บทที่ 314 คนดีแห่งนิกายกระบี่หยก?

บทที่ 314 คนดีแห่งนิกายกระบี่หยก?

ยอดเขาสูงสุดแห่งนิกายกระบี่หยก, ผาจี๋เทียน

ที่นี่คือสถานที่ปิดด่านบำเพ็ญเพียรของเฉิงเทียนเจิ้งเต๋อเจินจวินโดยแท้ การที่จวินจวินพำนักอยู่ ย่อมส่งผลให้บรรยากาศโดยรอบผิดแผกไปจากทั่วไป ครั้นมองไกลออกไปยังให้ความรู้สึกประหนึ่งจะพุ่งทะลุสู่ฟากฟ้า

ขณะนั้น เหล่าเจินเหรินระดับวางรากฐานมากหน้าหลายตาต่างทยอยมารวมตัวกันที่นี่

ในหมู่ผู้มา ก็มีทั้งบรรพชนตระกูลอวิ๋น ซิ่วซินเจินเหริน แม้แต่เซี่ยวไห่เจินเหรินจากตระกูลหลี่แห่งก่านไห่ก็ยังมา ทว่าทั้งสองฝ่ายต่างก็ไม่สบอารมณ์ต่อกันเท่าใดนัก

อีกไม่นาน หมู่คนก็หลั่งไหลเข้าสู่มหาศาลาภายใน

เบื้องหน้าสุดของมหาศาลา มีบุรุษผู้หนึ่งรูปลักษณ์เคร่งขรึมยืนประสานมืออยู่เบื้องหน้าแผนที่ขนาดใหญ่ที่แขวนอยู่บนผนัง ซึ่งฉายภาพเขตแคว้นเจียงหนานอย่างเด่นชัด

บุรุษผู้นั้นสวมอาภรณ์ดำ เครายาวรุงรัง ข้างเอวคล้องกระบี่ประจำตนซึ่งแลดูเรียบง่ายดั่งกระบี่โบราณจากสามัญโลก ไม่มีแสงพลังปราณใดปรากฏ บรรยากาศรอบกายเงียบเชียบไร้คลื่นพลัง พลันชวนให้นึกถึงนักดาบพเนจรซอมซ่อที่พบได้ทั่วไปในแว่นแคว้นมนุษย์ธรรมดา.

เขาเพียงยืนอยู่เช่นนั้น จ้องมองแผนที่บนผนังด้วยสมาธิแน่วแน่

และตรงมุมหนึ่งของแผนที่ ก็มีพื้นที่แห่งหนึ่งที่ถูกเขาทำสัญลักษณ์ไว้อย่างเด่นชัด มิใช่ที่ใดอื่น หากแต่เป็น แอ่งหลุมหมื่นศพ ซึ่งย่อมสื่อความหมายบางประการอย่างไม่ต้องเอื้อนเอ่ย

“ขอคารวะท่านเจินเหรินปราบมาร!”

เหล่าเจินเหรินวางรากฐานต่างร่อนกายลงในมหาศาลา พลันสลายแสงพลังรอบกาย แล้วพร้อมใจกันประสานมือคารวะไปยังบุรุษบนบัลลังก์อย่างพร้อมเพรียง น้ำเสียงในคำกล่าวเต็มไปด้วยความเคารพ ไม่กล้าแสดงกิริยาหยาบคายแม้แต่น้อย

เพราะบุรุษผู้นี้ มิใช่บุคคลธรรมดา

เจินเหรินปราบมาร เย่กวงจี้ แห่งนิกายกระบี่หยก สืบสายจากตระกูลเย่ เป็นบุคคลสำคัญที่อยู่ใต้บังคับบัญชาโดยตรงของเฉิงเทียนเจิ้งเต๋อเจินจวิน และติดตามบำเพ็ญเพียรใกล้ชิดกับจวินจวินผู้นั้นมาโดยตลอด

ระดับวางรากฐานขั้นปลาย คือ เจินเหรินผู้ยิ่งใหญ่!

ยิ่งไปกว่านั้น มิใช่เพียงแค่ระดับวางรากฐานขั้นปลายเท่านั้น เพราะนาม 'ปราบมาร' นั้นเป็นนามเฉพาะของนิกายกระบี่หยก ซึ่งมีเพียงผู้มีวิชาเทพสูงล้ำเท่านั้นจึงจะได้รับ

ย้อนกลับไปเมื่อสองร้อยปีก่อน เย่กวงจี้เคยฟาดฟันกระบี่สยบเหล่าผู้ฝึกตนทั้งหลาย ครองนาม “ปราบมาร” ได้ในคราวเดียว และตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ก็ยังไม่มีผู้ใดสามารถชิงนามนี้ไปจากมือเขาได้

ด้วยพลังบำเพ็ญอันสูงส่ง ชัยชนะอันรุ่งโรจน์ และเบื้องหลังอันแข็งแกร่งถึงขั้นมีจวินจวินหนุนหลัง เหตุใดเขาจึงจะมิเป็นที่เคารพสูงสุดในนิกายกระบี่หยกเล่า!

