บทที่ 508 แก่นแท้ทองคำของลวี่หยาง

บทที่ 508 แก่นแท้ทองคำของลวี่หยาง

ในทะเลแห่งจิตสำนึก จิตเทวะของลวี่หยางปรากฏเป็นเงาแสงหนึ่งสาย แววตาเต็มไปด้วยความพึงใจเพ่งมองแสงทองที่วนรอบปลายนิ้ว ราวกับกำลังจ้องมองสมบัติล้ำค่าหาที่เปรียบมิได้

บำเพ็ญเพียรสิบชาติภพ ให้ตายเถอะ...ในที่สุดข้าก็สามารถหลอมแก่นแท้ทองคำได้แล้ว!

ชั่วขณะนั้น ในใจของลวี่หยางพลันเอ่อล้นด้วยความซาบซึ้ง หวนรำลึกถึงวันวาน ครั้งแรกที่ได้พบแก่นแท้ทองคำ ก็เป็นเพราะท่านอาจารย์ลุงจงกวงมอบให้ ซึ่งในตอนนั้นช่างน่าอิจฉาอย่างยิ่ง

ลวี่หยางเพ่งมองเสี้ยวหนึ่งของแก่นแท้ทองคำตรงหน้า แม้เป็นเพียงแสงจางเล็กน้อย ทว่ากลับประหนึ่งเห็นมหาสมุทรแห่งรัศมีอันรุ่งโรจน์ แผ่ส่องให้ปรากฏภาพนานัปการแห่งมนุษยโลก ทั้งตะวันฉายกลางฟ้า ทั้งจันทร์ส่องราตรี ทั้งหมู่ภูผาสูงชัน และแม่น้ำคูคลองไพศาล ทั้งปักษีสัตว์ป่า ตลอดจนบุปผานานาพันธุ์ มัจฉาน้อยใหญ่

ฟ้าดินสรรพสิ่ง ล้วนรวมอยู่ในเสี้ยวหนึ่งของแก่นแท้ทองคำนี้

หากโยนลงสู่โลกีย์ ไม่ปิดบังอำพราง และถูกผู้บำเพ็ญขั้นรวมลมปราณพบเห็น เกรงว่าคงหลงใหลจมดิ่งไปทันที ราวกับฝันไปชั่วชีวิต

ก็เพราะแก่นแท้ทองคำแฝงไว้ด้วยความรู้ความสามารถทั้งหมดของเจินเหรินใหญ่ผู้วางรากฐานสมบูรณ์ รวมถึงความรู้แจ้งต่อฟ้าดิน อาจจะดูยังอ่อนนักในสายตาของเจินจวิน

ทว่าหากอยู่ในสายตาของผู้บำเพ็ญขั้นรวมลมปราณ กลับไม่ต่างจากฟ้าดินแท้จริงแม้แต่น้อย

ลวี่หยางดึงสติกลับมา สายตาค่อยๆ ถอนออกจากภาพนับอนันต์ตรงหน้า เวลาในชั่วขณะนั้นประหนึ่งไหลเร่งรวดเร็ว ดวงตะวันดวงจันทร์ร่วงหล่น ขุนเขามหาสมุทรล่มสลาย

“ฮู่!”

เมื่อเขาคืนสติกลับมา สิ่งที่เห็นอีกครั้งก็ไม่เหลือภาพทั้งหลายเมื่อครู่ มีเพียงแสงทองหนึ่งเส้นวนอยู่รอบปลายนิ้ว สุกสว่างจับตา

“น่าเสียดายที่มีเพียงเสี้ยวหนึ่ง ยังห่างไกลเกินกว่าจะใช้ค้ำชูแดนมงคลได้” ลวี่หยางสูดลมหายใจลึก การหลอมแก่นแท้ทองคำเพื่อให้แดนมงคลเหินขึ้นนั้น แก่นแท้ทองคำเป็นพลังขับเคลื่อนสำคัญ หากปริมาณไม่พอ ย่อมไม่อาจค้ำชูแดนมงคลให้เหินสู่ฟ้า ผสานกับตำแหน่งมรรคผลได้ ก็เท่ากับร่างดับมรรคสิ้น

