บทที่ 168 ระบบของโลกบำเพ็ญเซียน

บทที่ 168 ระบบของโลกบำเพ็ญเซียน

ณ ขณะนั้น เกาะทั้งเกาะจมสู่ความเงียบงัน

ลวี่หยางยืนลอยอยู่กลางอากาศ จมอยู่ในภวังค์โดยไม่กล่าวคำใด ผู้คนด้านล่างต่างพากันกลั้นลมหายใจ บางคนถึงกับเป็นลมล้มพับไปด้วยความหวาดกลัว

ไม่น่าแปลกใจเลย เมื่อครู่นี้ “บรรพชนชิงถิง” ซึ่งมีชื่อเสียงลือเลื่องไปทั่วหมู่เกาะใกล้เคียง ยังถูกยอดมารผู้นี้ยกตัวเหมือนหิ้วหมาหงอย จะรู้หรือไม่ว่าอีกฝ่ายนั้นคือผู้ฝึกตนขั้นก่อกำเนิดเชียวนะ แม้แต่ในพันธมิตรเซียนก็ยังจัดว่าอยู่ระดับกลาง ทว่าเมื่อเผชิญหน้าลวี่หยางกลับไม่อาจต่อต้านได้แม้แต่น้อย

เขาอยู่ระดับใดกันแน่?

รวมจิต? หลอมสูญ? ผสานวิถี? …ไม่มีผู้ใดล่วงรู้ ทว่าทุกคนล้วนตระหนักชัดว่า ขณะนี้ลวี่หยางเพียงคิด จะปลิดชีพพวกตนทั้งหมดก็เพียงชั่วลมหายใจ

“เฮ้อ”

ผ่านไปเนิ่นนาน ลวี่หยางจึงถอนหายใจยาว เขาเห็นความคิดของพวกคนเบื้องล่างถนัดชัดทุกกระแส หารอดพ้นสายตาเขาได้ไม่

“เป็นคนดีนี่ลำบากแท้”

“ข้าก็แค่อยากทำตัวเป็นคนดีสักครั้ง พอมีเรื่องผิดพลาดเล็กน้อย ข้ากลับกลายเป็นมารใหญ่ที่เข่นฆ่าล้างสำนักไปเสียแล้ว”

คิดถึงตรงนี้ เขาก็เหลือบตามองบรรพชนชิงถิงในมือ

“โทษก็อยู่ที่เจ้าทั้งนั้นแหละ!”

เดิมทีเขาวางแผนไว้อย่างสวยงาม ฆ่าพวกผู้ฝึกตนระดับรวมลมปราณไปสักสองสามคน แสดงฝีมือให้เห็น ต่อด้วยสนทนากับเจินเหรินวางรากฐานอย่างสันติ

ด้วยวิธีนี้ เขาย่อมสร้างชื่อเสียง “เทพใจดีแห่งฟากฟ้า ฝนหลั่งช่วยคนยาก” ได้แน่ ทั้งยังรักษานิกายไว้ มิแน่ว่าภายหลังจะแลกเปลี่ยนผลประโยชน์กันได้ หรือแม้แต่สร้างหนี้บุญคุณระยะยาว

ส่วนผู้ฝึกตนระดับรวมลมปราณที่ตายไปนั้น ในสายตาลวี่หยาง นับว่ายังไม่ใช่ “คน”

แต่ใครจะคาดคิด ชื่อเรียกพลังระดับ “ก่อกำเนิด” ของโลกนี้ ดันทำให้เข้าใจผิดกันใหญ่โต แผนที่วางไว้พลันพังพินาศ กลับกลายเป็น “มารใหญ่” อีกครั้งในพริบตา!

‘หรือจะฆ่าพวกมันให้หมดเลยดี…’

ลวี่หยางกวาดตามองฝูงชนรอบข้าง แล้วพลันสะดุ้งเฮือก เขาเป็นอะไรไป? ความคิดเยี่ยงนี้มันน่ากลัวสิ้นดี! ฆ่าหมดแล้วจะปิดปากได้จริงหรือ? ไม่มีประโยชน์เลยสักนิด!