วินาทีถัดมา ก็เห็นเขาค่อยๆ หันกายกลับมา

“ทุกท่านไม่ต้องมากพิธี”

เสียงกล่าวเรียบเฉย ทว่าทุกถ้อยคำกลับหนักแน่นราวโลหะกระทบกัน ดั่งคมดาบเฉือนผิว แม้เพียงได้ฟัง ก็ยังทำให้ผู้คนรู้สึกเสมือนถูกกรีดแทงอย่างเย็นชา

ขณะนั้นเอง ลวี่หยางก็เชื่อมจิตเข้ากับหุ่นเชิด ส่องมองสถานการณ์ในมหาศาลาผ่านสายตาของบรรพชนตระกูลอวิ๋น ซิ่วซินเจินเหริน และเซี่ยวไห่เจินเหริน

‘แปลกจริง… คนดูน้อยเกินไปหน่อย’

เบื้องหน้าคือมหาศาลาอันกว้างขวาง แม้ว่าเจินเหรินระดับวางรากฐานจะมีจำนวนเกินสิบก็จริง แต่โดยมากกลับเป็นเพียงระดับต้น มีเพียงสองคนเท่านั้นที่อยู่ระดับกลาง

ยิ่งไปกว่านั้น เขากลับรู้จักทั้งสองเสียด้วย!

‘เย่ซิงเฟิง!’

ลวี่หยางมองตามสายตาของบรรพชนตระกูลอวิ๋น เห็นชายหนุ่มผู้หนึ่งยืนอยู่ตรงมุมมหาศาลา พลังสังหารแผ่ออกจากร่างอย่างเด่นชัด ฉับพลันก็หวนรำลึกถึงเหตุการณ์ในโพ้นทะเลเมื่อครั้งถูกไล่ล่าจนแทบเอาชีวิตไม่รอด แม้สุดท้ายอีกฝ่ายจะมอดม้วยไร้ซากไปแล้วก็ตาม แต่บาดแผลในใจกลับยากลืมเลือนจนถึงยามนี้

ส่วนอีกผู้หนึ่งนั้น กลับนับว่าคุ้นเคยกับเขาอย่างลึกซึ้งยิ่ง

เห็นได้ว่ามีโฉมหน้าอ่อนเยาว์เพียงสิบเจ็ดสิบแปดปี ดวงตาใสกระจ่าง ฟันขาวเรียงเรียบ คิ้วดั่งขนผึ้ง หน้าผากกลมกลึง ผิวกายประหนึ่งหยกขาวปนไข่มุก รูปลักษณ์องอาจเฉิดฉาย จนผู้คนล้วนเหลียวแลไม่วางตา

‘เย่กูเยว่’

ลวี่หยางสบตานิ่งเฉย ในที่สุดสายตาก็วกกลับไปยังบุรุษผู้ครองบัลลังก์สูงสุด เจินเหรินปราบมาร เย่กวงจี้ ในใจพลันผุดข่าวคราวที่เคยได้ยินเกี่ยวกับผู้นี้

ทันใดนั้น เขาก็เผยสีหน้าแปลกประหลาด

‘เจินเหรินปราบมารผู้นี้... ชื่อเสียงในนิกายกระบี่หยกนับว่ายอดเยี่ยมนัก ไม่ว่าใครก็ล้วนเห็นว่าเขาเป็นคนดี ถึงขั้นมีบางคนว่าสิ้นเปลืองคุณธรรมเสียด้วยซ้ำ’

ว่ากันว่าบุรุษผู้นี้แม้จะศึกษากระบี่ แต่กลับไม่ชอบเข่นฆ่า

ในฐานะเจินเหรินแห่งนิกายกระบี่หยก กลับแทบไม่เคยเข้าร่วมศึกใหญ่ระหว่างฝ่ายธรรมะกับฝ่ายมาร กระบี่ยังไม่เคยเปื้อนโลหิต จึงเป็นเหตุให้เขามักถูกผู้คนในนิกายตำหนิอยู่เนืองๆ

ทว่าเขากลับมีพลังกล้าแข็ง รากเหง้าก็มิใช่ตื้นเขิน

ด้วยเหตุนี้ คำครหาต่างๆ จึงเป็นเพียงเสียงซุบซิบในเงามืด ไม่เคยมีผู้ใดกล้าเอ่ยต่อหน้าเขา ส่วนใหญ่แล้วผู้คนกลับยกย่องชมชื่นมากกว่า

‘ช่างคล้ายใครบางคนเสียจริง…’

ลวี่หยางลูบคางอย่างครุ่นคิด ครั้งหนึ่งอั้งเซียวก็เคยถูกเล่าลือในทำนองนี้เช่นกัน เป็น “คนดี” ผู้หาได้ยาก ไม่เคยทำเรื่องชั่ว ชื่อเสียงว่าเป็นมโนธรรมสุดท้ายของนิกายศักดิ์สิทธิ์

แต่มาดูในตอนนี้แล้ว จะไม่เคยทำเรื่องชั่วได้อย่างไร?

