บทที่ 266 การคว้าโอสถทองคำ…ไม่มีทางรอด?

บทที่ 266 การคว้าโอสถทองคำ…ไม่มีทางรอด?

แม้ลวี่หยางจะมิได้ใคร่ครวญลงลึกอีกต่อไป ทว่าเขาก็ไม่ได้คาดเดาผิด เจินจวินผู้ยิ่งใหญ่ย่อมมิอาจเคลื่อนไหวเพราะผู้เยาว์คนหนึ่งได้จริงแท้แน่นอน

ลวี่หยาง…เป็นเพียงแค่ของแถม

ผู้ที่ติดต่อกับเจินจวินอั้งเซียวปี้รื่อผู้นั้นอย่างแท้จริง และใช้โลกหมื่นยุทธ โลกทับซ้อนที่ความเป็นเหตุผลลึกซึ้งยากจะตรวจสอบ เพื่อพบกันอย่างลับ ๆ ก็คือ “ซั่วฮ่วน” หากมิใช่เช่นนี้ เหตุใดเขาจึงต้องบุกจู่โจมราชันมังกรซุ่ยอิ๋งแห่งสำนักสี่สมุทรกันเล่า? ท่านคิดว่าเขาจะทำเพื่อแลกเปลี่ยนอะไรบางอย่างกับหญิงโง่เมี่ยวอินนั่นจริงหรือ? เป้าหมายของเขาแท้จริงแล้ว ก็คือครึ่งหนึ่งของวารีมังกรในร่มเงาที่อยู่ในมือซุ่ยอิ๋งต่างหาก!

สิ่งนั้นคือธาตุดินเฉินที่อั้งเซียวปี้รื่อเจินจวินกลับด้านหยินหยางสร้างขึ้นเองกับมือ!

ซั่วฮ่วนอาศัยมัน…จึงสามารถติดต่อกับเจินจวินผู้นั้นได้สำเร็จ และยามนี้เบื้องหน้า เจินจวินกล่าวเสียงเรียบเฉยขณะจ้องซั่วฮ่วนที่ก้มกราบอยู่กับพื้น

“เจ้ามีวิธีคว้าโอสถทองคำอยู่แล้ว เหตุใดจึงยังต้องมาพบข้าอีก?”

“ขอเจินจวินพิจารณาให้ถี่ถ้วน! ผู้น้อยหวาดกลัวยิ่งนัก…”

ซั่วฮ่วนกล่าวอย่างระแวดระวัง “บัดนี้เหล่าเจินจวินต่างก็มาหาผู้น้อย ล้วนต้องการให้ข้าพิสูจน์ธารน้ำยืนยาว ทำลายรากฐานแห่งหนทางของเจินจวิน ผู้น้อยมิอาจฝืนชะตาได้จริง ๆ…”

เจินจวินฟังแล้วก็จ้องเขาอีกครั้ง สายตานิ่ง แล้วแค่นหัวเราะเบา ๆ

“สุขาวดีมอบแดนศิริมงคลให้เจ้า นิกายศักดิ์สิทธิ์ช่วยเจ้าให้รู้สึกถึงเค้าตำแหน่งมรรคผล วังเต๋าก็ประทานตำแหน่งทางการให้เจ้า   สามฝ่ายร่วมมือกันให้โอกาสเจ้าคว้าโอสถทองคำหนึ่งหน… โอกาสใหญ่ขนาดนี้ เรียกว่า ‘มิอาจฝืนชะตา’ ได้ด้วยหรือ?”

“แม้เป็นโอกาส…แต่ก็เป็นภยันตรายเช่นกัน”

ซั่วฮ่วนยังคงก้มหน้า

“ธารน้ำยืนยาวเป็นหนทางแห่งเจินจวิน ขนาดข้าแม้จะพิสูจน์ได้ ก็เป็นเพียงผู้ฝึกตนอิสระ จะมีทางต้านทานพลังของเจินจวินได้อย่างไร?”

