บทที่ 524 เจ้าโล้น...รับกระบี่!
บทที่ 524 เจ้าโล้น...รับกระบี่!
บทที่ 524 เจ้าโล้น...รับกระบี่!
ณ ที่รกร้าง ศิษย์พุทธะกว่างหมิงกล่าวถ้อยคำหนักแน่น เสียงดังกังวาน เต็มไปด้วยความองอาจเที่ยงตรง
จงกวงหัวเราะขึ้นมา “อย่างไรเล่า ชาวเมืองสิบเมืองแห่งเจียงตงเหล่านั้น มิใช่เจ้าฆ่าหรือ?”
ศิษย์พุทธะกว่างหมิงได้ฟังพลันขมวดคิ้ว “ท่านอย่าได้กล่าวเหลวไหลเลย ข้าน้อยจะฆ่าผู้คนได้อย่างไรเล่า ล้วนเป็นพวกเขาเองที่สมัครใจมาช่วยข้าน้อย บำเพ็ญพุทธ”
“บำเพ็ญพุทธ แล้วสุดท้ายบำเพ็ญจนตายงั้นหรือ?” จงกวงย้อนถาม
ศิษย์พุทธะกว่างหมิงส่ายศีรษะ เผยแววโศกเศร้าลึก “เพียงเพราะวาสนาของพวกเขายังมิถึง อย่างไรเสียพระพุทธองค์ที่แท้จริงยากจะบำเพ็ญเพียร แต่ถึงอย่างไร นี่ก็นับเป็นบุญวาสนาของพวกเขา”
“เจ้ากลับเรียกสิ่งนี้ว่าบุญวาสนา?”
“มิใช่หรือ?”
ศิษย์พุทธะกว่างหมิงเอียงศีรษะเล็กน้อย สีหน้าแน่วแน่ “เหตุที่พวกเขามา บำเพ็ญพุทธ มิใช่ว่าเพราะโลกิยะมีทุกข์มากมาย มีเรื่องที่จะขอร้องต่อพระพุทธองค์รึ?”
“ข้าน้อยหาได้บังคับพวกเขาไม่”
“ในทางกลับกัน ข้าน้อยยังมอบรางวัลให้ ทุกสิ่งล้วนเป็นไปด้วยความสมัครใจทั้งสองฝ่าย เพียงเพราะพวกเขาไม่อาจละทิ้งสามพิษแห่งตัณหา โทสะ และโมหะ จึงมิอาจบำเพ็ญสำเร็จเป็นพุทธะแท้จริง”
“แต่ก็มิใช่เรื่องใหญ่ แม้พวกเขาบำเพ็ญพุทธไม่สำเร็จ แต่ภายในใจล้วนมีพุทธะแล้ว เมื่อเวียนว่ายเกิดใหม่ก็จักได้กลับคืนสู่ความสงบ ในวันข้างหน้าหากได้บังเกิดในแดนสุขาวดี ก็จักได้รู้แจ้งตนแท้ จากนั้นจักได้หลุดพ้นจากความทุกข์ทั้งปวงแห่งโลกหล้า ได้เสวยสุขเกษมสงบเย็น ขอถามท่านเถิด สิ่งนี้มิใช่บุญวาสนาหรือ?”
เมื่อศิษย์พุทธะกว่างหมิงกล่าวจบ ก็จ้องมองไปยังลวี่หยางและจงกวงด้วยท่าทีเคร่งขรึม
คล้ายว่ากำลังรอถ้อยคำโต้แย้งจากพวกเขา
ทว่าภาพนั้นทำให้ลวี่หยางกับจงกวงสบตากัน ก่อนจะยกยิ้มขึ้นพร้อมกัน ทั้งคู่ได้รวมรวม วิชาเทพ ไว้ในฝ่ามือแล้ว
“ตูม！”
ชั่วพริบตาเดียว ปรากฏวังหรูหราสง่างามประหนึ่งเปลวเพลิงพุ่งทะยานขึ้นท้องฟ้า แทรกสลับด้วยเงาร่างเตาใหญ่ทองแดง ซ้อนทับเป็นชั้นแล้วชั้นเล่า กลับกลายเป็นกรงขังปิดล้อมศิษย์พุทธะกว่างหมิงลงไปภายใน
วังคืนสู่ราศี
เตาเพลิงแกร่งกล้า!
