บทที่ 334 ประตูสวรรค์เปิด

บทที่ 334 ประตูสวรรค์เปิด

เบื้องหลังประตูสวรรค์ทักษิณ...

ลวี่หยางยืนพินิจฟ้า พลางไพล่มือไว้เบื้องหลัง ดวงตาทอดมองเบื้องบน เห็นเงาแสงนับไม่ถ้วนตกลงมายังวังทิพย์ชั้นแล้วชั้นเล่า เงาแสงแต่ละสายต่างมีบุรุษผู้หนึ่งติดตามมา ล้วนเป็นผู้บรรลุขั้นวางรากฐานทั้งสิ้น

ทว่าเขาในยามนี้กลับหาได้ใส่ใจไม่

ก่อนออกเดินทาง เสียงสื่อจิตของจงกวงพลันแว่วขึ้นในโสตประหนึ่งยังดังก้อง

‘เป็นการว่าจ้างที่ชวนพิศวงยิ่ง... เขากลับต้องการให้ข้าอยู่ในแดนลับให้นานที่สุดเท่าที่จะนานได้... เพราะอะไรกัน? แต่กระนั้น...ค่าตอบแทนก็ช่างสมฐานะอยู่ไม่น้อย...’

ลวี่หยางจมดิ่งจิตใจลงสู่ทะเลแห่งจิตสำนึก

ว่าด้วยเรื่องค่าจ้างแล้ว จงกวงหาใช่บุคคลตระหนี่ หากมีงานย่อมให้รางวัล ไม่เคยเบี้ยวค่าตอบแทนแม้สักครา กล่าวได้ว่าเป็นเจ้าสำนักผู้เปี่ยมด้วยสัจจะ

ครู่หนึ่ง ตัวอักขระหนึ่งผืนก็ปรากฏสว่างขึ้นต่อหน้าในจิตแห่งลวี่หยาง...

《คัมภีร์เขตแดนแสงจันทรา》!

“นี่มิใช่วิชามรรคผล, มิใช่คาถาอาคม...หากแต่เป็นคัมภีร์เต๋าที่ใช้สำหรับวิเคราะห์แก่นแท้ของทองคำธาตุซินโดยเฉพาะ, คือสิ่งที่ใช้สำหรับเพิ่มพูนความรู้ความสามารถที่สอดคล้องกัน!”

“ทองซินนั้น คือผู้เป็นใหญ่แห่งห้าทองคำ คือรากฐานแห่งแปดศิลา อยู่บนฟ้าคือสุริยันจันทรา คือน้ำบริสุทธิ์แห่งเงาจันทร์ อยู่บนดินเป็นแร่ในภูเขาและหิน... ข้อความทั้งหมดนี้ เกรงว่าเป็นถ้อยคำที่จงกวงถอดมาจากเมื่อครั้งยังเป็นวิญญาณของธาตุทองซิน... ถ่ายทอดออกเป็นคัมภีร์เฉพาะอย่าง หาใช่สิ่งปรุงแต่งสักนิด ไม่อาจหาค่าเปรียบ!”

สำหรับลวี่หยางแล้ว นี่หาใช่สิ่งอื่นใด เพราะ “ทองซิน” ก็คือบันไดขั้นต่อไปของหนทางบำเพ็ญตนของเขานั่นเอง

มรรคผลไม้ทับทิม... ต้องอาศัยทองธาตุเกิง ทองเซิน ทองซิน ทองโหย่ว เป็นรากฐาน เป็นไม้ที่ตั้งอยู่บนแผ่นดินทอง อาศัยการกำราบเข้าหาเพื่อคว้าไว้ เรียกว่า ‘การเปลี่ยนแปลงแห่งไม้’

ลวี่หยางจึงอ่านด้วยความลุ่มลึกดั่งคนหลงฝัน

ทว่าในชั่วขณะ เขากลับต้องชะงักไป พลันสีหน้าแปรเปลี่ยน

“...เหตุใดจึงขาดครึ่ง?!”

