บทที่ 355 นี่คือสหายร่วมมรรคจากนิกายศักดิ์สิทธิ์ท่านใดกัน?

บทที่ 355 นี่คือสหายร่วมมรรคจากนิกายศักดิ์สิทธิ์ท่านใดกัน?

แคว้นเจียงเป่ย ตลาดเขาหัวกะโหลก

ลวี่หยางยังคงให้กายธรรมออกเดินทางดังเดิม ทว่าเขาก็ยังคงระมัดระวังเต็มที่ กระแสพลังทั่วร่างล้วนถูกกลบกลืนหมดสิ้น เพียงมองแวบเดียวก็เห็นเป็นเพียงผู้ฝึกตนเร่ร่อนตกอับผู้หนึ่ง

‘รอบคอบไว้ ย่อมเดินได้หมื่นปีโดยไม่ล้ม’

‘หากข้าไม่จำผิด เวลานี้ของเขากะโหลก ย่อมมีเจินเหรินจากนิกายศักดิ์สิทธิ์หลายคนจับตามองอยู่ หาใช่มีเพียงอิ๋นซานเจินเหรินเพียงคนเดียว!’

เนื่องเพราะสำนักเสินอู่แห่งชายแดนเหนือ...มีผู้วางรากฐานขั้นปลายอยู่หนึ่งคน

หากมิใช่เพราะภายในสำนักมีเจินเหรินใหญ่นั่งรักษาการอยู่แล้ว สำนักเสินอู่ก็มิอาจก้าวขึ้นเป็นจ้าวแห่งชายแดนเหนือได้ และยิ่งไม่อาจมีความทะเยอทะยานใดต่อแดนลับอสูรวิญญาณในเขากะโหลก

แต่กลับกลายเป็นว่า ศึกที่เขากะโหลกในครั้งนั้น อิ๋นซานเจินเหรินได้ล่อลวงแดนลับอสูรวิญญาณออกมาให้ปรากฏต่อสายตาผู้คน พร้อมทั้งล่อเจินเหรินทั้งหลายแห่งสำนักเสินอู่ให้ออกมาด้วย ในท้ายที่สุด จ้าวสำนักเสินอู่ผู้เป็นเจินเหรินใหญ่เพียงหนึ่งเดียว กลับถูกเจินเหรินจากนิกายศักดิ์สิทธิ์ล้อมสังหารเสียสิ้น เหลือไว้เพียงผู้วางรากฐานขั้นต้นไม่กี่คนที่หนีรอดกลับมาอย่างอเนจอนาถ จากนั้นเป็นต้นมา สำนักเสินอู่ก็เข้าสู่กระแสแห่งความพินาศ

‘พูดอีกอย่าง...ที่แห่งนี้ ย่อมมีเจินเหรินใหญ่มองอยู่แน่นอน!’

พูดให้ถึงที่สุด ร่างแท้ของลวี่หยางในตอนนี้ แท้จริงแล้วยังไม่อาจเทียบกับร่างจำแลงได้ด้วยซ้ำ แม้จะถือครองกายธรรม แต่ขอบเขตก็เพียงวางรากฐานขั้นกลางสมบูรณ์ มิอาจต่อกรกับเจินเหรินใหญ่ได้แม้แต่น้อย

ด้วยเหตุนั้น เขาจึงไม่มีท่าทีหลงระเริงแม้สักกระผีก

“พี่จ้าว”

เมื่อเข้าสู่ตลาด ลวี่หยางก็แผ่จิตเทวะออกกวาดตรวจทันที และก็พบเงาร่างผู้หนึ่งซึ่งคุ้นตายิ่ง คือจ้าวซวี่เหอ ผู้ที่ติดหนี้แต้มคุณความดีของเขาก้อนใหญ่ในหลายชาติภพก่อน

‘ว่าแล้วเชียว เขาก็ยังเลือกฝึก《คัมภีร์เก้าแปรมังกร》อยู่ดี’

แววตาลวี่หยางไหววูบเล็กน้อย จ้าวซวี่เหอในยามนี้มีขอบเขตอยู่ที่ขั้นรวมลมปราณสมบูรณ์ หากไร้อุปสรรค คงจะทะลวงเข้าสู่วางรากฐานภายในไม่กี่ปีจากนี้

‘เช่นนั้น...อรหันต์ฝูหลงก็คงจะปรากฏตัวแล้วกระมัง?’

