บทที่ 320 เผือกร้อน

บทที่ 320 เผือกร้อน

ลวี่หยางยอมรับ...เขาตกใจไปชั่วขณะหนึ่งจริงๆ

แต่ไม่นานก็สงบสติลงได้ เพราะตอนนี้ กายาเซียนวิญญาณ ของเขายังไม่ถูกจับกุมอย่างเด็ดขาด แสดงว่าสถานการณ์ยังไม่ถึงทางตัน ยังพอมีทางดิ้นหลุด

‘กายาที่แท้จริงของข้า...น่าจะยังไม่ถูกเปิดโปง’

‘กลิ่นอายไม้ขาลในครานี้ แปดในสิบมีพิรุธ ชัดว่าเป็นเหยื่อล่อที่วางไว้เพื่อลากข้าออกมา...สถานที่บัดซบอะไรกันนี่’

คิดถึงตรงนี้ ลวี่หยางก็อดถอนใจไม่ได้

จากนั้น เขาก็ยื่นมือไปหยิบย่ามเก็บของของฉีเหอเจินเหรินขึ้นมา เปิดออกด้วยวิชาที่เฉินซิ่นอันให้ไว้ แล้วจิตหยั่งรู้ก็ทะลุเข้าไปตรวจสอบ

สิ่งที่พบ ทำให้เขาสลัดทิ้งความหวังทุกประการในทันใด

เห็นเพียงหมอกสีเหลืองกลุ่มหนึ่งนอนแน่นอยู่ก้นย่าม บางมุมคล้ายไร้ขอบเขต บางมุมกลับเหมือนก้อนทองคำดิบแข็งกระด้าง ขาดการเจียระไนอยู่หลายส่วน…

พลังไม้ขาลจากพิภพดิน!

“ตำแหน่งไม้ขาลเป็นถิ่นยืนนานของธาตุน้ำและดิน แม้เป็นธาตุทอง กลับแฝงด้วยความหมายแห่งน้ำและดิน เผาไฟย่อมกลายเป็นดาบหอก ชุบน้ำย่อมคมกริบ แต่หากดินมากไปกลับกลบฝังมันเสีย”

ลวี่หยางถอนใจเสียงหนึ่ง เดิมทีที่เขาใช้ร่างจำแลงมายังหลุมหมื่นศพ ก็แค่ต้องการสืบหาต้นตอของกลิ่นอายไม้ขาล แล้วค่อยตัดสินใจว่าจะฉวยโอกาสหยิบฉวยสิ่งของหรือไม่ ทว่าไปมาอยู่ดีๆ พลังไม้ขาลกลับมาตกอยู่ในมือ ทำเอาเขากระอักกระอ่วนอยู่ไม่น้อย

‘ของได้มาก็จริง’

‘แต่จะส่งให้กายาได้ยังไง? เสี่ยงเกินไป! ไม่แน่ว่าพอข้ายื่นให้กายา อีกเพียงลมหายใจเดียวก็จะมีคนตามกลิ่นมาเชือดข้าแล้วส่งไปเกิดใหม่...’

ว่าไปแล้ว ตัวการเบื้องหลังทั้งหมดนี้คือผู้ใดกันแน่?

ลวี่หยางเองก็รู้ดี ว่าตนแสดงออกอย่างชัดเจนว่าปรารถนาพลังไม้ขาลผ่านหงจวี่ ซึ่งถือเป็นความเสี่ยงอย่างยิ่งและย่อมดึงดูดภัยเงียบ

แต่ปัญหาคือ สถานที่บัดซบนี่...มัน เก็บตัวไม่ได้เลยต่างหาก!

หากไม่เสี่ยงเสียบ้าง เขาก็ไม่มีทางสะสมบุญลิขิตได้มากพอเพื่อรับรู้ถึงกลิ่นอายไม้ขาล ด้วยเหตุนี้ตั้งแต่ตอนตกลงแลกเปลี่ยน เขาก็เตรียมใจไว้แล้ว…

‘ตอนนี้ ข้าถูกจ้องมองจากเจินจวินอย่างน้อยสองคนแน่นอน!’