สองกระบวน วิชาเทพ โถมลงจากฟากฟ้า ศิษย์พุทธะกว่างหมิงกลับเพียงส่ายศีรษะพลางเอ่ยว่า “เดิมทีข้าคิดว่าสองท่านจักมีวาทะสูงส่ง ไม่นึกว่าจะเลือกลงมือเช่นนี้ ตกต่ำลงแล้ว”
ลวี่หยางได้ฟังก็เพียงแค่นเสียงเย็น “ข้าไม่คิดอธิบายเหตุผลกับเจ้า เจ้าก็มิคู่ควรจะได้ฟัง”
สิ้นวาจา เขาก็พลันปลดปล่อย วิชาเทพโดยกำเนิด ของตนออกมา แผนภาพราชโองการควบคุมขุนเขาและมหาสมุทร ครอบคลุมทั่วห้วงนภา แสงเรืองรองเจิดจ้า ดุจดวงตะวันดวงที่สองส่องสว่างขึ้นเบื้องฟ้า
ทว่าไม่นานนัก ดวงตาของลวี่หยางก็หดแคบลง เขาเห็นชัดว่ามิว่าเป็น วิชาเทพ ของเขา หรือของจงกวง กระแส พลังวิชา ที่ยิ่งใหญ่เมื่อโถมสู่ร่างศิษย์พุทธะกว่างหมิง กลับสลายหายสิ้นราวกับสายน้ำซึมลงทะเลทราย ไม่ก่อให้เกิดระลอกใด ๆ ทั้งสิ้น หากแต่ถูกกลืนกินจนหมดเกลี้ยงโดยพระพุทธรูปที่แตกสลายเบื้องหลังของเขา
“ท่านสาธุชน ไยเราไม่ลองพนันกันเล่า?”
เสียงของกว่างหมิงดังออกมาจากภายใน แผนภาพราชโองการควบคุมขุนเขาและมหาสมุทร สงบนิ่งราบเรียบ “หากท่านชนะ ข้าจักนำหมู่ศิษย์พุทธะแห่งแดนสุขาวดีทั้งหมดถวายตนสวามิภักดิ์ต่อ ราชสำนักเต๋า”
“ข้อเดิมพันนี้…ก็คือพระพุทธองค์องค์ใหญ่เบื้องหลังข้าน้อย”
“ข้ามาเจียงตง เพียงเพื่อ บำเพ็ญพุทธ มิว่าท่านจักใช้วิธีใด ขอเพียงสามารถที่จะช่วยข้าน้อยซ่อมพระพุทธองค์องค์นี้ให้สำเร็จ ก็นับว่าชนะแล้ว”
“หากท่านสาธุชนพ่ายแพ้ ก็ไม่จำเป็นต้องทำสิ่งใด”
“เพียงคอยช่วยข้า บำเพ็ญพุทธ ไปเรื่อย ๆ จนกว่าพระพุทธองค์นี้จักสำเร็จเป็นรูปร่างแท้จริง ท่านก็ยังคงเสรีไปมาได้ และข้าก็ยังสามารถให้เหล่าศิษย์แห่งแดนสุขาวดีถวายตนสวามิภักดิ์”
“เป็นเช่นไรเล่า?”
คำตอบของเขา คือแสงทองสว่างเจิดจ้าเส้นหนึ่งพุ่งลงมา
ราชันย์ปรีชาปกครอง!
