บทที่ 523 บำเพ็ญพุทธ

บทที่ 523 บำเพ็ญพุทธ

“บำเพ็ญพุทธ”

ลวี่หยางขมวดคิ้ว แต่เห็นเซียวซานกล่าวต่อ “ก็คือความหมายตรงตัวนั่นเองบำเพ็ญพุทธ... ภิกษุปีศาจผู้นั้นถือพระพุทธรูปที่ชำรุดอยู่ในมือ”

“เขาบอกว่าหากมีผู้ใดช่วยซ่อมพระพุทธรูปองค์นี้ให้สมบูรณ์ จะได้รับสิ่งตอบแทน ตั้งแต่ ของวิเศษ ลงไปถึงวัตถุวิญญาณ วิชามรรคผล และ วิชาเทพ ล้วนได้มา อีกทั้งมิได้จำกัดระดับพลัง ไม่ว่าผู้เป็น เจินเหรินวางรากฐาน จะลองก็ได้ ผู้บำเพ็ญ ขั้นรวมลมปราณ จะลองก็ได้ แม้แต่คนธรรมดาที่ไร้พลัง ก็ยังลองได้”

“ในตอนนั้นนายกองชายแดนเจตจำนงแน่วแน่ จึงไม่เกิดสิ่งใด”

“แต่ทหารบางคนกลับเกิดความคิด อยากเสี่ยงกับสิ่งที่เรียกว่าโอกาสวาสนา ผลสุดท้าย เพียงซ่อมพระพุทธรูปไปหนึ่งมุม ก็ทะยานขึ้นสู่สวรรค์กลางวันแสกๆ!”

ในดวงตาเซียวซานพลันเผยความสั่นสะเทือน เอ่ยเสียงแผ่วว่า

“คือการทะยานขึ้นสู่สวรรค์กลางวันแสกๆจริงๆ ภายใต้สายตานับไม่ถ้วน ทุกผู้คนล้วนเห็นชัด ว่าทหารผู้นั้นซึ่งเดิมทีระดับพลังเพียง รวมลมปราณขั้นสาม กลับกลายเป็น เจินเหรินวางรากฐาน ไปในทันที”

ณ เวลานั้น สถานที่ก็พลันปั่นป่วนระอุ

ซ่อมพระพุทธรูปเพียงนิดเดียว ในพริบตาเดียว จาก ขั้นรวมลมปราณ กลายเป็น วางรากฐาน ต่อให้เป็น ราชสำนักเต๋า ก็ยังไม่อาจเกินจริงถึงเพียงนี้! การแต่งตั้งตำแหน่งวางรากฐาน ย่อมมีข้อจำกัดในด้าน ความรู้ความสามารถ อยู่ด้วย!

ดังนั้นเหตุการณ์จึงควบคุมไม่ได้อย่างรวดเร็ว

“คนธรรมดา ผู้บำเพ็ญขั้นรวมลมปราณ กระทั่งบางผู้บำเพ็ญวางรากฐานที่ยาวนานไม่อาจเลื่อนตำแหน่ง ต่างก็ทยอยเข้ามามากขึ้นเรื่อย ๆ และร่วมด้วยช่วยกันบำเพ็ญพุทธให้ภิกษุปีศาจนั้น”

ฟังมาถึงตรงนี้ ลวี่หยางก็ขัดขึ้นทันทีว่า

“แล้วตอนนี้เล่า? ตอนนี้เหตุการณ์เป็นเช่นไร?”

เซียวซานได้ยินพลันเผยแววสับสนในดวงตา ก่อนกล่าวเสียงแผ่ว “เพียงครึ่งชั่วยามก่อน ข่าวจากชายแดนยังเป็นภัยเร่งด่วนดั่งเพลิงลุกไหม้”

“...แต่ถึงตอนนี้ กลับบอกว่าไม่มีสิ่งใดแล้ว”

คำนี้เอ่ยออก สีหน้าลวี่หยางก็พลันมืดหม่นลง ส่วนเซียวซานหยิบ แผ่นหยกจารึก ออกมา “นี่คือภาพที่ส่งมาเป็นครั้งสุดท้าย”

ลวี่หยางชี้นิ้วออกไปทันที

เพียงพริบตาเดียว เขาก็ได้เห็นภาพที่เพียงสบตาก็ทำให้ร่างกายรู้สึกขยะแขยง สิ่งที่สะท้อนในสายตา คือทะเลเนื้อสีขาวโพลน