ลวี่หยางอดสงสัยอย่างแรงกล้าไม่ได้ว่า อีกฝ่ายคงทำชั่วไว้มากมายแล้วเพียงแต่ใช้ 'เคล็ดอุปสรรคแห่งญาณรู้' ล้างความทรงจำของผู้อื่นเสียหมด จนไม่มีใครจำได้ว่าเขาเคยทำสิ่งใด สุดท้ายก็กลายเป็น “คนดี” โดยปริยาย

หรือว่าเจินเหรินแห่งนิกายกระบี่หยกผู้นี้... ก็เป็นเช่นนั้นด้วย?

“สหายทุกท่าน”

ในห้วงคำนึงนั้นเอง เย่กวงจี้ผู้ครองตำแหน่งสูงสุดก็เปล่งวาจาขึ้น น้ำเสียงหนักแน่นดุจเคาะเหล็ก มิปะปนแม้เศษเสี้ยวของอารมณ์ใด

“ข้าตัดสินใจแล้ว... อีกสามวัน ข้าจะมุ่งหน้าไปยังหลุมหมื่นศพ”

สิ้นคำกล่าวนั้น เสียงฮือฮาก็พลันดังลั่นทั่วทั้งหอประชุม

“รวดเร็วถึงเพียงนี้เชียวหรือ?”

“ฝ่ายมารเพิ่งเสริมกำลังที่หลุมหมื่นศพ แว่วว่ามีถึงระดับเจินเหรินใหญ่คุมกำลังอยู่ หากเราบุกไปเปิดศึกโดยไม่เตรียมพร้อม เกรงว่าจะไม่เป็นผลดีนักกระมัง?”

“เจินเหรินปราบมาร ขอทบทวนอีกคราเถิด...”

ท่าทีของเหล่าผู้ฝึกตนทำให้ลวี่หยางถึงกับตะลึง

หากเป็นในนิกายศักดิ์สิทธิ์ล่ะก็ หากจงกวงกล่าวเช่นนี้ สิ่งที่ได้รับกลับมาจะมีเพียงแค่ “พวกข้าขอรับคำบัญชา” หาใช่เสียงขัดแย้งอึงอลเช่นที่เห็นอยู่ในตอนนี้ไม่

ทว่าไม่นานนัก เขาก็เข้าใจต้นเหตุของเรื่องนี้

เห็นได้ชัดว่าบนแท่นสูง เย่กวงจี้ เจินเหรินปราบมารผู้มีฐานะสูงยิ่งในนิกายกระบี่หยก กลับหาได้แสดงอำนาจข่มขวัญใครไม่ ตรงกันข้าม เขาพยักหน้าอย่างเงียบงัน ฟังทุกคำทักท้วงด้วยความอดทน แถมยังตอบข้อกังขาแต่ละประการอย่างถี่ถ้วน

ช่างน่าประหลาดใจสิ้นดี

เพราะในหมู่ผู้บรรลุขั้นสร้างรากฐาน ความห่างชั้นของระดับพลังถือว่ายิ่งใหญ่เป็นอย่างยิ่ง โดยเฉพาะเมื่อขึ้นถึงขั้น 'เจินเหรินใหญ่' ยิ่งประหนึ่งห่างไกลดั่งฟ้ากับดิน

ในสภาพเช่นนี้... การเจรจาอย่างเท่าเทียมกันงั้นหรือ?

คนเราขณะกินข้าว เคยมีใครปรึกษามดปลวกว่าจะกินอะไรบ้างหรือไม่?

