บทที่ 169 ความลับแห่งรากวิญญาณ โอกาสฟ้าแห่งฟ้าศักดิ์สิทธิ์

บทที่ 169 ความลับแห่งรากวิญญาณ โอกาสฟ้าแห่งฟ้าศักดิ์สิทธิ์

“เหลือเชื่อยิ่งนัก…”

ลวี่หยางเพ่งดูคัมภีร์ในมือ สีหน้าแปรเปลี่ยนยิ่งขึ้นทุกขณะ ฟังดูแล้ว โลกฝึกตนปี้หยางที่ว่ากลับเหมือนอ่อนปวกเปียกในสายตาของเจินเหรินวางรากฐาน

ทว่า นั่นก็เป็นเพียงฉากบังหน้าเท่านั้น

แค่คิดตามหลักธรรมดา ถ้าหากโลกที่ไม่อาจต่อต้านผู้วางรากฐานได้จริง จะสามารถยึดครองหมู่เกาะนับไม่ถ้วนในดินแดนไร้ระเบียบเช่นโพ้นทะเลได้อย่างไร?

เพราะฉะนั้น มีอยู่สองทาง

หนึ่ง คือเบื้องหลังของโลกปี้หยางมีเจินเหรินวางรากฐานตัวจริงคอยหนุนหลัง

สอง คือ “ผู้ฝึกตนขั้นผสานวิถี” ผู้ทรงพลังสูงสุดตามทฤษฎีในโลกนี้ มีวิถีอันสามารถเทียบเคียงผู้วางรากฐานได้

ไม่เช่นนั้น “ขนมหวาน” ที่เปี่ยมด้วยผู้มีพรสวรรค์เยี่ยงนี้ คงถูกกลืนกินจนสิ้นซากไปนานแล้ว

หากแต่นี่ก็ยังไม่ใช่ประเด็นสำคัญที่สุด

เมื่อผ่านเหตุการณ์แห่งแดนลับกลั่นเวทมาแล้ว ลวี่หยางก็เฝ้าตักเตือนตนเองอยู่ตลอดว่า อย่าดูแคลนผู้ใด อย่าได้ประมาทต่อระบบฝึกตนที่สมบูรณ์ใด ๆ ทั้งสิ้น

ดังนั้น เขาจึงสังเกตเห็นสิ่งสำคัญอีกข้อหนึ่งอย่างรวดเร็ว:

“บรรพชนชิงถิง...ผู้ฝึกตนขั้นก่อกำเนิด หากพิจารณาให้ดีแล้ว ปราณแท้จริงที่เขากลั่นกรองออกมาก็นับว่าเป็นพลังชั้นเลิศทีเดียว”

ว่าตามตำราแล้ว อาจเข้าขั้นพลังระดับห้าได้

ขั้นก่อกำเนิดยังเลิศได้ถึงเพียงนี้

แล้วหากระดับพลังสูงขึ้นเล่า? เหนือก่อกำเนิด ยังมีอีกถึงสามระดับ!

“หากค่อย ๆ กลั่นกรองปราณแท้จริงให้บริสุทธิ์ ก่อกำเนิดอาจได้ถึงระดับห้า, รวมจิตอาจถึงระดับสี่, หลอมสูญอาจเป็นระดับสาม, แล้วผสานวิถี จะกลั่นได้ถึงระดับสองเชียวหรือ?”

นี่แหละ ประเด็นที่แท้จริง

ระดับของปราณแท้จริง แทบจะกำหนดหนทางในภายภาคหน้าของผู้ฝึกตนแต่ละคน

หากต่ำกว่าระดับเจ็ด ไม่มีวาสนาวางรากฐาน

ต่ำกว่าระดับสาม ไม่มีหวังรวมโอสถ

ต่ำกว่าระดับหนึ่ง อย่าหวังแตะถึงก่อกำเนิดเลย!

ระดับสองยังพอทำใจยอมรับได้

แต่หาก “ผสานวิถี” ไม่ใช่ขีดสุดของโลกปี้หยางเล่า? ถ้าหากเหนือกว่าผสานวิถียังมีอีกระดับ ปราณแท้จริงอาจยกระดับได้อีกขั้น!

