บทที่ 485 จงกวงผู้สิ้นหนทาง

บทที่ 485 จงกวงผู้สิ้นหนทาง

ว่ากันตามตรง ลวี่หยางมิได้มีท่าทีกระวนกระวายแม้แต่น้อย

ท้ายที่สุดแล้ว ร่างแท้ของเขายังหลบซ่อนอยู่ในราชสำนักเต๋าอย่างมั่นคงปลอดภัย ต่อให้มีเพียงร่างจำแลงครรภ์เซียนขั้นเดียวมาขวางกั้น ต่อให้ชิงเฉิงเฟยเสวี่ยเจินจวินเสด็จมาถึงด้วยตนเอง เขาก็มิได้หวั่นเกรงแม้แต่น้อย

อย่างมากเพียงแค่ปล่อยให้ร่างจำแลงลิ้มรสความลำบากบ้างก็เท่านั้น

ร่างจำแลง…ก็มีไว้เพื่อเรื่องเช่นนี้อยู่แล้ว

ดังนั้นเมื่อเทียบกับจงกวงที่อยู่ตรงหน้า ลวี่หยางกลับสนใจยิ่งกว่า ว่าเหตุใดเขาจึงสามารถหาตำแหน่งร่างจำแลงนี้ของตนได้ จิตใจพลันคิดคำนวณอย่างรวดเร็ว

‘ก่อนอื่น ถ้าเชื่อคำของบุรุษแห่งนิกายศักดิ์สิทธิ์ ก็มีแต่พ่ายเท่านั้น’

คำกล่าวเพียงฝ่ายเดียวของจงกวง คิดจะตบตาผู้อื่นนั้นไม่ต้องจ่ายอะไรเลย หากเป็นผู้ที่เชื่อวาจานี้ ต่อให้ในนิกายศักดิ์สิทธิ์จะไม่ใช่เพียงแค่ขั้นวางรากฐาน เกรงว่าก็ยังบ่มเพาะจนถึงขั้นรวมลมปราณสมบูรณ์ไม่ได้ด้วยซ้ำ

เมื่อเปรียบกันแล้ว ลวี่หยางย่อมเชื่อการวิเคราะห์ของตนมากกว่า

‘จะทิ้งรอยประทับไว้บนกายข้ารึ? ต่อให้เป็นเพียงร่างจำแลง ด้วยระดับพลังของข้า ต่อให้หงยวิ๋นจะสามารถทิ้งรอยประทับไว้ได้ ก็ไม่มีทางที่ข้าจะมิทันรู้ตัว’

‘แต่หงยวิ๋นคงจะทิ้งวิธีใดวิธีหนึ่งที่สามารถรับรู้ตำแหน่งร่างจำแลงนี้ของข้าได้จริง แล้วถ่ายทอดต่อไปยังหงจวี่ผ่านสายใยจิตวิญญาณของพวกเขา… แต่ดวงวิญญาณของเขาข้ารวบไว้ในธงหมื่นวิญญาณแล้ว ขาดการเชื่อมโยงเหตุและผล ต่อให้ผู้ใดมาก็ไม่มีทางสัมผัสได้ หากเป็นเช่นนั้นแล้วก็คงมีเพียง…’

ครั้นครุ่นคิดเพียงชั่วครู่ ลวี่หยางก็เผยรอยยิ้มออกมา

เพียงเห็นเขาแบฝ่ามือออก พลันมีแสงวิชาล้ำค่าพวยพุ่งจากกลางฝ่ามือ เบ่งบานกลายเป็นภาพนับหมื่นหมื่นดุจโลกเล็กในกำมือ ทั้งดอกไม้ป่า นก ปลา แมลง และสรรพสัตว์ทั้งหลายผลัดกันปรากฏขึ้น

รากแห่งสรรพสิ่ง

วิชาเทพนี้ เป็นสิ่งที่เขาช่วงชิงมาจากหงยวิ๋น ทว่าด้วยความที่เป็นของภายนอก จึงไม่อาจสับเปลี่ยนไปมาระหว่างครรภ์เซียนกับร่างแท้ได้ตามใจ

ดังนั้นมันจึงคงอยู่กับร่างจำแลงครรภ์เซียนนี้เสมอมา

“เป็นสิ่งนี้หรือ?”