เรื่องนี้แท้จริงแล้วยากยิ่งนัก

เพราะไม่มีผู้ใดรู้แน่ว่า ต้องใช้แก่นแท้ทองคำมากเท่าใดจึงจะทำให้แดนมงคลเหินขึ้นอย่างสมบูรณ์ จนผสานกับตำแหน่งมรรคผลได้ มีเพียงอาศัยความรู้ความสามารถของผู้บำเพ็ญคาดเดาเท่านั้น

คาดถูกแล้ว โอกาสแสวงหาโอสถทองคำก็เพิ่มพูนมหาศาล

คาดผิด ก็เท่ากับความเพียรทั้งสิ้นสูญเปล่า

สิ่งที่เลวร้ายที่สุดก็คือ แก่นแท้ทองคำน้อยไปก็ไม่ได้ มากเกินไปก็ไม่ดี เพราะเมื่อมากเกินไป จะย้อนมาทำลายจิตวิญญาณและจิตเทวะของผู้บำเพ็ญเสียเอง

ก็ไม่อาจกล่าวได้ว่าเป็นการกัดกร่อนเสียทีเดียว

ว่ากันโดยเคร่งครัดแล้ว แก่นแท้ทองคำในบั้นปลายควรหลอมรวมกับจิตวิญญาณอยู่แล้ว เป็นความเปลี่ยนแปลงตามธรรมชาติ เพียงแต่ต่อผู้วางรากฐานยังเป็นโทษอยู่

มีเพียงจิตวิญญาณของเจินจวินเท่านั้นที่รองรับการหลอมรวมของแก่นแท้ทองคำได้ สามารถคงตนท่ามกลางแรงกระแทกของมัน ส่วนจิตวิญญาณของผู้วางรากฐานนั้น สุดท้ายยังขาดซึ่งลำดับขั้น แม้แก่นแท้ทองคำเพียงเล็กน้อยยังพออาศัยจิตมุ่งมั่นฝืนทาน แต่หากมากเกินไป ต่อให้เจตจำนงแน่วแน่เพียงใดก็ย่อมแตกสลาย กระทั่งกระทบต่อจิตวิญญาณ

เมื่อนั้นอย่าว่าแต่จะแสวงหาโอสถทองคำเลย แม้แต่ตัวคนก็จะตกสู่ห้วงบ้าคลั่ง

ในประวัติศาสตร์ก็มีตัวอย่างเช่นนี้อยู่ไม่น้อย

ด้วยเหตุนี้ สำหรับเจินเหรินใหญ่ผู้วางรากฐานสมบูรณ์แล้ว การหลอมแก่นแท้ทองคำแต่ละครั้งจึงไม่ต่างอะไรกับการเดินบนลวดเหล็ก ก้าวพลาดเพียงนิด ก็เป็นหายนับหมื่นกัลป์

แต่ก็ยังนับว่าดีอยู่

ข้ามีวาสนาเหนือปุถุชน!

ลวี่หยางยิ้มอย่างมั่นใจ เหตุผลง่ายดาย ชาติปางก่อนเขาเคยอาศัยร่างเซียนวิญญาณแสวงหาโอสถทองคำมาก่อน สำหรับปริมาณแก่นแท้ทองคำที่ตนต้องใช้ เรียกได้ว่ารู้แจ้งกระจ่างอย่างถ่องแท้

สำหรับผู้อื่น การหลอมแก่นแท้ทองคำก็ไม่ต่างจากการเดินบนลวดเหล็ก

แต่สำหรับลวี่หยางแล้ว การหลอมแก่นแท้ทองคำเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยที่มีทั้งข้อมูลครบถ้วนและประสบการณ์รองรับอยู่แล้ว ไร้ซึ่งความยากใด ๆ

ว่าไปแล้ว จะสรุปมันเลยดีหรือไม่?

ลวี่หยางลูบคางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง กลับตัดสินใจเลื่อนออกไป ไม่รีบร้อนใช้ คัมภีร์ร้อยชาติ สรุป

เหตุผลง่ายดาย

สรุปตอนนี้ ผลลัพธ์ยังไม่คุ้ม! แม้จะเป็นพรสวรรค์สีทองเหมือนกัน แต่แก่นแท้ทองคำของเจินจวินกับแก่นแท้ทองคำของผู้วางรากฐานนั้นแตกต่างกันอย่างมาก

อย่างไรตอนนี้เราก็มิได้ขาดพรสวรรค์สีทอง รอให้ถึงขั้นพิสูจน์ตนเป็นเจินจวินแล้วค่อยสรุป ย่อมได้ประโยชน์สูงสุด!