แต่ไม่นานก็เข้าใจได้ในบัดดล... นี่คือกลวิธีป้องกันของจงกวงโดยแท้ เพื่อกันเขาผิดคำมั่นหลังได้ของ จึงส่งมาเพียงครึ่งบท

“เจ้ามารเฒ่า!”

อีกครึ่งของคัมภีร์ ถูกจงกวงผนึกไว้แน่นหนา หากต้องการปลดผนึก ต้องกระทำตามสัญญา... อยู่ในประตูสวรรค์ทักษิณให้ถึงเวลาที่กำหนดไว้ก่อนเท่านั้น คำปิดกั้นจึงจักคลายตัวลง.

คิดได้ดังนี้ ลวี่หยางก็สะกดจิตตนเองให้สงบนิ่ง ก่อนจะหันมาสำรวจพื้นที่โดยรอบ

เบื้องหน้าของเขาคือ ซากประตูสวรรค์และราชสำนักสวรรค์ที่พังทลาย

พระราชวังสวรรค์อันกว้างใหญ่ ยามนี้ไร้ซึ่งเงาผู้คน

ทว่าไปที่ใดก็ล้วนมีร่องรอยของสิ่งมีชีวิต หลงเหลือไว้ทุกหนทุกแห่ง... รอยกรีดจากดาบและทวนบนแนวปะการัง รอยเท้าหยาบหนักบนลานศิลา แม้กระทั่งถ้วยน้ำชาแตกหักกระจายบนพื้นยังคงวางเรียงอยู่

เพียงเห็นฉากตรงหน้า ลวี่หยางก็สามารถนึกเห็นภาพรุ่งเรืองถึงขีดสุดของแดนสวรรค์แห่งนี้

หมื่นเซียนกราบคารวะ เข้าจากประตูสวรรค์ทักษิณ สู่พระราชวังกลางเมฆา สนทนาเรื่องเต๋า ดื่มชา เล่นหมากล้อม... เดิมทีควรจะเป็นเพียงอีกวันหนึ่งตามปกติ ทว่า...กลับขาดสะบั้นลงในชั่วพริบตาเดียว

“นิกายศักดิ์สิทธิ์มาเยือน... อีกหนึ่งแดนสวรรค์ถูกกลืนสิ้นแล้ว”

เหล่าเซียนทั้งผองในราชสำนักสวรรค์ถูกกวาดไปในพริบตา แม้แต่จอมราชันผู้สูงส่งของโลกเซวียนหลิงก็ไม่อาจรอด เหลือเพียงวังเปล่าเงียบงัน

“เหล่าเจินจวิน...หน้าด้านนัก!”

ลวี่หยางคร่ำครวญเพียงครู่ ก็หยิบ ธงหมื่นวิญญาณ ออกมา สะบัดปลายธงเบาๆ วิญญาณธงที่ควบรวมกลายเป็นจิตแห่ง เฉิงเซี่ยน ก็พลันเดินออกมาจากผืนผ้า บนใบหน้าเต็มไปด้วยแววภักดีอย่างแน่นแฟ้น

“ที่แห่งนี้...มีของล้ำค่าใดบ้าง?”

ลวี่หยางเอ่ยถามขึ้น

วิญญาณธงนาม เฉิงเซี่ยน ขบคิดเพียงครู่ ก่อนจะตอบเรียบชัด

“เขตแดนที่ตรงกับ ประตูสวรรค์ทักษิณ นี้ หากกล่าวถึงของล้ำค่า ต้องนับ ตำหนักเทียนตู ว่าเหนือสิ่งอื่นใด”

“ตำหนักเทียนตู?”

“ใช่แล้ว” เฉิงเซี่ยนกล่าวพลางยืดอก “ที่นั่นคือโรงหลอมของจ้าวสูงสุด ภายในมี เตาหลอมแปดทิศเทียนตู ตั้งอยู่ซึ่งว่ากันว่ามี เปลวไฟเทพหกติง คอยเผาผลาญตลอดเวลา เป็นหนึ่งในเปลวเพลิงสูงสุดแห่งใต้หล้า!”

