บทที่ 236 จงกวง
บทที่ 236 จงกวง
บทที่ 236 จงกวง
“เจียงซี เจียงตง พวกเจ้ารังแกกันเกินไปแล้ว!”
ท่ามกลางแสงสีแพรวพราวนับพันสาย จงหมิงสบถลั่นพลางชูแผ่นหยกเขียวขึ้นบีบแน่นกลางฝ่ามือ พลังเวทพวยพุ่งผลักดัน แผ่แสงสว่างสีเขียวสดออกมาสายหนึ่ง
สมบัตินี้ชื่อว่า “หยกยืดอายุ” หากพกติดกายเป็นประจำจะช่วยยืดอายุขัย ป้องกันลมปีศาจ ปัดเป่าศาตราลอบสังหารทั้งปวง ในยามต่อสู้ก็ยังต้านวิชาเทพที่หมายปลิดชีพได้อีกด้วย เป็นของที่จงกวงมอบให้เขาโดยเฉพาะเพื่อป้องกันตัว ครั้งนี้เซ่นขึ้นกลางหาว จึงสามารถต้านทานการโจมตีของเจินเหรินวางรากฐานทั้งสามได้อย่างหวุดหวิด
แม้กระนั้น สีหน้าของจงหมิงก็ยังบูดบึ้ง
สุดท้ายแล้ว เขาโดนตามไล่ล่ามาครึ่งชั่วยามเต็ม แม้จะไม่บาดเจ็บ แต่ก็ยากจะหลบหนี หากสู้กันนานไปชะตาคงยากคาดเดา
อีกด้าน พวกที่ตามฆ่าเขากลับไม่รีบร้อน
“สหายจงหมิง ยังจะดื้อดึงไปถึงไหนกัน?”
ก็เห็นคนทั้งสามต่างก็สวมชุดขุนนาง, เหน็บดาบถือขวาน, บนศีรษะต่างก็มีประกายแสงเจิดจ้าสายหนึ่ง, ในแสงมียันต์อาคมนับไม่ถ้วน, วาดโครงร่างเป็นสมญานามแห่งอิทธิฤทธิ์
พันครัวเรือนแห่งกรมตรวจการเมืองหลวง!
ทั้งสามคนนี้ล้วนเป็นผู้ฝึกวิถีเต๋าแห่งราชสำนัก กรมตรวจการเมืองหลวงเป็นหน่วยที่อยู่ใต้คำบัญชาจักรพรรดิของราชสำนักเต๋า ตำแหน่งชั้นพันครัวเรือนอยู่ในลำดับห้า หากออกไปโลกภายนอกก็เทียบเท่าเจินเหรินวางรากฐานช่วงต้น
และบัดนี้ ทั้งสามคนมีตำแหน่งเท่ากัน บวกกับอานุภาพวิชาเทพที่ประสานกันเป็น “ค่ายกลสามประสาน” ก็เรียกแสงอำไพสิ้นสุดมิได้ลงมาปิดผนึกพลังวิญญาณทั่วฟ้า กลายเป็นดั่งขุนเขายิ่งใหญ่ถาโถมลงใส่จงหมิง หากเขาไม่มีสมบัติล้ำค่าติดกาย คงถูกสังหารไปนานแล้ว
แต่ยิ่งจงหมิงต่อต้าน พวกที่ตามฆ่าก็ยิ่งฮึกเหิม
“สหายจงหมิง พวกข้ามิได้ใจร้ายอะไรนัก หากเจ้าทิ้งสมบัติทั้งหมด พวกเราก็ใช่ว่าจะไม่ไว้ชีวิตเจ้า”
“เลอะเทอะ!”
จงหมิงแค่นหัวเราะเย็นเมื่อได้ยินคำนี้ สละสมบัติเพื่อรักษาชีวิตอย่างนั้นหรือ? หากยอมทิ้งสมบัติในเวลานี้จริง ชีวิตถึงจะพังต่างหาก เขาจึงทำเป็นไม่ได้ยินคำเชิญชวนเหล่านั้น
“ฮ่าๆๆ เจ้าคิดว่ามีใครจะมาช่วยเจ้ารึ?”
พันครัวเรือนแห่งราชสำนักเต๋าผู้นำหัวเราะเสียงดัง “ข้าก็ไม่ปิดบังหรอก บัดนี้แม้แต่ในนิกายศักดิ์สิทธิ์ ยังมีคนลอบหวังให้เจ้าตายเสียด้วยซ้ำ!”