ความอัศจรรย์ นี้มีข้อบกพร่องใหญ่หลวง ตรงที่จำต้องใช้แสงเร้นค่อย ๆ กวาดลง ความเร็วจำกัด แม้ฝ่ายตรงข้ามต้านไม่ไหว ก็ยังมีหนทางจะเร้นกายถอยหนี
ด้วยเหตุนี้ ทุกครั้งที่ลวี่หยางจะปลุกใช้ ความอัศจรรย์ นี้ เขาล้วนวางกลล่ออย่างพิถีพิถัน เช่นคราเผชิญพระอัครมเหสีเซียวเมื่อคราวก่อน จึงอาจสำเร็จได้ในคราวเดียว
ทว่าครานี้ ลวี่หยางกลับพบว่า ศิษย์พุทธะกว่างหมิงอาศัยอยู่หลังพระพุทธรูปแตกร้าวนั้น กลับไม่แม้แต่จะมีท่าทีคิดจะหลบหนี เขาจึงพลันเกิดความคิดร้ายกาจขึ้นทันที ภายนอกเสมือนเร่งเร้าวิชาเทพ หากภายในกลับเร้นบังคับ ความอัศจรรย์ แล้วฉับพลันกวาดลงไป ครอบคลุมศิษย์พุทธะกว่างหมิงจนสิ้น
วิชาเทพ แย่งชิง!
เพียงพริบตาเดียว ร่างของศิษย์พุทธะกว่างหมิงสะท้านไหว แสงพุทธะพลันพวยพุ่งขึ้น ที่กลางแสงนั้นกลับปรากฏร่างห้าสาย นั่งสงบอยู่ ถูกวิชาเทพของลวี่หยางบีบออกมาโดยมิอาจต่อต้าน
แต่เขากลับมิได้มีท่าทีตื่นตระหนกแม้แต่น้อย ตรงกันข้าม กลับหัวเราะเสียงดังหนึ่งครา
“สาธุชนช่างมีวาสนาต่อพุทธะของข้าแท้จริง!”
“สาธุ!”
“สาธุ!”
อีกด้านหนึ่ง ลวี่หยางเพียงกระตุกหางตาเล็กน้อย
ห้าร่างนั้นหรือโง่งม หรือหัวร่อ สายตาและสีหน้าล้วนแตกต่างกันไป บ้างแสดงอาการเกรี้ยวกราดดุจวัชร บ้างเปี่ยมเมตตาสงบเยือกเย็น บ้างเต็มไปด้วยความทุกข์ท่วมท้น และบ้างแน่วแน่ไม่หวั่นไหว
ล้วนเป็น ธรรมลักษณ์ ทั้งสิ้น!
【ธรรมลักษณ์สำแดงโลก】, 【ธรรมลักษณ์ทัศนาโลก】, 【ธรรมลักษณ์สดับโลก】, 【ธรรมลักษณ์ชำระโลก】, 【ธรรมลักษณ์สถิตโลก】... ให้ตายเถอะ พระผู้เป็นเจ้าช่างไร้ยางอายถึงเพียงนี้!
ชาติก่อน ศิษย์พุทธะกว่างหมิงยังมีเพียง ธรรมลักษณ์สำแดงโลก เพียงหนึ่ง แต่ก็เพียงพอให้แกร่งกล้าล้ำหน้าในขอบเขตวางรากฐาน เว้นเสียแต่เจินเหรินปราบมารจึงจะต้านทานได้ ทว่าครานี้ พระผู้เป็นเจ้ากลับประทานลงมาถึงห้าธรรมลักษณ์! มิหนำซ้ำระหว่างธรรมลักษณ์ทั้งห้า ดูท่าว่าจะยังเร้นค่ายกลประสานกำลังไว้!
“อามิตาภพุทธ”
ถัดมาเพียงอึดใจ ธรรมลักษณ์ทั้งห้าพร้อมเพรียงกันเอื้อนเอ่ย มิได้หลีกหนีแสงแห่ง ราชันย์ปรีชาปกครอง ของลวี่หยาง ทว่ากลับพุ่งเข้าหาเขาโดยตรง!