“ปราณแท้จริงระดับหนึ่งเชียวหรือ!?”

ลวี่หยางถึงกับตกตะลึงตนเองในบัดดล ปราณแท้จริงระดับหนึ่งนั้นเกี่ยวข้องถึงขั้นก่อกำเนิด โลกฝึกตนเล็ก ๆ แห่งหนึ่งในทะเลโพ้น กลับมีวาสนาเช่นนี้งั้นหรือ?

ต้องรู้ว่า แม้แต่ “คัมภีร์เก้าแปรมังกร” ที่เขาฝึกอยู่ เป็นเคล็ดแท้ระดับผลมรรคซึ่งรังสรรค์โดยเจินจวินโอสถทองคำ

ทว่าปราณแท้จริงที่กลั่นกรองได้ ก็ยังคงอยู่เพียงระดับสาม

สำหรับเคล็ดที่สามารถกลั่นกรองพลังระดับสองได้ เขาเวียนว่ายถึงแปดภพชาติก็ยังไม่เคยเห็น ราวกับไม่เคยมีอยู่เลย

นับประสาอะไรกับระดับหนึ่ง!

ทว่าทันใดนั้น สีหน้าลวี่หยางก็พลันแปรเปลี่ยนเป็นครุ่นคิด “ผิดแล้ว...ผู้ฝึกรวมลมปราณระดับสมบูรณ์จะมีอายุยืนถึงร้อยห้าสิบปีได้อย่างไร?”

ระดับรวมลมปราณ อายุขัยเพียงร้อยห้าสิบปี!

และนั่นเป็นเพียงในทางทฤษฎี

ในความเป็นจริงแล้ว ผู้ฝึกตนส่วนใหญ่ที่อยู่ในระดับนี้ มักอยู่ได้ไม่ถึงร้อยห้าสิบ บ้างก็จากไปตอนอายุร้อยยี่สิบหรือร้อยสามสิบเท่านั้น

แต่ในโลกปี้หยางกลับ...

หากว่ากันตามหลักการ บุคคลในโลกปี้หยาง ทั้งจากระดับล่างจนถึงผสานวิถี

ล้วนยังคงอยู่ในขอบเขตของ “รวมลมปราณ” แล้วอายุขัยยืดยาวของพวกเขานั้นมาจากที่ใด?

“การกลั่นบริสุทธิ์ของปราณแท้จริงจะยืดอายุได้งั้นหรือ? เป็นไปไม่ได้”

“ยิ่งไปกว่านั้น ระบบฝึกตนในโลกปี้หยางนี้ ว่าตามจริงแล้วคือการฝึกรากวิญญาณ ไม่ใช่ฝึกตนโดยตรง ว่าตามหลักก็ไม่น่าจะยืดอายุขัยได้เลยด้วยซ้ำ”

แต่ในความเป็นจริง อายุขัยของผู้ฝึกตนในโลกปี้หยาง กลับยืนยาวเกินควร

ยาวจนแม้แต่ลวี่หยางผู้เป็นเจินเหรินวางรากฐานยังอดริษยาไม่ได้

แต่กระนั้น โครงสร้างของอายุขัยกลับประหลาดนัก

“มนุษย์ธรรมดามักมีอายุเพียงสามสิบถึงสี่สิบ บางคนสิบห้าก็แต่งงาน สามสิบได้อุ้มหลาน สี่สิบปีแทบถือเป็นมงคลอายุ”

“ผู้ฝึกตนระดับรวมลมปราณก็ไม่ต่างกันนัก อายุอยู่ที่สี่ถึงห้าสิบปี”

“ผู้ฝึกรากฐานดีขึ้นบ้าง อาจอยู่ถึงแปดสิบ รวมโอสถอยู่ได้ร้อยยี่สิบ ก่อกำเนิดสองร้อย รวมจิตสามร้อย หลอมสูญห้าร้อย ผสานวิถีพันปี”

เหลือเชื่อเกินไปแล้ว!