แรกเริ่มยังคิดว่าเป็นฝูงสุกรพันธุ์

ครั้นเข้าใกล้ จึงเห็นแท้จริงแล้วคือมนุษย์หมู่หนึ่ง

พวกเขาถูกกองทับถมแน่นหนา ชายหญิงไม่แยกเปรียบ ทั้งร่างไร้สิ่งปกปิด ใบหน้าล้วนฉายแววเมตตากรุณา ยิ้มแย้มละม้ายสังขาร

ตรงกลางที่ถูกรุมล้อมเอาไว้ คือพระพุทธรูปที่ชำรุด พระพักตร์พร่อง แขนขาขาดแหว่ง กลางอกเว้าแหว่ง ภายในกลวงโล่ง แท่นบัวด้านล่างก็ขาดไปครึ่งหนึ่ง ราวปาฏิหาริย์ที่ยังไม่ถล่มลงมาถึงตอนนี้

ถัดมา ผู้คนรอบด้านเริ่มเคลื่อนไหว

พวกเขาไม่หันหลังกลับ ไม่ลังเล รีบปีนขึ้นสู่ พระพุทธรูป ใช้เนื้อเลือดตนเองเติมเต็มรอยแหว่งทั้งหมด

บางคนมุดเข้าแท่นบัว ใช้ร่างกายตนค้ำชูองค์พระพุทธะ

บางคนเจาะเข้าสู่องค์พระ กลายเป็นอวัยวะภายใน

บางคนปีนขึ้นพระพักตร์กลายเป็นอวัยวะทั้งห้าของพระพุทธรูป

“สวรรค์...” เซียวซานมิอาจทน มองแล้วต้องปิดตาลง ส่วนลวี่หยางกับจงกวงก็ขมวดคิ้วแน่นเช่นเดียวกัน

กองเนื้อเลือดที่สุมทับในยามนั้นประสานเข้าหากัน กลายเป็นภาพที่กระแทกใจยิ่งนัก ที่น่าสะพรึงยิ่งกว่านั้น ท้ายที่สุดกลับมีรูปทรงขึ้นมาจริง

“อมิตาภพุทธ!”

เสียงสวดอันขรึมขลังดังก้อง เห็น พระพุทธรูป ที่อาศัยผู้คนนับไม่ถ้วนกองสุมเป็นริมฝีปาก ค่อย ๆ เปิดปิด ปล่อยเสียงออกมาประหนึ่งหมื่นแสนคนขานรับพร้อมกัน

พริบตาต่อมา เนื้อเลือดก็เริ่มละลาย

ภาพพิลึกน่าสะพรึงทั้งหมดพลันสลายหายไป ผู้ที่สอดร่างเข้าไปในองค์พระถูกกลืนรวมเข้าไป แต่พระพุทธรูปยังคงเป็นสภาพชำรุดปรักหักพังดังเดิม

จนถึงยามนั้นเอง ลวี่หยางจึงเห็นชัด ใต้พระพุทธรูป มีสามเณรร่างเล็กปากแดงฟันขาวยืนอยู่ รูปลักษณ์คล้ายกว่างหมิงที่ลวี่หยางคุ้นเคย ทว่าแตกต่างจากชาติก่อนโดยสิ้นเชิง ครานี้กว่างหมิงไม่เหลือแม้เงาแห่งวันวาน วาจากิริยาล้วนกลายเป็นอีกคนหนึ่งไปแล้ว

“ยังไม่พอ”

เสียงทอดถอนดังแผ่วออกมาจากภาพ ก่อนจะดับวูบ เผยให้เห็นใบหน้าเซียวซานที่ตื่นกลัวจนมิอาจปิดบังได้ “ขอได้โปรดฝ่าบาททรงวินิจฉัยโดยเร็ว”

“เวลานี้สถานที่ที่ขาดการติดต่อเพิ่มมากขึ้นทุกที”

“สิบเมืองชายแดนล้วนเป็นเช่นนี้ ตอนแรกแจ้งเหตุรีบด่วน ขอทัพช่วยเสริม แต่ถัดมากลับบอกว่าไม่มีสิ่งใด คล้ายคลึงเช่นนี้มีอีกมาก”