ลวี่หยางคลี่ยิ้มออกมาทันที

ครู่ถัดมา เขาก็พลันเหมือนนึกบางสิ่งขึ้นได้ จึงส่งจิตเทวะเข้าสู่ธงหมื่นวิญญาณ แล้วค้นหาจ้าวยอดเขาปะสานฟ้า ซึ่งเคยถูกเขาหลอมกลืนให้กลายเป็นวิญญาณสถิตอยู่ในธงนี้มาก่อน

“ข้าถามเจ้า เจ้าคงกำลังเตรียมทะลวงขึ้นขั้นปลายแล้วกระมัง?”

“ขอทูลนายท่าน ใช่แล้วขอรับ”

สิ้นคำ ดวงตาลวี่หยางก็ทอแสงทันใด กล่าวเสียงแผ่ว “หากเป็นเช่นนั้น เจ้าก็คงได้เบาะแสของทองซินมาไว้ลับๆ ตั้งแต่เนิ่นแล้วสินะ!”

ก่อนหน้านี้ลวี่หยางมิได้ใส่ใจเรื่องนี้นัก เพราะในเส้นเวลาเดิมนั้น จ้าวยอดเขาปะสานฟ้ารอจนกว่าร้อยปีจึงเริ่มพยายามทะลวงสู่ขั้นปลาย ทว่าพอเห็นจ้าวซวี่เหอ เขาก็พลันฉุกคิดขึ้นมาได้ทันที ว่าคนผู้นี้...อาจจะมีทุนรอนในการทะลวงขั้นปลายอยู่แล้วตั้งแต่แรก!

เหตุผลที่ยังมิกล้าทะลวง...เกรงว่าอาจเป็นเพียงเพราะหวั่นกลัวต่อด่านทัณฑ์สวรรค์เท่านั้น!

ไม่เช่นนั้น เขาจะมีเวลาว่างไปเลี้ยงดูจ้าวซวี่เหอได้อย่างไร? สิ่งสำคัญที่สุดควรเป็นการแสวงหา ฟ้าศักดิ์สิทธิ์พิภพลี้ลับ เสียก่อน เพราะหากไร้สิ่งนี้ ทุกอย่างก็ล้วนเป็นเพียงคำว่างเปล่า

แน่นอน ทั้งหมดนี้ยังเป็นเพียงข้อสันนิษฐานของลวี่หยางเท่านั้น

เขาจึงยังต้องการคำยืนยันจากจ้าวยอดเขาปะสานฟ้า

ครู่หนึ่งผ่านไป ลวี่หยางจึงถอนจิตเทวะออกจากธงหมื่นวิญญาณ สีหน้าฉายแววลังเลไม่แน่นอน

ข่าวดีก็คือ จ้าวยอดเขาปะสานฟ้านั้นรู้เบาะแสของทองซินสายหนึ่งจริง

แต่ข่าวร้ายก็คือ ทองซินสายนั้น...หาได้อยู่ในมือของเขาไม่

“...ตำหนักซูเหิง?”

ลวี่หยางค่อยๆ ขมวดคิ้วเข้าหากัน

สิ่งนั้นคือหนึ่งในสิ่งอัศจรรย์ที่ตั้งอยู่ในแคว้นเจียงเป่ย คล้ายกับแคว้นชิ่ง หากแต่มิได้เป็นแดนที่ถูกต้าถิงบุกฝังเข้ามา แต่เป็นสิ่งที่ “แดนสุขาวดี” ผลักดันเข้ามาแทน

และหากอิงตามคำบอกของจ้าวยอดเขาปะสานฟ้า ทองซินสายหนึ่งนั้น ก็ตั้งอยู่ภายในสิ่งอัศจรรย์แห่งนี้

