหลังแม้เป็นผู้สูงสุดแต่สืบสายไม่ถูกต้อง ดังนั้น...ต่างก็มีความเป็นไปได้ที่จะถูกปลดถอนทั้งสิ้น
‘เจ้าจะรับมืออย่างไร?’
ภายใต้สายตาจับจ้องของลวี่หยาง หงเทียนกลับเผยรอยยิ้มบาง ตะเกียงดับแสง ถูกเขาถือไว้ในมือ แล้วยกขึ้นประสานไว้ตรงอก
เมื่อแสงไฟสาดทาบทั่วร่าง เขาก็หัวเราะเบาๆ พลางเอ่ยเสียงนิ่งสง่า
[นี่คือราชโองการที่มิชอบ ข้ามิรับ!]
วินาทีนั้นเอง ทั่วราชสำนักเซียนก็มีแสงสองสายพุ่งตระหง่านขึ้นจากพื้นดิน
หนึ่งคือ ธารน้ำยืนยาว อีกหนึ่งคือ ดินบนกำแพง และทันใดนั้น เสียงแห่งมรรคก็ดังก้องขึ้นพร้อมกัน
“ราชโองการที่มิชอบ...มิรับ!”
ดวงตาของลวี่หยางหรี่ลงเล็กน้อย เขารู้ทันทีว่านั่นคือ มู่ฉางเซิง เจินเหรินบรรพกาล และ บรรพชนถิงโยว ในรูปแบบของ ประวัติศาสตร์เทียม และยามนี้...ทั้งสองต่างก็เป็นเจินจวินแล้ว!
‘ข้าเข้าใจแล้ว...นี่แหละคือวิธีของเขา ส่งเจินจวินทั้งสองแห่งวิถีเหยียนโม่เข้าสู่ระบบของราชสำนักเซียน อาศัยฐานะ เหตุและผลในระดับเจินจวิน ทำให้สถานะของทั้งคู่ในราชสำนักเซียนแน่นแฟ้นโดยไร้ข้อกังขา เพียงพอจะควบคุม มหาวิถีสวรรค์แคว้น ได้บางส่วน และใช้สิ่งนี้ต่อต้านการปลดถอน!*’
เพียงชั่วพริบตาเดียว แววตาของลวี่หยางก็ปรากฏเงาแห่งความผิดหวังลึกซึ้ง
เป็นวิธีที่ดี...แม้ไม่แก้ที่ราก แต่ก็แก้ที่ปลายได้แน่นหนา พอจะต้านการตกต่ำของหงเทียนในยามนี้ และแลกเปลี่ยนเป็นเวลาสำคัญได้ช่วงหนึ่ง
ทว่า...ปัญหาก็คือ
‘บัดซบ...ข้าใช้วิธีนี้ไม่ได้เลย!’
หนึ่ง ในโลกปัจจุบัน เขาไม่มีทางหาตัวเจินจวินสองคนมาช่วยยึดควบคุม บัญญัติแห่งมรรคาแคว้นเซียน ได้แน่
สอง ต่อให้หามาได้...ก็ไร้ความหมายอยู่ดี
**เพราะในตอนนั้น...ผู้ที่ลงมือคือ จ้าววิถีแห่งราชสำนักเต๋า! **
ถึงตอนนั้น อย่าว่าแต่เจินจวินสองคน ต่อให้เจินจวินทั้งใต้หล้ามาช่วยเขา ก็ไม่มีทางแย่งชิงอำนาจควบคุมจาก จ้าววิถีแห่งราชสำนักเต๋า ได้เลย!
ลวี่หยางฝืนกลืนความผิดหวังไว้ในใจ ยังคงเฝ้ามองทุกอย่างต่อไปอย่างเงียบงัน
ไม่ว่าอย่างไร อย่างน้อยเขาก็ยืนยันได้แล้วว่า ราชสำนักเต๋าแอบซ่อนกลไกการปลดถอนตนไว้แน่นอน วันหน้าค่อยหาวิธีรับมือ แต่ ณ ตอนนี้...ยังมีอย่างอื่นอีกหรือไม่?
‘การปลดถอนสามารถคาดการณ์ได้ล่วงหน้า และหงเทียนก็รับมือได้สำเร็จ แสดงว่านี่ยังไม่ใช่ไม้ตายสุดท้าย ราชสำนักเซียนย่อมต้องเผยกลวิธีสังหารลับออกมาอีก!’
และก็เป็นไปตามที่ลวี่หยางคาดการณ์ไว้ไม่มีผิด!
เมื่อเห็นว่าการปลดถอนจาก บัญญัติแห่งมรรคาแคว้นเซียน ถูกหงเทียนต้านทานไว้ได้ ทั้งยังมีเจินจวินสองคนแห่งวิถีเหยียนโม่ร่วมผนึกกำลังต่อต้าน ราชวังของราชสำนักเซียนก็มีสุ้มเสียงดังกังวานออกมาอีกครั้ง
“ราชครูหงเทียน ล่วงเกินระเบียบราชสำนัก ขัดต่อบัญญัติสวรรค์ สั่งริบความรู้ความสามารถทั้งหมด!”