“เกรงว่ายามคว้าสำเร็จ…จะเป็นยามตกตายทันที”

“ด้วยเหตุนี้ ผู้น้อยจึงยินดีเข้าสู่ยมโลก รับใช้เบื้องหน้าท่าน นำทางเพื่อท่าน ขอเพียงเจินจวินโปรดเมตตา มอบผลสำเร็จหนึ่งแก่ผู้น้อยด้วยเถิด”

น้ำเสียงของซั่วฮ่วนถ่อมตนถึงขีดสุด

ทว่าตนเองกลับมิรู้สึกว่ามีสิ่งใดผิด เขา…คนเช่นเขา หากไม่ก้มหัว ไม่สลัดศักดิ์ศรี ไม่ถ่อมตนถึงที่สุด จะคว้าโอสถทองคำได้อย่างไร?

เขากระทั่งมิได้ปิดผนึกทะเลวิญญาณของตน

โดยทั่วไป เจินเหรินวางรากฐานจะปิดผนึกทะเลวิญญาณไว้แน่นหนา ยกเว้นใช้วิธีเฉพาะ มิฉะนั้นแม้แต่เจินจวินก็ไม่อาจล้วงจิตได้

แต่ในยามนี้ ซั่วฮ่วนกลับเจตนาเปิดออก ปล่อยให้จิตทั้งมวลเผยให้เห็นต่อหน้าเจินจวิน เพื่อแสดงความจริงใจ

เพียงชั่วครู่ เจินจวินก็นิ่งงันไป

เพราะไม่มีอะไรปิดบัง ความรู้สึกของซั่วฮ่วนจึงถูกรับรู้ได้อย่างง่ายดาย และที่น่าประหลาดใจคือ…

ไม่มีแม้แต่เศษเสี้ยวของความคิดฟุ้งซ่าน

สรุปความคิดของเขาได้ในประโยคเดียวคือ:

“อยากเป็นสุนัขของข้า?”

ผ่านไปชั่วขณะ เจินจวินจึงหัวเราะออกมาเบา ๆ

“ดี สมกับเป็นคนมีหัวคิด...ในเมื่อทุกฝ่ายต่างอยากให้เจ้าพิสูจน์ธารน้ำยืนยาว เช่นนั้นเจ้าก็จงไปพิสูจน์เถิด”

สิ้นเสียง ซั่วฮ่วนถึงกับรู้สึกวิงเวียน

‘อะไรนะ!? เขาให้ข้าไปพิสูจน์จริง!? เขาไม่ระแวงข้าเลยหรือ!?’

ในบัดดล ซั่วฮ่วนรู้สึกว้าวุ่น เขาคิดคำนวณมาหลายทาง คาดเดาท่าทีของเจินจวินไว้หลากหลาย และเตรียมตัวไว้เต็มที่

เขาแม้แต่คาดว่า เจินจวินอาจเห็นว่าการที่เขาพิสูจน์ธารน้ำยืนยาวนั้นกระทบต่อวิถีของท่าน

และด้วยความเกียจคร้านจะจัดการกับคนต่างแดน อาจจะตบเขาตายเสียให้จบ

ด้วยเหตุนี้ ร่างที่มาในโลกหมื่นยุทธจึงเป็นเพียงร่างจำแลง มิใช่ร่างแท้

แต่เขาคาดไม่ถึงเลยว่า…เจินจวินจะไม่ใส่ใจ!

ต้องรู้ว่า ไม่นานมานี้เพิ่งเกิดเรื่องจงกวงคว้าโอสถทองคำ พลิกชะตาดินเฉินจนบรรดาเจินจวินสิบกว่าท่านต้องเปิดศึกหนักกันไปหนึ่งรอบ

ในสถานการณ์เช่นนี้ ไฉนจึงยอมให้มีอีกคนไปพิสูจน์ธารน้ำยืนยาวได้?

เมื่อเห็นซั่วฮ่วนลังเล เจินจวินก็ยิ้มแย้ม

“เจ้าหากพิสูจน์ได้ แล้วเข้าสู่ยมโลก ข้าจะยิ่งเห็นค่าเจ้ามากยิ่งขึ้นในภายภาคหน้า”

‘เขาจะดึงธารน้ำยืนยาวเข้าสู่ยมโลก?’

‘เขาตั้งใจที่จะเข้าสู่วัฏสงสารจริงๆรึ?’

ในใจของซั่วฮ่วนพลันแปรปรวนหนักหนา แต่สีหน้ากลับยังเปี่ยมด้วยความสำนึกในบุญคุณ

“ขอบคุณเจินจวินโปรดเมตตา!”

