บทที่ 258 ประกายไฟเล็กๆสามารถที่จะลามทุ่งได้

บทที่ 258 ประกายไฟเล็กๆสามารถที่จะลามทุ่งได้

สิ่งที่ป้อนให้ชาวบ้านในนาม “ถั่วหวาน” นั้นแท้จริงแล้วง่ายดายยิ่ง ก็คือไข่ของแมลงกลืนปราณ

วิถีฝึกฝนทำนองนี้ เขาเคยลองจำลองไว้แล้วครั้งหนึ่งในแดนลับหลอมเวท ยามนี้ก็เพียงแค่ปรับแต่งให้สมบูรณ์ขึ้น แล้วนำมาใช้กับชาวบ้าน

“ความลี้ลับของดาวลิขิตชาวบ้านคือกินได้ทุกสิ่ง แต่ก็เพียงแค่กิน กลับไม่อาจย่อยกลืนสิ่งที่กินลงไปได้โดยแท้ ทว่าไข่ของแมลงกลืนปราณสามารถเติมเต็มช่องโหว่นี้ได้ แมลงพวกนี้ไม่เลือกกินคาวหวาน สามารถช่วยชาวบ้านย่อย แล้วย้อนบำรุงกลับ เสริมกำลังวังชาและร่างกายให้เข้มแข็งขึ้น”

หลังจากผ่านการปรับแปรโดยแมลงกลืนปราณแล้ว

ชาวบ้านไม่เพียงไม่ต้องทนหิวโหยอีกต่อไป แม้เพียงกินดิน กินเปลือกไม้ ก็สามารถเสริมร่างกายให้แข็งแกร่งจนเกือบทัดเทียบทหารกล้าได้

สิ่งที่ต่างกันระหว่างทั้งสอง มีเพียงแค่ “ดาวลิขิต”

ภายใต้แรงกดของดาวลิขิต ต่อให้ชาวบ้านกว่าสิบคนรุมเข้าไปพร้อมกัน ทหารกล้าเพียงรวมรวมจิตปราณให้เต็มเปี่ยม แค่สายตาเดียวก็สามารถทำให้พวกเขาสิ้นความกล้าในทันใด

ทว่า ก็เพียงเท่านั้น

เมื่อจำนวนชาวบ้านพุ่งขึ้นถึงระดับหลายสิบคน การกดขี่ของทหารกล้าก็ไม่อาจเด็ดขาดอีกต่อไป ความได้เปรียบเชิงจำนวนบดขยี้ความได้เปรียบเชิงคุณภาพจนสิ้น

ลวี่หยางจึงส่งมอบ “เคล็ดสะสมปราณ” ให้แก่ชาวบ้าน

“เคล็ดลับสะสมปราณใน เคล็ดหนึ่งแห่งฟ้าดั้งเดิมควบคุมเทวะสวรรค์ นั้นสร้างมาเพื่อดูดกลืนพลังแห่งแดนหมื่นยุทธโดยเฉพาะ ดาวลิขิตย่อมรวมอยู่ในนั้นด้วย”

แน่นอน ตัวเคล็ดสะสมปราณนั้นล้ำลึกเกินไป มิใช่สิ่งที่ชาวบ้านเข้าใจได้ ลวี่หยางจึงงัดสติปัญญาอันลือลั่นของตนมาใช้ ภายใต้ความช่วยเหลือของบรรพชนอสูรวิญญาณ เขาได้ตัดทอนเคล็ดสะสมปราณจนหมดจด กำจัดสารพัดพิสดารอันเกินจำเป็น เหลือไว้เพียงแค่ส่วน “กลืนปราณ” เท่านั้น

ด้วยเหตุนั้น ชาวบ้านจึงสามารถใช้เคล็ดสะสมปราณนี้ดูดกลืนพลังแห่งดาวลิขิตได้โดยตรง

“ฆ่าทหารกล้าหนึ่งคน แล้วกลืนพลังของมัน เจ้านี่แหละจะกลายเป็นทหารกล้าคนต่อไป! หรือพวกเจ้าจะยอมเป็นชาวบ้านที่ให้ผู้อื่นขูดรีดไปชั่วชีวิต?”