ในบัดดล ข้างหูของลวี่หยางพลันดังก้องด้วยเสียงสาธยายพระธรรม
เกือบในเวลาเดียวกัน บัญญัติแห่งมรรคาแคว้นเซียน ก็ผุดบังเกิดขึ้น ครอบคลุมทั่วกายเขา ปิดกั้นมิให้เสียง “โอ้...!” หลุดลอดจากปากออกมา
ลวี่หยางแทบจะตัดขาด ราชันย์ปรีชาปกครอง ในบัดดล แต่ทว่าธรรมลักษณ์ทั้งห้ากลับเป็นฝ่ายยื้อยุดสายใยไว้แน่น สายตาเยียบเย็นจับจ้อง หากมิใช่เพราะ บัญญัติแห่งมรรคาแคว้นเซียน ปกปักคุ้มครอง เกรงว่าพวกมันคงจะถาโถมเข้าสู่กายเขา สำเร็จการเปลี่ยนแปรในพริบตาแล้ว
นี่คิดจะเกาะข้าไม่ปล่อยหรือ?
คิ้วลวี่หยางขมวดมุ่น มือที่ซ่อนในแขนเสื้อกำ แก่นแท้ทองคำหงยวิ๋น แน่น สถานการณ์ถึงเพียงนี้ บางทีคงมีเพียงการแสร้งถือครองตำแหน่งมรรคผลทองคำ จึงจะพอเปิดหนทางออกได้?
แต่ในใจเขากลับยังกังขา
การแสร้งถือครองตำแหน่งทองคำคือไพ่ลับสูงสุดของข้า ทว่าก็มิใช่ครั้งแรก ก่อนส่งเสด็จจักรพรรดิเจียโย่ว ข้าเคยใช้แสร้งถือครองนอกรีตไปแล้วหนึ่งครั้ง
คนเราจะทำสิ่งใด หากหวังมิให้ผู้ใดล่วงรู้ ย่อมไม่มีทาง เพราะทุกการกระทำ ล้วนทิ้งร่องรอยไว้เสมอ เช่นนั้นแล้ว พระผู้เป็นเจ้าจะไม่รู้หรือว่าตนสามารถแสร้งถือครองตำแหน่งทองคำได้?
นี่คือกับดัก?
ลวี่หยางครุ่นลังเลในใจ ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่เขายังไม่อาจหยั่งรู้ก็คือเบื้องหลัง รูปปั้นพุทธะชำรุด ที่อยู่ข้างหลังศิษย์พุทธะกว่างหมิงนั้น สิ่งที่เรียกว่า “บำเพ็ญพุทธ” แท้จริงแล้วซ่อนเร้นกลลับอันใดกันแน่
ท้ายที่สุด ข้ายังมีพลังไม่พอ
ลวี่หยางทอดถอนในใจ แม้พระผู้เป็นเจ้ามิได้เสด็จลงมาเอง แต่เพียงแค่ยืมมือศิษย์พุทธะ วางแผนล่วงหน้า ก็เพียงพอทำให้ตนติดอยู่ในสภาพกลืนไม่เข้าคายไม่ออก
เมื่อคิดถึงตรงนี้ ลวี่หยางก็อดมิได้ที่จะสาปแช่งในใจว่า
สวรรค์เถิด! แล้วราชสำนักเต๋าเล่า!
มิได้ตกลงกันไว้หรือ ว่าให้ข้าลงมือ อย่าได้หวาดหวั่น?
บัดนี้ข้าลงมือแล้ว แล้วท่านอยู่ที่ใด?
เหตุไฉนไม่โผล่มาจากฟากฟ้า ตบฝ่ามือเดียวลงมา บี้ศิษย์พุทธะกว่างหมิงให้สิ้นชีพไปเล่า!