ครั้นคิดได้ดังนี้ ลวี่หยางก็เก็บ แก่นแท้ทองคำ ถอนออกจาก ทะเลแห่งจิตสำนึก

ในห้วงยามนั้นเอง ก็เห็นอสูรผู้หนึ่งสีหน้าเคร่งเครียดก้าวเร็วเข้ามาในจวนผู้บัญชาการกองทัพทั้งห้า มิใช่ผู้ใด หากเป็นเซียวซาน ผู้อาวุโสแห่ง สมาคมร่วมใจ ผู้เป็นคนแรกที่หันมาสวามิภักดิ์ต่อลวี่หยาง

ลวี่หยางเห็นดังนั้น พลันเลิกคิ้วเล็กน้อย “เกิดเรื่องอันใดขึ้น?”

“มีคนก่อความวุ่นวาย!”

เซียวซานกล่าวเสียงขรึม “ขุนนางจำนวนมากราวกับได้รับบัญชาบางประการ ต่างพากันออกจากจวน มุ่งหน้าไปยังประตูเสวียนอู่ กล่าวกันว่าจะเข้าเฝ้ารัชทายาท!”

“โอ้?”

ลวี่หยางเพียงครุ่นคิดแวบเดียว ก็เข้าใจเจตนาของผู้ชักใยเบื้องหลัง เพราะกลยุทธ์ของหลี่ไท่อันนี้แต่เดิมก็มิใช่เล่ห์ลับ ปราศจากความตั้งใจจะปิดบังลวี่หยาง

น่าเสียดาย… มันสายเกินไปแล้ว

หากเป็นก่อนหน้านี้ กลอุบายเปิดเผยเช่นนี้อาจทำให้เราวุ่นวายใจไม่น้อย เพราะในเวลานั้นยังต้องคำนึงถึงท่าทีของรัชทายาทและพระอัครมเหสีอยู่

ทว่าตอนนี้… สถานการณ์หาได้เหมือนเดิมอีกต่อไป

เมื่อกุมกองทัพเมืองหลวงทั้งห้าไว้ในมือ หากแย่งเอา ตราประทับของจักรพรรดิ จากพระหัตถ์ของพระอัครมเหสีมาได้ ก็จะสามารถครอบครองนครเทียนอู๋ได้ในทันที นี่แหละคือหัวใจสำคัญที่แท้จริง!

การต่อสู้ที่แท้จริงนั้น ล้วนเป็นเช่นนี้เสมอ

เล่ห์เหลี่ยมแย่งชิง การชิงไหวชิงพริบ ไม่ว่ากลวิธีลับหรือเปิดเผย ล้วนเป็นเพียงภาพลวง ท้ายที่สุดแล้ว… ผู้ใดกุมอำนาจกองทัพ ผู้ใดกำหมัดได้แน่นกว่า ผู้นั้นย่อมคือผู้ชนะขั้นสุดท้าย

ครั้นคิดดังนี้ ลวี่หยางก็หันมองไปยังเซียวซาน ยิ้มบาง “ส่งคำสั่งของข้าไป ให้าป้องกันประตูเสวียนอู่อย่างแน่นหนา มิให้หมู่ขุนนางเข้าเฝ้าได้ ข่าวสารก็ต้องปิดไว้ อย่าให้รัชทายาทหรือพระอัครมเหสีล่วงรู้… เพียงแต่ห้ามใช้กำลัง ต่อหน้าต้องเกลี้ยกล่อมให้หมู่ขุนนางมีสติ”

“รับบัญชา!”