ไม่นาน เปลวเพลิงก็ถูกจุดขึ้น

แทบทุกคนในหมู่ชาวบ้านล้วนตาแดงกล่ำ และในกลุ่มผู้คน บุรุษกำยำคนหนึ่งถึงกับใช้สายตาตื่นตะลึงจ้องมองลวี่หยางซึ่งกำลังกล่าววาจาต่อหน้าฝูงชนอย่างองอาจ

ด้วยเหตุผล เขาย่อมไม่อยากเห็นด้วยกับลวี่หยาง

ทว่าในชั่วขณะนั้นเอง เขากลับนึกถึงความทะเยอทะยานของตนในอดีต ความไม่ยินยอมในโชคชะตาทหารกล้า การดิ้นรนฝึกฝนหวังเปลี่ยนแปลงชะตา ท้ายที่สุดกลับบาดเจ็บสาหัส ต้องจำใจปลดออกจากกองทัพ

หากเขาเข้าร่วมกับพวกนั้นเล่า?

ไม่จำเป็นต้องสร้างคุณความดี

ไม่ต้องประจบหัวหน้า

ไม่ต้องล้มละลายไปกับสินบน

เพียงสังหารแม่ทัพระดับสูงคนหนึ่ง ก็สามารถช่วงชิงดาวลิขิตของอีกฝ่ายได้ทันที

ดวงตาเขาค่อยๆ เปลี่ยนเป็นแดงฉาน

เรื่องราวหลังจากนั้นก็เรียบง่ายยิ่ง

ขณะที่เหล่าผู้ดีในเมืองไคฮวางจัดตั้งโรงทาน เตรียมทำบุญเผื่อแผ่ แล้วยังถือโอกาสคัดเลือกบ่าวไพร่จากหมู่ชาวบ้านราวกับเลือกสัตว์เลี้ยง

สิ่งที่พวกเขาเฝ้ารอกลับมิใช่ผู้รับบุญ

แต่เป็นฝูงตั๊กแตน!

และชะรอยในห้วงเวลาเดียวกันนั้น กองทหารรักษาเมืองไคฮวางทั้งสิ้นก็ถูกเจ้าเมือง “อู่ฉางคง” ส่งออกไปตามล่ามารสวรรค์นอกแดนแล้ว ทำให้ทั้งเมืองจึงว่างเปล่าอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

“ฆ่า! ฆ่า...ใช่, เช่นนี้แหละ, นี่จึงจะเป็นพวกเจ้า!”

“มา ข้าจะช่วยให้พวกเจ้าฆ่าได้สะใจกว่านี้!”

ลวี่หยางโปรยไข่แมลงกลืนปราณลงอย่างไม่ลังเล มิใช่เพียงแก่ชาวบ้าน เพราะดาวลิขิตชั้นล่างในโลกนี้มีมากมายยิ่ง แทบมากกว่าไข่แมลงเสียอีก

ความระส่ำระสายเริ่มแผ่ขยายอย่างรวดเร็ว

ต่อจากนั้น ลวี่หยางก็เริ่มกระจายไข่แมลงกลืนปราณกับเคล็ดสะสมปราณไปยังแถบชายแดนของแดนหมื่นยุทธ จุดประกายเปลวเพลิงเช่นเดียวกันในแต่ละพื้นที่

และย่อมเป็นไปตามนั้น ในฐานะต้นตอของเหตุวุ่นวายทั้งมวล ลวี่หยางกลับมิได้รับโทษใดแม้แต่น้อย

เพราะตั้งแต่ต้นจนจบ ผู้ที่ดูดกลืนพลังล้วนเป็นชาวพื้นถิ่นแห่งแดนหมื่นยุทธ และการที่พวกเขาดูดกลืนพลังนั้น สำหรับโลกทับซ้อนแห่งนี้ก็ไม่ต่างจากมือซ้ายเทให้มือขวาเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น โลกทับซ้อนแห่งแดนหมื่นยุทธยังลอบโลภหมาย “พลังเส้นชีพแห่งพิภพ” ในมือของลวี่หยางอยู่ ต่อให้เขาทำสิ่งใด ตราบเท่าที่ไม่ลงมือดูดกลืนเอง แล้วคอยหยิบพลังเส้นชีพแห่งพิภพออกมาเลี้ยงโลกนี้บ้างเป็นระยะ โลกนี้ก็ย่อมยินยอมหลับตาข้างหนึ่ง ปล่อยผ่านทุกสิ่งไป

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ กองกำลังของลวี่หยางก็เริ่มขยายตัวในทันที

เมื่อชาวบ้านกลุ่มที่มีจำนวนมากที่สุดถูกปลุกระดมขึ้น จำนวนที่เพิ่มขึ้นก็ไม่ใช่หลักหมื่นหรือสองหมื่นอีกต่อไป แต่เป็นการพุ่งทะยานในระดับทวีคูณอย่างแท้จริง

หนึ่งแสน สองแสน สี่แสน แปดแสน หนึ่งล้านหกแสน!