‘อั้งเซียว, ชิงเฉิงเฟยเสวี่ยเจินจวิน... หงยวิ๋นเองก็น่าจะเฝ้าดูอยู่ด้วย แต่เจ้านั่นไม่เป็นไร... ปัญหาหลักคือเฟยเสวี่ยกับอั้งเซียวนี่แหละ’

ภาพที่อั้งเซียวเคยตามติดเขาอย่างเงียบงันยังคงตรึงแน่นในความทรงจำ ส่วนเฟยเสวี่ยเจินจวิน แม้ดูเผินๆ จะไม่ได้เชี่ยวชาญทางนี้ แต่ระดับบรรลุของนางสูงลิบลิ่ว สำหรับเขาแล้วไม่ต่างกันเลย การจะถูกนางจับตาโดยไม่รู้สึกตัวนั้น ช่างง่ายดายดั่งยื่นคอให้เชือด

‘แต่นอกเหนือจากนี้ ยังมีความเป็นไปได้อีกทางหนึ่ง...’

เจียงหนาน เรือนกระบี่ซ่อน

กายาเซียนวิญญาณของลวี่หยางเงยหน้าขึ้น แบกกระแสคลื่นแห่งวัฏฏะไว้ในอ้อมแขน จ้องฟ้าเบื้องบนภายใต้การเสริมส่งของ ความอัศจรรย์กระจ่างทะลุปรุโปร่ง

ในแววตาของเขา...ฉายแววครุ่นคิดเคร่งเครียด

นี่เป็นความรู้สึกที่ไม่เคยเลือนหายไปเลย...นับแต่วันที่เขากลายเป็นเซียนวิญญาณ

‘คล้ายกลิ่นอายฆ่าฟ้าทำลายแผ่นดิน...’

ทว่าเมื่อเทียบกับกลิ่นอายฆ่าฟ้าที่หมายถึงหายนะโดยตรง กลิ่นนี้กลับโอบอ้อมอารีกว่า เพียงเขาคิดเพ่งจิต ลมปราณแห่งฟ้าดินก็จะหลั่งไหลเข้าสู่กายโดยไม่ต้องพยายาม

‘...ฟ้าดินเมตตา?’

ลวี่หยางรู้อย่างกระจ่างแจ้งว่า แม้กายเซียนวิญญาณของเขาจะสามารถหลบซ่อนสายตาผู้คนได้ แม้แต่เจินจวินก็มิอาจล่วงรู้ ทว่าฟ้าดินผู้ให้กำเนิดเล่า...ย่อมมิอาจลวงตาได้

‘ก็เป็นไปได้...ว่าธาตุทองไม้ขาลนี้ เป็นของขวัญจากฟ้าดินที่มาช่วยข้า’

“อย่างไรเสีย ข้าก็เป็นเซียนวิญญาณแล้ว เรียกได้ว่าเป็นลูกรักของสวรรค์ก็ไม่ผิด”

‘เพียงแต่...ไม่ว่าจะเป็นเจินจวิน หรือฟ้าดิน พวกเขาก็เร่งรีบเกินไปแล้ว ทำไมไม่กระทำแบบพร่างพรมลงเบาๆ ดั่งน้ำซึมเข้าสู่รากไม้ จะได้ไม่ให้ข้าจับพิรุธได้’

อย่างน้อย...หากเป็นเขาเอง เขาคงไม่ทำเรื่องให้มันโจ่งแจ้งถึงเพียงนี้ แต่จะจงใจขวางทางสารพัด หยิบยื่นอุปสรรคนับพัน จนเขาต้องบากบั่นฟันฝ่าเกือบตายกว่าจะได้มาซึ่ง ธาตุทองไม้ขาล อย่างแนบเนียน

เพื่อให้เขาหลงคิดว่าตนหลบเลี่ยงสายตาผู้ใดมาได้สำเร็จ

แล้วค่อยเผยตัวออกมา โจมตีแบบ ไร้ยางอาย ทันทีโดยไม่ให้ตั้งตัว

‘เล่นให้โจ่งแจ้งเช่นนี้ มีแต่จะทำให้ข้าระแวง ทำไปเพื่ออะไรกันแน่?’

ขณะกำลังขบคิด...ลวี่หยางก็ยังคงตรวจสอบความทรงจำของฉีเหอเจินเหรินไปพลาง

จู่ๆ สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป ดวงตาขมวดแน่น สีหน้ากลับกลายเป็นมืดดำอย่างฉับพลัน

“เจ้าฉีเหอผู้นี้ช่างร้ายกาจนัก!”

