บทที่ 265 เผชิญหน้าอั้งเซียวโดยตรง

บทที่ 265 เผชิญหน้าอั้งเซียวโดยตรง

“ไม้มหาไพรนั้น ยอดแขนงไหวสะท้านลม กิ่งก้านแผ่พาดถึงจันทร์ มีคุณแห่งการทะยานขึ้นฟ้าเวิ้ง ทรงฤทธิ์ปกคลุมฟ้าอำพรางตะวัน.”

นับแต่ลวี่หยางได้รู้ว่าเจินจวินผู้พลิกกลับธาตุดินเฉิน อาจเป็น “อั้งเซียวปี้รื่อเจินจวิน” แห่งนิกายศักดิ์สิทธิ์ เขาก็รีบศึกษาตำแหน่งมรรคผลนั้นอย่างละเอียด

ตำแหน่ง “ไม้มหาไพร” ได้ชื่อว่า “ส่งเสียงสะเทือนไปทั้งเก้าฟ้า เกื้อหนุนเงาร่มครอบคลุมหมื่นคุ้ง” ถือเป็นจอมราชาแห่งธาตุไม้ เป็นหนึ่งในตำแหน่งมรรคผลขั้นสูงสุดของสายนี้

มีเพียง “สนซ่งป๋าย” เท่านั้นที่พอจะเทียบเคียงได้ ทว่าทุกคนล้วนรู้ว่าคำว่า ‘เทียบเคียง’ ก็เท่ากับ ‘ยังสู้ไม่ได้’ โดยแท้

มีแต่เมื่อรู้แล้ว จึงตระหนักได้ว่าความน่าสะพรึงนั้นล้ำลึกเพียงใด

“ปกตะวัน...ปกตะวัน...แท้จริงคือปกฟ้าปิดตะวัน! แม้แต่ฟ้ายังมืดบอด!”

“เจตจำนงแทรกแซงความรู้เห็นผู้อื่นเช่นนี้ ยังจะมีผู้ใดขัดขวางได้อีก!”

คิดถึงตรงนี้ ลวี่หยางก็มีเพียงความรู้สึกดีใจอย่างล้นพ้น:

“สวรรค์เมตตา ยังดีที่ข้ารอบคอบ ส่งมาแค่ร่างจำแลงจากครรภ์เซียน ตัวจริงยังหลบอยู่ในนิกาย!”

ไม่เช่นนั้นเขาคงสิ้นทาง!

แต่แม้จะคิดเช่นนั้น ลวี่หยางก็ยังคุกเข่าลงทันทีโดยไม่เอ่ยแม้แต่คำเดียว ก้มศีรษะกล่าวเสียงนอบน้อมว่า:

“ศิษย์น้อยลวี่หยาง ขอคารวะอั้งเซียวปี้รื่อเจินจวิน!”

ภายนอกเคารพอย่างถึงที่สุด ภายในกลับขบคิดเงียบๆ

“เหตุใดท่านจึงตามข้ามา?”

แม้เขาจะฉายแววโดดเด่นในแคว้นชิ่ง แต่ระดับเพียงเท่าผู้วางรากฐานขั้นกลาง ยังมิอาจเรียกว่า “เจินเหรินใหญ่” ได้ด้วยซ้ำ

ด้วยระดับเพียงเท่านี้ จะดึงดูดความสนใจของเจินจวินผู้ยิ่งใหญ่ได้อย่างไร? ยังถึงขั้นใช้เคล็ดเจตจำนงแฝงตามตนตลอดทาง หากตนมิใกล้ถึงคราวจากไป เกรงว่าท่านยังจะไม่เปิดเผยตัวด้วยซ้ำ...แค่คิดก็หนาวเย็นไปทั้งสันหลัง

“ยังดีที่ข้าไม่มีนิสัยชอบพูดกับตัวเอง!”

ฟ้าดินเป็นพยาน หากตนเองก่อนหน้านี้เพราะรอบด้านมิมีคน ก็พูดกับตนเองเรื่องการเริ่มต้นใหม่ของคัมภีร์ร้อยชาติสักสองสามประโยค นั่นก็มิใช่ว่าทุกสิ่งทุกอย่างจะจบสิ้นแล้วรึ?

“เจ้าหมาไม้ใหญ่ในพงไพรนี่ มารยาเกินมนุษย์แล้ว!”

ในใจลวี่หยางด่าทออย่างลับๆ แต่ภายนอกกลับนอบน้อมเอ่ยว่า:

“ศิษย์น้อยโง่เขลา มิทราบว่ามีเรื่องอันใดรบกวนท่านเจินจวิน รู้สึกหวาดหวั่นอย่างยิ่ง...”

คำพูดของลวี่หยางยังไม่ทันจบ โลกโดยรอบก็เงียบสงัดดั่งความตาย

เจินจวินลึกลับ หรือก็คืออั้งเซียวปี้รื่อผู้จำแลงผ่านวิถีกรรมแห่งเต๋าจงกวง ยังคงจ้องมองท้องฟ้า ดวงตาพินิจสิ่งรอบกายอย่างสนใจ

ผ่านไปครู่หนึ่ง จึงเบนสายตามายังลวี่หยาง

“ไม่เสียแรงที่เป็นยอดคนแห่งนิกายของข้า”

คำพูดลอยๆ เพียงประโยคเดียว ทำให้ลวี่หยางหวาดระแวงทันที ท่านยอมรับแล้ว?