‘ต้องเป็นเพราะอยู่ในนิกายศักดิ์สิทธิ์นานเกินไป…ใกล้หมึกแล้วย่อมดำ’

ลวี่หยางไตร่ตรองตนอย่างลึกซึ้ง ก่อนจะหันไปมองหญิงผู้หนึ่งเบื้องหลัง แม่นางเซียว ผู้สั่นเทิ้มอยู่

“จากวันนี้เป็นต้นไป สำนักเสินเซียวจะอยู่ในความดูแลของข้า”

“เจ้ามีปัญหาใดหรือไม่?”

นางไหนเลยจะกล้าเอ่ยคำคัดค้าน? พลันทรุดกายลงเบื้องหน้าด้วยความเคารพ เรือนร่างอ่อนช้อยสั่นไหวเล็กน้อยจนเกิดระลอกคลื่นอ่อน “สำนักเสินเซียวขอน้อมฟังคำบัญชาของท่านผู้อาวุโส”

ลวี่หยางเห็นดังนั้นก็เพ่งมองนางลึกเข้าไปถึงข้างใน ดวงตาเขาราวกับเพลิงพิโรธแผดเผา รุกล้ำเข้าสู่เส้นเลือดเส้นลมปราณทั่วร่างนาง ใบหน้าขาวผ่องของเซียวฟู่เหรินจึงแดงระเรื่อขึ้นมาในบัดดล รู้สึกว่าร่างกายตนเองไม่มีสิ่งใดปิดบังจากสายตาลวี่หยางได้เลย

“ท่านผู้อาวุโสทรงเดชานุภาพ!”

ในขณะนั้นเอง เงาร่างหนึ่งก็พุ่งเข้ามาพร้อมทรุดกายคุกเข่าเบื้องหน้าลวี่หยาง ไม่ใช่ใครอื่น คือหลิวฉือ ผู้ที่เพิ่งทรยศสำนักเสินเซียวไปเมื่อครู่นี้นั่นเอง

“ข้าน้อยเป็นผู้มีรากวิญญาณสายฟ้าแปรปรวน คุณสมบัติจัดว่ายอดเยี่ยม ยินดีขอถวายตนเป็นศิษย์ของท่าน ทำงานทุกอย่างไม่เกี่ยง แม้ต้องพลีชีพก็ไม่ขอปฏิเสธ!”

สิ้นคำกล่าวก็โขกศีรษะสามคราด้วยความเคารพอย่างเต็มจิตเต็มใจ

เซียวฟู่เหรินเห็นดังนั้นก็เงยหน้าขึ้นทันที แววตาเปี่ยมด้วยความเกลียดชังจนสุดใจ “เจ้าคนทรยศ คิดหรือว่าจะรอด?”

หลิวฉือไม่กล่าวตอบ มีเพียงแต่โขกศีรษะต่อไป

ลวี่หยางมองอีกฝ่ายด้วยความสนใจยิ่ง ต้องยอมรับว่าเจ้าหลิวฉือนี่ก็พอมีหัวคิดอยู่บ้าง แทบจะรู้สถานการณ์ได้ในพริบตา

ด้วยพลังของเขาเองไม่อาจหนีไปได้แน่ จึงต้องยอมจำนน แต่เขามิได้มีทรัพย์หรืออำนาจใดจะดึงความสนใจจากลวี่หยางได้ นอกจากรากวิญญาณและความภักดีเพียงสองอย่าง ส่วนท่าทีของเซียวฟู่เหรินนั้น... ไม่ได้สำคัญอันใดเลย

สิ่งที่หลิวฉือทำ ถือเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดแล้วในฐานะผู้ต่ำต้อย

“ไม่เลวนัก ยังพอเป็นคนมีคุณค่าอยู่บ้าง”

ลวี่หยางยิ้มออกเพียงเล็กน้อย ยังไม่ทันจบประโยค ดวงตาของหลิวฉือก็สว่างวาบด้วยความดีใจ ทว่าในห้วงยินดีนั้นเอง เขาก็แปรเป็นเลือดสดในพริบตา

สายรากวิญญาณสายฟ้าพุ่งออกจากกองโลหิต ลอยมาตกอยู่ในมือของลวี่หยาง

การคาดเดาของหลิวฉือไม่ผิดนัก “รากวิญญาณสายฟ้าแปรปรวน” เป็นสิ่งที่ลวี่หยางต้องการใช้งานจริง ๆ แต่สิ่งที่เขาต้องการ มีเพียงรากวิญญาณนั้นเท่านั้น