ก่อนหน้านี้ลวี่หยางยังมิได้สอบถามเหตุผลที่อีกฝ่ายทรยศต่อนิกายศักดิ์สิทธิ์ เพราะนึกว่าอีกฝ่ายแค่หนีไปอยู่ฝั่งเจียงหนาน

แต่เขากลับประเมิน ระดับต่ำสุดของความต่ำ ของเจินเหรินแห่งนิกายศักดิ์สิทธิ์ผิดไปอย่างร้ายแรง!

คนผู้นี้...มิใช่แค่ทรยศต่อนิกายศักดิ์สิทธิ์

แต่ถึงขั้น ทรยศต่อทั้งโลก ไปเข้าร่วมกับโลกทับซ้อนเซวียนหลิง!

ส่วนเหตุผลในการทรยศนั้นก็...เรียบง่ายยิ่งนัก: เพื่อยืดอายุขัย

‘ในโลกเซวียนหลิง อายุขัยของผู้บำเพ็ญเพียรแตกต่างไปจากนักพรตระดับสร้างฐานรากโดยสิ้นเชิง ไม่มีลมปีศาจบั่นทอนวิญญาณ ข้อจำกัดต่ออายุขัยก็ไม่มากนัก’

แม้แต่ เซียนภูต ที่อ่อนแอที่สุด...ก็ยังมีอายุยืนถึงพันปี!

หากได้รับการเซ่นไหว้ด้วยธูปเทียนทั้งแผ่นดินจนได้เป็น เซียนเทพ ก็อาจยืนยาวถึงหมื่นปี!

ยิ่งไม่ต้องกล่าวถึงระดับสูงกว่านั้น เซียนมนุษย์ เซียนปฐพี กระทั่งเซียนสวรรค์ ที่อำนาจเหนือล้ำไปอีกขั้น

แน่นอน...นี่ก็ไม่ได้หมายความว่าผู้ฝึกในโลกเซวียนหลิงจะสามารถอยู่อย่างสุขสบายไร้กังวลไปชั่วชีวิต

‘ในโลกเซวียนหลิง เมื่อใดที่ฝึกจนบรรลุเซียน เมื่อนั้นจะต้องประสบภัยกลืนกลายแห่งหนทาง ไม่ว่า ภูต เทพ มนุษย์ ปฐพี สวรรค์ ยิ่งฝึกสูงเท่าใด ยิ่งถูกฟ้าดินกลืนกลายได้ง่ายเท่านั้น’

‘ดังนั้นแม้อายุขัยจะมาก...แต่เซียนภูตก็แทบไม่มีใครอยู่รอดเกินสามร้อยปี เซียนเทพแม้พันปีก็อาจเสื่อมสิ้น เซียนมนุษย์อาจอยู่ได้ถึงสองพันปี เซียนปฐพีสามพันปี ส่วนเซียนสวรรค์หมื่นปี...แต่ก็ล้วนเป็นอีกหนึ่งรูปแบบของลมปีศาจ เพียงแต่ไม่โหดร้ายเท่า เท่านั้นเอง’

แม้จะมีข้อบกพร่องอยู่บ้าง แต่สำหรับฉีเหอเจินเหรินแล้ว นี่ก็เป็นสิ่งยั่วยวนอย่างใหญ่หลวงแล้วจริงๆ

ยิ่งไปกว่านั้น...เขาก็ใกล้ตายเต็มที

บัดนี้เขาอยู่ในปลายชีวิตชาติที่สอง พลังฝึกเพิ่งทะลวงถึงช่วงกลางของระดับวางรากฐาน หากจะข้ามสู่ชาติที่สามก็เต็มไปด้วยอันตราย เพียงก้าวพลาดก็อาจไม่มีโอกาสได้กลับมาอีกเลย

ในสถานการณ์เช่นนี้ การกล้าเสี่ยงก็เป็นเรื่องเข้าใจได้ไม่ยาก

ก็เพราะเจินเหรินแห่งนิกายศักดิ์สิทธิ์...แต่ไหนแต่ไรมาก็ยึด “ผลประโยชน์” เป็นใหญ่ ทุกเรื่องข้าต้องมาก่อน ขอเพียงผลตอบแทนมากกว่าความเสี่ยงหลายเท่า ต่อให้ต้องท้าทายฟ้าดินก็กล้าทำทั้งนั้น