“เพียงแต่ว่า…ท่านเจินจวิน ผู้น้อยจะคว้าโอสถทองคำได้นั้น ช่างมืดมนเหลือเกิน…”

เปรียบเทียบกับจงกวงก็รู้

จงกวงมีอะไร? พื้นฐานวางรากฐานกลมกลืนมั่นคง

แดนมงคลของตนเอง

เจินจวินโอสถทองคำขั้นกลางหนุนหลัง

บรรดาลูกน้องก็มากฝีมือ

แล้วเขาเล่า?

เดียวดายอ้างว้าง มีเพียงฐานะข้าราชการจากการหนุนของวังเต๋า ถึงจะพอฝึกถึงกลมกลืน

แดนมงคลก็เป็นเพียงเศษซากหลังโลกทับซ้อนพังทลาย มิใช่ขัดเกลาเอง

ผู้หนุนหลังก็ไม่มี

ถึงจะมีเพียงหนึ่งในหมื่นโอกาสที่จะสำเร็จ…ก็ยังต้องเรียกว่า “คิดในแง่ดี”

ดังนั้น…เขายังต้องการมากกว่านี้!

เขาไม่ใส่ใจว่าเจินจวินตรงหน้าจะมีแผนการอะไร ยังไงเสีย เขาก็ขอความช่วยเหลือจากสามสำนักไปแล้ว

ถ้าเพิ่มอีกเพื่อเพิ่มโอกาส ก็ไม่ใช่เรื่องเสียหาย

‘แค่พวกนิกายกระบี่หยกไม่คุยเหตุผล ไม่งั้นข้าก็คงไปหาพวกมันด้วย…’

ในบรรดาสี่มหาสำนัก มีแต่นิกายกระบี่หยกที่ปฏิบัติต่อผู้ฝึกนอกแดนอย่างเข้มงวดที่สุด

พบเจอเมื่อไรฆ่าเมื่อนั้น ยังกล้ากล่าวอ้างว่า “เป็นโชคของท่านแล้ว”

ในสายตานิกายกระบี่หยก เหล่าผู้ฝึกนอกแดนคือสรรพสิ่งเน่าเหม็น หากอยากคว้าโอสถทองคำ? ได้สิ! ฆ่าเจ้าแล้วส่งไปเกิดใหม่เสียก่อน

พอเจ้าไม่มีความทรงจำในชาติปัจจุบัน พวกข้าค่อยรับเจ้าขึ้นสำนักใหม่ก็ยังไม่สาย

ดังนั้น แม้ซั่วฮ่วนจะหน้าไม่อายเพียงใด เขาก็ไม่กล้าไปหานิกายกระบี่หยกจริง ๆ

“เจ้าช่างกล้านัก…”

ซั่วฮ่วนเอ่ยปากขอสิ่งของอย่างเปิดเผย ทำเอาเจินจวินถึงกับเลิกคิ้ว สิ้นเสียง โลกทั้งผืนก็เหมือนหยุดหมุนไปชั่วขณะ

แรงกดดันจากจิตสำนึกขนาดมหึมาถาโถมลงมาทันใด

ทว่า…ซั่วฮ่วนกลับรับแรงกดนั้นไว้เต็มตัว ก้มต่ำจนหน้าผากติดพื้น พร้อมกับเอ่ยด้วยเสียงมั่นคง:

“ผู้น้อยเพียงแค่ไม่อาจยอมแพ้ อยากคว้าผลสำเร็จสักหนึ่ง…วิงวอนโปรดเมตตา”

น้ำเสียงอ่อนน้อมถึงที่สุด

แต่ความแน่วแน่ในนั้นกลับไม่สั่นไหวแม้แต่น้อยต่อสายตาของเจินจวิน

“...ก็ช่างเถิด ข้ายอมรับแล้ว”

เสียงหัวเราะเบา ๆ ดังขึ้นชั่วพริบตา โลกที่เพิ่งจะถูกคลุมด้วยความตึงเครียดเมื่อครู่กลับกลายเป็นฤดูใบไม้ผลิหวนคืน

บรรยากาศเย็นเยียบละลายสิ้น ราวกับไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