ชั่วขณะนั้นเอง หงเทียนชะงักงันไปทั้งร่าง
พร้อมกันนั้น ลวี่หยางที่อยู่เบื้องล่างก็พลันชะงักงันเช่นกัน รู้สึกได้ถึงไอสังหารเย็นเฉียบพวยพุ่งตรงขึ้นกระหม่อม
‘ถึงกับ...ทำได้ถึงเพียงนี้เชียวหรือ!’
ริบคืน ความรู้ความสามารถ!
ลวี่หยางเงยหน้าขึ้นมองฟ้า ก็เห็นภาพลักษณ์ของ เพลิงบนสวรรค์ ที่เคยแนบแน่นกับร่างของหงเทียนกำลังสลายหายไปทีละชั้น
พลังวิชาโดยรอบร่างก็เริ่มมืดมัวลงอย่างรวดเร็ว
ความรู้ความสามารถ...กำลังสลาย!
ทุกสิ่งทุกอย่างที่หงเทียนเคยได้รับจาก มหาวิถีสวรรค์แคว้น กำลังถูกไหลกลับ ณ ขณะนั้น ไม่ว่าหงเทียนจะพยายามรำลึกเพียงใด ความทรงจำเหล่านั้นก็คล้ายถูกดึงออกห่าง ห่างออกไปทุกที...จนสุดปลายนิ้วสัมผัส
ผลลัพธ์ที่ชัดเจนที่สุดก็คือ วิชาเทพทั้งห้าสายที่ห้อมล้อมกายเขาพลันปั่นป่วนอย่างรุนแรง วิชาเทพโดยกำเนิดก็คล้ายจะระเบิดขึ้นในกะทันหัน และ เพลิงบนสวรรค์ ที่เคยแนบชิดกับเขาเป็นอย่างยิ่ง ก็กลับเผยท่าทีแปลกแยกผลักไสขึ้นมาในทันที
ฟ้าดินทั้งปวง...เขาคล้ายกลายเป็นผู้โดดเดี่ยว ไร้สิ่งใดเคียงข้าง อยู่เพียงลำพังในสรรพจักรวาล!
นี่แหละคือไม้ตายของราชสำนักเซียน!
ชั่วขณะนั้นเอง ในหัวใจของลวี่หยางยากจะบอกได้ว่าคือความยินดีหรือความโศกสลด
ยินดี เพราะอย่างน้อยที่สุด เขาก็ได้รับรู้กับดักใหญ่ที่ราชสำนักเต๋าซุกซ่อนไว้ในเงามืดแล้ว
โศกสลด เพราะว่า...
‘หรือว่าจะสิ้นสุดเพียงเท่านี้จริงๆ?’
ลวี่หยางเงยหน้าขึ้น ดวงตาจ้องตรงไปยังหงเทียนเบื้องบน วิธีการริบคืน ความรู้ความสามารถ ของราชสำนักเซียนนี้ ไร้ผู้ใดคาดถึง เช่นนั้นแล้ว หงเทียนเอง...ย่อมไม่มีทางเตรียมพร้อมมาก่อน!
ขณะนั้นเอง ภายในทะเลจิตสำนึกของลวี่หยาง ก็พลันฉายภาพของไพ่ตายทั้งหมดที่เขามีอยู่ในใจ
‘หากเป็นข้า...จะสามารถรับมือได้หรือไม่?’
‘น่าจะทำได้...แต่ไม่อาจจำแลง ตะเกียงดับแสง เช่นเดียวกับเขา หากข้าเริ่มต้นด้วยการจำแลง เพลิงบนสวรรค์ ตั้งแต่แรก บางทีอาจมีหนทางแย่งคืน ความรู้ความสามารถ กลับมาได้!’
แต่เงื่อนไขก็คือ เขาต้องรู้ล่วงหน้าเสียก่อนว่า ราชสำนักเต๋า มีไม้ตายนี้
ทว่า...หงเทียนในยามนั้น กลับไม่มีแม้แต่โอกาสจะรับรู้!
‘จะสิ้นสุดลงเพียงเท่านี้จริงหรือ?’
ทว่าทันทีที่ความคิดเช่นนั้นผุดขึ้นในใจของลวี่หยาง
“...ยังมิอาจทราบได้!”
ภายในขอบเขตวางรากฐาน หงเทียนเงยหน้าขึ้นในฉับพลัน ดวงตาทั้งสองฉายแสงสีรุ้งสว่างไสว ฉีกกระชากม่านหมอกหม่นให้แตกกระจาย
และในชั่วขณะนั้นเอง...
เสียงปราณกระบี่ที่ห้าวหาญ...ก็ดังกึกก้องขึ้น!