ด้วยความที่มีส่วนเกี่ยวข้องกับแดนสุขาวดี จ้าวยอดเขาปะสานฟ้าจึงสร้างสัมพันธ์แน่นแฟ้นกับอรหันต์ฝูหลงขึ้นมา และจากผลในชาติภพก่อน ก็ดูเหมือนเขาจะได้รับทองซินนั้นมาครอบครองจริง

จากตรงนี้จะเห็นได้ชัดว่า หากหวังจะได้ครอบครองทองซินภายในตำหนักซูเหิง อรหันต์ฝูหลงคือกุญแจสำคัญอย่างยิ่ง

‘แต่...แดนสุขาวดีนี่สิ’

ลวี่หยางถึงกับปวดหัวขึ้นมา

นับแต่ครั้งที่เกือบเอาชีวิตไม่รอดเพราะถูกพระผู้เป็นเจ้าสะกดในต่างทะเล เขาก็มีทัศนคติที่ชัดเจนต่อพวกฝึกตนฝ่ายพุทธแห่งแดนสุขาวดี ซึ่งสามารถสรุปเป็นถ้อยคำเดียวได้ว่า

‘ฆ่าได้ ด่าได้...แต่อย่าได้เล่นเหลี่ยมกับมันเด็ดขาด!’

ด้วยเหตุนี้เอง แม้ในชาติภพนี้เขาจะมี “พรสวรรค์หุ่นเชิด” อยู่ในมือ ลวี่หยางก็ไม่เคยแม้แต่จะคิดใช้งานร่างจำแลงแฝงกายในแดนสุขาวดี เพื่อแอบสำรวจความลับใดๆ ของฝั่งพุทธเลยแม้แต่น้อย

เพราะสุดท้าย...ใครจะไปรู้ว่า หากร่างจำแลงเข้าเป็นสาวกในฝ่ายพุทธแล้วกลายเป็นภิกษุขึ้นมา จะมีสิ่งใดเกิดขึ้นบ้าง?

ต่อให้พรสวรรค์หุ่นเชิดจะสามารถหลอกลวงโอสถทองคำได้ แต่จะหลอก จ้าววิถี ได้หรือไม่? หากวันใดพระผู้เป็นเจ้า “เข้าสิง” แล้วพบว่าเบื้องหลังร่างนั้นมีเงาของใครบางคนซ่อนอยู่...แล้วไล่ตามร่องรอยนั้นย้อนกลับมา...

เช่นนั้นเขาก็จบสิ้นโดยแท้

แม้ทั้งหมดจะเป็นเพียงความวิตกกังวลของลวี่หยาง และก็อาจเป็นไปได้ว่าพรสวรรค์ของเขานั้นแข็งแกร่งเกินพอดี กระทั่งพระผู้เป็นเจ้ายังมิอาจสังเกตเห็น...ทว่าท้ายที่สุดแล้ว นี่ก็คือ “การเดิมพัน” อยู่ดี

และสิ่งที่ลวี่หยางเกลียดที่สุด...ก็คือ “การพนัน”!

‘ตราบใดที่ข้าไม่เดิมพัน ข้าย่อมไม่มีวันพ่าย!’

‘เอาเข้าจริง พรสวรรค์หุ่นเชิดก็เป็นเพียงพรสวรรค์ที่คำนวณได้จาก “การดึงแก่นแท้ทองคำ” เท่านั้น หวังว่ามันจะข้ามสองขอบเขตไปต้านพระผู้เป็นเจ้าได้นั้น...ก็ช่างมองโลกในแง่ดีเกินไป!’

ในทำนองเดียวกัน อรหันต์ฝูหลงเองก็ยากจะรับมือไม่แพ้กัน

จะทำอย่างไร...ถึงจะรีดเคล็ดลับเกี่ยวกับทองซินออกมาจากปากเขาได้?

‘ฆ่าแล้วหลอมเข้า “ธงหมื่นวิญญาณ”? ใช่ไม่ได้! เขาคืออรหันต์ผู้หนึ่ง ต่อให้พระผู้เป็นเจ้ารู้สึกผิดปกติแล้วสิงร่างมาตรวจสอบ ก็ยังเป็นจุดจบอยู่ดี!’