“คิดว่าเราพวกนี้โง่รึไง?”
“บุตรหลานของเจินเหรินนิกายศักดิ์สิทธิ์สิบคน สิบคนมีเก้าคนบนกายมีปัญหา! เจ้าในฐานะบุตรของจงกวง, เกรงว่าบนกายก็ถูกจงกวงทิ้งไพ่ตายไว้เช่นกัน!”
“หากปล่อยเจ้าไป มีหวังว่าเจินเหรินจงกวงจะได้ฟื้นตัวขึ้นมาอีกครั้ง! ดังนั้นพวกเราที่เข้ามาในแผ่นดินสุขาวดีครั้งนี้ เป้าหมายมีเพียงหนึ่งเดียว ก็คือเจ้า! ส่วนจงกวงเจินเหริน…ตายไปแล้ว ที่นั่งว่างเช่นนั้น คนที่อยากขึ้นแทนไม่ใช่ทุกคนหรอกหรือที่ไม่อยากเห็นเจ้าช่วยเขากลับคืนมา!”
“อย่างเช่นใครดี…หยวนถู? ฮ่าๆๆ!”
“เจ้า !”
คำเกลี้ยกล่อมก่อนหน้านี้จงหมิงไม่ใส่ใจ แต่คำพูดวิเคราะห์ชุดหลังกลับทำให้เขาเผลอกัดฟันแน่น เพราะมันแตะถูกความหวาดหวั่นลึกในใจเขาเข้าอย่างจัง
ท่านพ่อจะทำถึงขั้นนั้นจริงหรือ?
ในความทรงจำของเขา พ่อผู้หยิ่งผยอง ผู้วาดหวังจะเป็นเจินจวินคนแรกนับแต่หายนะมาถึง เป็นคนที่ไม่เคยคิดจะแย่งร่างบุตรตนเองมาก่อน
เมื่อครั้งจ้าวยอดเขาปะสานฟ้าเอาบุตรเป็นภาชนะ สุดท้ายโดนลวี่หยางย้อนเล่นจนโดนสายฟ้าฟาดตาย จงกวงเจินเหรินยังเคยหัวเราะเย้ยด้วยซ้ำ ดังนั้นจงหมิงจึงยากจะเชื่อว่าท่านพ่อจะทำเรื่องเช่นนั้นได้ แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าคำพูดนั้นทำให้ใจเขาหนักอึ้ง…
“มีช่องโหว่แล้ว!”
พอเห็นจงหมิงเริ่มลังเล หนึ่งในพันครัวเรือนพลันตาเป็นประกาย ก่อนจะควักฆ้องทองแดงใบหนึ่งขึ้นมา บีบมุทราเร่งพลังเวท ฟาดฆ้องใส่กลางเวหา
“ตึง !”
เพียงกระทบหนึ่งครา เสียงฆ้องสะท้านดั่งอสนีบาต พุ่งทะลวงเข้าไปในใจจิตของจงหมิง ทำให้วิญญาณสั่นคลอน แสงสมบัติโดยรอบสลายไปถึงแปดส่วน
‘จบกันแล้ว!’
ในห้วงเลือนลาง จงหมิงรู้สึกหนาวเย็นในอก รีบกัดโอสถเม็ดหนึ่งเตรียมต้านกระบวนต่อไปอย่างยากลำบาก แต่พอเขาตั้งสติได้ กลับพบว่าพวกพันครัวเรือนทั้งสามที่ล้อมเขาไว้เมื่อครู่…ไม่ได้เข้าโจมตีเลยสักคน
ยังกับถูกแช่แข็งกลางอากาศ
‘อะไรกัน…?’
จงหมิงตะลึงงัน ยืนนิ่งพลางหันไปมองตามสายตาของพันครัวเรือนทั้งสามที่เบิกโพลง แล้วเกือบกรีดร้องลั่นเพราะความตระหนก
ข้างหลังเขา ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไร…มีคนเพิ่มขึ้นอีกคนหนึ่งแล้ว
บุรุษผู้นั้นสวมเสื้อคลุมสีดำ แขวนกระบี่ไว้ที่เอว รอยยิ้มอ่อนโยนบนใบหน้า มือหนึ่งกลับถือศีรษะขนาดใหญ่ที่ยังคงเรืองแสงวิชาเทพอย่างจางๆ
“หืม?”