กระแสคลื่นถาโถมจึงถาเข้ากลืนแดนหมื่นยุทธทั้งแผ่น

และผู้ที่ถือครองไข่แมลงกลืนปราณ ซึ่งสามารถทำให้มนุษย์กินดินกินหญ้าก็ยังมีชีวิตรอด ไม่ต้องอดอยากอีกต่อไปอย่างลวี่หยาง ก็กลายเป็นผู้นำของมวลชนโดยปริยาย

กระทั่งถึงตอนนี้ จึงเริ่มมีผู้คนตระหนักว่ามีสิ่งผิดปกติเกิดขึ้นแล้ว

ทว่าแม้เป็นเช่นนั้น ระบบศักดินาเก่าแก่ล้าหลังก็ยังไม่สามารถตื่นรู้ถึงอันตรายจากชาวบ้านได้อย่างทันท่วงที เพียงส่งผู้คนมาปราบอย่างลวกๆ

แล้วมันก็กลายเป็นการ “ราดน้ำมันใส่เปลวเพลิง”

ลวี่หยางแทบไม่ต้องลงมือเอง อาศัยเพียงพลังของชาวบ้าน ก็สามารถกำจัดกองทหารที่ถูกส่งมาปราบปรามได้อย่างง่ายดาย ช่วงชิงดาวลิขิตและยุทธภัณฑ์ของพวกมันมาเป็นของตน

ในเวลาเพียงไม่กี่เดือน ไฟลามทุ่งก็ยากจักขวางกั้นอีกต่อไป

ในเวลาเดียวกันนั้นเอง

ภายในป่าลึกภูผาสูงแห่งหนึ่ง เมี่ยวอินเจินเหรินผู้หนีล่วงหน้าออกมาแต่แรก เพิ่งฟื้นจากการปิดด่าน สีหน้าปรากฏรอยยิ้มพึงใจบางเบา

“สำเร็จแล้ว!”

“แม้จะยังมีอุปสรรคอยู่บ้าง แต่ดาวลิขิตปลอมที่สร้างขึ้นมาก็สามารถหลอกสายตาคนส่วนใหญ่ได้แล้ว ข้าจึงสามารถแฝงกายเข้าสู่เบื้องในของโลกนี้ได้”

ต่อแดนหมื่นยุทธ เมี่ยวอินเจินเหรินก็มีแผนเช่นกัน แม้ศาสตร์ค่ายกลทัพของที่นี่จะร้ายกาจยิ่ง หากก่อกำลังถึงระดับ “หมื่นทัพ” ต่อให้เป็นนางก็อาจตกอยู่ในหายนะได้ ทว่าเหตุใดนางต้องเผชิญหน้าโดยตรงเล่า? ขอเพียงวางแผนลอบสังหารผู้นำไม่กี่คนก็เพียงพอแล้ว

แผนของ เมี่ยวอินเจินเหรินนั้นเรียบง่ายอย่างยิ่ง

แปลงโฉมเป็นคนพื้นถิ่น จากนั้นหาทางลอบสังหารผู้ที่ได้รับการหนุนจากดาวมาร ใช้โอกาสนั้นกลืนพลัง แม้จะเสี่ยงอันตราย แต่ผลตอบแทนก็จัดว่ามากที่สุดเช่นกัน

ทว่าเมื่อออกจากการปิดด่านแล้ว นางกลับพบว่าสถานการณ์ดูผิดแผกไป

เมืองที่นางหมายตาไว้ก่อนหน้า บัดนี้กลับกลายเป็นดินแดนย่อยยับ เปลวไฟลุกลามทั่วพื้น เลือดนองราวแม่น้ำ ไม้เสาปักไว้ทั่วดินด้วยซากศพ หัวเจ้าเมืองถูกแขวนห้อยไว้บนประตูเมือง!

เกิดอะไรขึ้นกันแน่?

เมี่ยวอินเจินเหรินรีบใช้นิ้วคำนวณฟ้าดิน ทว่าลวี่หยางมี “ศาสตราวิเศษตรวจฟ้า” ปิดบังเหตุและผล ด้วยพลังบำเพ็ญของนางจึงไม่อาจหยั่งรู้เบื้องหน้าเบื้องหลังได้เลย

กระนั้น บางเรื่อง แม้มิได้หยั่งเหตุแห่งกรรม ก็สามารถเข้าใจได้

“จะต้องเกี่ยวกับลวี่หยางแน่นอน!”