อย่าลืมว่า หากพระผู้เป็นเจ้าเข้าสิงตรวจสอบอย่างจริงจัง ย่อมมองเห็นโครงร่างแห่งตำแหน่งมรรคผลที่ซ่อนอยู่ภายในธงหมื่นวิญญาณได้ทันที ถึงตอนนั้น...จะไม่หัวเราะออกมารึ?

“โอ้โห...ในนี้ถึงขั้นเก็บมรรคผลไว้ด้วยงั้นหรือ?”

แม้ก่อนหน้านี้ลวี่หยางจะเคยหลอมพวกผู้ฝึกตนฝ่ายพุทธเข้าไปในธงหมื่นวิญญาณมาบ้าง แต่ล้วนแล้วแต่เป็นเพียงระดับรวมลมปราณ ยังไม่อาจนับเป็น “คน” ได้ด้วยซ้ำ ดังนั้นที่ไม่สะกิดความสนใจของพระผู้เป็นเจ้าก็ถือว่าเป็นเรื่องปกติ

ทว่า...วางรากฐานนั้น คือ “เจินเหริน” โดยสมบูรณ์แล้ว

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ในห้วงเวลานี้ที่เจินจวินหลบเร้นสายตาทั้งหลาย พระผู้เป็นเจ้ายิ่งมีแนวโน้มจะเพ่งเล็งผู้วางรากฐานอย่างจริงจัง!

ส่วนวิธีการอย่างให้จ้าวยอดเขาปะสานฟ้ากับเฉินซิ่นอันร่วมมือเป็น “พ่อ-ลูกคู่บุก” ใช้การเก็บเกี่ยวพลังหรือสืบค้นวิญญาณนั้น ยิ่งเป็นไปไม่ได้เข้าไปใหญ่ หากระหว่างทางเผลอกระทบพระผู้เป็นเจ้าขึ้นมาล่ะ?

“เฮ้อ...”

คิดถึงเพียงนี้ ลวี่หยางก็อดไม่ได้ที่จะตบศีรษะตนเองเบาๆ แล้วสบถในใจว่า

‘ไอ้พระผู้เป็นเจ้านี่มันหน้าด้านเกินไปแล้ว! ถึงขั้นก่อกำเนิดยังจะลงมาเล่นเกมวางกับดักตักปลาอีก!’

แต่ครั้นตรึกตรองไปมา ลวี่หยางก็ตัดสินใจลงได้ในที่สุด

‘อย่างไรเสีย...จับมันไว้ก่อน!’

‘อย่างมากก็เพียงสะกดมันไว้ชั่วคราว แล้วค่อยๆ กลั่นแปรทีละชั้น ขอเพียงไม่ใช้วิธีที่อาจกระตุ้นให้พระผู้เป็นเจ้าตื่นตัว ข้าก็ไม่เชื่อว่าเจ้าหัวโล้นนั่นจะกระดูกแข็งไปเสียหมด!’

เมื่อคิดถึงเพียงนี้ ลวี่หยางก็ลงมือทันที

เขาเริ่มจากตามหาจ้าวซวี่เหอ แล้วมอบวัตถุวิญญาณสำหรับวางรากฐานที่จ้าวยอดเขาปะสานฟ้าเคยเตรียมไว้ให้บุตรชาย จากนั้นก็ใช้ พรสวรรค์หุ่นเชิด ควบคุมให้เข้าสู่การทะลวงขอบเขตวางรากฐาน

“โครมคราม!”

ในบัดดล ตลาดเขาหัวกะโหลกก็สั่นสะเทือนไปครึ่งค่อน!