พอเห็นศีรษะในมือลวี่หยาง สองพันครัวเรือนที่เหลืออยู่ก็เพิ่งรู้ตัว พันครัวเรือนที่เพิ่งตะโกนกร่างเมื่อครู่…กลายเป็นศพไปแล้ว!
เมื่อไร? ทำได้อย่างไร?
ผู้บรรลุวางรากฐานช่วงต้นอย่างพวกเขาย่อมไม่อาจเข้าใจถึงความลึกซึ้งของซ่อนดาราดับแสง บัดนี้ทั่วร้อยลี้ถูกวิชาเทพของลวี่หยางครอบคลุมไว้เรียบร้อยแล้ว
ซ่อนดาราดับแสงสามารถลบกลิ่นอาย ลวงรูปลักษณ์ วิชาเทพครอบคลุมเมื่อใด สิ่งที่พวกเขาเห็นหรือไม่เห็น ล้วนอยู่ภายใต้การควบคุมของลวี่หยางทั้งหมด ด้วยเหตุนี้ แม้เขาจะสังหารพันครัวเรือนต่อหน้าพวกเขาอีกสองคน ทั้งคู่ก็ยังไม่รู้ตัวเลยแม้แต่น้อย
“…เจินเหริน!”
จนถึงตอนนี้ จงหมิงถึงได้รู้ตัว ใจสะท้านจนแทบร้องไห้ ดีใจจนลืมตัว ตะโกนออกมาด้วยคำเรียกยกย่องที่เคยใช้ในศึกชิงวิถีเมื่อวันวาน
วินาทีต่อมา แสงพร่างพรายแตกสลาย
สองพันครัวเรือนที่เหลือไม่ลังเลแม้แต่น้อย หมุนตัวหลบหนีทันที ก็ลวี่หยางผู้นี้มีใครบ้างไม่รู้ถึงความน่ากลัวของเขา? แม้แต่แคว้นชิ่งยังถูกเขาฟาดราบไปทั้งแคว้น!
ว่าไปแล้ว หากเทียบตำแหน่งในราชสำนักเต๋า พันครัวเรือนเช่นพวกเขายังสู้อ๋องแห่งแคว้นชิ่งไม่ได้ด้วยซ้ำ ลวี่หยางฟันชิ่งอ๋องยังใช้เพียงดาบเดียว แล้วอย่างพวกเขาจะเหลืออะไรให้คิดอีก? อย่าว่าแต่เหลือแค่สองเลย ต่อให้มีอีกยี่สิบดวงชีวิต ก็คงถูกฟันสิ้นได้ในหนึ่งดาบอยู่ดี!
ชั่วพริบตา แสงเร้นทั้งสองแยกกันหลบหนี
แต่ก็ถูกลวี่หยางใช้ “เคล็ดกำหนดใกล้ไกล” ตรึงกลับมาทั้งคู่ กระบี่ไร้รูปกวัดแกว่งเพียงสองที ศีรษะที่ไม่ทันหลับตาก็ร่วงหล่นลงมาอีกสองหัว
“…เจินเหริน…”
เมื่อเห็นศีรษะทั้งสาม พร้อมกับลวี่หยางหันหลังกลับมาก้าวย่างมาพร้อมรอยยิ้ม มือกดไว้ที่กระบี่อเวจี จงหมิงก็ค่อยๆ แข็งค้าง
“เรียกว่าศิษย์พี่”
ลวี่หยางยิ้มกว้าง เอ่ยเสียงเบา “อะไรคือเจินเหรินไม่เจินเหริน? จงกวงอาจารย์ลุงของข้าเมตตาข้ายิ่งนัก เจ้าเป็นบุตรคนเดียวของอาจารย์ลุง จะเรียกข้าเจินเหรินก็ออกจะห่างเหินไปหน่อย อีกอย่าง…อาจารย์ลุงทำดีกับเจ้ามากเลยนี่? สมบัติเยอะเสียจริงๆ!”