เซียวซานโค้งคำนับแล้วรีบก้าวจากไป ลวี่หยางจึงหันกายกลับ มองไปยังผู้บัญชาการกองทัพทั้งห้าผู้ถูกควบคุมด้วยพรสวรรค์หุ่นเชิด

“ส่งขุนนางออกไปสักสองสามคน”

ลวี่หยางเอ่ยเสียงราบ “ให้พวกเขาแฝงตัวปะปนกับหมู่ขุนนาง จากนั้นลงมือโจมตี กรมพระนครบาล แล้วค่อยจัดการปิดปากเสียภายหลัง ทำให้สะอาด อย่าให้มีร่องรอยหลงเหลือ”

“ขอรับ!”

ผู้บัญชาการกองทัพทั้งห้ารับคำโดยไม่ลังเล ก่อนหมุนกายก้าวออกจากจวน

ตำหนักเทียนอู๋ นอกประตูเสวียนอู่

“อสูรมังกรก่อเภทภัยแก่แผ่นดิน ปิดกั้นภายในภายนอก ไม่ใส่ใจราชกิจ ฆ่าฟันผู้จงภักดี!”

“เพียงแค่อสูรบำเพ็ญ กลับกล้าสร้างความวุ่นวายในนครเทียนอู๋ เจ้าทั้งหลายลองว่ามาเถิดว่า เจียงตงนี้เป็นเจียงตงของพวกเรามนุษย์หรือเป็นของพวกมังกรแท้กันแน่?”

“ประหารคนชั่ว! ฆ่าอสูรมังกร!”

เสียงอึกทึกกึกก้องสะท้อนก้องด้วยอำนาจ พลังวิชา กระแทกเข้าสู่ตำหนักเทียนอู๋ ทว่ากลับถูกแสงเทพธูปเทียนสายแล้วสายเล่าสกัดกั้นไว้ หาได้กระทบแม้เศษหญ้าหรือใบไม้ภายในวัง

ส่วนที่หน้าประตูเสวียนอู่ บรรดาขุนนางราชสำนักเต๋ามืดฟ้ามัวดินต่างเผยตำแหน่งขุนนางของตนออกมา ส่วนใหญ่ล้วนเป็นเพียงขุนนางน้อยระดับ ขั้นรวมลมปราณ แต่คนพวกนี้กลับเลือดร้อนและโง่เขลา ถูกขุนนางระดับ วางรากฐาน เพียงไม่กี่คนพูดจาหยอกล้อไม่กี่คำ ก็โกรธจนเลือดพลุ่งพล่าน

และเมื่อคลื่นอารมณ์ของหมู่ชนปะทุถึงเพียงนี้ การปะทะด้วยความรุนแรง… ย่อมมิอาจหลีกเลี่ยง

ในที่สุด เมื่อแสงเรืองรองพุ่งออกจากฝูงชนกระแทกใส่หนึ่งในผู้ฝึกตนแห่งกรมพระนครบาลที่รับหน้าที่สกัดกั้นจนบาดเจ็บ ความขัดแย้งที่อยู่บนขอบเหวก็ระเบิดออกอย่างสิ้นเชิง

เมื่อมีผู้เปิดฉาก ความกล้าของทุกผู้คนก็พลันเพิ่มพูนเป็นเท่าทวี

ความโกลาหลเช่นนี้ ย่อมตกอยู่ในสายตาของลวี่หยางซึ่งกำลังนั่งปรับลมปราณอยู่ในจวนผู้บัญชาการกองทัพทั้งห้า เขากลับหาได้กระวนกระวายไม่ หากแต่เผยรอยยิ้มเย็นออกมา

“ง่วงนอนก็ส่งหมอนมา”

“คิดจะให้ข้าสังหารหมู่หรือ? เช่นนั้นก็สมดังใจเจ้าเถิด ข้ากำลังคิดไม่ออกว่าจะหาเหตุผลใดมาใช้กวาดล้างครั้งใหญ่เสียด้วยซ้ำ เจ้านี่กลับยกมาให้ถึงที่”

ชั่วพริบตา สีหน้าลวี่หยางก็พลันเคร่งขรึมขึ้น

ในเวลาเดียวกัน ผู้บัญชาการกองทัพเมืองหลวงทั้งห้าที่เพิ่งก่อชนวนความปั่นป่วนหน้าประตูเสวียนอู่ก็เดินเข้ามา โดยที่พวกเขายังไม่ทันได้เอ่ยคำใด ลวี่หยางก็ชิงเปิดปากขึ้นก่อน

“เรื่องทั้งหมด ข้าล้วนรู้แล้ว”

“กรมพระนครบาลคือหน่วยที่ฝ่าบาททรงแต่งตั้งด้วยพระราชหัตถ์ เป็นหนึ่งในหน่วยที่ทรงอำนาจที่สุดแห่งราชสำนักเต๋า มิใช่ขุนนางธรรมดาที่ผู้ใดจะกล้าดูแคลนได้”

“นี่เห็นได้ชัดว่าทั้งหมดล้วนคือผู้ก่อการร้าย! ผู้ก่อการร้าย!”