กลวิธีนี้ ลวี่หยางเคยใช้มาแล้วในสองชาติภพก่อน เขาจึงคล่องแคล่วว่องไว ยิ่งในยามที่พลังของเขาสูงล้ำกว่าเดิม ทุกอย่างก็ยิ่งราบรื่นไร้ร่องรอยยิ่งขึ้น

ไม่นานนัก ภายในเขากะโหลกก็พลันมีเสียงสวดมนต์กังวานแผ่วเบาดังขึ้น:

“อามิตาภะ…”

เห็นเพียงพุทธรัศมีแยกทางออกในชั่วพริบตา เผยให้เห็นร่างของอรหันต์ฝูหลงที่คุ้นตาค่อยๆ ก้าวออกมาจากแสงนั้น สีหน้าฉาบด้วยรอยยิ้มเปี่ยมเมตตา

“อุบาสก, ท่านกับอาตมามีวาสนาต่อกัน...”

แทบจะในเวลาเดียวกัน สายตาหลายสายก็พลันตกลงมาจากที่ว่างโดยไร้สุ้มเสียง

ไม่ผิดไปจากที่ลวี่หยางคาดไว้ เวลานี้เขากะโหลกมีเจินเหรินจากนิกายศักดิ์สิทธิ์มากมายรวมตัวอยู่จริง ต่างเพียงเฝ้ารอให้ผู้วางรากฐานจากสำนักเสินอู่เผยตน จากนั้นก็จะได้กวาดล้างในคราเดียว

“เป็นพระโล้นจากแดนสุขาวดี?”

“เหตุใดถึงปรากฏตัวที่นี่?”

มีเจินเหรินจากนิกายศักดิ์สิทธิ์ผู้หนึ่งคำนวณทันที แล้วก็เผยสีหน้าคล้ายตระหนักได้

“เป็นเคล็ดวิชา เก้าแปรมังกร... ครั้งนั้นได้รับการรับรองจากจ้าวยอดเขาปะสานฟ้า จึงถูกส่งเข้าทะเลเมฆได้”

“จะสกัดไว้หรือไม่?”

“ปล่อยเขาเถอะ หากลงมืออาจทำให้สำนักเสินอู่ระแวงจนไล่ปลาไม่ทัน ถึงเวลานั้นเสียทั้งหม้อ...แค่ผู้ฝึกตนรวมลมปราณคนหนึ่ง ปล่อยผ่านไปเถอะ”

ทว่าในขณะนั้นเอง

“ซ่า ซ่า…”

ทันใดนั้น แสงงามสายหนึ่งพลันสาดวาบออกมาโดยไร้สัญญาณ เต็มเปาเข้าใส่อรหันต์ฝูหลง อีกฝ่ายไม่อาจต้านทานแม้แต่น้อย ส่งเสียงร้องหนึ่งคำแล้วถูกจับหายวับไปในพริบตา

เพียงชั่วขณะนั้น...ทุกสรรพเสียงพลันดับเงียบ

เจินเหรินจากนิกายศักดิ์สิทธิ์ทั้งหลายที่อยู่ ณ ที่นั้น ต่างล้วนเป็นผู้ผ่านศึกมานับไม่ถ้วน ล้วนมองออกได้ในชั่วพริบตาเดียว มีคนวางกับดัก ใช้อรหันต์ฝูหลงเป็นตัวล่อ แล้วจงใจลงมือจับกุม!

และจากสภาพที่เห็น ผู้ลงมืออย่างน้อยก็ต้องมีพลังอยู่ในระดับวางรากฐานขั้นกลางสมบูรณ์!

ขั้นกลางสมบูรณ์ลงมือจัดการผู้วางรากฐานขั้นกลาง ใช้ผู้ฝึกตนรวมลมปราณเป็นเหยื่อล่อ แถมยังลอบโจมตีจากในเงามืด เห็นชัดว่าเตรียมการมาอย่างรอบคอบ และเกรงว่า...นี่คงมิใช่ครั้งแรก

คิดถึงเพียงนี้ เจินเหรินทั้งหลายก็คล้ายฟ้าผ่าเปิดใจ ต่างเผยรอยยิ้มรู้ทันในทันที

‘ท่านผู้นี้...เป็นสหายร่วมมรรคจากนิกายศักดิ์สิทธิ์คนใดกัน?’