พอเห็นถึงตรงนี้ ลวี่หยางแทบลุกพรวด ผู้ฝึกรวมลมปราณกลับมีอายุทัดเทียมเจินจวินโอสถทองคำ แถมยังไม่ต้องเวียนว่ายเกิดใหม่!?

ทว่าชั่วพริบตา ลวี่หยางก็ได้สติกลับมา: “ผิดแล้ว ไม่ใช่ว่าไม่ต้องเวียนว่าย แต่เพราะพวกเขาไม่สามารถเวียนว่ายได้! หากมิได้วางรากฐาน วิญญาณย่อมไม่เกิดการแปรเปลี่ยนโดยแท้จริง เมื่อถึงคราแตกดับ ก็ลบเลือนสิ้นไปโดยสมบูรณ์ เหตุที่มีชีวิตยืนยาวเช่นนั้น คงเพราะไม่ต้องผ่านความเสื่อมสลายจากลมปีศาจโบราณ”

แต่นั่นก็ยังฟังไม่ขึ้น

การไม่ต้องเผชิญลมปีศาจโบราณ อาจช่วยเพิ่มขีดสูงสุดของอายุขัย

แต่ว่าระดับต่ำสุดเล่า? ผู้ฝึกรวมลมปราณเพิ่มอายุจากพื้นฐานจนถึงพันปีได้อย่างไร?

แถมอายุของมนุษย์ธรรมดากับผู้ฝึกตนระดับล่างก็น้อยเกินไปด้วย

ยิ่งระดับสูงขึ้น ยิ่งเพิ่มอายุได้มากขึ้น

จากก่อกำเนิดสู่รวมจิต สู่หลอมสูญ สู่ผสานวิถี แต่ละระดับล้วนเพิ่มเป็นทวีคูณ

ช่องว่างนั้นช่างมหาศาล

“หากคิดตามแบบของนิกายศักดิ์สิทธิ์…”

ลวี่หยางค่อย ๆ คลายคิ้ว ดึงเอารากวิญญาณสายหนึ่งที่ส่องแสงสายฟ้าออกมา นั่นคือ “รากวิญญาณสายฟ้าแปรผัน” ของหลิวฉือ แก่นฐานแห่งการฝึกตน

ต่อจากนั้น เขาก็เรียก “นายหญิงเซียว” มาช่วยในการทดลอง

สามวันผ่านไป...

“...เป็นเช่นนี้จริง ๆ!”

“ช่างเป็นรากวิญญาณที่น่าทึ่ง! ช่างเป็นความคิดของอัจฉริยะ!” ลวี่หยางพลางผลักนายหญิงเซียวผู้อ่อนแรงจนสลบออกไป มือยังจ้องมองรากวิญญาณในมือตนอย่างเปล่งประกาย

รากวิญญาณ นั่นเองคือกุญแจแห่งอายุขัยของผู้ฝึกตนในโลกปี้หยาง!

“แม้เรียกว่ารากวิญญาณ ทว่าที่แท้กลับคือ ‘อุปกรณ์ดูดซับ’ รูปลักษณ์หนึ่ง

สามารถดูดกลืนอายุขัยจากมนุษย์ธรรมดาและผู้ฝึกตนระดับต่ำ มาใช้ชดเชยความเสื่อมแห่งอายุของตนเอง!”

นั่นจึงเป็นเหตุให้มนุษย์และผู้ฝึกตนระดับต่ำ อายุขัยสั้นนัก

ส่วนอายุพันปีของผู้ผสานวิถี อาจเป็นขีดจำกัดสูงสุดของโลกนี้

หากมิได้เวียนว่ายเกิดใหม่ มีชีวิตเกินพันปีก็ถือเป็นขอบเขตสุดท้ายแล้ว มิอาจก้าวไปไกลกว่านั้นได้

“กล่าวโดยรวม โลกฝึกตนปี้หยางแห่งนี้ก็คือ ‘ปิรามิดมหึมา’

มนุษย์ธรรมดาจำนวนมากที่สุดคอยสังเวยอายุขัยให้ผู้ฝึกตน

ผู้ฝึกตนระดับล่างส่งต่อให้อีกระดับ และสุดท้าย...ทุกคนล้วนเลี้ยงดูเหล่าผู้ผสานวิถี ณ ยอดสุดแห่งปิรามิดนี้!”