กล่าวจบ เซียวซานก็ถอนหายใจอย่างจนปัญญา

“เวลานี้ข่าวแพร่ไปทั่วนครเทียนอู๋แล้ว เหล่ากบฏจำนวนไม่น้อยโจษจันว่า ฝ่าบาทคือ พระผู้เป็นเจ้า อวตารลงมา สมคบทั้งภายในภายนอกหมายจะโค่นล้มเจียงตงทั้งผืน”

วาจายังไม่ทันสิ้น ลวี่หยางก็สะบัดแขนเสื้อ ลุกขึ้นยืน

“ไปดูกันเถอะ”

จำต้องยอมรับว่า พระผู้เป็นเจ้า เคลื่อนไหวเร็วกว่าที่คาดไว้มาก จากการปรากฏอิทธิฤทธิ์ในเจียงตงจนถึงตอนนี้ ผ่านมาเพียงไม่ถึงหนึ่งชั่วยามเท่านั้น!

มองอีกด้าน... เห็นได้ชัดว่าพระผู้เป็นเจ้าก็ร้อนรนแล้ว

แต่ก็ยังไม่ร้อนรนถึงที่สุด

หากถึงขั้นคลุ้มคลั่งจริง เช่นนั้นก็มิใช่เพียงส่งศิษย์พุทธะลงมา หากแต่จะเป็นเช่นเหตุการณ์ ดินกำแพงเมือง ในชาติก่อน ที่พระผู้เป็นเจ้าเสด็จมาสิงร่างโดยตรง

ด้วยเหตุนี้จึงเห็นได้ว่า ความลับแห่งข้อห้ามห้าพันปี สำหรับพระผู้เป็นเจ้าแล้ว แท้จริงก็ยังมิได้สำคัญถึงเพียงนั้น หรือกล่าวได้ว่า ผู้ที่ล่วงรู้ก็เป็นเพียงตัวแปร หาใช่สิ่งสั่นคลอนรากฐาน เพียงแต่พระผู้เป็นเจ้าเป็นเจ้าไร้ยางอาย อีกทั้งชอบแฝงตัว จึงไม่อาจปล่อยให้ตัวแปรเหล่านี้ดำรงอยู่

แต่ไม่ว่าอย่างไร ก็ปล่อยให้ดำเนินต่อไปมิได้

ไม่ว่าการบำเพ็ญพุทธครานี้จะแฝงเล่ห์เพทุบายใด ก็จำต้องหยุดยั้ง และถือโอกาสนี้ตรวจสอบ ว่าฝ่ายตรงข้ามยังซ่อนกลอุบายใดอีก

ยิ่งไปกว่านั้น ครานี้อีกฝ่ายบุกเดี่ยวเข้าสู่เจียงตง หากไม่รุมสังหาร ก็เท่ากับไม่คู่ควรต่อหลายชาติที่ตนได้ฝึกบำเพ็ญอยู่ใน นิกายศักดิ์สิทธิ์ มาแล้ว

คิดได้ดังนี้ ลวี่หยางจึงหันไปมองจงกวงที่อยู่เคียงข้าง “ท่านสหาย ยินดีจะร่วมไปกับข้าหรือไม่?”

จงกวงพยักหน้า “ย่อมสมควรร่วมทาง”

เพียงพริบตา ทั้งสองก็ขับแสงเร้น ฟาดลมเหินเวหา มุ่งหน้าด้วยความรวดเร็ว ไม่นานก็มาถึงชายแดนเจียงตง อันเป็นทุ่งร้างไร้ผู้คน

สิ่งที่สะท้อนเข้าสายตา คือภาพประหลาดยิ่ง

เดินนำอยู่เบื้องหน้า คือกว่างหมิงในร่างสามเณร สวมจีวร มือหนึ่งถือไม้เท้าเก้าห่วง อีกมือถือประคำสีขาวประดุจหยก

และในด้านหลังของเขา ก็คือพระพุทธรูปชำรุดที่เคยเห็นในภาพ ทว่าครั้งนี้กลับถูกซ่อมแซมไปบางส่วนแล้ว แท่นบัวเบื้องล่างแทบจะสมบูรณ์ กลีบใสดุจแก้วกระจ่าง ส่องประกายทองผ่องอาบภายใต้แสงตะวัน

พริบตาต่อมา กว่างหมิงพลันเงยหน้าขึ้น

เพียงเห็นเขาเผยยิ้มกว้างขึ้นทันใด ฟันขาวผ่องยามต้องแสงตะวันฉายประกายสะท้อนสดใส เอื้อนเอ่ยออกมา เสียงนั้นดังก้องลอยขึ้นสู่เมฆา:

“สองท่านผู้มีบุญ ไยเล่าจึงยืนอยู่บนเมฆาเพียงเพื่อเฝ้ามอง?”