ในขณะเดียวกันนั้นเอง ศิษย์พุทธะกว่างหมิงกลับยังเอื้อนเอ่ยอย่างสงบสำรวมว่า
“ท่านสาธุชน ข้ารู้ว่าท่านแสวงหาโอสถทองคำ ยังขาดเพียงแค่ดินแดนเจียงซีแห่งเดียว เช่นนั้นแล้ว ไยต้องห้ำหั่นให้ล้มตาย? ต่อให้ท่านฆ่าข้าได้ แต่ท่านหรือจะฆ่าเหล่าศิษย์แห่งเจียงซีเป็นหมื่นเป็นพันได้สิ้น? ไยไม่ลองนั่งลง ปฏิบัติตามที่ข้าได้เอ่ยไว้ก่อนหน้า เดิมพันกันสักหนึ่งครา เช่นนี้ก็ถือเป็นการสั่งสมบุญกุศลมหาศาลมิใช่หรือ?”
“แคร้ง แคร้ง!”
เสียงกระบี่กรีดกังวาน ก็ตัดขาดถ้อยวาจาของศิษย์พุทธะกว่างหมิงโดยฉับพลัน เพียงเห็นเขาเชิดคิ้วขึ้น สายตาแลไปข้างหน้า กลับมีเพียงกระบี่คมยาวสามฉื่อสะท้อนวาววับ ส่องสว่างเข้ามาในดวงตาของเขา
“ฉัวะ!”
สายโลหิตพลันแตกกระเซ็นกลางอากาศ คมกระบี่แทงพุ่งขึ้นเฉียง ทิ้งรอยแผลเหวอะหวะลึกบนใบหน้าของศิษย์พุทธะกว่างหมิง แผลนั้นอำมหิตชั่วร้ายยิ่งนัก
หากมิใช่เพราะในชั่วพริบตาสายฟ้าแลบ ศิษย์พุทธะกว่างหมิงก้าวถอยไปหนึ่งก้าว หลีกพ้นจากคมกระบี่ มิให้ทะลวงเข้าตาทั้งสอง อีกทั้งยังมี รูปปั้นพุทธะชำรุด ด้านหลังปกป้องไว้แล้วไซร้ คมกระบี่ดอกนี้เกรงว่ามิได้เพียงทิ้งรอยแผลบนใบหน้า แต่คงจักผ่าศีรษะของเขาออกเป็นสองซีกอย่างไม่ต้องสงสัย!
“เป็นเจ้า..!?”
ศิษย์พุทธะกว่างหมิงใช้มือข้างหนึ่งกดบังดวงตาและรอยแผลที่ยังคงพวยพุ่งแสงเรืองรองออกมาไม่หยุดราวกับโลหิต อีกด้านหนึ่งเขาเบิกตากว้าง ทั้งตกตะลึงทั้งโกรธแค้น จ้องไปยังเจ้าของกระบี่คมกริบตรงหน้า
“ท่านพำนักอยู่ไกลโพ้นยังแคว้นเจียงหนาน ข้าก็มิได้ล่วงเกินเจียงหนานแม้เส้นขนหนึ่ง เสียด้วยซ้ำ...ไยเล่า”
ถ้อยคำยังไม่ทันสิ้นสุด กระบี่คมวาวก็ฉวัดเฉวียนอีกครา พุ่งตรงเข้าหาศีรษะของเขา และเสียงตวาดที่เย็นเยียบประหนึ่งน้ำค้างแข็งก็พลันดังสะท้อน
“ทำร้ายผู้บริสุทธิ์ ยังจะพูดอะไรว่ามิได้ล่วงเกินเลยแม้แต่น้อย?”
“ระหว่างเจ้ากับข้า แต่แรกก็เป็นเวรตายอย่างมิอาจหวนคืน!”
“เจ้าโล้น...รับกระบี่!”