ลวี่หยางทอดสายตามองจงกวง ก่อนหัวเราะแผ่ว “หงยวิ๋น… ดูถูกเขาเกินไปแล้ว เขามิได้ลงมือใด ๆ แก่ข้า แม้แต่ในวิชาเทพนี้ก็หาได้ลงมือไว้ไม่”

ด้วยเหตุนี้ตนจึงไม่รู้สึกถึงสิ่งผิดปกติแม้แต่น้อย

หากตนคาดการณ์ไม่ผิด หงยวิ๋นคงเพียงทิ้งเคล็ดลับให้หงจวี่ สามารถสัมผัสรากแห่งสรรพสิ่ง… หรือไม่ก็รับรู้ตำแหน่งของ ธาตุดินเฉิน ได้เท่านั้น

‘อย่างไรเสีย ในบรรดาธาตุดินเฉินแห่งโลกปัจจุบัน ก็มีเพียงรากแห่งสรรพสิ่งในมือข้าเท่านั้นที่เป็นฝ่ายหยาง ดุจดั่งแสงตะเกียงต้องตาในรัตติกาล ครานั้นข้าอาศัยสายสัมพันธ์ระหว่างรากแห่งสรรพสิ่งกับหงยวิ๋นเพื่อตามร่องรอยจนพบตัวเขา ครานี้เขาก็เพียงใช้กลศึกคืนสนองเท่านั้นเอง!’

นอกเหนือจากนี้ ยังมีเรื่องหนึ่งที่ทำให้ลวี่หยางแปลกใจ หงจวี่

จากประสบการณ์ในหลายภพก่อนหน้านี้ หงจวี่สามารถรับรู้ได้เมื่อแก่นแท้ทองคำของหงยวิ๋นเปลี่ยนมือ ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ตนเคยคิดว่าเขาจะเลือกมาสวามิภักดิ์ต่อข้าเสียอีก

ท้ายที่สุด ชีวิตและความตายของหงจวี่ก็ผูกอยู่กับ แก่นแท้ทองคำของหงยวิ๋น อย่างสิ้นเชิง

ด้วยเหตุนี้ ตนจึงไม่เคยกังวลปัญหาที่เกี่ยวข้องกับหงจวี่ กระทั่งเคยละเลยไปด้วยซ้ำ แต่กลับไม่คาดคิดว่าท้ายที่สุดปัญหากลับมาจากหงจวี่เสียเอง

‘เขาจะภักดีต่อหงยวิ๋นอย่างนั้นหรือ… เป็นไปไม่ได้’

‘เหล่าผู้ฝึกตนแห่งนิกายศักดิ์สิทธิ์นั้น ผู้ใดให้คุณก็ถือเป็นนาย จะมีความภักดีใดกันเล่า… ยามที่หงยวิ๋นแห่งชาติที่เก้าสิ้นชีพ เขามิใช่เร่งไปสวามิภักดิ์ต่อท่านอาจารย์ลุงจงกวงแล้วหรือ?’

เมื่อเป็นเช่นนี้ คำตอบก็มีเพียงข้อเดียวเท่านั้น

‘เขาได้รับสายใยจิตที่หงยวิ๋นส่งมาให้ จึงมั่นใจว่าหงยวิ๋นต้องตาย แก่นแท้ทองคำต้องสิ้นสูญ จึงติดต่อจงกวงเพื่อคิดจะเปลี่ยนขั้วสวามิภักดิ์?’