“เจ้า ตามข้าเข้าไป”

เขาหันไปบอกเซียวฟู่เหริน แล้วแปรร่างเป็นแสงเร้นพุ่งเข้าสู่สำนักเสินเซียว นางก็รีบตามไปไม่กล้าอ้อยอิ่ง

โชคยังดีที่ลวี่หยางออกหน้าครานี้โดยยืมร่างของ “เทพพิทักษ์ซู่หนี่ว์” ทำให้ภายนอกเขาดูเป็นหญิงงามล้ำเลิศ

หากไม่เช่นนั้น เซียวฟู่เหรินคงอดสงสัยไม่ได้ว่าเขาอยากได้ “ตัว” ของนาง

…แม้ว่าในความเป็นจริง ลวี่หยางจะสนใจใน “ร่าง” ของเซียวฟู่เหรินก็เถอะ หรือจะให้พูดให้ตรงก็คือ เขาสนใจ “รากวิญญาณน้ำชั้นสูง” ที่อยู่ในร่างของนาง

เหมาะแก่การวิจัยอย่างลึกซึ้ง

ท้ายที่สุดแล้ว “รากวิญญาณ” ก็เป็นสิ่งเฉพาะในโลกบำเพ็ญเซียนปี้หยาง หากจะไขความลับของโลกนี้ ก็ต้องเริ่มจากตรงนี้เป็นต้น

หนึ่งวันต่อมา

เมื่อผู้ฝึกตนที่ยังตื่นกลัวทยอยกันออกไป ข่าวคราวของลวี่หยางก็แพร่สะพัดในเวลาอันสั้น บรรดาสำนักรอบเกาะล้วนแตกตื่น

“จับบรรพชนชิงถิงได้ง่ายดาย แถมยังทำให้ต่อต้านไม่ได้เลย?”

“เป็นผู้ฝึกตนระดับรวมจิตแน่!”

“แต่ผู้ฝึกตนระดับรวมจิตไม่ควรอยู่ในพันธมิตรเซียนหรือ? เหตุใดถึงมาที่นี่ได้? หรือเป็นภารกิจลับของพันธมิตร แล้วบรรพชนชิงถิงไปละเมิดข้อห้ามเข้า?”

ข่าวลือมากมายถูกปล่อยออกไปทุกทิศทาง

แต่ขณะเดียวกัน ลวี่หยางที่อยู่ในสำนักเสินเซียวกลับไม่ใส่ใจเรื่องภายนอกแม้แต่น้อย เขาเพียงให้เซียวฟู่เหรินนำคัมภีร์ทั้งปวงของสำนักมาให้

ซึ่งส่วนมากก็ล้วนเป็นของไร้ค่า

มีเพียงคัมภีร์เล่มหนึ่งที่เขาสนใจ นั่นคือเคล็ดวิชาแห่งสำนักเสินเซียวชื่อว่า “เคล็ดแท้เสินเซียว ผสานน้ำสองบ่อเหรินกุ่ย”

“ที่แท้เป็นเช่นนี้เอง…”

ลวี่หยางขมวดคิ้วแน่น หลังอ่านจบทั้งเล่ม ระหว่างนั้นยังเรียกเซียวฟู่เหรินเข้าสู่ห้องปิดด่าน แล้วค้นวิญญาณอย่างละเอียดอีกครั้ง ในเมื่ออีกฝ่ายเป็นถึงบรรพชนแห่งสำนัก ย่อมสามารถให้ข้อมูลครบถ้วนแก่เขาได้

“ในโลกบำเพ็ญเซียนนี้ หากไร้รากวิญญาณ ย่อมไม่อาจฝึกตน!”

“ทว่า...รากวิญญาณหาใช่สิ่งติดตัวแต่กำเนิดไม่ มันคือสิ่งที่ตกลงมาจากสวรรค์ตามบุญกรรมและโชควาสนา แล้วหลอมรวมเข้ากับร่างทารกหลังถือกำเนิด”

“ด้วยเหตุนี้จึงมีทฤษฎีสมคบคิดแพร่หลาย กล่าวว่ารากวิญญาณคือเครื่องมือที่พันธมิตรเซียนใช้ควบคุมจำนวนผู้ฝึกตน”