ดูดกลืนแก่นกระดูก ลอกคราบจนหมด วิถีนิกายศักดิ์สิทธิ์โดยแท้!

“แต่ดูจากลักษณะของระบบฝึกตนในโลกนี้ มันน่าจะเกี่ยวพันกับ ‘เจินเหรินบรรพกาล’ สิถึงจะถูก

เจินเหรินบรรพกาลหาใช่ศิษย์ของนิกายศักดิ์สิทธิ์”

ลวี่หยางเปิดตำราอย่างถี่ถ้วน และสายตาก็หยุดลงที่หน้าหนึ่ง

“สงครามแห่งมารฟ้าต่างแดน?”

ในคัมภีร์ บรรยายถึงต้นกำเนิดของพันธมิตรเซียน กล่าวถึง “มารฟ้าต่างแดน” ที่ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า เหล่าผู้ฝึกตนในดินแดนจึงรวมพลังต่อต้านและขับไล่ได้สำเร็จ

ทว่าพออ่านไป ลวี่หยางกลับขมวดคิ้ว

“หลังศึกกับมารฟ้าต่างแดน เหล่าผู้ฝึกตนที่รอดจึงสถาปนาพันธมิตรเซียนขึ้น

แต่นับแต่นั้น รูปแบบการปกครองกลับเปลี่ยนไป กลายเป็นการดูดกลืนจนสิ้นซากเช่นที่เห็นในปัจจุบัน”

“...มันไม่ชอบมาพากล”

“ผู้ฝึกตนท้องถิ่นชนะศึกจริงหรือ?”

เหล่าผู้ฝึกตนระดับรวมลมปราณ หากมีเจินเหรินวางรากฐานเพียงหนึ่ง ก็สามารถสังหารจนราบเรียบ

มารฟ้าต่างแดนจะอ่อนด้อยถึงเพียงนั้น? ถูกผู้ฝึกตนในถิ่นขับไล่กลับไป?

“พอชนะศึกก็สถาปนาพันธมิตรเซียน? หรือที่แท้ มารฟ้าต่างแดนต่างหากที่ชนะ

เพียงแต่สวมรอยด้วยเปลือกและชื่อของผู้ฝึกตนท้องถิ่น เพื่อเปลี่ยนแปลงโลกฝึกตนแห่งนี้ทั้งระบบ

และหากดูจากรูปแบบของพันธมิตรเซียนในปัจจุบัน การเปลี่ยนแปลงนี้ก็ถือว่าสำเร็จลุล่วงแล้ว”

เช่นเดียวกับเฉินสิงไห่ มนุษย์ธรรมดาผู้ใช้ทั้งชีวิตรับใช้พันธมิตรเซียน

เช่นเดียวกับนายหญิงเซียว และบรรพชนชิงถิง แม้จะมีอิสระระดับหนึ่ง

แต่แก่นแท้แล้วก็ไม่ต่างจาก “แรงงานชั้นสูง” ของพันธมิตรเซียน

เป็นโครงสร้าง “ปิรามิด” ที่สมบูรณ์อย่างแท้จริง

ภายใต้พันธมิตรเซียน กฎเหล็กมั่นคงดั่งขุนเขา

ในบัดดล ลวี่หยางดุจได้รับดวงปัญญาฟ้าประทาน ศาสตราตรวจฟ้ากลางหว่างคิ้วเร่งหมุนรวดเร็ว พลันเกิดความกระจ่าง:

“ธาตุดินหยางคือ ‘วู่’ มีคุณสมบัติเงียบหนัก มั่นคงมั่นแม่น ตั้งอยู่กลางย่อมได้สมดุล”

“ฤดูใบไม้ผลิฤดูร้อนเคลื่อนไหวจึงเลี่ยง ฤดูใบไม้ร่วงฤดูเหมันต์สงบจึงรวม ย่อมเป็นผู้ควบคุมแห่งสรรพสิ่งทั้งปวง!”