ร่างของเจินจวินก็อันตรธานหายไป ทิ้งไว้เพียงหยดน้ำหนึ่งลอยอยู่กลางอากาศ

มองด้วยตาเปล่าดูเหมือนหยดเล็กดั่งเมล็ดพืช

ทว่าหากใช้จิตสัมผัสตรวจดู กลับรู้สึกราวกับกำลังจมหายในมหาสมุทรอันไร้ที่สิ้นสุด

ภายในมีทางวกวนพันกันเก้าชั้นสิบแปดซอก มิอาจหยั่งถึงจุดเริ่มต้น

ซั่วฮ่วนถอนหายใจเฮือกใหญ่ในที่สุด

เงยหน้าขึ้น เขาก็เห็นหยดน้ำที่ลอยอยู่บนท้องฟ้า

หลังครุ่นคิดสั้น ๆ ใบหน้าก็แปรเปลี่ยนเป็นดีใจยิ่งนัก

“นี่คือ…สมบัติแห่งตำแหน่งมรรคผล?”

เมื่อจิตสัมผัสสัมผัสเข้าไป ข้อมูลที่เกี่ยวข้องก็ถาโถมเข้าสู่สมองทันที

“น้ำทิพย์สวรรค์ประทานคุณ!”

ชื่อก็สื่อความหมายชัดเจน

น้ำนี้มีคุณแห่งความชุ่มชื้นบริสุทธิ์ แพร่กระจายประโยชน์ต่อสิ่งทั้งปวง

หากรับเข้าในยามคว้าโอสถทองคำ จะสามารถเชื่อมกับธารน้ำยืนยาวได้โดยตรง

ความยากของการยกแดนศิริมงคลให้ลอยสูง…จะลดลงหลายเท่านัก!

‘สามส่วน! อย่างน้อยข้ามีโอกาสสามส่วนแล้ว!’

‘เขาไม่ได้เสแสร้ง…ถึงขั้นมอบสมบัตินี้แก่ข้า หมายจะให้ข้าพิสูจน์ธารน้ำยืนยาวจริง ๆ…   เขาไม่กลัวเลยหรือว่าข้าจะทำลายวิถีของเขา?’

‘หรือว่า…’

คิดถึงตรงนี้ สีหน้าของซั่วฮ่วนก็พลันมืดหม่น

แววสุขที่เพิ่งผุดขึ้นเมื่อครู่หายวับไปแทนที่ด้วยแววเย็นเยียบ

‘แต่ละสำนักต่างสนับสนุนข้าถึงเพียงนี้’

‘พวกเขาไม่ห่วงเลยหรือว่าจะเกิดเจินจวินสันโดษผู้หนึ่งขึ้นมา แถมยังเป็นผู้ฝึกจากต่างแดน?   ไม่กลัวเลยหรือว่าข้าจะช่วงชิงตำแหน่งมรรคผลแล้วทำลายสมดุลของสวรรค์และปฐพี?’

พูดตามตรง เดิมเขาคิดว่าเรื่องนี้ต้องใช้เวลานับร้อยปี และโอกาสสำเร็จก็เลือนลาง

เขาทำเพียงเพื่อ “สุดความพยายาม เหลือฟ้าย่อมฟ้าลิขิต” เท่านั้น

แต่จนถึงขณะนี้…กลับราบรื่นเหลือเชื่อ

แต่ละสำนักล้วนตอบรับคำขอของเขา ไม่มีผู้ใดปฏิเสธ

แม้แต่เงื่อนไขต่าง ๆ ที่พวกเขาเสนอมาก็โหดร้ายไม่น้อย

แต่ทั้งหมด…ยังอยู่ในขอบเขตที่เขารับได้

พวกเขากระทั่งไม่ถามว่าเขาติดต่อกับสำนักอื่นหรือไม่

ทั้งที่เขาเตรียมคำโกหกไว้มากมาย แต่กลับไม่ต้องใช้เลย

‘ราบรื่นเกินไปแล้ว…’

ยิ่งคิด ซั่วฮ่วนยิ่งรู้สึกเย็นสันหลัง

เหลียวมองโดยรอบพลางยิ้มขื่น

เขากระทั่งไม่รู้…ว่าเจินจวินยังอยู่ใกล้ตนหรือจากไปแล้ว…

ซั่วฮ่วนเงยหน้ามองฟ้าอันห่างไกล

กลืนความสงสัยลงในอก มิอาจกล่าวออกมา

‘…พวกเขาสนับสนุนข้าอย่างแท้จริง หรือว่าทุกคนล้วนมั่นใจแล้วว่า…   การคว้าโอสถทองคำของข้านั้น…ไม่มีทางรอด?’