“สามเณรผู้น้อยนี้เปิดเผยตรงไปตรงมา ไร้สิ่งใดปกปิด หากสองท่านอยากดูจริง ๆ ก็เข้ามาดูใกล้ ๆ เถิด ข้าน้อยมิใช่ผู้ตระหนี่”

ลวี่หยางถึงกับอึ้งงัน เจ้าบอกว่ามิใช่ผู้ตระหนี่รึ?

ทั่วใต้หล้า ใครไม่รู้ว่าในเจียงซีมี พระผู้เป็นเจ้า ผู้ไร้ยางอาย โดดเด่นในความตระหนี่ ในบรรดาสี่ จ้าววิถี ก็เจ้าที่ตระหนี่ที่สุด มักคลุกคลีใกล้ชิดกับผู้บำเพ็ญต่ำเสมอ!

แต่เมื่อถูกเปิดเผยแล้ว ลวี่หยางก็ไม่ปิดบังอีก

กดแสงบินลงทันที ลวี่หยางขวางอยู่เบื้องหน้าศิษย์พุทธะกว่างหมิง เอ่ยเสียงขรึมว่า “ท่านสหายมาจากแดนไกล แต่ทุกหนแห่งที่ผ่านกลับมีเลือดนองท่วม!”

ศิษย์พุทธะกว่างหมิงได้ฟังกลับชะงัก สีหน้าเผยความฉงน “ถึงกับเป็นเช่นนั้นรึ?”

“ข้าน้อยมาเจียงตงก็เพื่อบำเพ็ญพุทธเท่านั้น ทุกผู้คนที่พบล้วนเป็นผู้ใฝ่ดี มีใจไมตรี เข้ามาช่วยเหลือเอง หาได้คาดคิดว่าจะมีคนร้ายก่อกรรมขึ้นได้!”

ลวี่หยางถึงกับนิ่งอึ้งไป ดีจริง ๆ ใครว่า พระผู้เป็นเจ้า ไม่เคยเหยียบ นิกายกระบี่ กันเล่า? สีหน้าท่าทีเสแสร้งบริสุทธิ์เช่นนี้ไม่ต่างจากพวกเผ่าพันธุ์กระบี่เลยสักนิด ทว่าตั้งแต่เขาก้าวเข้าสู่เจียงตง เมืองทั้งสิบกลับกลายเป็นความว่างเปล่า แม้แต่ด่านกันดารที่ผู้คนเบาบาง เมื่อนับรวมแล้วก็ยังมีจำนวนมหาศาลเกินล้าน!

แน่นอน ลวี่หยางหาได้ใส่ใจเพียงความตายเหล่านี้

สิ่งสำคัญคือ ขุนนางของ ราชสำนักเต๋า ตายไปแล้ว แต่ตำแหน่งกลับไม่คืนมา! ศิษย์พุทธะกว่างหมิงกลืนพวกเขาก็แล้วไป แต่กลับกลืนกินแม้กระทั่ง ตำแหน่งมรรคผล ด้วย!

นี่สิปัญหาที่ร้ายแรง

“เมื่อถึงขั้นนี้แล้ว ท่านสหายยังจะลวงตาตนเองไปเพื่ออันใด?”

อีกฟากหนึ่ง จงกวงหัวเราะเย็นพลันเอ่ย “ฆ่าก็คือฆ่า มีสิ่งใดที่ไม่กล้ายอมรับ? ทำตัวเหมือน นิกายกระบี่ ปิด ๆ บัง ๆ เช่นนั้น ไร้ความหมายสิ้นดี”

ถ้อยคำนี้เอ่ยออก สีหน้าศิษย์พุทธะกว่างหมิงก็พลันเปลี่ยนไปทันที:

“เหลวไหล!”

“การมาครานี้ของข้าน้อยที่เจียงตงก็เพื่อบำเพ็ญพุทธ เดินวิถีโอ่อ่าสว่างไสว ไฉนเลยจะเข่นฆ่าสรรพชีวิตได้? เจ้าพวกมารร้ายฝั่งเจียงเป่ย อย่าได้พล่อยใส่ความวิชามรรคผลอันชอบธรรมของข้าเลย!”