ต้องรู้ว่าแม้แต่ชิงเฉิงเฟยเสวี่ยเจินจวินก็ยังกล่าวเพียงว่า “สงสัยจะเป็นอั้งเซียว” เท่านั้น

ทว่าบัดนี้ น้ำเสียงกลับแฝงนัยยอมรับ!

จากนั้นก็ได้ยินอั้งเซียวปี้รื่อเจินจวินกล่าวต่อ:

“ก่อนหน้านี้ ข้ายังสงสัยว่าไยยอดคนแห่งนิกาย จึงเป็นคนที่โชคลาภธรรมดานัก”

“จึงจงใจติดตามเจ้ามา ตอนนี้เห็นทีจงกวงคงไม่เลือกผิด เจ้าแม้โชคชะตาจะธรรมดามาก แต่กลยุทธ์กลับไม่ธรรมดา”

“ส่วนความสามารถในการหยั่งรู้...อืม, ชื่อเสียงของถิงโยวหาใช่เรื่องเกินจริง”

“น่าเสียดายยิ่งนัก”

คำว่า “น่าเสียดาย” นี้ ทำให้ลวี่หยางแทบควบคุมกายไว้ไม่อยู่ เหงื่อเย็นเกือบไหลพราก ที่แท้เป็นเพราะเรื่องนี้หรือ?

หรือว่า...เจินจวินผู้นี้สงสัยว่าเขาได้โชควาสนาใหญ่โต จึงแฝงตามเงียบๆ หากพบว่าตนได้สิ่งล้ำค่าจริง ก็จะปรากฏตัวปล้นไปเสีย?

ส่วนคำว่า “น่าเสียดาย” ก็เพราะไม่พบของดีนั่นเอง?

“สารเลวมารสวรรค์!”

ลวี่หยางเพิ่งสบถในใจ เสียงของเจินจวินก็ดังขึ้นกะทันหัน น้ำเสียงสงบนิ่ง แต่นัยกลับแทงทะลุจิตใจ:

“เจ้าเพิ่งด่าข้าใช่ไหม?”

“ศิษย์น้อยตระหนก ศิษย์น้อยมีแต่เคารพรักบูชาท่านเจินจวินเท่านั้น...”

แม้ใจจะตกตะลึง แต่เขายังรักษาสติไว้ได้ รู้ดีว่าผู้วางรากฐานเป็นถึง “เจินเหริน” แล้ว ไม่เหมือนการรวมลมปราณ เจินจวินต่อให้เก่งกาจเพียงใด ก็ไม่อาจอ่านใจได้

“อย่าเสแสร้งไปเลย”

เจินจวินหัวเราะเบาๆ

“ไม่ต้องอ่านใจก็รู้เจ้าคิดอะไร ข้าเองเมื่อก่อนก็เคยโดนเจินจวินคนอื่นปฏิบัติแบบนี้มาก่อนเหมือนกัน กว่าจะผ่านได้ก็ต้องมาทีละก้าว”

“ตอนนั้นข้าก็สาบานไว้ ถ้าวันใดมีพลังเวทกล้าแข็ง ข้าก็จะทำแบบเดียวกันกลับไป!”

“ในเมื่อข้าเคยตากฝน เหตุใดเจ้าจะได้กางร่ม?”

เมื่ออีกฝ่ายพูดถึงขนาดนี้ ลวี่หยางไม่กล้าพูดอะไรอีก ได้แต่ก้มหน้าต่อไป แสร้งทำเป็นไม่ได้ยิน พร้อมเตรียมใจจุดระเบิดตัวเอง

อย่างไรเสีย ร่างจริงยังอยู่ในนิกาย หากร่างจำแลงตนนี้สูญสิ้น ก็แค่กลืนตะวันแรมเดือน ร่างจริงปลอดภัยก็เพียงพอ

แต่แล้ว ลวี่หยางก็ตระหนักได้ในวินาทีนั้น: ไม่ถูก!

ต้องไม่ใช่ปฏิกิริยาที่ควรจะเป็น!

เขาคือเจินเหรินหนึ่งเดียวในยุคที่ฝึกฝน “ดินกำแพงเมือง” ซึ่งบังเอิญว่า “ดินกำแพงเมือง” กลับตกอยู่ในมือแดนสุขาวดี

ตามหลักแล้ว วิถีเต๋าของเขาคือทางตัน

ถ้าอยู่แค่ขั้นต้นของวางรากฐานก็คงไม่อะไร ทว่ายามนี้เขาอยู่ขั้นกลาง แถมใกล้บรรลุขั้นเต็มแล้ว แม้แต่การเป็น “เจินเหรินใหญ่” ก็มีหวัง

ด้วยเงื่อนไขเช่นนี้ ย่อมต้องห่วงหนทางเต๋าอย่างยิ่ง

ยิ่งเจอเจินจวินระดับอั้งเซียว ยิ่งไม่อาจปล่อยให้โอกาสลอยผ่าน!