พอเอ่ยถึงขุมสมบัติของราชสำนักสวรรค์ตนเอง ใบหน้าเฉิงเซี่ยนก็ปรากฏความภาคภูมิ “นอกจากเตาหลอม ยังมี รากไม้มิโรยราที่อายุยืนเท่าสวรรค์ ว่ากันว่าเพียงพกติดกายก็สามารถหลีกเลี่ยงความแก่ชรา ยืดยาวอายุขัย มิจำต้องวิตกเรื่องอายุเลยแม้แต่น้อย”

“ส่วนของล้ำค่าอีกสิ่งหนึ่ง ก็คือ โอสถเซียนหลอมรวมมรรคผล ที่จ้าวสูงสุดหลอมขึ้นด้วยตนเองเมื่อหลายปีก่อน”

ของล้ำค่าทั้งสิ้นสามประการ!

เปลวไฟเทพหกติง สุดยอดเปลวเพลิง เหมาะแก่การหลอมศาสตรา หลอมโอสถ หรือแม้แต่ใช้ในการประลองฆ่าฟันก็ไร้เทียมทาน

รากไม้มิโรยราที่อายุยืนเท่าสวรรค์ ยืดอายุขัยราวมีอายุร่วมกับสวรรค์ อันนี้สำหรับข้าแล้วกลับมิได้มีประโยชน์อันใด นักพรตระดับสร้างรากฐานที่กังวลมิใช่เรื่องอายุขัย หากแต่เป็นภัยพิบัติลมทัณฑ์ปีศาจ

โอสถเซียนหลอมรวมมรรคผล หลังกลืนกินจะเพิ่มพูนญาณหยั่งรู้ขั้นใหญ่ เปลี่ยนแปลงพรสวรรค์ในชั่วพริบตา

ลวี่หยางฟังแล้ว สายตาก็แปรเปลี่ยนโดยฉับพลัน

“โอสถเซียนหลอมรวมมรรคผล...!”

ในแววตาฉายแสงเร้าร้อนขึ้นในทันใด

“อีกทั้งสติปัญญายิ่งสูง ผลลัพธ์ก็จะยิ่งดี!”

“โอสถเซียนเช่นนี้...สมควรเป็นของข้า!”

แม้จะกล่าวเช่นนั้น แต่ลวี่หยางหาได้รีบลงมือไม่ กลับตั้งใจจะไปกวาดต้อนสมบัติจากสถานที่อื่นเสียก่อน

ประการหนึ่ง...ก็เพื่อให้สมสัญญากับจงกวง ต้องใช้เวลาอยู่ในเขตประตูสวรรค์ทักษิณให้ยืดยาวขึ้นอีกเล็กน้อย

ประการสอง...ก็เพราะเขากำลัง “ซุ่มวางเหยื่อ”

“บัดนี้เหล่าผู้คนต่างแยกย้ายกระจัดกระจายกันอยู่ภายในประตูสวรรค์ทักษิณ หากลงมือเก็บเกี่ยวทีละคน ย่อมไม่คุ้มค่าแรง ขณะที่ตำหนักเทียนตู...คือศูนย์กลางสำคัญที่สุด สุดท้ายทุกคนย่อมต้องมารวมที่นั่นอยู่ดี เช่นนั้นข้ารออีกสักหน่อย...รอให้ครบหน้าครบตา แล้วค่อยกวาดเรียบคราเดียวไม่ดีกว่าหรือ?”

ต่อให้แผนการนี้ดูจะกล้าบ้าบิ่นเพียงใด ทว่าลวี่หยางกลับมั่นอกมั่นใจยิ่ง

เพราะเมื่อครู่ เขาเพิ่งลองตรวจสอบมาแล้ว

แม้อยู่ภายในประตูสวรรค์ทักษิณ เขาก็ยัง สามารถเชื่อมโยงพลังเร้นลับจากธงหมื่นวิญญาณ ได้ดั่งเดิม และหากจำเป็น ยังสามารถยืมพลังขึ้นสู่ตำแหน่ง เจินเหรินใหญ่ ได้ในชั่วพริบตา!