นี่ก็ไม่ใช่ว่าไม่น่าเข้าใจเสียทีเดียว… สุดท้ายแล้วการตัดสินนี้ก็ถูกต้องอยู่ไม่น้อย แก่นแท้ทองคำของหงยวิ๋นนั้น ข้าย่อมเผามันทิ้งสักวันอยู่ดี

ชาติปางก่อน หงจวี่ก็เคยมาสวามิภักดิ์ต่อข้า เพียงแต่หลังจากข้าเผาแก่นแท้ทองคำของหงยวิ๋นแล้ว เกรงว่าเขาคงซวยถึงขีดสุด สุดท้ายคงตายไปอย่างอึดอัดยิ่งนัก

ชาติภพนี้ หงจวี่ฉลาดขึ้นมากนัก

ที่แท้ก็เป็นเพราะความต่างของข้อมูล ในวาระสุดท้าย หงยวิ๋นชัดเจนว่านึกย้อนถึงอดีตมากมาย และยังถ่ายทอดให้หงจวี่โดยไม่ปิดบังเลยสักนิด

ข้อมูลที่ได้รับต่างกัน ทางเลือกของหงจวี่จึงแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

เพียงชั่วพริบตา ลวี่หยางก็ได้ลำดับเหตุและผลทั้งหมดของการที่ร่างจำแลงนี้ถูกพบเจอเรียบร้อยแล้ว สีหน้าก็ยิ่งสงบมั่นคง

“ท่านสหาย…การข่มขู่เพียงเปลือก จะยิ่งเผยความอ่อนแอของท่านเท่านั้น”

สิ้นเสียง จงกวงก็เพียงหรี่ตาลงเล็กน้อย ก่อนส่ายหัวไปมา “นับว่าไม่ถึงกับเป็นการข่มขู่… เพียงแต่ข้าอยากดูให้ชัด ว่าท่านสหายแท้จริงแล้วมีฝีมือเพียงใดเท่านั้น”

สมแล้วที่เป็นเช่นนั้น!

ลวี่หยางเพียงหัวเราะเยาะอยู่ในใจ จงกวงเจ้าเฒ่าชั่ว! ข้ารู้อยู่แล้วว่าเมื่อครู่เจ้ากำลังตอแหล ตั้งใจข่มขวัญร่างจำแลงของข้า เพื่อจะบีบให้ข้าเผยไพ่ในมือออกมารึ?

เพียงพริบตาเดียว ก็เห็นจงกวงกล่าวต่อ

“แม้สหายหงจวี่จะบอกว่าท่านคือร่างจำแลงของอั้งเซียว… แต่ข้าพินิจแล้ว เห็นว่าที่จริงคงเป็นเพียงความเข้าใจผิดเท่านั้น”

จงกวงมีข้อวินิจฉัยของตนเอง

หงยวิ๋นในวาระสุดท้ายนั้นชัดเจนว่ามีอาการเอนเอียงเข้าข้างความคิดของตนเองมากเกินไป แต่เขาไม่เหมือนกัน ในฐานะคนนอก เขาย่อมมองการมีอยู่ของลวี่หยางจากมุมที่เยือกเย็นกว่า

“ตอนแรก… ผู้ที่ส่งข่าวถ้ำสวรรค์ให้ข้า ก็น่าจะเป็นท่านสหายนี่แหละ” จงกวงเอ่ยเสียงราบ “เศษเสี้ยวถ้ำสวรรค์นั้นพิกลนัก ครั้นเรากลับถึงนิกายแล้วค้นตำราก็ไม่พบแม้เงาร่องรอย จนกระทั่งได้ยินชื่อ ‘อั้งเซียว’ จากปากหงจวี่…”

ดุจม่านหมอกแตกสลาย สายตาแจ่มกระจ่าง

จนถึงตอนนั้น จงกวงถึงเพิ่งตระหนักว่าชื่อนี้เคยปรากฏอยู่ในตำราที่ตนค้นดูมานานแล้ว เพียงแต่ถูกเขามองข้ามไปเสียทั้งหมด

ฝ่ายเฟยเสวี่ยเจินจวิน ยิ่งถึงกับเดือดแทบคลั่ง

ทว่าความเป็นไปตรงนี้…กลับชวนให้ชั่งใจนัก หากเศษเสี้ยวถ้ำสวรรค์เกี่ยวข้องกับอั้งเซียว และลวี่หยางคือผู้ส่งข่าวนั้นมาให้เขา ก็ย่อมเกิดความขัดแย้งขึ้นทันที

ดังนั้น จงกวงจึงลงข้อสรุปว่า

“สหายหาใช่อั้งเซียวไม่ กระทั่งตรงกันข้ามเสียด้วยซ้ำ… สหายน่าจะมีความแค้นอยู่กับอั้งเซียว จึงคิดจะขัดขวางกัน”

ลวี่หยางมิได้เอ่ยยอมรับหรือปฏิเสธ เพียงเปลี่ยนหัวข้อทันที “ดูเหมือนว่าครานี้สหายมาเยือน มิได้ให้ชิงเฉิงเฟยเสวี่ยเจินจวินนั่งคุมการหรือ?”