ทันใดนั้นเอง ผู้ฝึกตนแห่งกรมพระนครบาลคนหนึ่งก็เร่งฝีเท้าเข้ามา ในมือยังถือม้วนเอกสารซึ่งเต็มไปด้วยตัวอักษรเขียนแน่นพรืด

“ท่านผู้ใหญ่ คำให้การของเสนาบดีกรมบัญชาการทหารออกมาแล้ว”

“เขาจำได้ทั้งหมดแล้ว ขุนนางจำนวนไม่น้อยล้วนเป็นสายลับนิกายมาร เราได้ตรวจสอบแล้ว พอดิบพอดีกับพวกที่กำลังล้อมประตูเสวียนอู่นั่นเอง!”

“อะไรนะ?”

สิ้นเสียงนั้น ลวี่หยางพลันตวาดลั่นว่า “รีบนำคำให้การนี้ไปส่งถึงจวนสามมหาเสนาบดี แล้วให้พระอัครมเหสีและรัชทายาทได้ดูด้วย เรื่องนี้ชัดเจนแล้ว”

“ไม่ต้องสงสัยเลย นี่คือแผนร้ายของนิกายมารแห่งเจียงเป่ยที่ต้องการบ่อนทำลายความมั่นคงและความสามัคคีของราชสำนักเต๋า พวกมันลอบปลงพระชนม์ฝ่าบาท ครั้นพบว่าข้ากับกรมพระนครบาลออกมารักษาความมั่นคงในยามสำคัญ จึงคิดสร้างความปั่นป่วน ปั้นแต่งละครบีบให้สละราชบัลลังก์ขึ้นมาเช่นนี้!”

“เรื่องนี้หากยังอดกลั้นได้ ก็ไม่มีสิ่งใดที่อดกลั้นไม่ได้อีกแล้ว!”

“ไม่อาจลังเลอีกต่อไป ต้องลงมืออย่างหนัก!” สิ้นคำ ลวี่หยางก็ตบโต๊ะดังสนั่น ก่อนจะหันไปทางผู้บัญชาการกองทัพทั้งห้าที่รออยู่ข้างกาย

“ประกาศบัญญัติข้อห้ามทันที ขุนนางทั่วนครห้ามออกจากจวน หากผู้ใดฝ่าฝืนให้ถือเป็นสายลับนิกายมาร กองทัพหลวงมีสิทธิประหารได้ทันที!”

สิ้นคำ ผู้บัญชาการกองทัพทั้งห้าก็ชูมือขึ้นทันควัน

“ภักดี! สัตย์ซื่อ!”

ลวี่หยางยิ้มบาง กล่าวต่อว่า “แน่นอนว่าครานี้ เหล่าทหารห้าทัพที่เข้าปราบปรามความวุ่นวายที่สายลับนิกายมารก่อขึ้น ก็ถือว่าลำบากไม่น้อย”

“ข้าขอตัดสินใจเอง เมื่อเรื่องนี้สิ้นสุดลง เหล่าทหารห้าทัพทั้งหมดจะได้เพิ่มเบี้ยหวัดอีกหนึ่งครา ไม่ต้องเลือกเป็นวัตถุดิบวิญญาณ เคล็ดวิชา หรือความรู้แจ้งใดๆ ทั้งสิ้น แจกให้หมด! หากผู้ใดสามารถ สร้างผลงานในครานี้ ข้าจะควักจากกระเป๋าตนเอง มอบรางวัลเพิ่มให้อีก!”

ว่าจบ ลวี่หยางก็โบกมือกว้าง

“กองทัพทั้งห้า ออกปฏิบัติการ!”