และ ธาตุทองแห่งเซิน สายนี้ก็คือ “ของกำนัล” สำหรับมอบตัวของเขานั่นเอง

พลัง ฟ้าศักดิ์สิทธิ์ ธาตุทองแห่งเซิน หนึ่งสาย สำหรับโลกทับซ้อนเซวียนหลิงที่ถือผลแห่งมรรคเป็นใหญ่แล้ว ย่อมนับเป็นของบำรุงขั้นยอดเยี่ยม

‘ไม่แปลกใจเลย!’

ชั่วพริบตานั้นเอง ลวี่หยางก็พลันตื่นกระจ่าง

‘นี่แหละคือเหตุผลที่อีกฝ่ายรีบส่งธาตุทองแห่งเซินมาให้ข้าอย่างเร่งร้อน เพราะสิ่งนี้...กำลังจะถูกยึดไปแล้ว!’

นอกจากนั้น...ตัว ธาตุทองแห่งเซิน เองก็ยังมีปัญหาอีก!

ลวี่หยางได้รับรู้จากความทรงจำของฉีเหอเจินเหรินว่า อีกฝ่ายได้ใช้เคล็ดลับ บางอย่างลงตราประทับไว้บน ธาตุทองแห่งเซิน เพื่อให้โลกทับซ้อนเซวียนหลิงสามารถตรวจจับได้

เมื่อเห็นดังนี้ ลวี่หยางก็แทบกัดฟันกรอดด้วยความแค้น

‘เจ้ากบฏโลก! แถมยังใช้เวทตราประทับที่มาจากเซวียนหลิงอีกต่างหาก...เวทนี้มันถูกสร้างมาเพื่อใช้ติดตามแต่แรก มีแต่คาถาลง ไม่มีคาถาถอด! บัดนี้ธาตุทองแห่งเซินสายนี้ก็กลายเป็นเผือกร้อนเสียแล้ว!’

โลกทับซ้อนเซวียนหลิง

ในฐานะ “โลกทับซ้อนฟ้าศักดิ์สิทธิ์” แห่งหนึ่ง โลกเซวียนหลิงมีโครงสร้างแบ่งเป็นสองชั้นอย่างเฉพาะตัว

ชั้นล่างคือดินแดนสามัญนับร้อยแห่ง ส่วนชั้นบน...คือที่สถิตของ สวรรค์ โดยแท้

ดินแดนสามัญนับร้อยร่วมกันประคองสวรรค์เอาไว้ เมื่อใดที่ผู้ฝึกตนคนหนึ่งบรรลุเป็นเซียน ก็สามารถเหินขึ้นไปสู่สวรรค์ กลายเป็นหนึ่งใน เซียนภูต และรับหน้าที่เป็นทหารสวรรค์ คอยสะสมบุญความดี หากบุญมากพอ ก็จะได้รับแต่งตั้งให้ปกครองแคว้นหนึ่ง ได้รับควันธูปบูชาจากปุถุชน กลายเป็น เซียนเทพ โดยสมบูรณ์

และที่ใจกลางของสวรรค์ก็คือ ตำหนักหลิงเซียว

ตำหนักแห่งนี้ตั้งอยู่ ณ จุดสูงสุดของสวรรค์ เป็นที่ประทับของ จ้าวสูงสุด และหากเมื่อใดจ้าวสูงสุดปิดด่านฝึกตน หน้าที่ตรวจการก็จะตกเป็นของ สามขุนนางเซียน ผู้ควบคุมดูแลกิจของสวรรค์ทั้งหมด

และในยามนี้ ภายในตำหนักหลิงเซียว

เบื้องบนบัลลังก์อันสูงล้ำตระการตา ชายผู้หนึ่งซึ่งสวมอาภรณ์อันโอ่อ่าสง่ากำลังหลับตาขบคิด ทันใดนั้นเอง...เขาก็พลันลืมตาขึ้น

ประกายในดวงเนตรเผยแววประหลาดใจวูบหนึ่ง

“ธาตุทองแห่งเซิน...เปลี่ยนมือไปแล้วหรือ?”