“สำหรับข่าวลือนี้ แม้จะดูจริงจัง แต่ขาดความรับผิดชอบ พันธมิตรเซียนจึงทั้งแถลงปฏิเสธอย่างเป็นทางการ และส่งคนไปปราบปรามข่าวลือพร้อมกัน”

เมื่อมีรากวิญญาณ จึงสามารถเข้าสู่หนทางแห่งการฝึกตนได้

หนทางนั้น คือการกลืนกินพลังฟ้า พลังดินผ่านรากวิญญาณ สะสมกลั่นกรองกลายเป็นลมปราณแท้ และโดยรวมแล้ว…ระบบฝึกตนในโลกนี้มีอยู่เจ็ดระดับ

“บรรพชนชิงถิงเคยบอกว่าตนอยู่ระดับก่อกำเนิด แต่แท้จริงแล้วคำว่า ‘ก่อกำเนิด’ นั้น เป็นเพียงสำนวนที่เรียกกันเอง ไม่ใช่ระดับอย่างเป็นทางการที่พันธมิตรเซียนรับรอง ตามที่ระบุอย่างเป็นทางการ ระดับทั้งเจ็ดคือ: รวมลมปราณ, วางรากฐาน, รวมโอสถ, ก่อกำเนิด, รวมจิต, หลอมสูญ, ผสานวิถี”

แบบนี้ถึงจะฟังดูสมเหตุผลขึ้นมาหน่อย

ก่อนหน้านี้เขาเคยคิดว่า “รวมลมปราณ–วางรากฐาน–รวมโอสถ” คือชื่อเรียกแบบพื้นเมืองของโลกนี้เสียอีก แต่ตอนนี้เข้าใจแล้วว่า นั่นคือการ “หลีกเลี่ยงชื่อศักดิ์สิทธิ์” ต่างหาก

เพราะอย่างไรเสีย “เจินจวินขั้นรวมโอสถ” ย่อมสามารถตรวจพินิจได้ทั่วหล้า

หากวันหนึ่งเจินจวินเหล่านั้นมาตรวจพบว่า โลกนี้มีผู้ฝึกตนระดับรวมลมปราณอวดอ้างว่าเป็น “รวมโอสถ” เหมือนตน…หากโมโหขึ้นมา เกรงว่าทั้งโลกบำเพ็ญเซียนจะไม่เหลือผู้ใด

ระดับอย่างเจ้า ยังกล้าเรียกตัวเองว่า “รวมโอสถ”?

ยิ่งลวี่หยางศึกษาระบบฝึกตนของโลกนี้ ก็ยิ่งรู้สึกว่า “มีบางสิ่งผิดแผกอยู่ในนั้น”

หลังจากก่อกำเนิดขึ้นไป คือระดับรวมจิต

เดิมทีเขาคิดว่า “ก่อกำเนิด” เทียบเท่ากับ “รวมลมปราณใหญ่สุด” แล้วเข้าใจว่า “รวมจิต” ต้องเทียบเท่ากับ “วางรากฐาน” เสียอีก จึงยังเกรงอยู่เล็กน้อย

ทว่า...สำนักเสินเซียวเคยมีผู้ฝึกตนระดับรวมจิต และในคัมภีร์ “ผสานน้ำสองบ่อเหรินกุ่ย” ก็มีคำอธิบายเกี่ยวกับผู้ฝึกตนระดับรวมจิต รวมถึงหลอมสูญด้วย ลวี่หยางดูแล้วพบว่า ไม่ว่าจะระดับรวมจิตหรือหลอมสูญ ก็ยังเป็นเพียงการกลั่นกรองลมปราณให้บริสุทธิ์ขึ้น มิได้ยกระดับฐานะแห่งตนแต่อย่างใด

พูดง่าย ๆ ว่า “ยังไม่เกิดการแปรเปลี่ยนโดยเนื้อแท้”

แม้กระทั่งผู้ฝึกตนระดับผสานวิถี ก็ยังเป็นเพียงผู้ที่ถึงขีดสุดแห่งการรวมลมปราณเท่านั้น!

หากพิจารณาตามวิถีแห่งตนเอง พวกเขาก็ยังเป็นเพียง “รวมลมปราณใหญ่สุด” เท่านั้น!

ไร้ฐานะ ไร้ขั้น หากเขาเป่าลมหายใจเพียงครั้งเดียว ก็ฆ่าพวกมันได้จนหมดสิ้น!