แล้วเช่นนี้...ใครหน้าไหนจะสู้ได้?

…

ณ อีกฟากหนึ่งของประตูสวรรค์ทักษิณ

จ้าวยอดเขาปะสานฟ้า ยืนนิ่งดั่งศิลาภูผา สายตาเย็นเยียบเฉกเช่นน้ำแข็งพันปี

เขากำมือข้างหนึ่ง ยกขึ้นโดยไม่เอ่ยคำ

เพียงพริบตาเดียว... ยอดฝีมือขั้นวางรากฐานผู้หนึ่งก็ถูกบีบกลายเป็นเศษเนื้ออย่างไม่เหลือเค้าเดิม

เมื่อกระทำสิ้นแล้ว สีเลือดแดงเรื่อก็พลันผุดวาบขึ้นบนใบหน้าของ จ้าวยอดเขาปะสานฟ้า

ฐานะผู้ครองตำแหน่ง จ้าวยอดเขาปะสานฟ้า เขามีความลุ่มลึกใน คัมภีร์ปะสานฟ้า จนใกล้แตะขอบเขตสูงสุดของเคล็ดวิชา เหลือเพียงอีกก้าวเดียวเท่านั้น...ก็จะสำเร็จถึงระดับสูงสุด

“ฟ้ากำเนิดรอยรั่ว...เราจักเป็นผู้ปะสาน”

“กล่าวกันว่าขอเพียงบรรลุถึงระดับนี้, ก็จะสามารถที่จะเกื้อหนุนกับฟ้าดินได้, ดูดซับพลังจากฟ้าดิน, โดยตัวมันเองก็คือพิธีกรรมขนาดใหญ่ที่ใช้ในการกระตุ้นการจับตามองของตำแหน่งมรรคผล!”

สามารถที่จะกล่าวได้ว่าขอเพียงบำเพ็ญเพียรสำเร็จ, ก็จะมีพื้นฐานในการแสวงหาโอสถทองคำแล้ว

“การเดินทางครั้งนี้...สำคัญยิ่งนัก”

“หากสามารถเก็บเกี่ยวลมปราณจากภายนอกโลกได้มากพอ สะสมคุณความดีและโชควาสนาให้ถึงจุดหนึ่ง ข้าย่อมสามารถออกค้นหาฟ้าศักดิ์สิทธิ์พิภพลี้ลับอีกดวง และมีหวังทะลวงขึ้นสู่ขอบเขตปลายภายในร้อยปี!”

“ส่วนลวี่หยางผู้นั้น…”

คิดได้ดังนี้ จ้าวยอดเขาปะสานฟ้า ก็พลันหัวเราะเย็น “หลบได้เร็วไม่น้อย...แต่ตราบเท่าที่ยังอยู่ภายใน ประตูสวรรค์ทักษิณ แห่งนี้ ข้าไม่เชื่อว่าเจ้าจะหลบได้นานนัก!”

หลายวันให้หลัง

แม้ ประตูสวรรค์ทักษิณ จะครอบคลุมเพียงหนึ่งในสี่ส่วนของราชสำนักสวรรค์แห่งโลกเซวียนหลิง ทว่าเนื้อที่กลับใหญ่โตสุดหยั่งประมาณ ราวกับแผ่นดินหนึ่งรัฐทั้งมณฑล

ในระหว่างนั้น นิกายกระบี่หยกกับนิกายศักดิ์สิทธิ์ก็ได้เปิดศึกสังหารกันไปหลายครา

ทว่าผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานกลางขั้นสมบูรณ์อย่างจ้าวยอดเขาปะสานฟ้า หรือ เย่กูเยว่กลับมิได้ลงมือ ทั้งสองฝ่ายยังคงรักษาสมดุลที่ค่อนข้างจะละเอียดอ่อน

ทว่าท่ามกลางใจกลางของประตูสวรรค์ทักษิณแห่งนี้...