เอ่ยพลาง สายตาลวี่หยางก็ไล่มองทั่วตัวเขา
เห็นเขาสวมชุดเวท คาดยันต์และหยก แขวนลูกแก้วเวทไว้ที่คอ ข้อมือสวมกำไลวิชาเทพ ทั่วร่างเปล่งแสงพลังเวทออกมาดั่งอาบอยู่ในสมบัติล้ำค่าทั้งตัว
“กราบทูลเจินเหริน ท่านเข้าใจผิดแล้ว…”
จงหมิงรีบเอ่ยอย่างระมัดระวัง “พวกนี้ข้าพบในแดนมงคล ดูเหมือนจะเป็นคลังสมบัติของบิดาข้าในแดนมงคล…สุดท้ายจึงตกเป็นของข้าโดยบังเอิญ”
เอ่ยจบก็รีบเสริมคำทันที “หากเจินเหรินหมายตาสิ่งใด ข้ายินดีมอบให้ทุกเมื่อ!”
“คลังของอาจารย์ลุงจงกวง?”
ลวี่หยางเลิกคิ้วเล็กน้อย จากนั้นบีบมุทราคำนวณ ฟันธงได้ก็หัวเราะออกมา “อ้อ อย่างนี้นี่เอง ศิษย์น้อง เจ้าคงเข้าใจผิดไปแล้ว สมบัตินั่นข้าเป็นคนวางทิ้งไว้ในแดนมงคล แล้วลืมเก็บกลับไปต่างหาก”
“ศิษย์น้องเอาสมบัติของข้า มามอบให้ข้าอีกเนี่ยนะ?”
“…หา?”
คำหน้าด้านที่สุดของลวี่หยางทำเอาจงหมิงนิ่งอึ้งไปตรงนั้น พอตั้งสติได้ ใบหน้าหล่อเหลาของเขาก็แดงก่ำราวตับหมูทันที
แต่ยังไม่ทันตอบ ลวี่หยางก็สะบัด “เคล็ดกำหนดใกล้ไกล” ใส่เขา พริบตาเดียว แสงสมบัติเคลือบตัวเขาก็ถูกปลอกเปลือยจนสิ้น เหลือเพียงเสื้อตัวในระดับต่ำที่ลวี่หยางไม่สน จึงเมตตาไว้ให้
“ซ่าซ่า…”
แม้เข้าสู่ขั้นวางรากฐานแล้ว ควรจะละวางความยึดติดทั้งปวง แต่ยามนี้เมื่อสายลมพัดผ่าน จงหมิงก็พลันรู้สึกถึงความหนาวเหน็บบนกาย…อย่างที่ไม่ได้สัมผัสมานานนัก
‘สัตว์สารเลว! สัตว์สารเลวที่สุด!!!’
ลวี่หยางถึงกับเปลื้องเขาจนหมด!
แต่ในวินาทีถัดมา เขาก็แข็งทื่อในที่เดิม เพราะหลังถูกเปลื้องเสร็จ ลวี่หยางไม่เพียงไม่หยุด ยังจ้องมองเขาอย่างแน่วแน่
ในแววตานั้น…มีรังสีสังหารแฝงอยู่!
‘ไม่ว่าหมอนี่จะเป็นแผนของจงกวงเจินเหรินหรือไม่ แต่ไหนๆ ก็ตกอยู่ในมือข้าแล้ว ก็ฆ่าทิ้งเสียให้สิ้นเรื่อง!’
“เช้ง เช้ง !”
กระบี่ไร้รูปชักออกจากฝักด้วยแรงดุจสายฟ้า
ทว่าในวินาทีนั้นเอง ลมบางเบาสายหนึ่งพัดผ่านมา พร้อมกับเสียงถอนหายใจแผ่วเบาที่หลอมรวมอยู่ในสายลม กระซิบแนบใบหูของลวี่หยาง:
“หยวนถู…ไยต้องถึงเพียงนี้ด้วยเล่า?”
เสียงดังมาจากทุกทิศ เหมือนฟ้าดินกำลังกล่าวแก่เขา
พริบตานั้นเอง ดวงตาลวี่หยางก็พลันหรี่ลง ถอนกระบี่ไร้รูปกลับมาเงียบๆ จากจุดที่เกือบเฉือนคอของจงหมิง
“อาจารย์ลุงเข้าใจผิดแล้ว ข้ากำลังหยอกกับศิษย์น้องจงหมิงอยู่ขอรับ”
เสียงคุ้นเคย น้ำเสียงคุ้นหู
ไม่ใช่ใครอื่น…จงกวงเจินเหริน!