“ไม่จำเป็น”

จงกวงส่ายศีรษะ “เรื่องนี้เป็นความตกลงระหว่างข้ากับท่านเจินจวิน นางผ่อนปรนให้ข้าหนหนึ่ง ไม่สอดมือมาเกี่ยวข้อง จึงปล่อยให้ข้าเป็นผู้มาหาสหายเอง”

“แล้วอย่างไรหรือ?” ลวี่หยางย้อนถาม “สิ่งที่สหายต้องการให้ข้าทำคืออะไร?”

“ก็คือวิชาธาตุดินเฉินนี้”

สีหน้าจงกวงสงบเย็น ชี้ไปยัง รากแห่งสรรพสิ่ง ในมือของลวี่หยาง “มันคือดินเฉินฝ่ายหยาง ข้าประสงค์จะใช้สิ่งนี้แสวงหาโอสถทองคำ อยากถามสหายว่ายินดีจะช่วยหรือไม่”

“ข้าได้ยินจากปากหงจวี่ว่าท่านมีวิชาลึกล้ำ สามารถช่วงชิงวิชาเทพผู้อื่นได้ ก็ย่อมถ่ายทอดให้ผู้อื่นได้เช่นกัน หากสหายช่วยถอนวิชาดินเฉิน วารีมังกรในร่มเงา ของข้าออก แล้วมอบวิชา รากแห่งสรรพสิ่ง นี้ให้แทน บางทีข้าก็อาจลบล้างข้อบกพร่องบนรากฐานแห่งมรรคของตนได้”

จงกวงได้เสนอแผนการอันอุกอาจขึ้นมา

แผนนี้แม้แต่ลวี่หยางเองก็ไม่เคยนึกถึงมาก่อน ใช้ ราชันย์ปรีชาปกครอง เพื่อช่วยผู้อื่นเปลี่ยนวิชาเทพอย่างนั้นหรือ? ทำได้จริงหรือไม่? ลวี่หยางเร่งรุดใช้ระดับพลังของตนคำนวณอย่างฉับไวในใจ

…ทำได้!

ฉับพลัน สีหน้าลวี่หยางก็ไหววูบ “เปลี่ยนวิชาเทพ…ก็หาใช่ว่าจะทำไม่ได้ เพียงแต่เช่นนั้นแล้ว สหายต้องยอมรับการแผ่ซึมครอบงำของวิชาเทพประจำกายของข้า”

นี่ไม่ใช่เรื่องล้อเล่นเลย

ด้วยความดุดันของ เพลิงบนสวรรค์ หากเขาช่วยจงกวงเปลี่ยนวิชาเทพ นั่นก็หมายความว่าจงกวงจะกลายเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาโดยสมบูรณ์ และเขาย่อมมีสิทธิ์เด็ดขาดเหนือความเป็นความตายของอีกฝ่าย!

แทบไม่ต่างอะไรกับการถูกขังอยู่ใน ธงหมื่นวิญญาณ เลย

จงกวงจะยอมกระนั้นหรือ?

ภายใต้สายตาจับจ้องของลวี่หยาง หลังฟังคำกล่าว จงกวงก็เพียงชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะส่ายหน้าเบา ๆ “เช่นนั้นก็ตัดใจเถิด”

เขาไม่ยอม!