มีใจใฝ่โอสถทองคำ ต่อให้เจินจวินอยู่เบื้องหน้า กดดันเพียงใดก็ต้องพยายามคว้าไว้

การนิ่งเงียบ...กลับอาจทำให้เจินจวินสงสัยว่าตนมีของลับอำพราง!

ตระหนักถึงจุดนี้ ลวี่หยางรีบก้มศีรษะกระแทกพื้นอีกครา แสดงออกถึงความกล้าฝ่าความหวาดกลัว ยอมสละชีพเอ่ยเสียงสั่นเครือ:

“ศิษย์น้อยได้ยินชื่อเสียงเจินจวินมานาน กึกก้องในโสตประสาท เจินจวินก็เคยเป็นผู้อาวุโสของนิกายศักดิ์สิทธิ์ ขอมอบหนทางให้ศิษย์น้อยด้วยเถิด...”

พูดจบ เขากลับไม่กล้ามองหน้าเจินจวินแม้แต่น้อย

ทว่าเขาหารู้ไม่ว่า เมื่อเห็นเขาเอ่ยปากด้วยตัวเอง สีหน้าเจินจวินกลับเผยรอยยิ้มขึ้นเล็กน้อย ความลังเลที่เกิดจากความเงียบก่อนหน้านี้ก็พลันสลาย

“ดูเหมือนว่าเจ้าคนนี้ มิได้มีโชควาสนาใหญ่โตอะไรจริงๆ”

วินาทีต่อมา ลวี่หยางก็เห็นเจินจวินผู้ควบคุม “วิถีกรรมแห่งเต๋าจงกวง” กำลังเลือนรางลง

เหลือเพียงเสียงสะท้อนคำหนึ่ง:

“ดินกำแพงเมืองนั้น เป็นจอมราชาแห่งธาตุดิน ตำแหน่งมรรคผลชั้นสูง ใต้ดินมียมโลก หากเจ้ามีใจ ย่างเท้าเข้าสู่ยมโลกของข้า ยังพอมีทางรอดอยู่เส้นหนึ่ง”

เมื่อสิ้นเสียง ร่างเจินจวินจึงหายวับไปอย่างสิ้นเชิง

จากไปแล้ว? หรือแค่ซ่อนตัวอีก?

ลวี่หยางยังตื่นตระหนกอยู่ ทว่าสภาพแวดล้อมรอบตัวย้อนกลับมาเคลื่อนไหวอีกครั้ง เหมือนการสนทนาเมื่อครู่เป็นเพียงฝันกลางวัน

แต่เขาก็ยังไม่เข้าใจอยู่ดี

แค่เป็น “ยอดคนแห่งนิกาย” เจินจวินถึงกับต้องตามติดขนาดนี้? ผู้ยิ่งใหญ่ระดับนั้นจะจริงจังกับคนระดับที่ยังไม่ถึงเจินเหรินใหญ่หรือ?

คนที่จะทำให้เจินจวินเคลื่อนไหวได้ ควรจะเป็นเจินเหรินใหญ่สิ!

นึกถึงเจินเหรินใหญ่ที่เคยพบในโลกหมื่นยุทธ พลันลวี่หยางก็ฉุกใจได้อีกข้อสงสัยหนึ่ง:

“เจินจวินผู้นี้...เป็นอั้งเซียวจริงหรือ?”

อย่าลืมว่าอั้งเซียวคือเจินจวินแห่งนิกายศักดิ์สิทธิ์ มีความจำเป็นอันใดต้องกระทำลับๆ เช่นนี้? ทั้งยังมาหาแค่ร่างจำแลง ทำไมไม่มาหาตัวจริง?

ยิ่งคิดก็ยิ่งชวนสงสัย!

บนตัวเจินจวินผู้นี้เต็มไปด้วยเงื่อนงำ อีกทั้งมี “เจตจำนงแฝง” เข้ามาเกี่ยวข้อง ยิ่งทำให้ใครต่อใครพลาดเบาะแสโดยไม่รู้ตัว

แม้แต่สิ่งที่ถูกมองข้าม ก็อาจไม่รู้ตัวเลยว่ามองข้ามไปแล้ว!

ลวี่หยางครุ่นคิดอยู่พักหนึ่ง สุดท้ายก็ลืมข้อสงสัยเรื่อง “เหตุใดเจินจวินจึงตามตน” ไปอย่างเป็นธรรมชาติราวถูกลบออกไปจากใจ

อีกด้านหนึ่ง ในอีกฟากของโลกหมื่นยุทธ

ซั่วฮ่วนกำลังจุดธูป แต่งกายเรียบร้อย นั่งอยู่ในถ้ำอย่างสำรวม คุกเข่ากราบลงเบื้องหน้าร่างที่ปรากฏตัวขึ้นทันใด:

“บ่าวต่ำต้อย ขอคารวะอั้งเซียวปี้รื่อเจินจวิน!”