‘ผิดธรรมดาอย่างเห็นได้ชัด…’

ไม่เพียงแค่ผิดธรรมดาในนิกายศักดิ์สิทธิ์ แม้แต่นิกายกระบี่หยกเองก็ผิดธรรมดา เพราะลวี่หยางมองเห็นชัดเจน สีหน้าของเย่กูเยว่กับเย่ซิงเฟิงที่อยู่ข้างๆ นั้นเต็มไปด้วยความไม่อดทน

“ท่านอา…”

ในที่สุด เย่กูเยว่ก็ทนไม่ไหว กล่าวกระซิบเตือนเบาๆ

เย่กวงจี้จึงชะงักเล็กน้อย ก่อนจะเปลี่ยนหัวข้อสนทนา

“สหายทั้งหลาย คงพอทราบเรื่องของแดนเซียนเร้น ‘โลกเสวียนหลิง’ กันบ้างแล้วกระมัง”

“ที่ผ่านมา มีข่าวลือว่าข้าเพ่งเล็งโลกเสวียนหลิง”

“คำนี้... ก็อาจถือว่ามิผิดนัก”

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ เจินเหรินปราบมารก็ยื่นมือโบกเบาๆ

พลันแสงวิญญาณสว่างวาบกลางหอมหาศาลา พลางเผยให้เห็นร่างของชายหนุ่มนักพรตผู้หนึ่ง ก้าวออกมาจากม่านแสงนั้นอย่างเงียบงัน

กลิ่นลมหายใจของนักพรตผู้นั้น ต่างไปจากเหล่าเจินเหรินขั้นสร้างรากฐานโดยสิ้นเชิง

แม้มีเรือนกาย แต่กลับแฝงกลิ่นหอมจันทน์ประหลาด เลือดเนื้ออุดมแน่น แต่กลับคล้ายพร่าเลือนอย่างพิกล อีกทั้งยังอบอวลด้วยกลิ่นอายแห่งโลกีย์ที่ชัดเจนยิ่ง

ต้องรู้ว่า ผู้ที่บรรลุขั้นสร้างรากฐาน ล้วนสถาปนาฐานเต๋าไว้ในแดนแห่งระดับนั้นแล้ว ถอดกายหยาบขึ้นสู่ความเป็นเซียน ดำรงตนต่างจากมนุษย์ธรรมดาโดยสิ้นเชิง

ทว่าชายหนุ่มนักพรตเบื้องหน้า แม้มีระดับใกล้เคียงเจินเหรินขั้นสร้างรากฐาน กลับยังคงแผ่ไอมนุษย์ธรรมดาออกมาอย่างแรงกล้า

“ช่างคล้ายกับขุนนางสวรรค์จากฝ่ายราชสำนักเต๋า...”

“คนผู้นี้เป็นใครกันแน่?”

ท่ามกลางสายตาเคลือบแคลงของผู้คน ชายหนุ่มนักพรตผู้นั้นก็โค้งคารวะอย่างนอบน้อม

“ผู้เยาว์อวี๋เส่า แห่งแดนเซียนเร้น ‘โลกเสวียนหลิง’ ราชอาณาจักรเป่าฉาง ขอคารวะสหายทุกท่าน”

สิ้นเสียงนั้น แม้แต่ลวี่หยางเองก็ตาเบิกโพลง

โลกเสวียนหลิง!

แดนโลกทับซ้อนเสวียนหลิง มีวี่แววว่ามีเจินจวินดำรงอยู่จริง!

ขณะนั้นเอง เจินเหรินปราบมารก็กล่าวขึ้นอีกครั้ง “ก่อนหน้านี้มีข่าวลือแพร่ในภายนอก ว่าท่านอวี่จู่โจมข้าแล้วถูกข้าจับตัวไว้ ความจริงหาเป็นเช่นนั้นไม่”

อวี๋เส่ายิ้มเจื่อนก่อนเอ่ยว่า “ขอให้ทุกท่านอย่าได้หัวร่อ เย่เจินเหรินมีพลังเพียงใด ย่อมถือว่าเป็นเซียนสวรรค์ที่อยู่ในตำแหน่งแล้วในโลกเสวียนหลิง ส่วนข้าน้อยเป็นเพียงนักพรตกระจ้อยร่อย จะกล้าหาญกล้าต่อสู้กับเขาได้อย่างไร ความจริงกลับกัน หากไม่ใช่เพราะเย่เจินเหรินช่วยไว้ ข้าน้อยคงเหลือเพียงซากแหลกแล้วด้วยซ้ำ”

...โอ้?

ลวี่หยางซึ่งลอบสังเกตอยู่เบื้องหลังก็พลันสายตาวูบวาบ และไม่ใช่เพียงเขา เจินเหรินขั้นสร้างรากฐานที่ไหวพริบว่องไวคนอื่นก็ล้วนเผยสีหน้าเปลี่ยนแปรออกมา

“ถูกแล้ว” เจินเหรินปราบมารกล่าวต่อด้วยน้ำเสียงแน่วแน่ “ท่านอวี่หาได้ถูกส่งมาจากโลกเสวียนหลิงไม่ หากแต่เป็นผู้หนีภัยมาจากโลกเสวียนหลิงต่างหาก!”