กลับปรากฏพระราชวังหลังหนึ่งตั้งตระหง่านอยู่กลางเมฆหมอก ปราณฟ้าดินอันน่าตะลึงพลุ่งพล่านอยู่รอบทิศ พลังกล้าแกร่งจนแสดงให้เห็นถึงลวดลายค่ายกลนับพันนับหมื่นที่กั้นผู้คนจากภายนอกไม่ให้ล่วงล้ำเข้าไป

คือตำหนักเทียนตู

เมื่อเป็นสถานที่ล้ำค่าที่สุดในแดนประตูสวรรค์ทักษิณ จึงมีผู้ฝึกตนวางรากฐานมาถึงก่อนเนิ่นนานแล้ว พากันศึกษาค่ายกลที่ห่อหุ้มตำหนักเทียนตูไว้ หวังเสาะหาวิธีทะลวงเข้าสู่ภายใน

และเมื่อเวลาล่วงเลยออกไป จำนวนผู้ฝึกตนที่รวมตัว ณ ที่แห่งนี้...ก็มากขึ้นเรื่อยๆ

ท่ามกลางผู้ฝึกตนที่รวมตัวกันอยู่ ณ ที่นั้น กลับแบ่งออกเป็นสองฝ่ายอย่างเด่นชัด

ฝ่ายหนึ่งมี เย่กูเยว่ เป็นผู้นำ อีกฝ่ายคือ จ้าวยอดเขาปะสานฟ้า ทว่าทั้งสองต่างก็กวาดตามองไปโดยรอบ ราวกับกำลังเสาะหาบุคคลผู้หนึ่ง

“ไม่อยู่รึ…ไม่กล้ามารึอย่างไร?”

เย่กูเยว่ ก็เช่นเดียวกับ จ้าวยอดเขาปะสานฟ้า ต่างมีความคิดที่จะสะสางเรื่องของลวี่หยางให้จบสิ้นภายในแดนประตูสวรรค์ทักษิณนี้ ตลอดระยะเวลาที่ผ่านมา นางตามหาร่องรอยของเขาอย่างเงียบงัน

แต่ลวี่หยางกลับคล้ายระเหิดหายไปจากโลกา ไร้ซึ่งเงาและร่องรอยโดยสิ้นเชิง

“เขาหลบอยู่ที่ใดกันแน่?”

เย่กูเยว่ ขมวดคิ้วแน่น ความเย็นชาในดวงตา...ลึกล้ำยิ่งกว่าเดิม.

ทว่าไร้ผู้ใดล่วงรู้ ณ เขตแดนซึ่งห่างออกไปจากบริเวณที่ฝูงชนเร่งเร้ารวมตัวกันตรงหน้าตำหนักเทียนตูนั้น ลวี่หยางกลับกำลังวาดลวดลายอักขระลงสู่พื้นอย่างสบายใจ

เขากำลัง วางค่ายกล!

“ล้อกันเล่นหรืออย่างไร…หากว่าตามที่เฉิงเซี่ยนบอก ตำหนักเทียนตูนั้นคือสถานที่หลอมโอสถของจอมภพแห่งโลกเซวียนหลิง เป็นเรือนที่พวกเจินจวินสถิตอยู่ จะไม่มีอันตรายใดซ่อนอยู่ได้อย่างไร?”

“ที่สำคัญ ข้าไม่จำเป็นต้องเข้าไปถึงด้านในของตำหนักเทียนตูเลยสักนิด”

‘ปล้นคนของฝ่ายพิทักษ์ธรรมที่ออกมาจากตำหนักเทียนตูไม่ง่ายกว่าอีกหรือ? อ้อ...ผิดไป ข้ายามนี้คือฝ่ายธรรม ต้องเรียกว่า พิทักษ์ธรรม ขจัดมาร ต่างหาก!’