แม้นางไม่รู้ว่าลวี่หยางทำสิ่งใดลงไป แต่การก่อเรื่องสะเทือนโลกได้ถึงเพียงนี้ภายในเวลาเพียงไม่กี่เดือน ก็ยังทำให้ เมี่ยวอินเจินเหรินรู้สึกไม่สบายใจขึ้นมาเล็กน้อย

“เรื่องนี้ชักช้าไม่ได้แล้ว... ต้องรีบเชิญซั่วฮ่วนมาให้เร็วที่สุด”

คิดได้ดังนี้ เมี่ยวอินเจินเหรินก็ไม่กล้าหมายมั่นในเคล็ดสะสมปราณอีก รีบย้อนกลับไปยังสถานที่ปิดด่าน เริ่มวางค่ายกล หยิบกระจกแก้วใสเลื่อมหนึ่งออกมา

กระจกบานนี้มีนามว่า “กระจกฟ้าลวง” เป็นสมบัติเซียนชั้นสูง

ก่อนหน้านี้ นางใช้มันติดต่อซื้อขายกับซั่วฮ่วนมาโดยตลอด ความลี้ลับของกระจกบานนี้มีเพียงหนึ่ง นั่นคือใช้ติดต่อสื่อสารระยะไกล และส่งของข้ามภพ

หากเสริมด้วยพลังค่ายกลแล้ว ยังสามารถใช้ส่งผ่านบุคคลได้ด้วย

ไม่นานนัก เมื่อค่ายกลถูกปูอย่างสมบูรณ์ แสงเรืองรองก็ปรากฏขึ้นบนกระจกวิเศษ เงาร่างของซั่วฮ่วนก็ปรากฏในกระจกทันที สีหน้ายังคงแย้มยิ้มละมุนดังเดิม

ในวินาทีถัดมา ก็เห็นซั่วฮ่วนแย้มยิ้มเบาๆ เอ่ยว่า “สหายเต๋า เตรียมพร้อมแล้วหรือยัง?”

“ตราบเท่าที่เจ้าพร้อมลงชื่อในพันธสัญญา”

เมี่ยวอินเจินเหรินเอ่ยเสียงหนักแน่น “ข้าช่วยเจ้าฆ่าลวี่หยาง เจ้าช่วยข้าฝ่าด่านเคราะห์ ห้ามหักหลังกัน หากพันธสัญญาสำเร็จ ข้าจะเชิญเจ้าข้ามแดนมาในทันที”

“ย่อมเป็นเช่นนั้นแน่นอน”

ซั่วฮ่วนพยักหน้าโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย รับพันธสัญญาที่ เมี่ยวอินเจินเหรินส่งมา วางผนึกพลังลงไป เมี่ยวอินเจินเหรินเห็นดังนั้นจึงเผยยิ้มพึงใจในที่สุด

ต่อจากนั้น เมี่ยวอินเจินเหรินก็ร่ายเคล็ดวิชาในบัดดล เมื่อแสงบนกระจกวิเศษเข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ เงาร่างของซั่วฮ่วนในกระจกก็ค่อยๆ ชัดเจนขึ้นเช่นกัน จนท้ายที่สุด ในห้วงแสงวาบสั้นๆ เพียงพริบตาเดียว เขาก็ก้าวฉับออกมาข้างหน้า ข้ามผ่านแดนโลกทับซ้อนอย่างแท้จริง ก้าวพ้นกระจกออกมา!

เมี่ยวอินเจินเหรินเห็นดังนั้น ก็รีบขยับเอว เดินเข้ามารับด้วยรอยยิ้ม “สหายเต๋าซั่วฮ่วน…”

คำพูดยังไม่ทันจบ

“ในที่สุด... ก็ถูกล่อจนติดกับแล้ว”

ในพริบตานั้นเอง พร้อมกับที่ซั่วฮ่วนเผยกาย กระแสพลังกระเพื่อมเร้นลับก็พลันปะทุออก คลื่นพลังไร้รูปกระจายซัดรอบทิศ ผนึกฟ้าและดินไว้ในชั่วอึดใจ!

มิทันตั้งตัว เมี่ยวอินเจินเหรินก็ถูกจับตรึงโดยสิ้นเชิง!