“ที่แท้เป็นเช่นนี้! นี่คือโอกาสฟ้าแห่งการทะลวงของข้า!”

“ผู้ควบคุมแห่งสรรพสิ่ง สิ่งที่ข้าตามหา ‘เส้นอักขระของธาตุดินหยาง’ นั้น ก็คือฟ้าศักดิ์สิทธิ์ธาตุดินซึ่งซุกซ่อนอยู่ภายในพันธมิตรเซียนนี่เอง!”

“ฟ้าศักดิ์สิทธิ์กับพิภพลี้ลับ ถือกำเนิดจากฟ้าดิน ในบางครา หาใช่วัตถุจับต้องได้ไม่ หากแต่เป็น ‘นามธรรม’ ที่แฝงอยู่ในโครงสร้างแห่งเต๋า”

ธาตุดินหยาง คือผู้ควบคุมแห่งสรรพสิ่ง ประหนึ่งพันธมิตรเซียนที่ยึดครองโลกฝึกตนปี้หยาง

พันธมิตรเซียน ก็คือขุนเขาใหญ่ที่กดทับโลกปี้หยางเอาไว้ และขุนเขานี้เอง คือฟ้าศักดิ์สิทธิ์แห่งธาตุดินที่เขาเสาะหามาโดยตลอด!

ดังนั้น หากต้องการชักเอานามธรรมซึ่งแปรจากฟ้าศักดิ์สิทธิ์นี้ออกมา

ย่อมมีเพียงสองทาง: “โค่นล้มพันธมิตรเซียน” หรือไม่ก็ “สืบทอดตำแหน่งแห่งพันธมิตรเซียนเสียเอง!”

“ถึงว่า…เหตุใดใครต่อใครต่างกล่าวว่าฟ้าศักดิ์สิทธิ์หายากนัก”

หากเป็นเพียงวัตถุธรรมดา จะมีผู้คนมากมายติดค้างอยู่ในขอบเขตวางรากฐานจนมิอาจก้าวหน้าได้อย่างไร?

นิกายศักดิ์สิทธิ์จะไม่มีคลังสำรองเลยกระนั้นหรือ?

“จะค้นพบฟ้าศักดิ์สิทธิ์และพิภพลี้ลับได้ ต้องอาศัยสามสิ่ง:

หนึ่ง ต้องมีบุญญาบารมีและชะตาฟ้า จึงจะมีวาสนาได้พานพบ

สอง ต้องมีการบำเพ็ญเต๋า หากไร้การบำเพ็ญ แม้โอกาสอยู่ต่อหน้า ก็ไม่มีวันตระหนัก

สาม ต้องมีพลัง หากพลังไม่ถึงพอ เมื่อคราวเผชิญเคราะห์ในวางรากฐาน ย่อมม้วยมรณาสิ้น”

เช่นเดียวกับตัวเขาในครั้งนี้

หากไร้การบำเพ็ญ มิอาจเข้าใจวาจาว่า “ธาตุดินหยางคือผู้ควบคุมแห่งสรรพสิ่ง”

สุดท้ายก็ไม่ต่างจากแมลงบินไร้ทิศ เฝ้าแสวงหาฟ้าศักดิ์สิทธิ์โดยไร้ผล

“เส้นทางแห่งการฝึกตน...ช่างลำบากทุกย่างก้าวโดยแท้!”

ขณะลวี่หยางกำลังทอดถอนใจ…

เสียงหนึ่งก็พลันดังมาจากนอกเขตนิกายเสินเซียว พร้อมจิตสำนึกลี้ลับสายหนึ่งร่วงหล่นจากฟากฟ้า พุ่งตรึงร่างเขาไว้ทันใด:

“ไม่ทราบว่าท่านคือผู้บำเพ็ญระดับสูงแห่งนิกายศักดิ์สิทธิ์หรือไม่?”

“ข้าน้อยพันธมิตรเซียน เปียวเมี่ยว ขอเข้าเฝ้า”