ชั่วขณะนั้น จิตใจของลวี่หยางกลับพลันซับซ้อนขึ้นมาอย่างประหลาด

เพราะเขามองออกแล้วว่า

อย่าเห็นว่าการปรากฏตัวของจงกวงนั้นน่าหวาดกลัว ถึงขั้นหาที่มาของร่างจำแลงของตนได้อย่างไร้ร่องรอย แต่แท้จริงแล้ว ผู้ที่ถูกบีบจนจนตรอก สิ้นหนทางหนีเอาตัวรอด กลับเป็นอีกฝ่ายต่างหาก

ชาตินี้หาได้มีสวรรค์แห่งความมิมีไม่...

หากสวรรค์แห่งความมิมีไม่ปรากฏ จงกวงก็ทำได้เพียงฝืนต่อสู้กับ ตะเกียงดับแสง เท่านั้น หากเป็นลวี่หยางในสถานการณ์เช่นนี้ เขารู้ตัวดีว่าตนจะตอบรับเงื่อนไขใด ๆ ก็ตามโดยไม่ลังเล

ทว่าจงกวงไม่ทำ เขาปฏิเสธ

เช่นเดียวกับ ชิงเฉิงเฟยเสวี่ยเจินจวิน เขาเองก็มีความยืนหยัดมั่นคงของตน เขาอาจมีเรื่องต้องพึ่งพาผู้อื่น อาจแลกเปลี่ยนผลประโยชน์กับคน แต่สิ่งที่ยึดเหนี่ยวสุดท้ายของเขา… คือเขาเองเสมอ

จริง…การตกอยู่ใต้การควบคุมผู้อื่น ฝากความหวังไว้กับคนอื่น ไม่เคยใช่นิสัยของท่านอาจารย์ลุง

กล่าวอีกอย่าง จงกวงไม่มีวันยอมรับการเข้า ธงหมื่นวิญญาณ

อยากให้เขาเข้าสู่ธงหมื่นวิญญาณ นอกจากจะต้องสังหารเขาให้สิ้นชีวิต ทว่าจงกวงที่ตายไปแล้ว แม้จะกลายเป็นวิญญาณธง จะมีประโยชน์อันใด? ลวี่หยางมิได้ขาดแคลนวิญญาณเช่นนั้นอยู่แล้ว

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ลวี่หยางกลับหัวเราะขึ้นมา

นี่แหละคือท่านอาจารย์ลุงจงกวงตัวจริง!

ในชั่วพริบตา ขณะที่จงกวงหมุนกายเตรียมจะจากไปนั้น ลวี่หยางก็เอ่ยขึ้นว่า

“หากสหายมีใจ ข้ามิใช่ว่าไร้หนทางอื่น”

แผนการย่อมไล่ตามความเปลี่ยนแปลงไม่ทัน

เดิมที ตามความคิดของลวี่หยาง เขาตั้งใจจะรับท่านอาจารย์ลุงจงกวงเข้าเป็นวิญญาณธง รอจนตนสำเร็จ แสวงหาโอสถทองคำ แล้วค่อยมอบตำแหน่งมรรคผลแห่ง สวรรค์เจ็ดยอแสง ให้

ส่วน ตะเกียงดับแสง นั้น ยังพอใช้ข่มขู่อั้งเซียวได้อยู่

แต่หากคิดจะทำลายวิถีแห่งมรรคของอั้งเซียวอย่างแท้จริงเล่า? ความเสี่ยงช่างสูงล้ำ… ต่อ เจินเหรินใหญ่แห่งนิกายศักดิ์สิทธิ์ ผู้นี้ ลวี่หยางลึก ๆ แล้วมีความเกรงกลัวอยู่เสมอ

ทว่าตอนนี้ เขากลับเปลี่ยนใจ

ความคิดเพียงหนึ่งแล่นผ่าน จิตเทวะของลวี่หยางก็รวมร่างขึ้น ปรากฏแผ่นสัญญาเรืองรองจับประกายระยับอยู่ระหว่างปลายนิ้ว ก่อนจะลอยละล่องไปเบื้องหน้าจงกวงอย่างแผ่วเบา

ทันใดนั้นเอง ลวี่หยางก็หัวเราะเบา ๆ

“สหายเอ๋ย เรามาก่อการใหญ่กันเถอะ”